A Soldier's Life

Castile, başlamak için kabus büyüsünü Delmar da dahil olmak üzere yedi adam üzerinde kullandı. Onlar, çökmüş, koyu renk gözleri ve en kötü huylarıyla, grubun en kötüleriydi. Onlar için ranzalarda on iki saat uyumak demekti. Castile'in hayal ettiği bir rüyanın içinde sıkışıp kalmıştım. Kastilya'nın birbiri ardına insanları derin bir uykuya zorlayışını herkes endişeyle izledi.

Castile işini bitirdiğinde ranzasında tek başına oturuyordu, çabalarının tükendiği belliydi. Onunla konuşma fırsatını değerlendirip yanına oturdum. "Ne hayal ediyorlar?" diye sordum.

Castile uyuyan adamlara baktı, "Ev inşa ediyorlar. Büyü yapmak için bir görev ve ortam gerekiyordu. Onları çimenlik bir düzlüğe koydum ve onlar bir ev inşa etmek için çim kesip yığıyorlar. Büyüdüğüm yerden hatırladığım şey buydu. Canavar yok. Sadece onları cesaretlendiren sevgi dolu bir aileyle sonsuz tedavi çalışması."

Bunun o kadar da kötü bir kabus olmadığını düşünerek başımı salladım. Kesinlikle çok daha kötüsünü yaşadım. “Peki şimdi keşif ekibine katılacak mısın?”

Castile'in elinde küçük bir bıçak vardı ve kirli tırnaklarının altını temizliyordu. "Evet. Dışarı çıkacağım." Neden burada olduğumu biliyordu. Castile boynundaki muskayı dalgın dalgın gezdirdi ama bana uzatmadı.

Bana geri teklif etmeyince, “Bunu geri alabilir miyim?” diye sordum.

Beni duyduğunu sanmıyordum o yüzden tekrar sormak üzereydim. "Kullanmaya devam etmek istiyorum." Yumuşakça söyledi, midem altüst oldu ve vücuduma soğuk bir ürperti yayıldı. Hemen ekledi, "Sanırım iki keşif ekibi yönetebiliriz. Birini ben yöneteceğim, diğerini ise sen yöneteceksin. Sen dışarıdayken muskanı kullanmak istiyorum. Döndüğünde beni uyandır, onu alabilirsin."

Bu tamamen mantıklı geliyordu. Büyücü komutanım olarak, onu benim mülküm olarak kabul etse bile muhtemelen onu saklayabilirdi. "Bunun kabul edilebilir olduğunu düşünüyorum. Başka bir büyü öğrenecek misin?"

Castile muskayı tekrar eline aldı, özlemle inceledi, bir süre cevap vermedi. "Benim için muska üzerinde tek bir gün çalışmak bir hafta gibidir. Çalışmaya çalıştığım ve başarısız olduğum her büyüyü öğrenebilirdim. Onun gerçekte ne kadar hazine olduğunun farkında değilsin." Ses tonu biraz suçlayıcıydı ve içinde biraz da kıskançlık vardı.

Castile Konstantin'le konuşmak için ayağa kalktı ve uzaklaştı. Bir saat süren tartışmanın ardından uyumayan herkese şunu duyurdu: "Adrian, Brutus, Blaze ve Mateo. Hayalet hasadı için benimlesiniz." Castile çaydanlığı kaptı ve onlar da peşinden koşarken kapıya doğru yürüdü.

Konstantin'le birlikte bir masada şarap şişelerini ayıklayan Maveith'in yanına oturdum. "Seni götürmemesine şaşırdım," dedim ve Konstantin başını kaldırıp baktı.

Konstantin sahte bir gülümsemeyle, "Daha bir saat önce döndük, Eryk. Castile ikinci takımın sen, Flavius, Delmar, Firth, Benito ve ben olacağına karar verdi," dedi.

"Kahretsin, bütün havalı çocukları seçmesi lazım," dedim huysuzca.

Maveith anlamadı, "Bence herkes oldukça soğuk, Eryk. Ama şehrin altı kuleden daha sıcak."

Konstantin kıkırdayarak güldü, "Sanırım Eryk kendi takımını seçebilmeyi dilediğini söylüyor. Beni takımında istememen beni gerçekten çok kırdı."

