A Soldier's Life

İkimiz için kahvaltı hazırlarken Maveith'in uyumasına izin verdim ve ayı etini köfte yapmak için ince ince doğradım. Çalışırken berrak esanslardan birini ağzıma attım. Bu, önemli miktarlarda eterin kanalize edilmesine karşı doğal direncimin göstergesi olan eter toleransımı artıracak ve güçlendirecektir. Bir büyücü çok fazla eteri çok hızlı çekerse, eter kanallarının yanması riskiyle karşı karşıya kalıyordu. Sobral'deki yaşlı şifacı yanmıştı. Eter onarıcı iksirleri kullanmaya başlarsam aynı riskle karşı karşıya kalabileceğimi düşündüm.

Küre dağılırken etrafımdaki dünya ve ona dair algım bir anlığına sessizleşti. Algı özünün tam tersi bir etki gibi geldi. En iyi tahminim zindanın etere o kadar doymuş olmasıydı ki bu beni etkiledi.

Pişmiş et kokusu, muskayı bana verdikten sonra yemek pişirme işini devralan Maveith'i uyandırdı. “Nasıl gitti, Maveith?”

"Rahatlatıcıydı. Kız kardeşimi bir daha görmekten asla bıkmayacağım," diye gürledi güçlü bir duyguyla. Genişçe gülümsedi. “Orklarla ve ankheglerle birlikte savaştık ve galip geldik.”

"Memnun oldum. Her üç dinlenmede bir muskayı kullanmaya ne dersin? Bana hatırlatman yeterli mi?" Teklif ettim.

"Minnettar olurum. Bu kadar değerli bir şeyi kullanmama izin verirsen gerçek bir dostsun," diye coşkuyla başını sallarken derin bir tonlama yaptı.

“Başka bir çabukluk özü ister misin?” diye sordum, küçük yeşil küreleri elimde tutuyordum. Maveith hevesle başını salladı ve ben de kalan tüm koyu yeşil esansları onun ellerine verdim, o da şaşkınlıkla gözlerini açtı. "Günde bir tane al. Bittiğinde bana haber ver, başka bir şey seçebilirsin."

Maveith kürelerden birini hemen yuttu ve kalan küreleri cebine koydu. Çok daha iyi bir aşçı olduğu için yemek pişirmeye odaklandı. Maveith bana bitmiş yemeği verdi: ayı köfteleri ve üzerine sıcak elma-meyve reçeli gezdirilmiş elma dilimleri.

Yemek yerken, "Sihirli afflardan birini aldın mı?" diye sordu.

“Sana göz kulak olmak için buradayım Eryk.” Derin sesi ciddileşti. "Senin pek çok sırrın var. Paylaşmak istediğin her şeyi saklayacağım." Bu iri gri adamda ona güvenme isteği uyandıran bir şeyler vardı.

"Düşüneceğim. Merdivenleri de araştırdım. Büyük bir tırmanış ve buzun içinden geçebilen dev bir kertenkelenin bulunduğu donmuş bir göl odasında bitiyor. Sudaki büyük yılan balıklarını avlıyor." Merdivenlerin başında bulduğumu anlatmaya devam ettim. Yaratıkla ilgili açıklamam Maveith'e pek bir şey çağrıştırmıyordu.

"Ben muskayla biraz uyuyacağım. Yaratığın ne olduğunu çözebilecek miyim bir bakacağım." Maveith endişeli görünüyordu. "Sarmaşıkları bırakabilir misin? Ben iple başlayabilirim. Belki okuyucu masasını da dışarıda bırakabilirsin?"

İlerlemesini takip etmeye açıkça bağımlı hale geldiğinden gülümsedim. Özler onu pek etkilemeyecekti ama kaybettiği kas ve vücut kütlesini geri kazanmak, fiziksel istatistiklerini hızla yükseltecekti. Tablet okuyucu masasını ve asma yığınını ona bıraktım.

Rüya manzarasına girdiğimde ankheg odasına girene kadar her şey normal görünüyordu. Kanın güçlü metalik kokusu duyularıma saldırıyordu. Düzinelerce istismara uğramış ork cesedi, iki kötü kokulu ölü ankheg'in yanı sıra odaya dağılmıştı. "En azından arkanı topla, Maveith" diye mırıldandım.

Önce tüm kokuları yok ettim, ork bedenlerini kaldırdım ve odayı sıfırladım. Ona muskanın bıraktığı gibi kaldığını söylemem gerekirdi. Oda temiz ve canlı ankhegler yeraltında kış uykusuna yatarken, akrep odasına doğru yöneldim. Kırkayak balığının bulunduğu su odasında Zarana'yı yüzerken gördüğümde şok oldum.

