A Soldier's Life

Maveith şifa iksirini içti ve yüzü anında rahatladı. Yüzünde coşkulu bir ifade belirdiğinde yoğun bir acı çekiyor olmalıydı. Yüzüne bir gülümseme yayılırken gövdesini döndürmeye başladı. Çekicini aldı ve başının üzerinde bir yay çizerek salladı, bunu yaparken de sırıtıyordu. Derin sesi odada yankılandı: "Teşekkür ederim Eryk. Artık zindan yaratıklarıyla savaşmana yardım edebilirim."

Maveith'in gözleri ayı bifteğine odaklandı. Lacivert lekeli dudaklarını yaladı, "Bunu pişirmemi ister misin?" Çantalarımızı ve termal taşı çıkardım ve Maveith yemek pişirmeye başladı. Maveith pişmanlıkla, "Tuzumuz ve biberimiz olmaması çok yazık," dedi.

"Yapıyoruz" dedim ve beş kiloluk üç torba deniz tuzu ile bir torba karabiberden birini yosunlu zemine bıraktım. Maveith'in gözleri yüzünden fırlamıştı. Bunları daha önce kullanmadığımı açıkladım, "Şirketle yetersiz ikramlarımızı tatlandırmanın değerini görmedim. Bunu meyhanede açıklasaydım, diğerleri benim daha büyük boyutlu uzayımın farkına varırdı. Castile, daha geniş alanımın şirket tarafından bilinmesini engellemeyi başardı."

"Kastilya biliyor mu?" dedi Maveith, saygıyla tuz ve karabiberi alırken. Sanırım iki yaygın baharatın görünümü onu büyük elf tablet masasından daha çok şaşırttı. En azından onlara daha çok değer veriyordu.

"Kastilya, Delmar ve Adrian," diye duraksadım. “Şimdi sadece Kastilya ve Adrian.” Maveith sanki zaten karneye bağlamış gibi öğütülecek karabiber tanelerini dikkatle saydı. "İki torba tuzum daha var ama sahip olduğum tek karabiber bu kadar." Maveith başını salladı ama karabiberleri ezmeye ve baharatların hiçbirini kaybetmemeye odaklandı.

Maveith yemek pişirirken ben de meyvelerden birini denedim. Tadı yaban mersini gibiydi ama şurup kıvamından dolayı suyu daha koyuydu. Zehirli olmadıklarına inandığım için avuç avuç yemeye başladım. Maveith termal taşı doldurdu, bifteği bir inçlik küpler halinde kesti, hafifçe baharatlandırdı ve ardından altı tarafını da kızartarak kahverengi bir kabuk oluşturdu. İlkini bana uzattı ve neredeyse ağzımda bir lezzet patlamasıyla eridi, ortası hafif pembeydi. Zindandaki ayıların da benim dünyamdaki ayılar gibi trişinoz taşıyıp taşımadığından emin değildim ama sihir ve artan istatistiklerle iyi olacağımızı düşündüm ve Maveith endişeleniyor gibi görünmüyordu, ben de endişelenmedim. Tuz ve biberin damak tadınızı nasıl arttırdığını unutmuşum. Tatlar damak tadımda dans ediyordu ve ilk parçayı yuttuktan sonra oyalandı.

Maveith bir tane daha denedi ve çok geçmeden gittiler, o da bifteği bitirmek için ikinci parti üzerinde çalışıyordu. Maveith küpleri çevirirken hevesle, "Bundan sonra ayıyı hasat etmeliyiz. Bu şimdiye kadar pişirdiğim en iyi ayı etlerinden biri," diye seslendi.

Ayı etinin ikinci pişirme işleminin çoğunu Maveith'e bıraktım ve ardından kampı toplayıp ayıyı hasat etmeye gittik. Onu öldürmemin üzerinden neredeyse iki saat geçmişti ve hala orada olup olmayacağını merak ediyordum. "Bu nereye varıyor?" Maveith ayı tümseği odasına giden yan geçidi sordu.

"Henüz keşfetmedim. İşleri basit tutmak ve her seferinde bir odayı keşfetmek en iyisi," diye nasihat ettim. Ben de deneyimli bir zindan kazıcısı olduğumdan değil. Odaya ulaştığımızda bir şeylerin ters gittiğini hemen anladım. Ayının görünmesi gerekiyordu ama leşini göremedim.

