A Soldier's Life

Maveith koridoru izlerken toprak ejderi büyük bir toprak özü verdi. Maveith, ejderin uzun boynunu koridordan uzağa bakacak şekilde sürüklememe yardım etti, böylece birisi gelirse diye ejderin uyuyormuş gibi görünmesini sağladım. Ödül sandığı bu sefer çok daha küçüktü, bu yüzden içeride başka bir mızrak beklemiyordum. Onu alıp ejderin arkasına taşıdığımda madeni paralar tıngırdadı.

Eylemlerimi korumak için ejderin vücudunu kullanarak taş sandığı parçaladım. İçinde birkaç düzine gümüş para ve bir çift kalın kahverengi destek vardı. Bilekten dirseğe kadar uzanan yumuşak, esnek deri, sıkmak için bağcıklarla donatılmıştır. Maveith'in bunları denemesine izin verdim ama ön kolları onlara göre fazla büyüktü. Eğer bu destekler bir eser olsaydı, ne yeniden boyutlandırılırlardı ne de benden eter çekerlerdi. Destekleri daha sonra çözmek için boyutsal depoma gönderdim.

Odadaki çalışmalarımız tamamlandıktan sonra Maveith, "Aşağıya inip yine domuzlara saldıracak mıyız?" diye sordu.

Kendi başıma gitmeyi düşünmüştüm ama başımı salladım. "Hayır. Zindandan ayrılma vakti gelene kadar bekleyeceğiz. Zamanı geldiğinde Linus ya da Benito bizi unutacak." Koridorda Maveith'le birlikte dinlenmek için duvardan aşağı kaydım.

Maveith parlak bir şekilde gülümsedi. "Dama oynamak ister misin?" Aramızdaki tahtayı kurarken dalgın dalgın başımı salladım. "Raelia'yı ne zaman serbest bırakacaksın?" üst üste üçüncü oyunu kazandıktan sonra sordu.

Cevap vermeden önce tereddüt ettim. "Güvenli olduğunda. Şirketten uzaklaşmam biraz zaman alabilir." Taşlarımı tahtaya sıfırladım ve zaman geçirmeye devam ettik.

Saatler sonra, çizmelerin vuruşları ve lejyon zırhlarının takırtıları koridorda yankılandı. Benito duvarı yavaşlatmak için kullanarak bize doğru koşuyordu. "Sihirdar, baykuş ayı odasının karşısında görüldü! Şimdi gidiyoruz!" Cevap beklemeden arkasını döndü ve geldiği yöne doğru koşmaya başladı.

Maveith dama setini çantaya koymaya çalışıyordu. “Bırak, Maveith!” Onu kaldırdım ve güvenli odaya doğru koşmaya başladık. Elbette en uzakta olan ve muhtemelen en son uyarılan bizdik. Çantalarımızı omuzladıktan sonra koridorda hızla koşarken, küçük tavşan Benito çoktan gitmişti.

Aklımdan düşünceler hızla geçiyordu. Baykuş ayı, çağıranı ne kadar yavaşlatır? Çağıran kişi zindandan çıktığımızı anlayabilir miydi? Sağdaki koridordan harpy odasına doğru baktım. Kimseyi görmediğimden ve duymadığımdan onların çoktan geri çekildiklerini ve son kalanların biz olduğumuzu sanıyordum. Birkaç dakika sonra küçük güvenli odayı ve lejyonerlerin çıkış kapısına girmeye hazırlandığını gördüm.

İri, iki ayaklı bir baykuş karşı koridordan odaya daldı. Aşırı kaslı vücudu devasa baykuş kafasıyla uyumsuzdu. Gaga tek başına bir insan kafası kadar büyüktü ve tekrar çığlık attığında etkileyici gaganın üzerinde keskin, tırtıklı dişler sıralandı. Castile'nin eterik gölge zincirleri yaratığın üzerine dolup onu kontrol altına almaya çalıştı ama örümcek iplikleri gibi koptular.

Odada kalan tek lejyonerler Kastilya, Adrian ve Kolm'du. "Portaldan geçin!" Kahramanca bir nedenden ötürü değil, yeteneklerimi görülmeden kullanabilmek için bağırdım.