Beni görünce sudan çıktı ve önümde yüzen taşın üzerine tırmandı; üstelik çıplaktı. Gözlerimi kaçırdım. “Kusura bakma, burada olduğunu bilmiyordum.” Sonra rüya manzarasında olduğumu hatırladım ve onun bedenini inceledim. Saf olmayan düşüncelerim vardı ve Maveith'in rüya dünyasında kız kardeşiyle ne yaptığını merak ediyordum.

"Maveith geri döndü mü?" Ben suskun kalırken Zarana sordu. Rüya manzarasındaki gücümü onun kıyafetlerini temizlemek ve vücuduna koymak için kullandım. Giysilere baktı, ya tarzlarından ya da sadece giyinik olmalarından dolayı hayal kırıklığına uğradı.

"Hayır Zarana. Neden bu odadasın?" Bu aptalca bir soru gibi geldi.

Derin, kadınsı sesi güldü: "Orkların kanını temizlemek elbette!"

"Nasıl? Maveith sana, zindanda dolaşmana izin mi verdi?" Maveith'in yarattığı bu yapının ne gibi özgürlüklere sahip olduğunu anlamaya çalışıyordum.
"Maveith ne istersem yapabileceğimi söyledi. Yüzmek istedim" dedi muzip bir gülümsemeyle. "Bana katılmak ister misin? Sen Maveith'in küçük arkadaşı Eryk'sin?" Küçük arkadaş mı? Sanırım önümdeki iki metrelik kel, gri tenli goliath kadınla karşılaştırıldığında öyle görünürdüm.

"Evet benim. Ama yapacak çok işim var. Belki başka zaman." Taşların üzerinden atladım ve Zarana davetsizce beni akrep odasına kadar takip etti. Duvarı kaldırdığımda Zarana'nın yapısının eksik olduğunu görünce şaşırmadım. Oscar dikkat çekmek için aceleyle bana doğru geldi. Avustralyalı oynamaya hazırdı. Adamlar kâğıt oynuyorlardı. "Bugün savaş eğitimi yok." Hayal kırıklığına uğramış adamların sorularını engelledim.

Konstantin'in yapısı "Yumuşaklaşıyor" diye havladı. Zarana'nın kardeşi olarak tanımadığı Maveith dahil tüm masanın sesini kapattım.

Zarana'ya "Maveith'e bu gizli odayı söyledin mi ya da gösterdin mi?" diye sordum.

Zarana dürüstçe, "Hayır, bunu hiç sormadı" diye yanıtladı.

"Güzel. Bunu ona asla gösterme ya da ona bundan bahsetme. Zindanda istediğini yapmaya devam edebilirsin," dedim, peluş sandalyemde elf hayvanlarıyla birlikte otururken. Zarana sandalyemin arkasında durup omzumun üzerinden bakıyordu.

Bir edebiyat hırsızlığı vakası: Bu hikaye haklı olarak Amazon'da yer almıyor; görürseniz ihlali bildirin.

"Orada ne yapıyorsun?"

Sandalyemin arkasına yaslanıp hafifçe sallayarak, Mutlu bir şekilde, "Bana kitap okuyacağını umuyordum," dedi. Burnumu sıktım. Maveith'in kız kardeşinin yapısına kaba davranmak yanlış geliyordu. Yaramazlık ve masumiyetin bir karışımı gibi görünüyordu.

"Tamam ama sözümü kesmeyin" dedim. Oscar top oynamadığımızı görünce kucağıma atladı. Tüm hayvanlara göz attım ama büyük pençeli mavi kertenkeleyi bulamadım. Sürünen asma odasından iksiri tanımlamayı başardım. Sıcaktan korunmaktı. Bunun ateş anlamına geldiğini sanıyordum ama emin değildim.

Sihirdardan gelen elf iksirlerini yeniden yarattım ve onları da tanımladım: daha az eter yenilenmesi, daha az dayanıklılık ve empati geliştirme iksiri. Hakim yaratık, ölü çağırıcıdan kurtardığım en iyi iksirdi.

Yüksek sesle okuyordum ve Zorana'nın arkamda olduğunu tamamen unutmuştum. "Bu kadar erken mi gidiyorsun?" diye sordu, hayal kırıklığına uğradı. Açıkça o sinir bozucu kişiliklerden biriydi: dışa dönük.

