A Soldier's Life

Bölüm 224: Fare Sorunları

Sabah kalabalığına karışıp kışlaya doğru yürüdüm. Günümün geri kalanını rüya gibi bir ortamda eğitim alarak ve okuyarak geçirmek isterdim ama şehrin başka bir yerinde tekrar bir oda kiralamadığım sürece bu güvenli olmazdı. Cato da yanıma geldi ve kararsızlığımın beni barakalara giden bariz yola götürdüğünü ve ona yetişme şansı verdiğini fark ettim.

"Geri dönen ilk sizseniz kan pusulasını elinizde tutabilirsiniz," diye baktım şaşkınlıkla. "Verebileceğimiz sadece altı tane var."

"Altı mı? Konstantin yalnızca beş tane verdi," dedim hesap yaparak.

Cato kıkırdadı, "Evet, Konstantin'de Castian'ın kanı olan bir tane var. Yavrunun bugün onu takip edeceğinden emin oldu. Kan pusulası düşmanınızın nerede olduğunu bilmek ve onlardan kaçınmak için kullanılabilir." Anladım anlamında başımı salladım ve yürürken bu beni düşündürdü.

"Hayvanlarda da mı işe yarıyor?" diye sordum.

Cato başını salladı: "Yaralı yaratıkları daha önce de takip etmiştim. Sorun, numuneler arasında onu temizlemenizi sağlamaktır. İyi temizlenmezse sinyal çok daha zayıflar." Bana bir şişe berrak sıvı uzattı. "Bu simyacının damıtılmış alkolü; asla bozulmaz. Konstantin'den bir tane alırsın ama benimkini alabilirsin. Birkaç tanesini sakladım."

Saklamadan önce aldım ve kokladım. Koku yoktu ve suyla karıştırılabilirdi. Birkaç simya tarifi de bunu süreçlerinde kullandı. "Teşekkür ederim. Ben kışlaya çekileceğim." Umudum Cato'nun başka bir yerde olması gerektiği ve benimle kalmayı planlamamasıydı.

"Hearne'ün onu takip eden yavruları hayal kırıklığına uğratmasına yardım edeceğim. Kan pusulasını ilk alan kişinin sen olması gerektiğini unutma." Cato aşağı şehre doğru ilerlemeye devam etti. Dönüşte arka sokaklardan geçip şehri biraz keşfederken acele etmedim.

Bir fare çürüyen sebzelerden hızla uzaklaştı ve ben onu boyutsal alanıma soktum. Yaratık küçük olmasına rağmen yine de eterimin dibe vurmuştu. Başımı sallayarak bunun sona ermesi için eter havuzumu ne kadar artırmam gerektiğini merak ettim.

Sonunda öğle yemeğinden önce kendimi kışlada buldum. Henüz kimse dönmemişti, bu yüzden deneyecek zamanım oldu. Kan pusulasını ısıttım ve alkolle temizledim. Faremi çağırdım ve onu zapt ettim, hançerimle kestim ve küçük bir kumaş parçasını ıslattım. Alıngan fare beni ısırmaya çalıştı ama örümcek ipeğinden eldivenlerimi delemedi. Fareyi boyutsal uzaya geri gönderdim.

Bezi termal taşın üzerinde kuruttum ve pusulayı yeni numuneyle etkinleştirdim. Pusula güçlü bir şekilde elimi çektiğinde kaşlarımı çattım. Sonra yere biraz fare kanı bulaştığını fark ettim ve o da buna tepki gösteriyordu. Uzaklaştım ve pusula korktuğum gibi boyutsal uzayımı değil, yerdeki kanı gösterdi. Ahşap zemindeki kan izlerinin üzerine biraz damıtılmış alkol döktüm ve pusula sakinleşip sessizleşti. Başarı, kan pusulasını aldatmak için bir kişiyi boyutsal alanımda saklayabilirim.

Son testim fareyi öldürüp pencereden dışarı atmaktı. Pusula hâlâ ölü farenin cesedine doğru bakıyordu, bu yüzden yakın zamanda ölmüş insanları da kanları kuruyuncaya kadar bulabileceğinizi varsaydım. Gerçekten inanılmaz bir eserdi.