Castile niyetimi anlayarak başını salladı. "Harekete geçin! Eryk hava kalkanlarıyla burayı işgal edecek ve bir süreliğine bizi takip edecek."

Maveith kendi meydan okumasını kükredi ve Castile, Kolm ve Adrian portalda kaybolurken yaratığın kafası karışmış görünüyordu. Baykuş ayının menziline adım attım ve bana doğru döndü. Kırmızı gözlerinde yabancı bir istihbarat parlıyordu; çağırıcı, vahşi canavarı kontrol etmeye çalışıyordu. Göğüs boşluğunun büyük bir kısmını kaldırdım, gücüm direncini aştı.

Canavar üzerime bir miktar kan püskürttü ve dört ayak üzerinde saldırdı. Kahretsin, hayati bir şeyi kaçırmış olmalıyım. Maveith önüme çıkıp çekicini indirdi. Baykuş ayısının güçlü gagası, Maveith'in çekicini taktığı anda kapandı. Maveith'in midesinin, deri zırhının ve karnının bir kısmı parçalandı. Yaratığın ödülünü çiğnerken kılıcımı yaratığın omzuna bastırdım. Maveith tökezledi, midesindeki açık yaradan kan ve safra sızdı.

"İksirlerini iç!" Bıçağımı büküp serbest bırakırken bağırdım. Maveith iksirlerini ararken acı yaratığın dikkatini bana çekti.
Gagasından köpüklü kan damlayan baykuş ayı tökezleyerek bana doğru geldi. Ölüme yakındı ama kalp yerine ciğerlere çarpmış olmalıyım. Eter iksirini almak için zırhımın altına uzandım. Tüm eterimi geri kazanmak için sadece bir yuduma ihtiyacım vardı. Baykuş ayı beceriksizce ağır çekimde bana doğru atıldı ve bana kaçmam için bolca zaman verdi.

Devasa yaratık çöktüğünde bu onun son eylemiydi. İksirden bir yudum aldım, kapağını kapattım ve eter çekirdeğim yenilenirken onu boyutsal alanıma gönderdim. Koridoru tararken Maveith'in yanına diz çöktüm. Büyük bir pembe deri lekesi, vücudunun geri kalanıyla uyum sağlayacak şekilde yavaş yavaş griye dönüşen yaralanmasını gösteriyordu.

"İyileştirici iksirlerinin hepsini aldın mı?" Yarayı inceleyerek sordum. Karnındaki derin bir göçük, baykuş ayının ısırdığı yeri gösteriyordu.

Maveith acıyla başını salladı. Son büyük şifa iksirimi çıkardım ve ona verdim. Önceki iksirlerden gelen eter büyük hasarı onarmaya yetmemişti. Maveith hırladı, "Geliyor." Acıyla koridorun aşağısını işaret etti.

Bir içerik hırsızlığı vakası: Bu anlatı haklı olarak Amazon'da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

Arkamı döndüğümde bize doğru koşan bir yaratık gördüm. Bu, çağıranın buz ejderi olmalı. Pullar parıldadı ve yaklaştıkça dalgalı buz gibi göründü. Bununla başa çıkmak için yeterli eterim olduğu için endişelenmedim. "Maveith, portala gir ve hayaletleri ortadan kaldıran şirkete yardım et."

Maveith dengesiz bir şekilde dururken inledi. Hareket etmekte zorluk çektiği için bazı kasları eksik görünüyordu. Umarım daha büyük şifa iksiri yumuşak dokuyu onarır.

Buz ejderi girişte kayarak durdu, kristal gözleri durumu değerlendirirken zekasını gösteriyordu. Yalnızca bir lejyoner ve mücadele eden bir goliat gören ejder durakladı. Maveith'in geçtiğinden emin olmak için geçide doğru geriledim. Ejderin yılan gibi boynu gözlerini yavaşça bana kilitledi, bakışları yoğundu. Sihirdarın onu kontrol edip etmediğini veya onu görüntüleyip izlemediğini merak ettim. Siyah, yağlı yüzey Maveith'i sardı ve onu harabelerdeki diğerlerinin yanına gönderdi.