"Bekle, Maveith. Ayı gitti. Burada kal," Ateş ayısının yeniden doğmasını bekleyerek odaya adım attım. Dış duvar boyunca daire çizerek odanın diğer tarafına doğru ilerledim. Höyüğün kapımızın karşısında bir mağara girişi vardı. Uzaktan bir ışıktaşı fırlattım ve ne çok derin ne de boştu; sadece sığ bir mağaraydı.

"Sorun değil, Maveith. Girebilirsin," Maveith hemen bir elmayı kopardı ve sonra onu çiğneyip tadını çıkararak içine çekti. Alaycı bir düşüncem vardı. Konstantin olmadan, zehir tadımcısı olarak Maveith'im vardı. Onu arkadaşım olarak gördüğüm için bu şekilde düşünmemem gerektiğini biliyordum ama elimde değildi. "Birkaç elma topla ve yaban mersini odasına geri dönelim."

"Neden? Zindanda daha fazla araştırma yapmamız gerekmiyor mu?" Maveith çenesini ikinci elması üzerinde yüksek sesle çalıştırarak sordu.
"Sadece cesetlerin gidip gitmediğini kontrol etmek istiyorum. Zindan ayıyı hızla geri aldı ama yarım gün boyunca yaban mersini odasındaydık ve cesetler asla kaybolmadı," diye düşüncelerimi dile getirdim. Döndüğümüzde zindanın onları geri alıp almadığını görmek için elma ağaçlarından birinin altındaki alanımdan birkaç kirli çorap düşürdüm.

Çok geçmeden Maveith'in muşambanın üzerinde kırk elması vardı ve odadan çekildik. Koridorda durdum, Maveith de onu takip etti. Ağacın altındaki çoraplar yavaş yavaş toprağa batarak yok oldu. Odayı boşalttıktan sonra onları almak sadece zindanın saniyelerini almıştı. "Bunu gördün mü?" Maveith'e sordum.

"Yaptım." Bir elma daha yerken, “Hiçbir şeyi geride bırakmamalıyız” diye düşündü bir an. Keşif sırasında tablet masasını ya da böğürtlen fıçısını geride bırakmadığımız için şanslı olduğumuzu düşünerek başımı salladım. Aynı zamanda biraz ürkütücüydü. Zindan bizi her an içine çekebilir mi? Artık kabuslarım için yeni bir kaynağım olduğunu biliyordum.

Böğürtlenli odaya döndük ama girmedik. Şekil değiştirenlerin bedenleri gitmişti. Açık odada hiçbir hareket olmadığından ve saklanacak hiçbir yer olmadığından yeniden canlanmamışlardı. Maveith heyecanla "Böğürtlen çalılarının yeniden dolduğunu düşünüyorum" dedi. "Fıçıyı doldurmak için bütün çalıları söktüm ama yine meyvelerle dolu!" Bu çok hızlı görünüyordu ama yine de zindanlar büyülü ley çizgilerinden eter çekiyordu.

Girmemeye karar verdim ve ateş ayısı odasına döndük. Maveith'in topladığı elma ağaçlarının elmaları, daha önce topladığı yumruk büyüklüğündekilere kıyasla çok daha küçüktü, sanki büyümenin ortasındaymış gibi. Soru şuydu; yaratıkların yeniden doğması ne kadar zaman aldı? Eğer bir odadan hiç çıkmasaydık, bir daha geri dönmeyecekler miydi? Hayır, zindana ilk yolculuğumu hatırlıyorum ve giriş odası gibi özel güvenli odalar vardı.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; Amazon'da bulursanız ihlali bildirin.

"Maveith, diğerlerini arayıp güvenli bir oda bulmalıyız. Burası girdiğimiz oda gibi, duvarında elf yazısı olan bir oda."

Maveith aniden uzun, ıslak ses çıkaran bir osuruk çıkardı. Deri taytını çıkarıp yakınına çömelmek için koştu. Bağırsaklarını boşaltırken odada rahatsız edici sesler yankılanırken çömelerek "İyiyim. Çok fazla çilek ve elma yedim" dedi. Muhtemelen ayı bifteğinin yanına birkaç kilo çilek ve elma yemişti. Maveith inleyerek toprak zemini boyarken bekledim ve birkaç elma topladım. O bölgeden uzak durmaya karar verdim. Önemli bir bağırsak hareketi yaşayacağım zamanın yakın gelecekte olduğunu biliyordum.

