A Soldier's Life

Harp Okulu Kulesi'nin alt katlarına çıkan merdivenlerden inerken, pis halim nedeniyle çok sayıda bakışla karşılaştım. Onları görmezden geldim ve neredeyse kılıcımı kemerime takmak için arkama döndüm ama o zaman ona titizlikle eklediğim ağırlıkları açmak için zaman harcamam gerekecekti. Her gün kullanmayı planlamıştım ve yeniden paketlemek zaman kaybı olurdu. Yanımda gizlice alanımdan çekip taktığım lejyon kısa kılıcım vardı.

Devasa konik kulenin her katında sınıflar, küçük kütüphaneler, ofisler ve büyü çalışmaları için odalar bulunuyordu. Her dört kişiden birinin dersi yapılıyordu. Zemin kata ulaştım ve İmparatorluk Sarayı Alanı kapısına giden yolları takip ederek avluya girdim. Parlak kırmızı vernikli zırhlara sahip dört lejyoner bana şüpheyle baktı.

Grubun bakımlı gümüş rengi sakalı ve eskimiş yüzüyle en yaşlısı beni durdurmak için harekete geçti. Üzerinde "İmparatorluk Lejyonu zırhçılarıyla işim var" yazan parşömeni kaldırdım.

Gözleri üzerimde dolaştı, beni değerlendirdi ve hoşnutsuzluğu yüzünde açıkça görülüyordu. Parşömeni aldı, mührü kırıp okurken yüzü daha da buruştu. Tekrar bana baktığında çenesi gerildi, "Şansölye'nin lejyoneri kendisini toplum içinde böyle mi tanıtıyor?"

"Evet," dedim kısaca, parşömenin geri verilmesi için elimi uzatarak. “Beni gitmem gereken yere yönlendirebilir misin?”

Onaylamayarak başını salladı, parşömeni elime vurdu ve lejyonerlerin en genç görünenine seslendi. "Artorius, bu lejyonere demircilere kadar eşlik et."

Artorius selam vermek için eldivenini göğsüne vurdu, döndü ve yürümeye başladı. Takip edip etmediğimi görmek için beklemedi. Sanırım acelesinden dolayı benimle birlikte görülmekten utanıyordu. Daha önce saray arazisine girmiştim, bu yüzden bakımlı yolların, bahçelerin ve ek binaların zenginliği beni şaşırtmadı. Geniş arazinin duvarı boyunca uzanan etkileyici beyaz taş binaya doğru ilerlerken duvarı sağda tuttuk.

Roma sütunları, dış cepheyi, aralarındaki on beş metrelik etkileyici lejyoner heykelleriyle süslüyordu. "Onlar kim?" İki İmparatorluk lejyonerinin çevrelediği geniş bir girişten geçerken sordum.

Lejyoner bana ters bir bakış attı ama cevap verdi: "Lejyon kahramanları. Çoğu Birinci Lejyon'dan." Heykellerdeki detaylar muhteşem olduğundan geri dönüp onları incelemek istedim. Bunun yerine sabırsız adamı yankılanan koridorlarda takip ettim.

Lejyon Salonunun arkasından bir avuç lejyonerin kurtulduğu bir eğitim sahasına çıktık. Refakatçimin sabırsızlığını görmezden gelerek onları incelemek için adımlarımı yavaşlattım. Bu lejyonerler iyiydi. Belki Xavier'in kılıç kullanımı kadar iyidir. Rüya manzarama eklemek için tekniklerine ve formuna odaklanmaya çalıştım.

Artorius bekledi, ben hareket etmediğim için ifadesi bozuldu ve geri dönüp yanımda durdu. Antrenman yapan yirmi kişiden on sekizi kılıç ve iki mızrak kullanıyordu. Hareket verimliliğinin zirvesi tam anlamıyla ortadaydı ve en büyük eksikliğim olduğu için özellikle ayak hareketlerine odaklandım.