Buz ejderi odaya doğru çekingen bir adım attı, gözleri benimkilere kilitlenmişti. Eğer menzilli bir nefes saldırısı olsaydı geri çekilirdim. Eğer on beş metreye yaklaşırsa, buna son verirdim. Odanın genişliği yalnızca on metreydi ama ejder durakladı ve bana kızgın bir şekilde buzlu hava üfledi. Ejderin arkasından gelen yumuşak ayak sesleri, dikkatimi koridora kaydırmama neden oldu. Çağıran geliyordu.

Yürüyüşünün yavaş ve etkileyici temposu zamanın uzadığını gösteriyordu. Uzun boylu, yaşlı elf, ejderinin arkasında durarak odaya girdi. Bir elini tacının üzerine koyarak okşadı. Eter iksirini serbest kalan elime geri çektim, siyah kılıcı tutuşumu gevşettim ve onun tehditkar görünmemesi için yere doğru işaret etmesine izin verdim. Yüce Büyücü Oyuncu, bana bakmadan önce gözleri ölü baykuş ayı üzerinde oyalanarak odayı inceledi. "Korkunç baykuş ayıyı öldürdün mü, lejyoner?"

Biraz şok oldum. Beni tanımadı mı? Aşağılanmalı mıyım? Beni ejderin gözlerine baktığı andan itibaren hatırlayacağını düşündüm. Beni öldürmeye yemin etmişti. "Belki," diye yanıtladım eşit bir şekilde.

Beni incelerken gözleri parladı ve yüzünde bir tanıdıklık parıltısı belirdi. "Boşluk büyücüsü," sesi sertleşti. "Daha fazla yaklaşmayın." Harap olmuş ve parçalanmış lejyon zırhımı inceledi, memnun bir gülümseme oluştu. "Zindanda zor zamanlar geçirmişsin gibi görünüyor."

Ne yapacağıma karar vermeye çalışıyordum. Bir boşluk büyücüsü olmadığımı iddia edebilirim. Raelia'yı kucağına bırakabilirim ve onu saldırmamaya ikna etmesini umabilirim. Ya da bir adım geri çekilip şirkete katılarak kaçabilirim. Bunun yerine, "Neden bizi zindana kadar takip ettiniz?" diye sordum.

Çağrıcı kötü niyetli bir şekilde gülümsedi. "Dünyada olup bitenlerden habersizsin. Geri dönmem emredildiğinden intikam almak için zamanım tükeniyordu. İmparatorluğun kadim Titanların sırlarını istifleyebileceğini düşünüyor. Güç dengesini çok fazla değiştireceği için bunu onların almasına izin veremeyiz."

Konuşmayı sürdürürsem daha fazla bilgi elde edebileceğimi düşündüm. "Yani Atlantium'u mu buldular?"

Traeliorn bu bilgim karşısında kaşını kaldırdı. "Sıradan bir lejyoner değilsiniz. O halde bir Praetorian ajanı mı? Kimin için? Onların hizmetine geri dönmeyeceğinizi onlara mutlaka bildireceğim."
Kara mizahı benimkini taklit etmeye çalıştı. O bilgi almak için kazı yaparken kıkırdadım. "Hayır, kimseye hizmet etmiyorum. Ben askere alındım, katılmaya zorlandım. Lejyoner olmak bir seçim değildi."

"Yalan söylüyorsun lejyoner." Büyücünün sesi aniden öfkeli bir hal aldı. Lanet olsun, sihirdar da bir Hakikat Arayan'dı; bu sefer büyü benzeri örümceklerin cildimin üzerinde gezindiğini hissettim. Zindanda etere karşı hassasiyetim artmıştı.

Gerçekleri detaylandırdım. "Bir suçtan hüküm giyip ceza aldıktan sonra bana ağır çalışma ya da askerlik seçeneği sunuldu. Ben orduyu seçtim."

