A Soldier's Life

Korkunç domuzlar çok büyüktü, büyüklükleri bana Amerikan bufalolarını hatırlattı. Kirli beyaz dişlerinin her biri kolum büyüklüğündeydi ve zırhımla bile, boynuzlanmanın ölümcül olmasa da acı verici olacağını düşündüm. Domuzlardan biri yanımıza yaklaştı.

Raelia yaratığı inceledi ve bize bildiklerini anlattı: "Dişler tehlikeli görünebilir ama dikkatli olmanız gereken toynaklar. Sizi yere düşürdüklerinde ezerek öldürecekler."

Her bir domuzun ağırlığı bin poundun üzerinde görünüyordu ve onların toynaklarının altına girme düşüncesi korkunçtu. “Peki, bunlarla daha önce savaştın mı?”

Raelia bilgisi hakkında soru sorulduğunda kızardı. "Hayır. Seagrass Ovaları üzerinde Moonclaw'da uçuyordum ve korkunç domuzları hareket halindeyken gördüm. O sırada bunların ne olduğunu bilmiyordum ama komutanım bana daha sonra söyledi. Bir çift at adamını kovaladılar ve onları çiğneyerek öldürdüler. Daha önce hiç bu kadar yakından korkunç bir domuz görmemiştim."

Aypençesi'nin onun grifonu olduğunu sanıyordum ama bundan daha önce hiç bahsetmemişti. “Peki dört kişiyi nasıl öldüreceğiz?” Grubuma sordum.

Kısa bir sessizliğin ardından Maveith, "Sanırım bir boğa gibi düz bir çizgide akılsızca saldırıyorlar," dedi. "Belki de içimizden biri duvara yaslanıp onu kandırıp duvara çarpmasını sağlayabilir."

“Bundan emin misin Maveith?” Emin olamayarak sordum. Daha önce yem olarak kullanıldığı için bu fikir hoşuma gitmedi.

Maveith yavaşça başını salladı. Raelia'ya başını sallayarak, "Korkunç hayvanlar Stone Mountain Adası'nda yaygındır. İçgüdüleri pervasızca saldırmak yönündedir. Korkunç ayılar halkımın çoğunu öldürdü" diye ekledi.

Biraz endişe duyduğunu dile getirdi, "Derileri kalın ya da öyle sanıyorum. Benim ateş topum onların saçlarını yakar ve onları daha da sinirlendirir."

"Bizim farkındalar ama ilgisiz görünüyorlar. Üçümüz de diğerlerinden ayrılan tek bir domuza saldıracağız. Umarım diğer üçü bize saldırmaz ve ekip olarak ikinci bir domuzu alt edebiliriz. Ben üçüncüyü öldüreceğim ve sonra dördüncüde hep birlikte çalışabiliriz." Konuşurken Raelia'nın runik hançerini çıkardım ve ona uzattım. Onu benden almadan önce gözleri kısa bir süreliğine genişledi ve ona gösterdiğim güven karşısında ifadesi okunamaz hale geldi.

Bir süre onu kemerine taktıktan sonra şu tavsiyede bulundu: "İşler kötü giderse koridora koşmayın. Onlara saldırdığımızda, odadan çıkarsanız yaratık sizi takip etmekte özgür olacak. Dar koridorda bu büyüklükte bir şeyden kaçmak imkansız olacak." Bu cevabı şekil değiştiricilerden almıştık ama henüz deneyimlememiştik. Bir zindan odasında yaratıklarla savaşmaya başladığınızda, dövüşün bir galiple bitmesi gerekiyordu. Yaratık sizi takip edebileceğinden geri çekilme yoktu.

Fırsatımız geldiğinde yarım saat sonraydı. Bizden sadece on beş metre uzakta, daha küçük domuzlardan biri yakındaydı ve izole edilmişti. Saldırıyı odaya yönlendirirken kalbim hızla çarptı ve adrenalin yükseldi. Planım, ölümcül bir darbe için kalbe ulaşmak amacıyla siyah kılıcımı omzumun arkasından bıçaklamaktı.

