A Soldier's Life

Bölüm 228: Sonunda Yalnız

Kastilya'nın bölüğünün beş üyesi diğer yabancı lejyonerlerle karıştırılmıştı: Blaze, Mateo, Adrian, Lirkin ve Kolm. Adrian iyi huylu bir şekilde gülmeye başladı. "Yeni Tazımıza bakın. Hepsi giyinmiş ve İmparatorluğun düşmanlarını avlamaya hazır." Yaklaştı ve bileklerimizi eşit olarak kenetledik. "Konstantin iyi mi?" yavaşça sordu.

"Diğer yavruların birkaç hafta daha terbiyeye ihtiyacı vardı," diye sırıttım. Başını salladı, biraz rahatlamış görünüyordu.

"Konstantin'le geçirdiğim birkaç aydan sonra onların senin fikrinde farklı olacağını umuyorum." Omzuma vurdu.

Hercule, benim şirkete olan aşinalığım ya da belki arkadaşlarımın olması gerçeği yüzünden tedirgin olmuştu. "Hound, hadi yola çıkalım. Şimdi başlarsak, hava kararmadan Freidival'e varabiliriz."

Gözlerimi onun görüş alanından ayırdım. Neredeyse yüz mil kat etmek mümkün değildi ve kızgın olduğunu görebiliyordum. Belki de matarasını kirlettiğimi anlamıştı. Bir kumar oynadım ve dönüp iki büyük gümüş parayı havaya kaldırdım, "Benim üzerime kahvaltı ısmarlamak istemediğinden emin misin?" İki büyük gümüş para bir Tazı için iki haftalık ücretti ve Hercule'e kolayca rüşvet verildiğini doğru tahmin etmiştim.

Gözleri açgözlülüğünü ele verdi ve paraları kaptı. "Bir saat sonra benimle batı kapısında buluş." Atını alıp beni şirkete bıraktı.

Grup, Yer Değiştirme Büyücüsü'nün etrafında şekilleniyordu ve ben de Adrian'a ayak uydurdum. "Şirket nasıldı? Kastilya iyi mi? Maveith hâlâ seninle mi?"

Adrian her zamanki gibi cana yakındı. "On bir haftadır burada görevlendirildik. Kastilya bunu kabul etmiyor ama dinlenmeyi hak ediyor. Çevredeki kasabalara kısa keşif gezileri düzenliyorduk. On yedi goblin ve bir çift sentorun varlığını tespit ettik. Kaçmayı başaran ve aynı zamanda bir dev çıyan yuvasını yok eden bir görsel ikiz keşfettik," diye anlattı Adrian şirketin başarılarını aktardı.

Lirkin arkamızdan, "Perileri unutma," diye seslendi.

Blaze arkadan seslendi, "Mateo ve Benito bazı hayaletler ve periler tarafından kandırıldılar. Ormanda çıplak olarak bağlandılar ve gece boyunca neredeyse dondular."

Mateo homurdandı, "Öyle olmadı. Kendilerinin ormanda kaybolmuş genç kadınlar olduklarını düşünerek bizi kandırdılar."

Kolm, oluşumun sol tarafından düşüncelerine katkıda bulundu: "Benito'nun, bir buluşma için ormana doğru az giyimli birkaç kadını takip ettiğinizi söylediğini sanıyordum?"

Mateo inledi, "Castilya bunun bir orman perisi olduğunu düşünüyordu, ama kadınlar illüzyondu ve Kastilya periler tarafından büyülendiğimizi söyledi. İkimizin de lejyoner zırhımız periler tarafından çalınmıştı. Keşke bu bir illüzyon değil de bir orman perisi olsaydı," dedi Mateo özlemle, illüzyonu hatırlayarak.

Adrian başını salladı, "Onun bir orman perisi olmadığı için şanslıydın. Kendi soyunu beslemek için cinsel eylemler yoluyla yaşam özünü yavaş yavaş emerken seni büyüleyip hapsederdi."

Mateo hemen yanıt verdi, "Ama bu güzel bir yol. Eryk, rüya manzarası muskası hâlâ sende mi?"

Cevap vermedim ama başımı olumsuz yönde salladığımı görmesine izin verdim. "Peki ya Maveith?" Adrian'a sordum.

Herkes birbirine baktı ve ben kötü bir haber bekliyordum. Adrian grup adına cevap verdi. "Sekiz hafta önce Sobral'a döndü. Goliath hakkında endişelenmeyin, sağ salim geri döndüğünü ve Ginger'ın iyi olduğunu belirten bir mesaj gönderdi." Habere teşekkür ederek başımı salladım ve en azından Maveith'in nerede olduğunu biliyordum. Ona babasını görmek için evine döneceğime söz vermiştim.

