A Soldier's Life

11. Bölüm Duyurusu Bu hikaye Patreon'umda, şu anda 3 bölüm ileride. Beş bölüm öne geçmek için Çarşamba gününe kadar iki bölüm daha yayınlanacak. Bu, diğer aktif hikayelerimden biri ile birlikte geliyor: 30'dan fazla ileri bölüm içeren ve haftada 2 bölüm alan Birinci Dünya Küresi.

Mateo, Felix'le akşam yemeğinden dönüyordu. Yemek sırasında oynadıkları bir kart oyununu tartışarak kendi ranzalarına otururken yüksek sesle konuşuyorlardı. "Büyücü nerede?" Diye sordum.

"Hâlâ yemek yiyor. Ortak salonda," dedi Mateo. Daha sonra ben acı içinde ayağa kalkarken bana şu tavsiyede bulundu: "Fazla yaklaşma. Büyücüler, hatta güzel olanlar bile bakarlar ama dokunma, Eryk."

"Harika. Ona sadece sihirle ilgili bazı sorular sormak istedim. Bilirsin, büyücüler arasında," dedim, her adımda ürkerek, kasılarak odadan dışarı çıkarken bilmiş bir gülümsemeyle.

Merdivenler sertti ve neredeyse düşüyordum. Lanet Konstantin bana rakibimi nasıl sakat bırakacağımı öğretmek için sağ kalça fleksiyon kaslarımı hedef almıştı. Kaslar tamamen düğümlenmişti ve merdivenlerin dibine ulaştığımda çalışması için onu ovuşturdum. Geç olduğu için ortak salon çoğunlukla boştu ve biz de erkenden yola çıkmıştık. Renna bir masada tek başına kitaplarından birini okuyordu, ben de onun karşısına oturdum. Gençti. Ergenliğin sonlarında sanırım. Başını kaldırıp bana baktı, göz teması kurdu ama konuşmadı.

"Okuduğun kitapla ilgili bazı sorular sormak istedim. İşte diskin arkası. Çalıştırdım ve beklediğim gibi oldu," dedim eseri masanın üzerinden kaydırarak. Çantasına koydu.

“Hangi sorularınız var?” kitabı kapattı ve dikkatini bana verdi.

"Kitapta ne var? Her yakınlıktan yapabileceğiniz genel büyü biçimlerinin ayrıntılarını veriyor mu?" Başlığın yirmi bir büyü yakınlığının tamamıyla ilgili olduğunu bildiğim için sordum.

"Evet öyle. İlgili büyü kitabına sahip olmak bu sürece büyük ölçüde yardımcı oluyor." Başlığını anlayamadığım ince bir büyü kitabı çıkardı, "Dünya ilgisi için daha zor büyü biçimlerinden birini öğrenmeye çalışıyorum. Buna sertleştirilmiş kaya denir. İnşaatta son derece faydalıdır. Ayrıca Yüce Büyücü'nün topraktan taşa büyüsüyle eşleştirildiğinde, oyuk açan yaratıkları tuzağa düşürmeyi kolaylaştırır." Renna açıkladı.

"Bu sizin yakınlık gücünüze bağlı. Benim yüksek yakınlığımla, muhtemelen benden ateşimi bir alev dalgasına veya yanan bir meteor dalgasına dönüştürmem istenecek. Her ikisini de öğrenmek çok zor," dedi Renna yorgun bir sesle. "Ateş konusunda uzmanlaşmış bir Yüksek Büyücüye atanana kadar bunu bilemeyeceğim." Onun için üzüntü duydum. Güçlü olmasına rağmen öğrendiklerini kontrol edemiyordu.