İhtiyaçlarımızı düşünerek dikkatimi dağıttım. Suya ihtiyacımız vardı, bu yüzden içinde su olan bir oda bulmamız gerekiyordu. Benim yirmi galonum, ağır işlerin çoğunda bize yirmi gün yetebilir. Ama elmaların çoğu su değil miydi? Ağaçlarda iki ya da üç yüz, belki daha fazla elma olması gerekiyordu. Maveith işini bitirdi ve üç kile elma toplamak için birkaç saat harcadık.

Elmaları toplamak Ginger'ı özlememe neden oldu ama onun bizimle gelmediğine memnundum. Eğer hayatta kalıp kütüphaneye ulaşabilseydi, büyük ihtimalle şirketin beslenmesi için kullanılacaktı. Maveith çok daha sağlıklı görünüyordu ve hiç acı çekmeden hareket ediyordu.

Depomdaki tüm elmalarla birlikte şunu duyurdum: "Keşfettikçe her zaman doğru koridoru kullanacağız." Maveith onaylayarak başını salladı ve ateş ayısı ininin karşısındaki koridorda yürümeye başladık.

Kırk adım sonra bir T kavşağına geliyoruz. Her iki koridor da aynı görünüyordu. Anlaştığımız gibi sağa döndük ve yaklaşık on metre çapındaki küçük bir odaya geldik. Odaya girmeden inceledik. Zemin koyu mavi mermerdendi ve odayı yalnızca tavan aydınlatıyordu. Üç duvarın her birinde kalın asmalarla kaplı büyük bir girinti vardı. Asmalarda sarı damarlı küçük kırmızı çiçekler noktalıydı. İkimiz de her şeyi anladığımızda Maveith yanımda duruyordu.

Maveith'in sesi odada yankılanıyor, "Hiçbir yaratık görmüyorum." Büyük çekici elindeydi.

Ayaklarını sürüyen tümsekleri hatırlayarak, "Asmalar oldukça kalın, bu yüzden orada bir şeyler saklanıyor olabilir; hatta asmaların kendisi bile tehlikelidir," dedim. “Bitkiler sana tanıdık geliyor mu?” Yol arkadaşıma sordum.

"Hayır, ben böyle bir şey görmedim. Ayrıca bu odadan çıkış da yok" diye tereddüt etti.
"Güvenli bir oda olabilir" diye tahmin ettim. "Ama içeri girip geri dönmeyeceğimizi söylüyorum." Başımı kaldırıp onaylayan Maveith'e baktım. Asma odasından rahatsız edilmeden ayrıldık ve diğer rotayı kullanarak koridoru takip ederek kavşağa geri döndük.

İlk fark eden Maveith oldu, "Koridor dönüyor. Sanırım sağa dönerken yavaşlıyoruz."

"Bunun kötü bir şey olup olmadığını bilmiyorum," diye mırıldandım, zindanlar hakkında bu kadar az şey bildiğimden mutsuzdum. Düşesin kütüphanesinde zindanlarla ilgili hiçbir kitap okumadığıma üzülüyordum. Yavaşça kıvrılan koridoru takip ederken yüz adımdan sonra adım sayımı kaybettim. Sonunda düzeldi ama görünürde sonu yoktu. Bir yan koridor ya da oda görmeden neredeyse çeyrek mil yürüdüğümüzü tahmin ediyordum.

“Arkanı dönmeli miyiz?” diye sordu Maveith, o da monoton manzaradan rahatsızlık duyuyordu.

Cevap vermeden önce “Bunu sonuna kadar görelim” diye düşündüm. Üç yüz adım daha attıktan sonra nihayet ilerideki bir odaya benziyordu. Sanırım artık zindanın büyüklüğü ve şirketten diğerlerini bulma konusunda daha çok endişeleniyordum.

Maveith arkamda, "Su," diye seslendi ve ben de bunu duydum. Girişe yaklaştık ve ötesindeki siteye hayran kaldık. Yaklaşık üç yüz metre genişliğinde devasa kubbeli bir oda, zirvesindeki bir şelale tarafından besleniyordu. Şelale, ışıklı tavandan sayısız gökkuşağının oluşmasına neden olan sisli bir ortam yarattı. Odanın ortasında büyük bir havuz hakimdi ve havuzun etrafını bele kadar uzanan çimler çevreliyordu.