Lüks bir villaya yaklaştık ve yer değiştiren büyücü ile lejyonerleri buraya döndü. Adrian ve şirketin adamları yandaki villaya girdiler. Comet'i dışarıya bağladım ve onlarla birlikte merdivenleri tırmandım ve Mateo bağırdı: "Geçitte bir başıboş bulduk! Onu burada tutabilir miyiz, Kastilya?"

"Köpek mi kedi mi?" Benito'nun sesi ona karşılık verdi. “Her zaman bir köpek istemiştim ama annem almama izin vermedi.” Benito ve Linus yan odadan çıktılar ve gözleri tabaklara döndü.

Şirketin doktoru Linus bağırdı, "Bize yetişkin bir Tazı buldun! Çirkin bir tane ama Benito'nun işini görür."

Benito bana çarptığında beklenmedik bir şekilde sarıldı. "Eryk geri döndü!"

Herkes beni görmeye geldiğinde tüm villada gürültü patlak verdi. Castile, yüzünde hafif bir sırıtışla kapı eşiğinde duruyordu. Adrian emir yağdırdı: "Sadece bir saati var, o yüzden öğle yemeğini erken yiyeceğiz."
Bizimle birlikte dönen bölüğün adamları zırhlarını çıkarmaya başladı ve ben sorularla boğulurken Lirkin yemek pişirmeye koştu. Sanki evdeymişim gibi hissettim. Birkaç dakika sonra “Brutus nerede?” diye sordum.

Odaya sessizlik çöktü. Firth eğlenerek cevap verdi: "Birinci Vatandaş Boris Angella'nın yanında hizmete girdi." Bu şaşırtıcıydı ve endişe vericiydi.

Benito şunları kaydetti, "İyi bir şey. Başkentten ayrıldığımızdan beri şikayet etmeyi bırakmamıştı. Her zaman Eryk'in runik silahı aldığını ve buna ihtiyacı olmadığını söyleyerek sızlanıyordu. Maveith'in onu susturmak için runik çekicini ağzına sokacağını sanıyordum."

Castile konuşmaya girdi: "Kural şu ​​ki, kayıp yoldaşlarımız hakkında kötü konuşmamalıyız." Herkes yine sustu. Bu normalde ölenler için geçerliydi. Kastilya bir bakıma şirkete Brutus'un öldüğünü gösteriyordu ve bu da bazı onaylar aldı. "Eryk, eğer biraz vaktin varsa belki beni diğer odadaki Tazı eğitimiyle ilgili hikayelerle eğlendirebilirsin?"

Ayağa kalktım ve Castile ile konuşmaya gittim. Hemen "Konstantin?" diye sordu.

"Birkaç hafta sonra döner. Yeni kapıcınız nasıl? Pek konuşmuyor." Dikkatimi çeken sessiz çocuktan bahsettim.

"Malory, Antonia'nın casuslarından bir diğeri. Hamal olarak işini yeterince iyi yapıyor. Yani sen Western Hounds'a mı yerleştirildin?" diye sordu.

"Evet. Tazı olma kararımdan şimdiden pişmanım," diye itiraf ettim ona.

Castile acı dolu bir bakış attı, "Yüzbaşı Sergius'un sinsi bir şöhreti var. Seni uyarmaları gerekirdi. Dikkatli adım at, Eryk." Uyardı ve sonunda gülümsedi. "Görünüyorsun... peki."

Aldığımız kemik yazısını göstermek için kolumun ön kısmını ovuşturarak, "Eğitim zordu ama sunulan fırsatı en üst düzeye çıkardım. Ortak deneyimimiz defalarca test edildi" dedim.

"Benim de. Açık havada bundan bahsetme. Nereye atandın?" Kastilya sordu.

"Freidival'in batısında, sahilde Kraken Körfezi'ni ork istila gemileri için izleyen bir gözetleme noktası" diye yanıtladım. Mesaj gönderme defterimi çıkardım. "Bana bu verildi ve sipariş almak için sabah akşam kontrol ediyordum." Castile esere aşina olduğunu ifade ederek başını salladı ve ben de onu bir kenara koydum.

"Ortak fikir birliği, Boutan Orklarının batı İmparatorluğa saldırması halinde, batıdaki tek önemli nüfus olan Varvao ve Bartatal'ı hedef alacakları yönünde. Bu iki şehri İmparatorluğun geri kalanından ayırmak için Kraken Körfezi boyunca yelken açacaklar. Batıdaki diğer tek varlık, keşfettiğimiz zindandır," dedi Castile, konuyu değerlendirerek. Bu tam olarak doğru değildi. Batı İmparatorluğunu gezerken düzinelerce küçük kasaba ve çiftliğin yanından geçmiştim. Savaş çıkarsa bu siviller yerlerinden edilecekti, ancak savaşın gelgitlerinde siviller sonradan akla gelen bir düşünceydi.