Bunu neden söylediğimi bilmiyorum, sanırım bunun nedeni gerçek anlamda uykuya dalalı birkaç gün olmuş olması ve zihnimin yıpranmış ve bitkin hissetmesiydi. "Konstantin, sen pervasızsın. Gördüğün her lanet hayaleti kovalıyorsun. Geri kalanımız için güvenli olup olmadığına bakmaksızın. Elbette seninle birlikte tünelleri keşfetmek istemiyorum!" Bunu biraz fazla yüksek sesle bağırmıştım ve birkaç adam kulak misafiri oldu. Artık şarap mahzenindeki tüm dikkatler üzerimizdeydi.

Konstantin elindeki iki şişeyi masanın üzerine koydu ve gözlerimin içine baktı, ben de onun bakışlarına meydan okurcasına karşılık verdim. Gözlerimiz birbirini inceledi. Yumuşak bir sesle, "Haklısın Eryk. Dikkatsiz davrandım" dedi. Biraz rahatlayarak nefes verdim. "Ama zamanımız azalıyor. Rün silahının kabzasına düşünceli bir şekilde dokundu."

“Yani seni yönlendiren silahın değil mi?” Daha da cesaretlenerek onu suçladım.

Yüzümü incelerken Konstantin'in eli kabzamı okşadı. Şunu itiraf etti: "Bir hayaleti kestiğimde bu beni coşkulu bir heyecanla ödüllendiriyor. Ama bu beni kontrol etmiyor." Cevap vermek için ağzımı açtım ama sonra kapattım. Konstantin bir bağımlıydı ve bunun farkında bile değildi.
"Belki de runik silahını bir başkasına, Konstantin'e ödünç vermelisin." Önerim sert gözlerle karşılandı. Konstantin'in bu kılıcı geri almak için sihirdarın peşine düştüğünü de hatırladım. Silaha borçlu olduğunu nasıl görmediğinden emin değildim.

Daha fazla baskı yapmamaya karar verdim. Eğitimime Elf dilinde devam etme konusunu öğrenmek için Bilgin Favian'ın yanına gittim. Bir saat sonra biraz dinlenmeye karar verdim; zihnim yeni sözcüklerle doluydu ve Alimin sesini dinliyordum. Konstantin ve Maveith'i bırakarak açık bir ranzaya gittim ve uzandım. Muska bendeydi ve biraz dinlenmek istiyordum. Rüya manzarasına girdim ve oturma odası mobilyaları ve tüm mutfakla dolu güvenli giriş odasını buldum. Kastilya'da bıraktığım kitaplık da artık kitaplarla doluydu. Kendi kendime mırıldandım, "Castilya, sen meşgul bir kadındın ve kendini evinde gibi hissetmişsin."

Kitaplıkta bıraktığı kitapların her birine göz gezdirdim ve setin tamamının bir kopyasını çıkardım. Daha sonra akrep odasına doğru yürüdüm. Kastilya zindanın yaratıklarıyla savaşmak için hiç zaman harcamamış gibi görünüyordu. Ya öyle ya da onları öldürdükten sonra sıfırladı. Hızlı bir incelemeden sonra gizli odamın bozulmamış olduğu görüldü. Daha sonra kitapların bir kopyasını gizli odama koydum ve odayı arkamdan kapatarak çıktım.

Oscar beni aceleye getirdi ve yüzümü yalamak için kollarıma atladı. İstediğimin bu olduğunu anlamam biraz zaman aldı. Konstantin çelik mavisi gözleriyle beni süzdü, "Hepimizi mahkumlar gibi buraya kilitledin. Şimdi bizi çıkaracak mısın?"

Onun yorumunu görmezden geldim. "Castilya uğrayıp merhaba dedi mi?" Gruba sordum.

Grup adına konuşan Maveith'in kız kardeşi Zorana, "Bizi bulamadı. Sorduğunuz bu mu? Ama bir kez akrep odasına geldi. Bununla savaştı ve onu normale döndürdü."

"Bana söylediğin için teşekkürler Zorana." İnsan çeşitlerine ve goliathlara baktım. "O halde bu gece biraz dövüş pratiği yapalım."

Kılıç ustası Xavier hevesle kılıcını çekti ve poker masasından kalktı. Adrian onun çok gerisinde değildi. Maveith, sopasını omzuna dayayarak, korumacı bir tavırla kız kardeşinin yanında durdu. Grupta silah çalışması fikrine pek heyecanlanmayan tek kişi Blaze'di. Ben duvarı kaldırırken Oscar heyecanla havladı ve akrep odasında kumların üzerinde savaştık.