"İmparatorluk Lejyon Salonu'nda yalnızca en iyiler konaklıyor. Burada tek bir lejyonerle boy ölçüşebileceğinizden şüpheliyim," dedi küçümseyerek. Neredeyse iddiasını azarlayacaktım ama dilimi tuttum. Hava kalkanım olduğu sürece, savaşlarını geliştirecek kendi büyü formlarına sahip olmadıkları sürece buradaki hemen hemen herkesi yenebileceğimden emindim.

Eğitim alanının uzak tarafında dövülen metal seslerinin duyulduğu tek katlı, gri tuğlalı bir bina vardı. Benim hareket etme ihtimalimin düşük olduğunu gören Artorius, "Orada," diye binaya doğru el salladı. Görev yerine dönmek için arkasını döndü. Bana olan küçümsemesi açıkça görülüyordu. Bunun sadece görünüşümle lejyonu utandırdığım için olduğunu tahmin edebiliyordum.

Binaya girmeden önce savaşı on dakika daha izledim ve kuru bir sıcaklık dalgasıyla karşılaştım, bu da gözlerimi nemli tutmak için hızla kırpmama neden oldu. Gözlerim alıştığında, her iki yanında üç iş istasyonu bölmesi bulunan geniş, uzun bir oda buldum.

Her iş istasyonunda farklı boyutlarda üç büyük kavisli örs ve bunların arkasında çekiç ve maşa rafları vardı. Her istasyonda bana pizza fırınlarını hatırlatan kızgın fırınlar vardı. Duman veya kömür olmadığından termal taşlarla ısıtıldıklarını varsaydım. Demircilerden beşi plakaları çekiçleyerek çalışmaya devam ederken, en yakını durup yaklaştı.
"Neye ihtiyacın var?" Kuru sesi alışılmadık bir aksanla sordu. Parşömenimi uzattım ve geniş omuzları onu almadan önce gevşetmek için kıvrıldı. Demirci olarak geçirdiği yıllardan dolayı kalın, damarlı kollara sahipti.

O okurken, kızgın bir parıltıya sahip olmayan tek fırının kendi fırını olduğunu fark ettim. Okurken homurdandı. Daha sonra parşömeni bana uzattı. "Ignis sağ tarafta." Daha sonra işine geri döndü, örsün kıvrımının üzerine bir tabak katladı ve onu elleriyle düzeltti. Metal şekillendirme büyüsü formuna sahip olduğunu tahmin ettim.

Hızla bir omuzluk plakası yapıp, bitirmek için metali biraz daha şekillendirmeden önce karşılaştırmak için boş gibi görünen bir şeyi çıkarmasını izlemek büyüleyiciydi. Yukarıya baktığında onu izlediğimi gördü, ben de onu çalışmaya bırakıp bina boyunca uzun adımlarla yürüdüm.

Parşömeni açtım ve yürürken okudum. Şansölye Yüksek Büyücü Zyna'nın kişisel lejyoner muhafızını paslanmaya karşı koruma sağlayacak tek bir büyü içeren tören lejyon zırhıyla donatması bir talepti.

İş istasyonuna vardığımda, gri saçlı ama oduncuya benzeyen yaşlı bir kadın olan Ignis'i buldum. Bölündüğü için mutsuzdu, ben de parşömeni hiçbir şey söylemeden ona verdim. Umutsuzca aldı, okudu ve sırıttı.

"Yaşlı ateş cadısının kendine bir kalkan ve kılıç kolu aldığını duydum. Beni takip edin. Dört günde bitirme isteğini yerine getirebileceğimi sanmıyorum ama ona bir iyilik borçluyum. Belki altı gün." Yaşlı kadın yan kapıdan içeri girdi ve onun üç ayrı lejyon zırhı seti üzerinde çalıştığını fark ettim. Tüm göğüslerin hafif kadınsı kıvrımları vardı. Kadın lejyonerlerin olduğunu biliyordum ama çok nadirdi.