"Bunu yapacağına eminim. Bu konuda yeteneğin ve ilgin var! Yani uçabilirsin!" Onu övdüm. "Peki ya iyileşme? Bu büyü alanı için tipik büyü biçimleri nelerdir?" Diye sordum. İlgimi çok mu belli ediyordum? Yine de bilmem gerekiyordu. Yakınlığınızın kaldıramayacağı kadar zayıf bir yeteneğin ortaya çıkma riski vardı, bu yüzden sınıra ulaşmak istedim. Gerçi 15'in üzerinde olması dışında iyileştirme büyüsüne olan ilgimi bilmiyordum.

Kitabı açtı ve belirli bir sayfaya geçti. Yazıya baktım ve sinirlendim. Okuyabiliyordum ama beynim senaryoyu tercüme etmekte hâlâ çok yavaştı. Her kelimeyi teker teker çözmem ve ardından cümleyi birinci sınıftaki gibi okumam gerekiyordu. Neyse ki benim için okuyacak biri vardı, "Bunlar üç aşamadır. En düşük aşama burada listelenen üç seçeneğe sahiptir. Kemiği onar, eti ör ve teşhis koy. Bu en düşük aşama, yakınlıkları 20 yaşın altında olanlar içindir."

Bir süre okudu, sonra şöyle dedi: "Sonraki aralık, afinitesi 20 ile 50 arasında olanlar içindir. Bir büyü formunun tezahür etmesi için üç olası amacı vardır. Organları ve tüm etleri de etkileyen ama kırık kemiklere iyi gelmeyen yaraları tedavi eder. Arındırma, bu tuhaf. Buna göre zehiri, hastalığı ortadan kaldırabilir, hatta bağırsaklarınızı temizleyebilir. Üçüncüsü kireçlenmedir; kemikleri onarır ve sertleştirir. En yüksek kademe, aralarındaki yakınlıklar içindir. 50 ve 70. Birincisi güçlü bir iyileştirmedir. Her şeyi iyileştirir, eti, kemiği ve hastalığı. Diğer tek yeteneğe gençleştirme denir.

Kitabından başını kaldırdı. "Burada tüm büyü formları listelenmiyor." Elindeki kitabı çevirdi, "Büyücü okulunun önerdiği şey tam da bu."
Başımı salladım, "Bazen diğer sihirli alanlara karşı yüksek bir ilgim olsaydı nasıl olacağını merak etmek eğlenceli oluyor," diye ilgimi açıkladım. Daha sonra, onun okuyup açıklamasını dikkatle dinleyerek göksel yakınlığı sordum. Sonra gerçek hedefime, yakınsama yakınlığına gittim.

"Yakınlaşma mı? Bu son derece nadir bir durum. Burada bir şey olup olmadığından bile emin değilim." Doğru sayfaya geçti. "En alt kademe sadece çevreden eterin geri kazanılmasına yardımcı oluyor. Ley hattı nexus'ta büyücünün esasen sonsuz eteri var. Yeter ki eter kanallarını yakmasınlar."

"Daha yüksek seviyeler için, daha güçlü bir yakınlık için herhangi bir şey var mı?" Heyecanımı bastırmaya çalıştım.

"Ah, bırak okuyayım. Bana biraz izin ver," Eğleniyordu ve etkileşimimiz hoşuna gidiyordu. Sanırım onunla bir nevi flört ediyordum. "Burada önerilen yakınsama için orta düzey bir tür eter görüşüdür." Bu kesinlikle kazandığım bir şey değil. Şöyle devam etti, "Vay canına, en yüksek aşamaya asimilasyon denir. Büyücünün özleri tüketme konusundaki faydasını en üst düzeye çıkarmasına olanak tanır. Emilen özleri on kat daha etkili hale getirir, hatta belki daha da fazla! İşte bu faydalı olur!"

Evet, öyle olur diye düşündüm. Emdiğim tek özün bu kadar etkili olmasının nedeni bu muydu? Özü tükettikten sonra dört çabukluk kazandım ve hatta üç haftada bir çabukluk potansiyelimi artırdım. Ancak daha düşük özün yalnızca bir puanın yirmide biri kadar göreceli bir etki artışı sağlaması gerekiyordu. Bunun benim ilgimin 74 yaşında bu kadar yüksek olmasıyla bir ilgisi var mıydı?