Rüya manzarasının içinde sekiz saat geçirdim ve dışarı çıktığımda dünya algım farklıydı. Daha önce filtrelenmiş gibi hissetmişti ve şimdi açıktı. Castile'nin kabus büyüsünün hedefleri hâlâ zorunlu uykudaydı. Castile'nin grubu hayaletleri yok etmekten henüz dönmemişti ve adamlar endişelenmeye başlamıştı.

Çalınan içerik uyarısı: Bu hikaye Royal Road'a aittir. Başka yerlerde meydana gelen olayları bildirin.

Konstantin bana yaklaştı, "Sanırım gidip onları aramalıyım. Diğerlerini koruyacak runik silahın olduğu için burada kalmalısın." Kapı aniden açıldı ve Castile diğerleriyle birlikte içeri girdiğinde herkesin gözle görülür bir şekilde rahatlamasına neden oldu.

Adrian, "Başka bir güçle karşılaştık," diye duyurdu. "Runik bir silahı vardı," kılıfındaki kısa kılıcı Benito'ya fırlattı, o da onu hevesle yakaladı.

Kastilya'nın da müjdeli haberi vardı: "Köklerle kapatılmış geçitler bulduk. Sadece ocak ağacı olabilecek kadar büyük. Zindanın olması gereken yere yaklaşıyoruz. Sadece ağacın etrafından dolaşmanın bir yolunu bulmalıyız."

Adrian haberi dengeledi, "Kökler bazı geçitleri tıkadı ve zayıflattı. Ayrıca bir yol da karla tamamen kapandı." Herkes bunun yukarıdaki şehre açık olduğu anlamına geldiğini anladı.

Şaşırtıcı bir şekilde Bilgin Favian ayağa kalktı ve şöyle dedi: "Bir sonraki keşfe çıkmak istiyorum. Burada pek iyi bir şey yapmıyorum. Belki Elf gravürlerini okuyarak yardımcı olabilirim." Bilgin'in artık işimize pek yaramadığı doğruydu. Sessizce kitaplarını okuyordu ve belki de onun için ayırdığımız az miktardaki yiyeceğin yakında durdurulabileceğini düşünmüştü. Katı erzaklarımızın neredeyse tamamı tükenmişti ve kalorilerimizin çoğunu şaraptan alıyorduk.

Castile, Bilgin'i düşündü ve bana ruhlarla dolu çaydanlığı verdi, "Eryk yakında ayrılıyor. Sen de onun grubu olan Bilgin'le gidebilirsin." Sesi sadece benim duyabileceğim kadar alçalmıştı. "Mümkün olduğu kadar çok hayaleti ortadan kaldırın ve geri dönün. Yarın hep birlikte gideceğiz. Yaklaştık, Eryk." Bunu güven verici bir şekilde söyledi ve hatta ince yüzünde bir gülümseme oluştu.
Hazırlanmaya başladım ve Benito'nun son üçte ikisini tamamlayan uzun ince bir yaprak şeklindeki yeni silahına bakarken şunu sorduğunu duydum: "Neden sadece hayaletlerin runik silahları var?"

Adrian sabırla ona cevap verdi, "Normal ölümsüzlerden daha akıllılar. Hayattayken runik bir silah kullanmamış olabilirler ama bir tane bulana kadar şehirde dolaşıp onun ne olduğunu ve ne kadar güçlü olduklarını bildiler."

"Şehirde kaç tane wight var?" diye sordu Benito, herkesin hareketsiz kalmasına ve Adrian'ın cevabını dinlemesi için bir sessizlik yaratmasına neden oldu.

Adrian, Castile'e baktı, o da başını salladı, ben de bunun dürüstçe yanıt vermenin bir işareti olduğunu düşündüm. "Yukarıdaki şehirde düzinelerce olduğunu düşünüyoruz. Şehrin altında ise çok fazla olduğunu düşünmüyoruz." Herkes bu haber üzerine biraz rahatladı ve işine devam etti.

Ayrılmadan önce Adrian, Kastilya ve Konstantin ile gittikleri yönü ve köklerle kapatılmış geçitleri nerede bulduklarını tartışırken vakit geçirdim. Ben sadece çaydanlık taşıyıcısı olduğum için Konstantin ekibime liderlik ediyordu.