Ignis'in peşinden koştum ve kapının ardındaki serin hava tüylerimin diken diken olmasına neden oldu ve terlerim yok oldu. İçerisinde zırh takmak için kullanılan altı mankenin bulunduğu oda bana tanıdık geliyordu. Mankenlerin kalitesi ve durumu, zorunlu askerlik lejyonu eğitim kampında kullanılanlardan çok daha üstündü. Ignis bir yanında durmuş beni bekliyordu.

Bu anlatı yazarın onayı olmadan çalınmıştır. Amazon'daki herhangi bir görünümü bildirin.

"Kaç tane kadın lejyoner var?" diye sordum, birlikte antrenman yaptığım kişiyi hatırlayarak. Helena'nın eğitimi tamamlayıp şimdi bir yerde görev yapıp yapmadığını merak ettim.

"Belki tüm İmparatorluk Lejyonu'nda yüz tane, diğer yerlerde bunun yarısı kadar. Soyun." Ignis emretti ve kollarını göğsünde kavuşturarak bekledi. Bu pozda, şişkin pazıları, kare omuzları ve kalın boynuyla sabırsız yaşlı bir kadından çok bodur bir vücut geliştirmeciye benziyordu.

Ben kıyafetlerimi çıkardım, sadece iç çamaşırlarımı bıraktım ve o eğitimli gözüyle vücudumu inceledi. Merakı onun şunu sormasına neden oldu: "Çok fazla yara izi yok. Taze misin, yoksa şifa veren bir büyücünün olduğu bir şirketten mi geldin?"

Onun sorusuna cevap vermek yerine kendi sorumu sordum. “Zyna'yı ne zamandır tanıyorsun?”

Kadın benim fiziğime uyacak mankeni hazırlamaya ara verdi. "Başkalarıyla konuşurken ateş cadısına olan aşinalığınıza dikkat edin. Onu özel olarak görevlendiriyor olsanız bile, unvanlarını başka bir yerde kullanmak her zaman en iyisidir." Bir an ağzım açık kaldı. Ignis, Zyna'ya olan aşinalığı konusunda ikiyüzlüydü ve şimdi Zyna'nın beni bir erkek çocuk oyuncağı olarak gördüğünü düşünüyordu.

Anladığımdan emin olmak için gözlerini bana kilitledi ve ben de onun varsayımını düzeltmeden başımı salladım. Ignis devam etti, "Ve sorunuza göre, onu sizin hayatta olduğunuzdan daha uzun süredir tanıyorum. Beni küçük bir köyde çalışırken bulduğunda bu pozisyonu bana ayarladı. Otuz yıldan sonra, ona teşekkür mü etmeliyim yoksa lanet mi etmeliyim hâlâ bilmiyorum." Özel bir şakaya kendi kendine kıkırdadı.

Mankeni kabaca vücuduma uyacak şekilde ayarladıktan sonra bir bant ve sopayla üzerime geldi. "Çeşitli pozlarda esnemene ihtiyacım var. Bir kişinin kaslarında bazı farklılıklar olabilir ve sopanı sallarken zırhında iyi bir hareket aralığına sahip olduğundan emin olmak istiyorum." Bana verdiği sopayı çevirdim. Sopa bir mızrak veya kılıç olarak kullanılabiliyordu ve Ignis'in beni pozlarda durdurup esnememi istemesi ve bandıyla hızlı bir ölçüm almasıyla kılıç formlarını inceledim.
Bir saat sonra "Yeter" dedi. "Sen büyük bir çocuksun, ama büyümesi için zırha biraz şans vereceğim. Sadece tembellik etme ve karın doyurma. Kılıcın ne kadar büyük?"Zırhçıya verilecek çok sayıda yanıtı düşündüm ama bunun yerine sopayı sadece bıçağın uzunluğunu ve genişliğini hafızamdan işaretlemek için kullandım. "Bu zırh borcuma ne kadar ekleyecek?" Kirli kıyafetlerimi giymeyi bitirdikten sonra sordum.