Öğleden sonra antrenmanımı kışlaya giden küçük avluda geçirdim. Geri dönen ilk kişi Val'di ama iki şehir muhafızı onu kelepçelerle kışlaya götürdü. Başını eğerek bana kaderini anlattı: "Bir tuzağı takip ederken yakalandım. Bütün gün kilitli kaldım." Gardiyanlar onu herkesle birlikte serbest bıraktılar ve oradan ayrıldılar.

Diğerleri kirli, kötü kokulu ve başlarını eğerek birer birer geri döndüler. Herkes geri döndüğünde kendini beğenmiş Tazılar önümüzde duruyordu, Konstantin ortadaydı. O da bitkin görünüyordu ama yüzünde kendini tebrik eden bir sırıtış vardı. "Siz yavrulardan herhangi birinin sarı atkısı var mı?"

Kendiminkini çıkardım ve kaldırdım. Bu durum diğerlerinin kıskanç ve öfkeli bakışlarına neden oldu. Cato zaferimi bir taviz notuyla itiraf etti: "Yavru bir tüccarın villasına başarıyla sızdı ve beni bir hileyle hazırlıksız yakaladı."

Konstantin başını salladı ve ödülümü duyurdu, "Pusulada başarıya ulaşan ilk ve tek yavru olduğunuz için, onu sizde tutabilirsiniz. Geri kalanınız..." Cato diğer yavruların arasında yürüdü ve diğer dört pusulayı topladı.
Konstantin homurdandı, "Beş kişiden yalnızca biri. Korkunç bir başarı oranı. Bugünün en kötü yanı şehir muhafızlarının hepinizi durdurmasıydı." Kimse bana yaklaşmadığı için sessiz kaldım. "Şehirdeki eğitiminizin ilk aşaması nasıl görünmez kalacağınız olacak."

Sonraki iki hafta boyunca yerel halkın arasına karışma, şehirde gizlenme, kan pusulasıyla takip etme, binalara girme ve hedeflerimizi şaşırtma alıştırmaları yaptık. Hounds, eğitimi yedi saatlik iki vardiya, bir gündüz vardiyası ve bir gece vardiyası halinde yürütüyordu. Bu süre zarfında yerel muhafızlarla bizi yakalamak adeta bir oyun haline geldi.

Eğer yavrulardan birini yasayı çiğneyerek yakalayıp tutuklarsa Konstantin onlara her yavru için bir gümüş veriyordu. Haftada yalnızca dört gümüş kazandıkları için motivasyonları yüksekti. Aslında eğitim sürecine çok daha fazla Tazı dahil olduğundan, gardiyanları işe almak Konstantin'in yaptığı ustaca bir komploydu.

Birkaç yavru karşılık verecek kadar aptaldı ve gardiyanlar tarafından zorla bastırıldılar ve tedavi edilmeleri gerekti. Şifacı Lithe şehre gelmiş ve yaralarıyla ilgilenmişti ve gardiyanlar cezalandırılmadı.

Eğitimimde mükemmel değildim. Bir depoya gizlice girerken, şehir duvarına tırmanırken ve bir kadın hamamını gözetlerken yakalandım. Sonuncusu Konstantin'in bana kadınlardan birinin kan örneğini vermesiydi. Kılık değiştirmiş antrenörlerimden biri olduğunu düşünerek ona saldırdım ve tiz bir çığlık attı. O günün dersi hiçbir zaman hiçbir şeyi varsaymamaktı. Ben de şöyle cevap verdim: "Evet, varsaydığında kendini ve beni rezil ediyorsun." Tabii ki bu Latince'ye pek iyi tercüme edilmedi.

Ayrıca Tazıların ve şehir muhafızlarının geleceğimizi her zaman bilmelerinin de bir faydası olmadı, bu da bizi büyük bir dezavantaja soktu. Kılık değiştirme zanaatını kendi başımıza öğrenmemize yardımcı oldu. Ters çevrilebilen kıyafetler, basit kömür makyajı, değiştirilebilir şapkalar ve hatta peruklar kullanmak.

Bacchus kendini gizlemek için elinden geleni yaptı ve hatta inandırıcı bir yaşlı kadına hızlı bir şekilde dönüşecek kadar ileri gitti. Büyü formu, arkasında kendisinin bir görüntüsünü bırakmasına izin verdi, bu yüzden görünüşünü değiştirerek, bir görüntü yaratarak ve sonra tekrar değiştirerek becerisini geliştirdi.