Castile büyüsü altında uyuyanları dolaştırdı. Uyananlar bitkin düşmüştü ama yorumlarından ve canlılıklarından zihinsel olarak daha iyi durumda oldukları anlaşılıyordu. Delmar neredeyse hiç kimseyle konuşmuyordu ve yavaş yavaş hareket ediyordu, muhtemelen haftalardır nasıl bir pislik olduğunun farkına varmıştı.

Firth, Delmar ve Konstantin grubuma liderlik ediyordu. Firth de ilk derin uykusundan uyanıyordu. Konuşurken Delmar'dan daha hareketliydi, Yürürken Konstantin'e "Sanki ayağım Plüton'un diyarındaymış ve bunun farkına bile varmamışım gibi hissettim" dedi.

Ortada, geçtiğimiz her kapıyı okumaya çalışan Akademisyen Favian'ın yanına yürüdüm. Kadim elf yazıları solmuş ya da dökülmüştü, dolayısıyla pek başarılı olamadı. Arkamda Flavius ​​ve Benito arkamızı koruyordu.

Bizi nereye götürdüğünü tam olarak bildiği için hepimiz Konstantin'i takip ettik. Bizim işimiz sadece hayaletleri temizleyip geri dönmekti. Yeraltı şehrinin alışılmadık bir kısmına doğru ilerlerken yalnızca yalnız hayaletlerle karşılaştık. Ayrıca Kastilya'nın herhangi bir parlak taş yüklemediği bir bölgeye ulaştık ve herkes kendi taşını çıkardı. Konstantin bu noktada grupla yüzleşti, "Buraya kadar geldiler. Şarap mahzenine dönüp giderken yan odaları arayacağız."

Arkamızı döndüğümüzde herkes gergindi. Bugün şu ana kadar sadece yedi seyirci bulabilmiştik. İlk kapıda Akademisyen Favian gruba "Burası bir ayakkabı tamircisi odası" diye bilgi verdi. İçeride üç hayaletin olduğu büyük bir atölye vardı. O zamandan beri ayakkabıların hepsi çürümüştü ve hayaletlerin işini hızla hallettik.

“Neden şehrin altında bir ayakkabı mağazasına ihtiyaçları var?” Odayı temizlemeyi bitirdikten sonra Benito sordu.

Bilgin cevap verdi: "Lejyon tarafından uzun bir kuşatmaya hazırlandılar. Yıllarca şehrin altında yaşamaya hazırlandılar. Tüccar mahallesinin altında olmalıyız. Bu şehir, dünyanın en büyük zanaatkarlarından bazılarına ev sahipliği yapıyordu. Etraflarında bir savaş olsa bile mesleklerini yapmaktan vazgeçmezler."

Kapıları açmaya devam ettik ama şehre açılan kapıları atladık. Her seferinde içeride bir ila dört hayaletle ödüllendirildik. Alimin söylediği gibiydi ve bunlar zanaatkarların hayaletleriydi. Giydikleri hayalet kıyafetler süslü ve modaya uygundu. Akademisyen Favian dokuzuncu kapıda aniden heyecanlandı: "Bu bir silah ustası! Bu kapının diğer tarafında bir demirhane olmalı." Delmar Konstantin'e baktı ve ikisi de şekerci dükkânını basmak üzere olan çocuklara benziyorlardı.

Konstantin son birkaç girişin her biri için aynı şeyi tekrarladı: "Önce ben gideceğim, Delmar sola gidecek, benden sonra Firth sağa gidecek. Dikkatin dağılmasın; hayaletleri hemen kes ki Eryk çaydanlığı kullanabilsin."

Konstantin kapıyı açmaya çalıştı ama kapı kımıldamadı. Yeraltı şehrinin bu kısmındaki nem kapıyı biraz çürütmüştü. Delmar ve Konstantin birlikte çalıştılar ve büyük bir çaba harcayarak onu menteşelerden çıkarmayı başardılar. Konstantin koştu ve kapıyı omuzladı. Kapı döndü, hapishanesinden kurtuldu ve demirci odasının içindeki zemine çarptı, bu da parlak taşların parçacıkları aydınlatmasıyla daha da kötüleşen kalın bir toz bulutunun oluşmasına neden oldu. Yoğun toz bulutu görüş mesafesinin sıfır olmasına neden oldu. Konstantin, Delmar ve Firth'le birlikte odaya koştu.