"Hiçbir şey. Zırhın maliyeti Şansölye'nin hesabına aktarılacak; ona geri ödeme kararı size kalmış. Her Şansölye'ye, İmparator tarafından ödenen dört kişisel lejyoner tahsis edilir. Normalde İmparator, lejyonerleri kendi kişisel muhafızları arasından seçer. Yüce Büyücü Zyna, Şansölye rolüne yeni başladı ancak yıllardır hizmetinde bir lejyoner olmadı." Ignis not almayı ve demirhanesindeki işe dönmeye hazırlanmayı bitirdi.

"Eldiven var mı?" diye sordum, onu durdurdum.

Yavaşça döndü. "Yalnızca sert hayvan derisi eldivenler ya da dev örümcek ipeği belirli bir süre dayanabilir. Şansölye onaylarsa bunu onun hesabına aktarabilirim," dedi zırhçı sabırla.

Düşündüm ve İmparatorluk Lejyon Salonu'nda zindanda aldığım memecikleri kullanabilecek birinin bulunabileceğini düşündüm. Memeciklerden birini çıkarmadan önce bir an düşündüm ve “Bundan eldiven yapılabilir mi?” diye sordum.

Yaşlı demircinin şaşkın bir bakışı vardı: "Boyutsal uzay mı?" "Şimdi neden bu kadar genç ve deneyimsiz bir lejyoneri seçtiğini anlıyorum" demeden önce başımı sallamama bile gerek kalmadı. Bu zırhçının benim hakkımda bu kadar çok varsayımda bulunmasına şaşırmıştım ama yine de sanki az önce yerleri silmişim gibi görünüyordum.

Onu takdirle elinde çevirdi. "Evet, bir büyücü terzi bundan eldivenlerinizi çıkarabilir. Taze görünüyor. Türünü biliyor musunuz?"

Kastilya'nın buna ne isim verdiğini hatırladım. “Zindan siyahı itici örümcek.”

Zırh ustası şaşırmış görünüyordu, "Büyücü terzinin onları dikişsiz yaratması kadar iyi ve çok daha rahat. Fazlalıklardan vazgeçmenin bir sakıncası yoksa, İmparatorluk Büyücüdokuyucusunu senin eldivenlerini yapmaya ikna edebilirim."

“Ne kadar fazlalık olabilir?” Kabul etmeden önce sordum.

Yaşlı demirci, düzeyi bir mücevhermiş gibi inceleyerek, "Bu boyuttaki bir düze, tek bir gömlek veya üç katmanlı eldiven için iyidir. Ama ben büyücü terzi değilim ve birinin bir düzeyi ne kadar uzatabileceğini tahmin ediyorum," dedi. "Örümcek ipeği mükemmel iç çamaşırları ürettiği için de değerlidir. Konforu karşılaştırılamaz." Gözleri ne demek istediğini belli edecek şekilde belimin altına kaydı.

"İki uzun kollu gömlek, iki çift eldiven," dedim diğer dört memeciği masanın üzerine koyarken. "Mümkünse her şey için siyah. İlave iki memecikten gelen ekstra malzeme, büyücünün zamanının karşılığını alabilir." Düşündükten sonra cevap verdim. "Ayrıca memeciklerin kökeninin gizli kalmasını tercih ederim."

Ignis başını sallıyordu, "Sürprizlerle dolu. Bunların hasattan sonra hemen kullanılması gerektiğini biliyorum, aksi halde teller birbirine bağlanır. Ellerinizin arkası ve önünün izleri için elimde biraz kil var." Ignis hızla hareket etti ve izlerim oluşturulduktan sonra yumuşak kil sertleşmesi için pişirildi ve Ignis memecikleri teslim etmek için yola çıktı.