Hearne ayrıca şehirlere sıklıkla sızan yaratıklara odaklanarak yaratık derslerine de devam etti. Gece çarpışan şeyler sizi de saniyeler içinde yutabilir. Neyse ki fazla uykuya ihtiyacım yoktu çünkü geçirdiğim birkaç saat derslerden kaynaklanan kabuslarla doluydu.

İki hafta daha geçtikten sonra, düşmanı tepki veremeden öldürme kisvesi altında ancak suikast eğitimi olarak tanımlanabilecek becerilere geçtik. Konstantin'in en iyilerimize dağıtacağı altı çift Hounds botu olduğu için bu elbette bir oyuna dönüştü.

Bu Hound botları, kullanıcının onları harekete geçirmek için ayaklara eter kanalize edebilmesini gerektiriyordu. Çizmeler küçük bir alandaki tüm sesleri ortadan kaldırıyordu ama yalnızca doğru çizmenin içinde İmparatorluğa para tasarrufu sağlayacak runik yazılar vardı. Çizme hakkını kazanan yavrulardan ikisi eterlerini etkili bir şekilde kanalize edemedi, bu yüzden Konstantin onları yapabilen diğerlerine verdi.

Bitmek bilmeyen eğitimden dolayı hepimiz bitkin düşmüştük ve tek ertelememiz, şehirde kendi yiyeceğimizi satın almamız için bize günde bir gümüş verilmesiydi. Yalnız kaldığımda, Castian'a ve onun uşaklarına karşı her zaman tetikte olurdum. Fısıltı halinde toplanmalarından ve yan bakışlarından bana karşı bir şeyler planladıklarını anlayabiliyordum.

Tek gümüş paramı hep aşağı şehirdeki aynı iki satıcıda kullanırdım. Yetimlere bakan ve terk edilmiş bebeklere bakan iki zayıf yaşlı kadın. Kısa konuşmalarımızdan anladığım kadarıyla, bakımları altında yirmiye yakın çocuk vardı. Her zaman bir bakır karşılığında eritilmiş peynirli fırında kraker gibi küçük bir şeyler sipariş eder, tahsis edilen gümüşle öder ve sonra onlara "üstünü saklamalarını" söylerdim. İlk başta ifadeyi anlamadılar, bu yüzden açıklamak zorunda kaldım.

İki yaşlı kadın, Cantina ve Acilia, kocalarını uzun zaman önce orduda kaybetmişlerdi. Kuzendiler ve altı çocuğuna birlikte bakmak için birlikte yaşamaya başladılar. Çocukları büyüdüğünde, terk edilmiş ve istenmeyen çocukları alarak bir yetimhaneye başladılar. Telhian kültürü, kadının yeterince güçlü bir büyü ilgisi olmadığı sürece, kadınlara erkeklerden daha az değer veriyordu. Yani kadınların baktığı çocukların çoğu genç kızlardı.
Yaşlı kadınların çocuklarına bakmak için aldıkları şeylerin çoğu, hâlâ şehirde yaşayan yetişkin çocukları tarafından bağışlanıyordu. Hayatta kalmaya zar zor yetiyordu ve bütün gün arabalarının etrafında dolaşan zayıf çocuklar tarafından kendilerini desteklemek için gerildikleri açıktı. Günde gümüşün yirmi ağzı doyurabileceğini düşündüm. Cömertliğimin karşılığında çocuklar aşağı şehirdeki ajanlarım olarak hareket etmeye, bana turlar düzenlemeye ve Tazılar ya da diğer yavrular geçtiğinde bana haber vermeye istekliydiler. İyi bilgi için onlara her zaman bir bakır verdim ve onlar da yardım etmeye istekliydiler.

<><><><><><><><><><><>

Ağır bir baston kullanarak topallayarak yürüyordum ve aşağı şehrin caddesinde yürürken üzerime yırtık pırtık bir pelerin sıkı sıkıya sarılıydım. Kan pusulam gizlenmişti ve bugün Moxie'yi takip ediyordum. Bir nokta bulmayı sevdiği ve oradan nadiren hareket ettiği için saklanma konusunda oldukça berbattı. Büyü formlarımızı kullanmamıza izin verildiği için, bulunduğunda her zaman yıldırım dartı büyü formuyla saldırır ve sonra koşardı. Pusula beni terk edilmiş bir kulübeye götürdü. Geçerken dünya konuşması büyü formumu etkinleştirdim.