"Yaklaşık altı saat oldu. Gidip Maveith'e yardım etmem gerekiyor" dedim. Benden gelmemi istemesini bekliyordum ama gelemeyeceğini açıkça biliyordu. Susturulmuş poker masasına baktım. "Hepiniz zindanda dolaşabilir ve burada Büyük Z ile etkileşime girebilirsiniz." Giriş odasına ışınlanıp zindandan ayrılırken onun bu takma isme meydan okumasına izin vermedim.

Maveith otururken sarmaşıklardan bir ip oluşturarak yaptığı işten beklentiyle bana baktı. "Maveith, sen onu bıraksan da rüya manzarasının hâlâ aynı olduğunun farkında mısın? Bütün o ölü orkları ve kız kardeşini başıboş bıraktın."

Maveith'in gözleri şaşkınlıkla irileşti. "Özür dilerim; bilmiyordum."

"Temizlik yaparken dikkatli ol. Ortamların sıfırlanmasını istemiyorum. Akrep odasında yeniden yaratmak zorunda kalmak istemediğim bazı şeyler var," dedim ona güven yolunda bir adım daha atarak.

Başını salladı ve ekledi, "Anladım. Zorana iyi mi?"

Gözlerimi kapattım. "O gerçek değil Maveith. O sadece rüya manzarasındaki muska tarafından anılarından oluşturuldu. Fazla bağlanma. Ama evet, o iyi ve akrep odasındaki herkesle takılıyor."

Gözlerindeki çatışmayı görebiliyordum. Kız kardeşinin başına gelenleri kabullenmişti ama onu bırakamazdı. Dreamscape yapılarıyla ilgili sorun, tam olarak beklediğiniz gibi davranmalarıydı. Maveith'in fazla bağlanmadığını umuyordum. "Ben papağanların geri gelip gelmediğini kontrol edeceğim. Sen burada bekleyebilirsin" dedim.

Odayı temizlememizin üzerinden bir günden fazla zaman geçmişti. Yaklaştıkça çimenlerin arasında solucan arayan papağanları görebiliyordum. Geri dönmüşlerdi. Sayının değişip değişmediğini görmek için birkaç dakikamı onları saymaya çalışarak harcadım. Yalnızca altı tane saydım ama yuvalarda birkaç tane olabileceği için bu hiçbir anlam ifade etmiyordu. Geri döndüm ve Maveith'e hoş olmayan haberi verdim, "Pakatricler geri döndü. Ya onlarla yeniden ilgilenmeliyiz ya da yukarı çıkıp mavi kertenkeleyle ilgilenmeliyiz."
Maveith üzerinde çalıştığı ipi düşürdü. Kalın halatın yaklaşık altı metrelik kısmı tamamlanmıştı ama kurtardığım asma yığınının neredeyse tamamını kullanmıştı. “Yukarı çıkmayı tercih ederim ama ne yapmak istersen onu takip edeceğim.” Maveith ip üzerinde çalışmaktan parmaklarını esnetti ve esnetti. Cevaplamaya hazır olmadığım bir soru sordu: "Peki ya elf grifon binicisi?"

"Peki ya ona? Henüz zindanın üçüncü bir kişiyi gerektirecek bir kısmına ulaşmadık" dedim ve Maveith'in yüz ifadesinden çok daha farklı düşündüğünü görebiliyordum.

Maveith düşüncelerini düzene koydu. "Kokatrik odasında sayıca üstündük. Bir müttefik çok hoş karşılanırdı. Neredeyse istila ediliyordun."

Endişelerimi açıkladım. "Bize güvenmeyecek. Neyse yine de bana güvenin, çünkü lejyoner zırhımı giyiyorum. Onu iyileştirir iyileştirmez bana saldıracak. O zaman onun yakınlarda olduğunu bilerek, muhtemelen boğazımı kesmeyi düşünerek uyuyamayacağım."

Maveith bilge bir ses tonuyla, "Onu her zaman kendi alanınıza geri koyabilirsiniz," diye mantıklı bir açıklama yaptı. Belli ki bu konuyu düşünüyordu.

"Uzaya canlı bir insan yerleştirmeye yetecek kadar eteri geri kazanmam iki saatimi alır. Ve eğer başaramazsam, onu öldürüp şifa iksirini onun üzerinde harcamak zorunda kalacağız." Daha o konuşmadan Maveith'in onun serbest bırakılması için baskı yapacağını biliyordum.