Daha kullanışlı öğeler karşılığında boyutsal depomu mutlu bir şekilde temizliyordum. Umarım İmparatorluk zindan vergisinden kaçmıyordum ve Ignis'e güvenilebilirdi. Savaş Büyücüsü Kulesi'ne doğru yürüyüşüme başladım. Bir İmparatorluk lejyoneri bana saray alanından Büyücü Koleji'ne kadar eşlik etti. En azından Artorius kadar kinci değildi.

Döndüğümde kuleye tırmandım. İki saattir yoktum ve pis bir Renna'nın bir kova kara suyun yanında elleri ve dizleri üzerinde yerleri ovuşturduğunu gördüm. Benden daha kirli görünüyordu.

"Eh, en azından cüppelerin zaten gri." Onun üzgün halini görünce şaka yaptım.

Birkaç saniye boyunca sol elinde bir büyü formu parladı ve küçük bir ateş topu oluştu. Bana doğru hızla geldi ve sıcaklık bacaklarıma yayılırken küçük bir ışık patlamasıyla patladı. Ben hareket etme girişiminde bulunmadığımda sergilediği gülümsemesi soldu. Kurduğum hava kalkanı onu göremiyordu ve hissettiğim tek etki bacaklarıma yayılan sıcak havaydı. Büyücülerin farklı şekilde flört ettiğini tahmin ediyordum; en azından onun muzip sırıtışıyla flört ettiğini varsayıyordum. Ya da belki de büyüsüyle beni etkilemeye çalışıyordu.

"Sen farklısın Eryk. Daha kendinden eminsin, savaşlarla sertleşmişsin." Renna, benim sürpriz yapmamamın yarattığı hayal kırıklığının onu terk etmesinden sonra ciddi bir şekilde konuştu.
Onun yorumlarını görmezden geldim. Ölümün kucağına pek çok kez gelmiştim ve artık ondan korkmuyordum. "Gri cüppeler artık bir büyücü olduğun anlamına mı geliyor?" diye sordum, o kadar uzun süre yerde kaldığı için bariz bir önseziyle dururken gülümseyerek. Sırtını düzeltti ve esnetmek için eğildi.

Kasları gerilirken inledi ve sonra dikkatini tekrar bana verdi. Gezinen gözlerime kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi, "Evet, iki büyü öğrendim. Son altı yılda grilerimi herkesten daha hızlı kazandım. İlk yılımın bitiminden önce beyazlarımı kazanacağım ve tam bir büyücü olarak tanınacağım. Bu yüzden Savaş Akademisi'ne erken atandım." Büyücü Koleji'nin uzaktaki avlusunda boğuk bir zil çaldı. Flora ve Livia yatak odasından pislik içinde ve heyecanlı bir halde çıktılar. Renna açıkladı, "Zyna zilde akşam yemeğine gitmekte özgür olduğumuzu söyledi. Ama yarın geri döneceğiz." Kapıya doğru gerilerken gülümsedi, kirli yüzünün arasından parlak beyaz dişleri görünüyordu. İki büyücü adayı çoktan yiyecek arzusuyla merdivenlerden aşağı koşuyorlardı.

Elf değerlendirme masasının üzerine örttüğüm gelincik postunun katlanıp onu açığa çıkarmasına şaşırmamalıydım. Açık masanın üzerinde ağır bir kitap vardı. Büyücü adayları Renna mıydı yoksa odaya girip mahremiyetimi ihlal eden Zyna mıydı? Aslında Zyna'ya ne kadar güvenebileceğimi görmek için masayı dışarıda bırakmıştım. Rüya manzarası muskasını geri vererek pek çok puan kazanmıştı ama onları yeni kaybetmişti.

Çaresizce iç çektim ve kitabın başlığına baktım. Zindan Florasını ve Faunasını Hazırlamak: Zindanda geçirdiğiniz zamanı en iyi şekilde değerlendirmeye yönelik bir rehber.

Teşekkür ederim Zyna ama görünüşe göre banyodan sonra konuşmaya ve bazı sınırlar koymaya ihtiyacımız vardı.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'um veya Scribblehub.com'um olmayan bir sitede okuyorsanız, bu site benim iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.