Ayakkabı tamircisinden her iki çift yeni botu almıştım. Çoraplarımın başparmağının etrafında bir delik kestikten sonra işe yaradılar. Yıpranmış ve yaşlı görünmeleri için bir çifti yırtmıştım ve diğer çift toprak ejderi derisinden çizmeler benim boyutsal alanımdaydı. Botlar son derece rahattı ve botları boyutlandırmak ve deriyi kırmak konusunda olağanüstü bir iş çıkarmıştı.

Bu kitaptan memnun musunuz? Yazarın itibar kazanmasını sağlamak için orijinali arayın.

Yürürken büyü formundan gelen geri bildirimleri inceledim, ilerledikçe onu tekrar tekrar titreştirdim. Moxie ve Kasper odanın tek girişinin karşısındaki bir masada birlikte oturuyorlardı. Bu, Gaius'un Kasper'ı takip etme görevi verildiği anda ortaya çıkması gerektiği anlamına geliyordu. Dar sokağa döndüm ve saklandıkları binanın arka tarafına gittim. Arka kapı çivilenmişti ve güvende olduklarını varsaydılar.

Boyutsal alanımla odaklandım ve her çiviyi teker teker kestim, onları uyarıp uyarmadığımı görmek için dikkatle dinledim. İçeride iki taş ocağı arasında sadece zar zor çıkarabildiğim boğuk bir konuşma vardı.

Moxie'nin sesi "Eryk'i tekrar yakaladığıma inanamıyorum. Konstantin beni küçümsüyor olmalı," diye yankılandı. "Yardımınız için teşekkürler. Gaius'un biz onu bayıltıncaya kadar bekleyeceğine emin misiniz?"

Kasper, "Öğle yemeği sonrasına kadar beklemesi için ona iki gümüş ödedim" diye yanıt verdi. Kimse bana sormamış olsa da, Tazı ve Tavşan'ın avlanma şartlarını özel olarak kabul etmesi yaygın bir durumdu, bu da bize yorucu programdan biraz dinlenme olanağı sağlıyordu. Başımı salladım; Eğer avlarını bir an önce bulup sarı atkıyı alırlarsa günün geri kalanını dinlenebilirlerdi.

Tüm çiviler çıkarıldığında, yerlerini doğrulamak için tekrar toprak konuşma sinyali verdim. Kasper kapımın yanındaki köşeye işemek için ayağa kalktığında şansım yaver gitti. O geçtiğinde sertçe omuzladım. Eğilmeden dolayı biraz sıkışmıştı ve bu ona bazı uyarılar veriyordu. Sonunda çerçeveden kurtulduğunda onu yere çarptı. Kasper yuvarlandı ve ellerini bana doğrulttu. Büyü formunun alevleri üzerime yıkanırken pelerinimi önüme çektim.

Alevlerinin tüm etkileyiciliğine rağmen onları yalnızca kısa aralıklarla kullanabiliyordu ve tek gerçek tehlike gözleriniz içindi. Eğer onları sıkarsanız kaşlarınızı ve saçlarınızı kaybedersiniz ama nispeten zarar görmeden çıkarsınız. Pelerini fırlattım ve bastonumu dizine vurdum.

Diz kapağını kırdığım sırada Kasper acı içinde, "Dev işedi, Eryk," diye inledi. Az önce beni kızartmaya çalışmıştı ve şikayet mi ediyordu?

Bir enerji dalgası kalçama çarptı. Vücuduma yayılan elektrik yükü dizlerimi zayıflattı. Bu büyü formunun bana çarpmasından her zaman nefret etmişimdir. Sadece kıyafetlerinizi yakmakla kalmadı, aynı zamanda kaslarınızı kasıp kilitledi. Şoku atlatmakta diğerlerinden daha iyi bir iş çıkardım ama bu benim kendimi iyileştirme yeteneğimle değil, bünyemle ilgiliydi.

Kasper'a tekrar saldırmak için bastonu kaldırdım ve o, "Teslim ol!" diye bağırdı. Bu, avın itaat edeceğinin sinyaliydi. Merhametli olmamla bilinmediğimden, çabuk teslim olduğu için onu suçlayamazdım.
Üzerime ikinci bir enerji dalgası çarptı ve kalbim bu darbeden dolayı garip bir şekilde hızlandı. İki yumruk büyüklüğünde yanık iziyle bu kıyafetler mahvolmuştu. Moxie kılıcı çekilmiş halde duruyordu. Elinde yalnızca iki cıvataya yetecek kadar eter vardı, bu yüzden elimde bir stiletto belirmeden önce vücudumun tamamen kontrolünün elimde olduğunu hissedene kadar bekledim.