Yaban domuzu benim için fazla hızlı döndü ve sadece bir anlık vuruşla omzundaki derisini açtım. Büyülü bıçağa rağmen, kesim sanki bir biftek bıçağıyla ayakkabı derisini kesiyormuşum gibi geldi. Yüksek sesle ciyaklayarak diğerlerini çağırdı. Kafası hızla dönerken kalkan kolum acıdı ve dişleri bana çarparak beni birkaç adım geri çekilmeye zorladı. Dikkati üzerimdeyken Maveith'in çekici kafasına indi, kafatasını ezdi ve canavarın anında yere yığılmasına neden oldu. Maveith'in çekici kafatasına gömülmüştü ve onu çıkarmak için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Toynakların gök gürültüsü odada uğursuz bir şekilde yankılanırken küçük tepeye bakmak için döndüm. "Raelia nerede?" Maveith sordu. Lanet olsun, onu görmedim. Artık iki kılıcı olduğu ve zindandan tek başına kaçabileceğini düşündüğü için bizi terk mi etmişti? Endişelenecek zamanım yoktu. Kendimi ilk hücum domuzuna hazırladım. En büyüklerinden biriydi. Önüme beş hava kalkanı yerleştirdim ve sağıma doğru yuvarlanmayı planladım.
İyi haber, domuzların birbirinden yaklaşık altı metre uzakta olmasıydı. Maveith arkamda yükseliyordu, silahı alındı. "Doğrudan kaçıyoruz, Maveith!" Yaban domuzu bize doğru yaklaşırken bağırdım. Sağa koştum ve Maveith daldı. Yaban domuzu aniden sarsılarak durdu ve çarpma anında beş hava kalkanından dördünü yok etti. Ayağımı yere diktim ve bıçağı hamle ederek omzumun arkasına mükemmel bir nüfuz sağladım. Sersemlemiş domuz döndü ve gömülü kılıcımı elimden aldı. Maveith'in çekici boynunun arkasına indi. Canavarın işini bitiren, omurgadan gelen yüksek çatlama sesiyle irkildim.

İkinci büyük domuz çok yakında olduğundan işimiz bitmedi ve onu boyutsal uzayımla öldürmek zorunda kaldım. Artık beyinsizdi, bacakları katlandı ve ilk domuzun içine kaydı. Son rakip, tahminime göre yalnızca altı ya da yedi yüz pound ağırlığındaki daha küçük domuzlardan biriydi. Yer, hücum ederken hâlâ gürlüyordu.

Raelia aniden ayağa kalktı, kamuflaj pelerinini geriye doğru iterek kendini ortaya çıkardı ve yanından geçerken sırtına atladı. Yaratığı bacaklarıyla sıkarak kendini fırlatılmasını engelledi ve hançeriyle kısa kılıcını yaratığın sırtına sapladı. Tüm sekans yalnızca birkaç kalp atışı gerektirdi ancak inanılmaz bir zamanlama ve beceri sergiledi.

Ani acı karşısında şaha kalktı ve ciyakladı. Yaban domuzu, binicisini ezmek için akıllıca sırt üstü yuvarlanmaya başladı ve ben elf için endişelendim. Ancak domuz yuvarlanırken zarif bir şekilde atından indi ve düşüşünü hafifletmek için yuvarlandı. İki silahını yaratığın içinde gömülü bırakmıştı ve yaratığın yuvarlanmasının kendisine hiçbir faydası yoktu. Kendini düzelttiğinde, omzunun derinliklerine saplanmış bıçaklarla yürümekte zorluk yaşadı. Her adımda acı içinde homurdanarak, aralıklı olarak Raelia'ya doğru ilerledi.

Canavar yere yığıldığında domuzun kaburgalarının arasına sıkışan siyah kılıcımı kurtarmak için biraz zaman harcadım. Maveith zaten sakat yaratığa sataşmaya başlamıştı, dikkatini silahsız Raelia'dan uzak tutuyor, ona arkadan yaklaşmama ve arka bacağındaki tendonu kesmeme izin veriyordu. Bundan sonra hareketsiz kalan yaratığın işini bitirmek bizim için kolay oldu.

Raelia silahlarını almaya giderken gülümsedi. Ancak ben mutlu değildim. "Plan bu değildi! Ve sen açıkta saklanıyordun. Ya domuz seni çiğnerse? Bunu yaptığını bize söylemedin! Biz kaçtığını sanıyorduk!"

İzinsiz kullanım: Bu hikaye yazarın izni olmadan Amazon'da yayınlanmaktadır. Gördüğünüz her şeyi bildirin.

Kendisine bağırılması karşısında yüzünde şok olmuş bir ifade belirdi. Sanırım ilk kez elfe karşı öfkemi gerçekten gösteriyordum. Aklı hızla çalışıyor gibiydi ve yüzünde suçluluk duygusu belirdi. Ama beklediğim gibi kendini savunmak ya da karşılık vermek yerine yumuşak bir şekilde "Özür dilerim" diye ciyakladı.