"Hayalet gören var mı?" Delmar öksürük nöbetleri geçirdiğini söyledi.

"Hiçbir şey görmüyorum!" Benito yanımdan cevap verdi.
Odadan bir ceset fırladı ve bana çarptı, beni koridordaki duvara çarptı. Kırılmış görünen ve boğularak uyarıda bulunan Firth'tü: "Vay canına!"

"Nerede?!" Konstantin'in sesi demirhane odasındaki toz bulutunda yankılanıyordu. Tozun içinden bir figür bana doğru koştu ve önüme bir hava kalkanı diktim. Bir deri bir kemik kalmış elf, yüzümden sadece bir adım uzakta, hava kalkanıma çarptı. Gri derisi kemiklerinin üzerine sımsıkı gerilmiş bir zombi elfe benziyordu. Firth ayakta durmaya çalışıyordu ama mücadele ediyordu.

Delmar bariz bir acı içinde çığlık attı, "Ocakta hayaletlerim var! Burada yardıma ihtiyacım var!"

Konstantin, kılıcının toz bulutunun arasından parıldadığını görünce hayal kırıklığına uğrayarak bağırdı: "Vahşet nerede!"

Siyah kılıcım yaratığın karnına doğru saplandı ama ileri doğru baskı yaparak kılıcımı sıkıştırdı. Bana hırıltılı ve öfkeli bir çığlık attı: "Koridorda!" diye bağırdım. Benito saldırdı ve yaratık onun göğsüne yumruk atarak onu koridorun aşağısına fırlattı.

Aniden canavarın boynundan bir ok fırladı. Yaratık hava kalkanıma saldırdı ve onu hiç zorlanmadan parçaladı. Pençeli elleri zırhımda derin oyuklar bıraktı. Konstantin toz bulutunun içinden fırladı ve yaratığın boynunu kesti; Bağlanırken bıçak kıvılcım yerine tısladı ve buhar çıkardı. Siyah kılıcımı çıkaramadım, bu yüzden elf hançerini çektim ve yaratığın gözüne sapladım.

Aniden saldırısını durdurdu, kafası karışmış görünüyordu. Konstantin boynunun diğer tarafını keserek kafasını vücudundan kurtardı. Toz dağılıyor ama Delmar hâlâ yardım için çığlık atıyordu. “Çaydanlığı kullan, Eryk!” Konstantin, Delmar'a yardım etmek için odaya geri dönerken bağırdı. Toz temizleniyordu ama yeterince hızlı değildi.

Çaydanlığı hedef aldım ve içine eter aktardım. Yaratığın cesedinden koyu mor bir duman çıktı ve nihai ölüme direnirken neredeyse kısa bir çekişme gibi geldi. Sonunda bronz çaydanlığa yenik düştü ve içimden elle tutulur bir rahatlama geldi. Dikkatimi acı içinde inleyen ve bir kolu açıkça kırılan Firth'e çevirdim.

"Ben iyiyim! Diğerlerine yardım edin!" Sağlam koluyla beni itti. Toz dağılırken Flavius ​​odaya koştu. Ben de onun peşinden girdim. Demirhane odası büyüktü ve genişliği beni bir anlığına şaşırttı. Kolayca iki yüz fit derinlikte. Delmar solda yerdeydi. Artık yardım için bağırmıyordu. Konstantin etrafındaki dört hayalete çılgınca sallanıyordu, kılıcın her savruluşunda kıvılcımlar uçuşuyordu.

"Eryk! Çaydanlığı kullan! En az dokuz hayalet vardı, eğer Delmar bazılarını öldürürse belki daha fazla." Konstantin çılgına dönmüş ve endişeli görünüyordu. Çaydanlığı kullandım ve sonunda on bir hayaleti içine çekti.

Artık oda boş olduğundan hepimiz Delmar'ın başında durduk. Dağınık sakallı yüzü soluk beyazdı ve gözleri yukarı, boş bakıyordu. Lanet olsun, kesinlikle ölmüştü. Benito sağımdaydı ve tam olarak şu soruyu sordu: "Öldü mü? Bir hayalete mi dönüşecek?"

Konstantin uzun, hoşnutsuz bir iç çekti. "Evet."

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.