"Herhangi bir yaratık görüyor musun?" diye sordum odayı dikkatle inceleyerek.

Maveith'in üzerimde bir otuz santimden fazla boyu vardı, "Çimlerin arasında bir şey var." Havuza sıçrayan suyun sesi hiçbir şey duymamızı engelliyordu.

Aniden çimlerin üzerinde bir kafa belirdi. Sarı ve kırmızı tüyleri olan tuhaf, dev bir tavuğa benziyordu. Tüysüz, kösele ve koyu gri kanatlarını çırptı. "Belki de burada daha büyük bir şey onlardan besleniyordur?" Tahmin ettim.

Büyük boy tavuklardan bir tanesi başlarını çimenlerin arasında başka bir yere kaldırdı. Bize doğru döndü ve Maveith'in büyük avucu yüzümü kapladı. Beni geriye doğru çekerken eli kötü kokuyordu. Direnemeyecek kadar şaşırmıştım. "Bunlar tavuk değil Eryk." Sesi biraz panikliydi. Kendimi onun elinden kurtarmadan önce beni neredeyse altı metre kadar çekmesine izin verdim ve ağzımdaki kötü tadı tükürdüm.

“Ne, Maveith?” Onun kaba ve nahoş muamelesinin açıklamasını istedim.

"Kokatrisler." Maveith derin ama endişeli sesiyle hırıldadı. Boş bakışlarım onun daha fazla açıklama yapmasına neden oldu: "Medusa bakışları var. Seni taşa çevirebilirler, etini taşlaştırabilirler."

Arkama bakmaya yeltendim ama Maveith omuzlarımdan tutup beni engelledi. "Onları kukuletalı ve Balsa şehrinde satılık olarak gördüm. Ovalarda bir vebadırlar ve soylular onları spor için ve etleri için ziyafetlerde avlıyor. Onları ya gözleriniz kapalı avlamalısınız ya da büyülü bir görüşle. Oradaki şelale varken onlarla savaşma şansımız yok. Başka bir yol aramalıyız" diye yalvardı.

Onaylayarak başımı salladım. “Kaç tane gördün?” Hâlâ tedirgin olan goliath'a sordum.

"En az üç tane ama çimenler yüksekti. Daha fazlası da olabilirdi. Lütfen bana o odaya girmeyeceğimizi söyle," diye yalvardı Maveith.

Biraz düşündüm ve sonunda başımı salladım. Medusa'nın ne olduğunu mitolojiden biliyordum ve heykele dönüştürülmesini istemiyordum. "Odanın uzak tarafında bir koridor vardı. Tek seçeneğimiz bu olabilir."

"Zindanı terk edemez miyiz?" Maveith ses tonuyla konuştu, hâlâ papağanlardan dolayı üzgün olduğu belliydi.

Ona şunu hatırlattım: "Hayır. Caelora'ya dönmek için Kastilya'yı ve ruhlar kazanını bulmalıyız. Aksi takdirde hayaletler tarafından kuşatılacağız."

Ateş ayısı odasına doğru yürüyüşe başladık. Girmeden önce bekledik ve canlanmadığını doğruladık. Elmalar ağaçlarda çoktan yeşermeye başlamıştı. Şekil değiştirici odasına dönmek yerine keşfedilmemiş koridordan sağa döndük. Koridor bir Y kavşağında sona eriyordu ve daha fazla seçeneğimiz olduğuna sevindim. Sağ koridora saptık ve çok geçmeden dikdörtgen bir odaya ulaştık.

"Eh, bu papağanlar kadar kötü görünmüyor," diye mırıldandı Maveith neşeyle, papağanları görmekten duyduğu korku uçup gitti. Çekicini kemer köprüsünden çıkardı.
"Maveith, örümceklerden nefret ediyorum," diye sızlandım talihsizliğimize. Odanın tamamı yerden tavana kadar, tavandan ve yerden gelen ışıkla parıldayan kalın ağlarla kaplıydı. Kalın iplikler, içinde saklanan görünmeyen örümceklerden dolayı hafifçe titreşiyordu.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.