Cevabı o kadar beklenmedikti ki hazırlıksız yakalandım. Ona en öfkeli bakışımı attım ve Maveith'in araya girip onu savunmasını bekledim ama o tam tersini yaptı ve benim düşüncelerimi yineledi, "Raelia, ben de senin için hayal kırıklığına uğradım. Plan açıktı, niyetini bize dile getirmeliydin." Maveith'in açıklaması ona tokat gibi geldi ve fiziksel olarak tökezledi. Maveith onu serbest bıraktığımdan beri onun tarafını tutuyordu. Ayaklarına bakıyordu, artık göz teması kuramıyordu. Ağlayacak mıydı? Neden kendimi kötü hissediyordum?

Rahatladım. "Bunu yaparken gerçekten de baş belası gibi görünüyordun. Ama ortaklığımız işe yarayacaksa daha iyi iletişim kurmamız gerekiyor." Dünyayı macunsu kırmızı bir çamura bulayan kanlı domuzlara baktım. Belki göstermelik bir ceza? "Maveith, Raelia domuzları toplamana yardım edecek. İşin çoğunu onun yaptığından emin ol. Ben odanın geri kalanını araştıracağım."

Uzaklaştım ve Raelia'nın Maveith'e sorarak söylediklerimi anlamaya çalıştığını duydum. "Kıçım ne kadar kötü? Hiç kokmuyor. Az önce banyo yaptım!" Maveith konuşma diline hakim olmam konusunda ona yardım etmeye çalışırken kendi kendime kıkırdadım.

Yaban domuzları çimlerin altında kurtçuk ve yer mantarı ararken, odanın etrafındaki zemin parçalandı. Taş sandık, tepenin uzak tarafındaki küçük bir havuzu besleyen küçük bir kaynağın yanındaydı. Onu parçaladım ve çimlere yayılan paralara baktım. İçerisindeki gümüş renkli runik bıçak beni daha çok heyecanlandırdı. Kısa, tek kenarlı silahın bıçağının üzerindeki metal parlıyordu. Hayır, silah değil, deri yüzen bir bıçak. Maveith buna bayılacaktı.
Bu odadan yalnızca bir çıkış vardı, dolayısıyla yön seçimi kolaydı. Kurtçuk aramak yerine, toplayıcıyı almak için eterimin yeniden şarj olmasını beklerken diğerlerinin yanına döndüm. Gülümseyerek goliath'a bıçağı verdim. "Maveith, şunu dene. Ödül sandığındaydı." Ona deri yüzme bıçağını verdim.

Maveith kılıcı saygıyla alırken Raelia ona bakarken gözleri onun yapay bir silah olduğunu açıkça fark etti. Maveith bir sonraki domuzun karnını kesti, derisi fazla çaba sarf etmeden ayrıldı ve gri derili adam gülümsedi. "Bu olağanüstü. Kullanmama izin verdiğin için teşekkür ederim."

"Hayır Maveith, bu senin. Ayrıca bu yaratıklardan iki öz. Sen olmasaydın kesinlikle kazanamazdık." Bu aynı zamanda Raelia'nın eylemlerine de küçük bir darbeydi. Saldırının başında kendi işini yaparak bizi terk etmişti.

Koleksiyoncu elimde belirdi ve iki adet apeks yapı esansı ve iki ana yapı özü topladım. Raelia kıskançlıkla izlerken iki apeks özünü Maveith'e verdim. Diğer iki özü cebime atarak biraz uzaklaştım. Hasat edilen hayvanların av eti kokusuna alışmamıştım. Maveith yeni bıçağı sevinçle kullanıyor, parçaları hızla kesiyor ve etleri ve organları zar zor istifleyebilen Raelia'ya veriyordu. Raelia kanlar içindeydi ve mutlu görünmüyordu.

Manda büyüklüğündeki dört domuz bol miktarda et verdi. Maveith diğer tuz torbasını istedi ve yalnızca göbek yağının bir dilimini iyileştirerek azalan tuz depolarımızı yemek pişirmek için sakladı. Diğer levhaları neredeyse bir metre yüksekliğinde istifledi. Bozulmasınlar diye depoya gönderdim ama zindanda daha fazla tuz bulacağımızdan şüpheliydim.

Ayrıca Maveith'in yeni aletine duyduğu heyecanı da azaltmam gerekiyordu. Onun hasat ettiği şeyin dörtte birinden azını alanıma ekledim. "Maveith, işte bu. Daha fazla boş alanım yok."

Maveith yalvardı, "Eryk, bağırsakları soyabilir miyim? Gelecekte sosis yapabilmemiz için kılıfları alacak kadar yerin vardır herhalde?" Goliath ne kadar süre zindanda mahsur kalacağımızı düşünüyordu?