Moxie'nin gözlerini okuyabiliyordum. Benim ondan daha iyi bir dövüşçü olduğumu biliyordu ve dövüşmek, yaralanmak ve sonra iyileşmek isteyip istemediğine karar veriyordu. Silahını yere attı ve uysal bir sesle bana uzlaşmacı bir "Teslim ol" dedi.

Gaius'a kendi sarı atkılarını Kasper'dan almasına fırsat vermeyeceğim için iki sarı atkıyı da aldım. Kasper daha az iyileştirici iksirini aldı ve ikisi öğle yemeğini nerede yiyeceklerine karar verdi. Başarısız oldukları için bu gece Konstantin'den bir ceza gelecekti ama şimdilik en azından günün tadını çıkarabilirlerdi.

Bir pusu olup olmadığını toprak darbesiyle kontrol ettikten sonra binanın arkasından çıktım. Konstantin hiçbir zaman adil oynamadı ve arada bir avcılardan biri de av oluyordu, bu yüzden hem avlanmanın hem de avlanmanın farkında olmanız gerekiyordu.

Onları şaşırtarak, kömürleşmiş pelerini vermek ve bugün ikinci bir kraker almak için iki yaşlı kadının yanında durdum. Daha fazlasını yapmam gerektiğini hissettim ama Hearne onlara çok fazla gümüş vermenin onları yalnızca hedef haline getireceği konusunda beni uyardı. Daha sonra mızrak antrenmanı yapacağımı düşünerek kışlaya geri döndüm.

<><><><><><><><><><>

Şehir antrenmanlarında hepimiz ilerleme kaydederken bir hafta daha geçti. Çoğunlukla Konstantin'in planına göre başkalarıyla iyi oynamadığım için her zaman bağımsız hareket ettim.

Olaylı bir av, Castian, Gaius, Moxie, Val ve Savino tarafından avlanırken şehir dışında bir kan örneği almamı gerektirdi. Av için onlara kan örneği vermek zorunda kalmaktan hoşlanmıyordum ama başka seçeneğim yoktu.

Şehir kapılarından ayrılırken pusulamı çalıştırdım ve "Harpilerin göğüsleri Konstantin" diye yemin ettim. Son birkaç haftadır pusulanın çekişine göre mesafeyi değerlendirmeyi öğrenmiştim ve bu çekiş çok zayıftı, daha önce takip ettiğim en uzun mesafe olan üç milden çok daha zayıftı. Bu mesafenin en az iki katı olduğunu tahmin ediyordum.

İlkbaharın bu kadar erken bir dönemine göre alışılmadık derecede nemli ve güneşli bir gündü. Yoğun ormanda koşarken kan örneğimi almaya, Tazıları avlamaya ve örneğimi pusulalarında yok etmeye karar verdim.

Hedefe yarı yolda kaldığımda, küçük Hound çantamdaki mataramdan su içmek için durdum. Kaslarım gevşediğinde ve kontrolümü kaybettiğimde tanıdık bir his anında içime yayıldı. Birkaç adım tökezledim ve düşmeye hazırlanmak için elimden gelenin en iyisini yaptım, içimde öfke fışkırıyordu. Matarayı kendim doldurmuştum ama birisi içine felçli Hound'umuzla - bol miktarda felçli ok zehri - katmıştı.

Kendimi yerden kaldırıp zehirden arındırmam sadece birkaç saniyemi aldı. Bu Castian rüya manzarası muskasını elde etmek için mi hamle yapıyordu? Eğitimin yakında sona ereceğini hissettiği için zamanı daralıyordu.

Rüya manzarası muskasını benden alabilmesinin tek yolu beni öldürmesiydi. Ya da bu Konstantin beni test ediyor olabilir. Hayır, zehirle baş edebilecek bir büyü formuna sahip olduğumu bilmediği için bunu yapmazdı. En azından Konstantin'in beni gereksiz tehlikeye atacağını düşünmüyordum.