Daha sonra çekicilik eğilimlerini sordum ama Renna bu konuya baktığında sadece yarım yamalak dikkatini veriyordu. Bunları inceledikten sonra biraz uyumak için odaya gittik. Orada yatıp düşündüm ve bütün gece altımdaki ranzada kımıldadığını duydum. İşini kolaylaştırmak için ona alt ranzayı vermiştim ama hareket ettiğinde bütün ranza sallandığı için pişman oldum. Muhtemelen yatak olmadan uyumak pek rahat değildi. Ağır battaniyemi alıp aşağıda ona verdim. Alıp rahat etmeden önce tereddüt etti.

Serindi ama soğuk değildi. Zifiri karanlıktı ve boyutsal depomdan at battaniyelerinden birini çıkardım. Orada uyanık bir şekilde uzanıp tavana baktım. Daha fazla öz almam gerekiyordu. Büyücü Castille'in bir öz dizisi vardı; yakın zamanda öldürülen yaratıklardan özü çıkarmak için kullanılan eser kalkanı. Lejyonerleri olağanüstü performanslarından dolayı ödüllendirildi, belki ben de biraz alabilirim. Ancak bunu test etmek için gelişimimi görmek amacıyla bir yetenek tabletine de ihtiyacım vardı. Kahretsin, eğer beni takip edebileceklerini bilmeseydim, kaçabilirdim. Şimdilik beş yıllık hizmetin tuzağına düştüm. En azından borcumun tamamı ödendiği sürece bundan sonra özgür olacaktım.

İki bilinmeyen yakınlık derecemi hayal ederek uyuyakaldım. İyileşme ve koruyucu yakınlıklarım ne kadar yüksekti? Bir asker olarak kariyerim için fazla mükemmel görünüyorlardı. Tekrar sihirli bir yakınlık tabletine erişmem gerekiyordu. Ayrıca farklı karakterleri tanımak için okuma pratiği yapmam gerekiyordu. Yedi yaşında bir çocuk gibi okumak, her kelimeyi tek tek çözmek sinir bozucuydu.

Bir el yatağıma tokat attığında gözlerimi yeni kapatmış gibiydim, "Siz ikiniz uyanın. Kahvaltı birazdan servis edilecek ve Castille şafak vakti ayrılmayı seviyor." Rahatsızlığım karşısında parlak bir şekilde gülümseyen Mateo'ydu. "Atlar için Lucien'in battaniyelerini almamalısın Eryk. O bundan hoşlanmıyor."

Üst ranzadan dikkatli bir şekilde aşağı indim. Hareket etmek acı vericiydi. Eşyalarımı topladım ve Felix ile Mateo'nun peşinden merdivenlerden aşağı indim, bana bakılmadığını bildiğim halde battaniyeyi kendi alanıma gönderdim. Renna benden biraz daha yavaştı. Ortak salon kalabalıktı ve herkes eyer çantalarını topluyor ve zorla yemek yiyordu. Yemek masasına gidip yine et ve eritilmiş peynirle doldurulmuş büyük bir cep pidesi aldım. Ayrıca bana mumsu bir maddeye sarılmış başka bir sandviç verildi. Bana bunun öğlen yemeğim olduğu söylendi.

Su fıçısından bol bol içtim ve mataramı da doldurdum. Dışarıda gökyüzü pembe tonlarıyla yeni yeni kırılmaya başlıyordu. Hızla Ginger'ı eyerledim ve ayrılmaya ilk hazır olanlardan biri oldum. Uzaklarda büyük güneş belirdiğinde yola çıktık. Bana Castille ve onun iki teğmeni Adrian ve Delmar'ın arkasında gitmem emredildi. Renna yanıma binmek için hızını artırdı.
Renna'yla sihir hakkında konuştum ama dikkatimi ona odakladım ve ona büyücü olmadan önceki hayatını sordum. Büyücü Castille'in işitme menzilinde olması nedeniyle özel ilgi alanlarımla ilgili herhangi bir ipucu vermek istemedim.