Kabul ettim ve elimle küçük bir kutu yaptım. "Bu kadar büyük, Maveith. Benim de yaratıkları öldürmek için biraz yer ayırmam gerekiyor." Maveith hevesle bağırsaklar üzerinde çalışmaya başladı. Onları iyice yıkarken soyması, kazıması, sonra ters çevirip tekrar kazıması gerekiyordu.

İşi için suya ihtiyacı vardı ve odadaki tek havuzu kirletmişti. İşi bittiğinde elinde bir düzine altı metrelik bölüm vardı. Sosislerin nasıl yapıldığını bilmek istemezsiniz sözü sanırım doğru.

Toplanıp bir sonraki odaya geçmeden önce odada yarım günden fazla zaman geçirdik. Koridor çok uzun değildi ve başka bir güvenli oda bulduğumuzda biraz şaşırdık. Ancak bu güvenli oda özeldi, çünkü bir ucunda muhtemelen birinci kata çıkan merdivenler, diğer ucunda ise siyah, yağlı bir kapı vardı. Zindan çıkışını görmeyeli o kadar uzun zaman olmuştu ki. Maveith ve ben ona inanamayarak baktık.

Raelia sordu, "Gidecek miyiz? Şehrin hayaletlerle dolu olduğunu söylediğini sanıyordum."

"Evet öyle. Şu anda ne kadar cazip görünse de buradan ayrılamayız. Kesinlikle öldürüleceğiz. Önce Kastilya'yı bulmalıyız." Ona dışarıda bizi öldürmeye çalışan bir Elf çağırıcısının da olduğunu söyleyemezdim. Onun korumasını aramak için kaçmayı göze alabilir.

Raelia duvardaki elf yazısına gitti. "İleride korkunç domuzlar olduğu yazıyor. Sanırım geriye gidiyorsan zindan notları işe yaramaz." Solmuş senaryoyu okumaya devam etmeden önce bize zayıf bir gülümseme sundu.

Maveith merakla sordu: "Başka bir şey söylüyor mu?"

"Faydalı bir şey yok. Domuzların yediği mantarlar değerli ama bunun dışında pek bir şey ifade etmiyor." Raelia taş raflardan birini aldı ve çantasını açmaya başladı.

"Maveith, akşam yemeği için ne hazırlamak istersin?" diye sordum cazip çıkıştan gözlerimi kırpıştırırken. Malzemelerini almak için zaman harcadım ve sonra merdivenleri araştırmaya gittim.

Raelia ayağa fırladı. "Ben de seninle geleceğim."

Bir an onu düşündüm. "Maveith'le kal. Basamakların tepesinde lejyonerler varsa, bunu tahmin edebilirsin," dedim tarafsız bir şekilde.

Hayal kırıklığına uğramış bir halde, "Odaya girmeyin. İnişten önceki son oda ise bu sizi içeriye kilitler." Raelia gerçekten benim güvenliğim için endişeleniyor muydu?
Durdum ama merdivenleri çıkarken elfe yanıt vermedim. Attığım her adımda bir sürü umut vardı. Şirketin geri kalanı birinci seviyede miydi? Hala hayattalar mıydı? Aralarında Kastilya da var mıydı? Ben tırmanırken merdivenler tirbuşonlu değildi ama duvarın uzun, yavaş bir kıvrımı vardı. Merdivenler sona erdiğinde, arkasında büyük, dairesel bir odanın bulunduğu küçük bir sahanlıktaydım. Zemin toprakla doluydu. Bu odanın duvarları, tüm odaya ürkütücü bir yeşil ışık veren kalın yeşil bir balçıkla kaplıydı ama benim dikkatimi çeken bu değildi.

Devasa bir ejder odanın ortasında huzursuzca daire çiziyordu; güçlü vücudu gizli kaslarla dalgalanıyordu. Ejderin koyu maun kahverengi pulları titreyen ışık altında parlıyordu ve kanatlarının olmayışı onun bir toprak ejderi olduğunu gösteriyordu; hayvanlar kitabının sayfalarından tanıdığım heybetli bir yaratık. Yine de türünün tipik bir üyesinden çok daha büyük görünüyordu ve geniş alanı dolduran göz korkutucu bir varlık yaratıyordu.

Odayı taradığımda, uzak tarafta, sessizce gözlem altında oturan bir lejyonerin şimdi ayağa kalktığı yerde, kırmızı bir ışık dikkatimi çekti. Odanın uzunluğu altmış metreden fazlaydı ve bu genişlik onun hatlarını ayırt etmemi zorlaştırıyordu. Bir anlık kararlılıkla yüzümü ve kendimi ortaya çıkarmak için miğferimi kaldırdım. Benim jestimi miğferini çıkararak karşıladı ve kısa bir an için gözlerimiz karşılıklı tanıyarak kilitlendi.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.