Öfkemin intikam kafamı temizlemesine izin verdim. Elimi keserek ve ağaçların derinliklerinde kan damlaları bırakarak yeniden koşmaya başladım. Ormanlık alanda zikzak çizerek ulaşılmaz yerlere kan döktüm ve kan pusulalarını kullanılamaz hale getirdim.

İzimi iyice karıştırdığımı hissettiğimde saklandım ve Tazı sürüsünün beni takip etmesini bekledim. Onlara karşı on beş dakika önde olmam gerekirdi ve iki takipçimin ortaya çıkması yaklaşık olarak bu kadar zaman aldı.

Gaius ve Val yan yana koşuyorlardı. Val açıkça büyü formunu bir nesnenin yerini tespit etmek için kullanıyordu ve büyüyü benim üzerimdeki bir şeye bağlamış olmalıydı - eğer bu komplo bir grup çalışmasıysa muhtemelen kantine. Henüz takip eden kimseyi görmedim, bu yüzden bu ikisini denklemden çıkarmaya karar verdim.

Val'in büyü formu ona bir nesnenin ne kadar uzakta olduğunu söylemiyordu, yalnızca yönünü söylüyordu, bu yüzden bir kayanın arkasından atladığımda irkildi. Yumruğum burnuna çarptığında ve kıkırdak kanlı bir parçaya dönüştüğünde silahını bile çekmemişti. Sağımdan Gaius'un kılıcını çekip bana küfrettiğini duydum. Zaten bir hava kalkanı yerleştirmiştim.
Sersemlediğinden ve bayıldığından emin olmak için Val'e hızlı bir şekilde art arda iki kez daha yumruk attım. Gaius hava kalkanının etrafından geliyordu ve ben de kendi silahımı çektim. Öfkeli olduğumu anladığında gözleri panikle doldu. Hızlı bir savuşturma ve ön kolundaki tendonları kesen bir kesik, öfkeyle tükürmesine neden oldu: "Plüton'un Cehenneminde ne var, Eryk!" Normalde birbirimize bu kadar ciddi yaralanmalara neden olmadık.

Onu görmezden gelip yere düşürdüm. Çok geçmeden mataramdan boğazına su vermeye başladım. Panik halindeki tepkisinden zehrin orada olduğunu biliyordu. Vücudu gevşedi ve ben de aynı eylemi bilinçsiz Val üzerinde tekrarladım. Mataram hala yarıdan fazla doluydu, diğer üçüne yetecek kadar vardı.

Cesetleri sakladım ve diğerlerini bekledim. Sırada Castian belirdi; solda Moxie, sağda ise Savino gizlendi. Castian'ın kan pusulasını tuttuğunu görünce şaşırmadım. Kendisini diğerlerinden ve onların fiili liderlerinden üstün görüyordu.

Castian'ın cesetleri yuvarladığım dereye yaklaşmasına izin verdim. Onları görür görmez alarma geçti, beni ararken sarı saçları uçuştu. Moxie benim konumuma en yakın olanıydı ve genç askerden gerçekten hoşlanıyordum, bu yüzden ona karşı yumuşak davrandım ama yine de Castian ve Savino bana ulaşamadan onu yere serdim.

Castian artık kızgındı; sürüsünün üç üyesi etkisiz hale getirildi. Bugün kimse yay getirmediği için ikilinin yaklaşmasına izin verdim; yoksa muhtemelen uzaktan bana saldıracaklardı.

Castian uydurma aristokrat gülümsemesini takındı. "Görünüşe göre bugün bizi yendin. Buna senin zaferin mi diyelim?"

Ona güvenmedim ve başka fikirlerim vardı. "Kan pusulasını aç," dedim düz bir sesle. Yüzünü buruşturdu ama istediğimi yaptı, örneğimi yok etti ve beni takip etmesini imkansız hale getirdi. Kirli mataramı ona attım. "Bunu iç," diye emir verdim.

Boştaki eliyle matarayı yakaladı ve içmeye çalıştı ama bunun yerine içindekileri yere döktü. Hayal kırıklığı içinde başımı salladım, "Sanırım bunu zor yoldan yapmak istiyorsun." Her iki adam da dövüşmek için gerilmişti.

Savino sağ tarafıma hareket ederek yanıma geldi ama ben Castian'a odaklandım. Kılıç kullanmada iyiydi ama benim büyü formlarım, üstün hızım, gücüm ve becerim açısından bana rakip değildi. Baskın olan elinin pazısını hızlıca bıçakladım ve onu berbat olduğu diğer eline geçmeye zorladım. Sürekli bana küfürler yağdırıyordu ama ben kayıtsızdım.