"Onu dizginleyeceğim ve seni koruyacağım. Goliath'lar elfler arasında onurlu insanlar olarak bilinir. Mantığını dinlemeli," diye savundu Maveith.

“Hadi ortalığı toplayıp buz odasına bakalım” diyerek tartışmayı sonlandırdım. Ses tonum tartışmaya yer bırakmadı. Arkamızda hiçbir şey bırakamazdık. Zindan duvarlarda yazıların kalmasına izin veriyormuş gibi görünüyordu ama biz gittikten sonra yerdeki her şey emilmişti, bu da kasa odasında tuvalet olmadığı için güzeldi.

Tirbuşon desenini takip eden iki yüzden fazla basamak sessizce yapıldı. Maveith'i, elf grifon binicisini serbest bırakmak için tartışmalar planladığını bilecek kadar iyi tanıyordum. Odaya vardığımızda sadece temiz bir buz tabakasıyla karşılaştık. Büyük yılan balıkları çarşafın altındaydı ve bizim varlığımızdan habersiz yüzüyordu.

Yaratığı bulmak için tavanı taradım. "İşte, Maveith. Işık nehrinin o noktanın çevresinden nasıl geçtiğini görüyor musun?" Maveith odaklandı ama yaratık hareket etmiyordu.

Baktık ve aniden yaratık buza düştü, kamuflajının açığa çıktığını fark etti. Buza çarptığında kütlesi, altı bacağının altında her biri kötü bir kilitleme pençesiyle biten örümcek çatlaklarının oluşmasına neden oldu. Maveith keskin bir nefes aldı ve yaratık vahşi görünüyordu. "Tanıyor musun?"

Maveith başını salladı. "Daha önce görmediğim bir korku." Yaratığın boncuk mavisi gözleri bize odaklandı. "Belki de elf binicisi bunun ne olduğunu biliyordur," diye önerdi Maveith, gözlerimi devirmeme neden oldu.

Yaratık bizi defalarca yargılayarak odayı takip etmeye başladı. Bize ulaşamaması açıkça hayal kırıklığı yarattı. Odada ikinci bir yaratığın olmadığından emin olmak için bekledik. “Sadece tek bir yaratık olduğu için onu kabul edebilirim.”

"Hızlı görünüyor Eryk. Dikkatli ol." Maveith yayını gerdi ve son üç okunu hazırladı. Diğer okların kırıldığını veya koptuğunu bile fark etmemiştim.

Yaratık pençelerini buza batırdı ve altı bacağıyla gerçekten hızlı görünüyordu. Koridorun korumasını bırakarak buzun üzerine çıktım. Yaratığın kafası bana doğru hızla yaklaştı, siyah gözleri beni ölçüp biçiyordu. Korkmuş görünmüyordu. Altı bacağın tamamı buza kilitlendi. Kahretsin, eğer buzun içinden geçip alttan saldırırsa, mahvolurdum. Zırhım yoğun değildi ama yüzmüyordu da.

Neyse ki beni şarj etti ve altındaki buz patladı. Çarşaf yaratığın kütlesinden sallandı ve çatlaklar ürkütücü, yuvarlanan bir çatlama sesiyle yayıldı. Buz üzerinde ondan kaçmak zor olacaktı, bu yüzden kafasını aldıktan sonra üzerinden atlamayı planladım.

On beş metre uzakta, ağzını açıp çığlık attı ve kardan, dondan ve dondurucu havadan oluşan bir koni bana doğru fırladı. Sıcaklık hızla düştü ve karlı bir sis görüşümü engelledi. Kornealarım hızla donup görüşümün bulanıklaşmasına ve kararmasına neden olurken midemde panik oluşmaya başladı. Odaklanabildiğim tek şey yaklaşan canavarın gümbürdeyen sesiydi.

Kutuyu büyüttüm ve uygun zamanı tahmin ederek dinledim. Yaptığım kutuyu boyutsal alanıma taşıdım ve güçlü bir direnç hissettim; bu, yaratığın bir kısmını yakaladığımın iyi bir işaretiydi. Hareket etmeye çalıştım ama soğuk beni yavaşlatmıştı.
Kara tahtaya çarpan çivilerin sesi kulaklarıma çarptı ve buzun yüzeyinde kayan yaratığın pençeleri olduğunu düşündüm. Bana çarpıp başımı geriye atıp kaskımı fırlatırken anladığım tek şey buydu. Arkamdaki duvara sert bir şekilde fırlatıldım, başımı çarptım ve baygın halde yere düşürdüm.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.