Elf cevabımı kabul ederek yavaşça başını salladı. Düşündü ve omuz silkti. "Önemli değil. Vaeril'i öldürdün. İntikam arayışım bana çok pahalıya mal oldu, ama bu büyüleyici zindanın bilgisi ve ödülleri bunu telafi etti. Ve şimdi tuzağa düştün." Yüzünde şeytani bir gülümseme oluştu.

İçime soğuk bir farkındalık yayıldı. Zindan çıkışının beni kucaklamasını bekleyerek arkama uzandım ama sadece pürüzsüz, sağlam bir yüzey hissettim. Hızla arkama baktım. Yağlı duvar hâlâ oradaydı ama hava kalkanıma benzer bir şey çıkışımı engelliyordu. Aslında büyücünün büyüyü bu kadar uzaktan - neredeyse on metre kadar - yapmayı başarmasından etkilenmiştim. Yaratıkları çağırmaktan çok daha fazla numarası vardı.

"Belki de pazarlık yapabiliriz? Grifon binicisi karşılığında gitmeme izin verir misin? Vaeril'i koruyan elf?" Pazarlık pozisyonum güçlü değildi. Eğer buz ejderini ortadan kaldırabilirsem, toprak ejderi odasına koşabilir ve merdivenlerin altındaki çıkışı kullanabilirim.

"Raelia tutuklu mu? Döndüğümde kardeşine haber vereceğim. Eğer isterse bir keşif gezisine çıkabilir," dedi büyücü, genç elfin kaderiyle ilgilenmiyordu.

Sanki büyücü benimle oynuyor, zaferinin tadını çıkarıyormuş gibi hissettim. Kara kılıcımı yavaşça savunma pozisyonuna kaldırdım. Buz ejderi bir savaşın yaklaştığını hissederek hemen gerildi. "Kylma, sakin ol. Bu benim."

Omzunun üzerinde yedi gizemli füze oluştu ve bana doğru ateş etti. Aceleyle önüme hava kalkanları diktim. Bu kuvvetin etkisiyle iki kalkan paramparça oldu ve yedinci füze ciddi şekilde hasar görmüş zırhımda bir delik açtı. Etim füzenin çarptığı yerde yanıyordu ve yanık et kokusu bana güçlü bir büyücüyle karşı karşıya olduğumu hatırlatıyordu.

“Sürprizlerle dolu değil miyiz?” Traeliorn haykırdı, gerçekten şok olmuştu. “Başka hangi sırları saklıyorsun?” Düşmanca gülümsemesi geri döndü.

"Sayamayacağım kadar çok," diye karşılık verdim refleks olarak. "Birkaç saatiniz varsa belki bunları tartışabiliriz."

Büyücü içini çekti. "Maalesef şakalaşacak vaktim yok. Grubunuzun geri kalanını ortadan kaldırmam ve İmparatorunuzla yüzleşmem gerekiyor."

Gitme zamanı gelmişti. Sağa doğru koşarak koridora doğru ilerledim. Buz ejderi bir buz bulutu yaydı ama buz semenderinin saldırısı kadar güçlü değildi; sadece üzerimden geçti. Arkamda koridoru kapatan bir hava kalkanı bıraktım. Üzerine bir yıldırım seli çarptı, kalkan patlayana kadar aşırı ısındı ve beni koridordan aşağıya fırlattı. Kulaklarım çınladı ve kendi kendime bunun kesinlikle adil bir dövüş olmadığını düşündüm.

İyileştirme büyüsü formumu etkinleştirdim ve acıyla öksürdüm. Büyücünün kısık sesi duyulunca ayağa kalktım: "Hayır, Kylma!" Geriye dönüp baktığımda büyücünün ejderi beni takip etmemesi konusunda uyardığını gördüm ama yaratığın avlanma içgüdüsü kontrolü ele almıştı. Dövüldüğümü ve yere serildiğimi gördü ve işimi bitirmek için bana doğru koştu.

Başsız buz ejderinin vücudu üzerime kaydı. Başımın pamukla dolduğunu hissettim, kulaklarım zonkluyordu, tökezleyerek ayağa kalktım ve koştum.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.