Dörtlüsüne yapılan ikinci derin saldırının ardından neredeyse hareketsiz kalmıştı ve ben de hava kalkanlarımın onu engellemesine rağmen yaklaşamayan Savino'ya döndüm. Benimle dövüşmekten daha iyi olduğunu düşündü ve koşmak için döndü ama ben onu kısa sürede kovaladım. Yedekte tuttuğum bir felç ilacı şişesini boğazına zorladım ve sakin bir şekilde Castian'a döndüm.

İyileştirici iksirini çoktan tüketmişti ve bilinçsiz Moxie'de kendisininkini arıyordu. Ona açtığım iki yara da derindi ve çok fazla hasara yol açmıştı, bu yüzden tamamen iyileşmesi için ikinci bir daha az iyileşmeye ihtiyacı vardı. Yaraları kapanmıştı ama kasları ve tendonları, zorlu hareketlerinden dolayı tamamen iyileşmemişti.

Castian, Moxie'nin kılıcını aldı ve bu sefer tek başına ve engellenmiş halde kendini tekrar savunmaya çalıştı. Castian bana tükürdü, "Sen bir peri pisliği olduğunu biliyorsun," dedi.

“Bu bir İlk Vatandaş tarafından mı emredildi?” Soğukkanlılıkla sordum. Gözleri sadece sertleşti ve bana söylemeyecekti. "İyi," diye mırıldandım.

Beş yavruyu da vücutlarındaki felç edici ajanla aynı çukurda bıraktım. Doz ağırdı, bu yüzden tekrar normal şekilde hareket edebilmelerinin üç veya dört saat alacağını düşündüm. Eğer bu arada aç bir vahşi hayvan onları bulursa öyle olsun.

Kan pusulamı domuz kanı örneğinin bulunduğu kavanoza kadar takip ettim ve Konstantin'e rapor vermek için şehre döndüm. Olanları anlattıktan sonra Castian'ın kan pusulasını masanın üzerine attım. Konstantin alışılmadık bir öfkeyle dişlerini gıcırdatıyordu.

Gergin bir ses tonuyla konuştu: "Bu benim hatam. Bu kadar cesur olacaklarını düşünmemiştim. Onları öldürmemiş olman iyi. İşleri karmaşık hale getirirdi" dedi ve ben de Konstantin homurdanmasıyla cevap verdim. "İşte bu yüzden sorumlu olmaktan nefret ediyorum" diye mırıldandı. "Onları toplaması için Hearne'ü göndereceğim ve ceza olarak birkaç gün orada tutacağım. Bu arada Cornelius'la iletişime geçeceğim ve işlerin şu an olduğundan daha da fazla hızlandırılıp hızlandırılamayacağını göreceğim."

Pek memnun kalmadım. "Beni öldürmeyi planladıklarını mı düşünüyorsun?"
Konstantin soruyu düşündü. "Muhtemelen. Daha büyük olasılıkla, sen rüya manzarası muskasını bırakana kadar sana işkence etmeyi planladılar. Tahminimce bunlardan üçü bu hilenin parçasıydı..." Düşüncelere dalmaya başladı; büyük olasılıkla benim için bir intikam planlıyordu. Bu bana hiç tatmin edici gelmemişti ama Konstantin'in benim adıma adaleti sağlayacağına güvenmiştim.

<><><><><><><><><><>

Birkaç gün sonra, şehirdeki bir başka tavşan zaferinin ardından, kışlaya dönmeden önce yaşlı kadınlardan zafer krakerleri almak için uğradım. Kışlaya vardığımda donup kaldım. Centurion Cornelius başka bir adamla birlikte bir masada oturmuş kağıt yığınlarını karıştırıyordu. Diğer adam çok daha gençti, güzel kıyafetleri, yağlı koyu kahverengi saçları ve şiş göbeği vardı. Cornelius gibi zinde ve harekete hazır görünmüyordu. Bunun Batı Tazılarından sorumlu komutan Centurion Sergius olduğunu varsaydım.

"Bu hangisi?" yabancı adam alayla sordu. Centurion Sergius'tan hoşlanmayacağımı zaten biliyordum.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.