Renna küçük bir köyde büyüdü. Babası koyun çobanıydı ve annesi yün ipliği yapıyordu. Kesmeden temizlemeye, ayıklamadan taraklamaya ve eğirmeye kadar olan uzun süreci anlattı. Açıklamalarından büyülenmiş gibi davrandım ve süreçle ilgili derinlemesine sorular sordum. Birkaç saat sonra dağların eteğindeydik ve ekip burada griffonların öldürerek geri döndüğünü fark ettiklerini belirtti.

“Eğer zaten bir avla dönüyorlarsa bu yavrularını besledikleri anlamına gelmiyor mu?” diye sordum.

Soruma arkadan cevap veren Konstantin oldu: "Hayır. Sezon çok erken. Çiftleşen çift sırayla avlanırken, diğeri yumurtaları korur. Justin bir aptal olabilir ama yol bulan Marius en iyilerden biri. Sezonun erken geldiler. Yumurtadan çıkmalarına iki ay daha var."

Castille bilgi almak için Konstantin'e başını salladı ve ardından şirkete seslendi: "Atları burada bırakıyoruz." Bir inleme dalgası geldi. Ben de tırmanıştan korkuyordum. "Lucien, Donte ve Benito atların yanında kalacak." Atlar dik tırmanışlarda da sıkıntı yaşıyor ve çok fazla ses çıkarıyorlardı.

Donte ve Benito başlarını sallayıp atlarından indiler. At ustası olmak için eğitim aldığım için biraz üzgündüm ama sanırım şirketin iksirlerini taşıdığım için başrolde olmam gerekiyordu. Mateo iki gün boyunca sırt çantamı hazırlamama yardım etti, çünkü temel eşyaların çantayı mümkün olduğunca hafif tutmasını istiyorduk. Tırmanmaya başladığımızda, formda olmadığım için değil, yara bere içinde olduğum için ayak uydurmakta zorlandım.

Renna benden daha kötü durumdaydı. Rüzgârı emiyor ve oyun parkurlarındaki tırmanışımızı yavaşlatıyordu. Zor bölümlerde uçuş yeteneğinin kısa patlamalarını kullanıyordu. Herkesin şaka yollu bir yolculuk istemesine neden oldu. Castille, sonunda ahlaksızlığın sınırına varmaya başladıkları için herkesin yorumları sonlandırmasını sağladı.

Zirveye ulaştığımızda Kastilya öğle yemeğimizi yememize izin verdi. Sert bir şekilde yere çöktüm ve yemeğimi yuttum. Renna yanıma oturdu ama konuşmadık. Az önce yemek yedik. Gözcülerden Orson uzakları işaret etti. Birkaç mil ötede, bir griffon dağların daha ilerisindeki başka bir zirvenin etrafında dönüyordu. Lanet olsun, o kadar uzak görünüyordu ki.

Dar bir vadiye indik ve Orson belki bir aylık bir kamp alanı buldu. Buna nasıl karar verdiğini sordum. Bana ateş çukurunu, ormandaki pisliğin çürümesini ve maceracıların kamplarını açmak için açtığı yerdeki yeniden büyümeyi gösterdi.

Ormanlık vadinin uzak tarafına doğru ilerlemeden önce çok fazla durmadık. Konstantin yanımdaydı ve "Neden yaratıklar bize saldırmadı?" diye sordum.

"Partimiz çok büyük. Önümüzde dağılıyorlar. Dışarıdalar. Tek başınıza dolaşmayın" diye azarladı bana.

Vadi sona erdiğinde başımı salladım ve bir tırmanış daha yapmaya başladık.