Hikaye çalındı; Amazon'da tespit edilirse ihlali bildirin.

Aklıma şöyle bir fikir geldi: "O zindanın duvarlarındaki yazı... ork değil miydi?"

"Evet, zindandan Maceracılar Loncası raporunu gördüm. Burası, ovalarda yaşayan ve dolaşan göçebe orkların genç savaşçıları için bir tören zindanıydı. Birinci Lejyon onları kovaladı. Ancak aynı orkların Boutan Halifeliğine göç edip katıldıkları Collegium Scholarium'da kaybolmadı. Atalarının topraklarını geri almaya çalışıyor olabilirler," diye Castile beni bilgilendirdi ve kendi fikrimi dile getirdi düşünceler. "İmparatorluğun geçmişteki günahları geri dönüp başlarına bela oluyor."

Şirketle biraz daha vakit geçirmek isteyerek, "Yakında batı kapısına gitmem gerekiyor," dedim.

Castile uzanıp beni duraklatmak için kolumu tuttu, "Kime güvenebileceğini söylediğimi hatırlıyor musun?"

Uzun zaman önce Kastilya bana imparatorluktan kaçmayı planlayanların kim olduğunu söylemişti. Başımı salladım, "Adrian, Felix, Mateo ve Blaze. Felix Parıldayan Labirent'te öldü."

"Güzel. O listeye bir tane daha ekleyebilirsiniz." Konstantin diyeceğini neredeyse biliyordum ama onun yerine "Benito" dedi.

Benito iyi bir adamdı ve açık sözlülüğü komikti ama böylesine büyük bir sır konusunda ona güvenmek aptalca görünüyordu. Castile gizli bir öfkeyle, "Mateo onu işe aldı," diye açıkladı. "Felix öldükten sonra ikisi yakınlaştı. Eğer İmparatorluk çökerse, Manch Büyük Dükalığı'nın başkenti Gramney'e gideceğiz. Eğer bizi bulmak istersen, orada olacağız."
Başımı salladım. Büyük Dükalık, Bartiradia Krallığı'nın diğer tarafındaydı. Onlar için zor bir yolculuk olacaktı ama Maveith'le planlarım vardı. Ama aynı zamanda bana Castile'nin kendi başına aday olmaya hazırlandığını da söyledi. Telhian İmparatorluğu çökerse arşivlerin tehdidi çok daha az geçerli olacaktı.

Şirkette biraz daha vakit geçirdim ve batı kapısına neredeyse bir saat geciktim. Şehir muhafızlarına sordum ama Hercule de henüz ortaya çıkmamıştı. Görünüşe göre beni onu bekletmeyi planlamıştı. Benden yaklaşık yirmi dakika sonra geldi. "Umarım uzun süre beklemek zorunda kalmamışsındır," diye kıkırdadı.

Ona bir saat geciktiğimi söylemek yerine üzgün göründüm, Comet'i yola çevirdim ve hızla uzaklaştım. Freidival'e varmamız iki günümüzü aldı. Bir çiftçinin ahırında kamp kurduğumuzda Hercule mataralarımızı değiştirmeye çalışmıştı. Ondan içiyormuş gibi bir gösteri yaptım ama kalıcı müshilden etkilenmemek için kendimi arındırma büyü formumu kullandım. Bu neredeyse bir hataydı çünkü o bir iksirdi ve kendi eterine sahipti. Bu, onu midemden arındırmanın çok daha pahalıya mal olmasına neden oldu, ancak değerli bir ders aldım. Hiçbir kötü etki yaşamadığım halde Hercule'ün kafa karışıklığından da keyif aldım.

Freidival şehrinin yüksek bir taş duvarı vardı ve etrafı yüzlerce çiftlikle çevriliydi. Bu kış seyahat ettiğim diğer şehirler gibi buradaki halk da depresyondaydı. Bu şehirde Herkül'ün bizi yönlendirdiği bir Lejyon Salonu vardı. Çoğunlukla gri saçlı altı lejyoner ortak salonda oturuyordu ve bize merakla bakıyordu. Hercule beni işaret etti, "Bu Tazı bir yük atını ve yükleyebileceği tüm malzemeleri alacak. Ne tür biranız var?"

Grubun yıpranmış reçine-deri zırhlı en yaşlısı yavaşça başını salladı, "Yalnızca yerel bira. Ahırlarda yalnızca bir çift dırdırımız var ve siz de bunlardan birini veya her ikisini birden alabilirsiniz."

Hercule, başıboş barın arkasındaki fıçıya gidip bir sürahi ve kupa aldı. Ben hareket etmeyince dönüp bana baktı, "Pekala, Hound, hadi işe koyul. Eğer sana her zaman yardım etsem, sen işerken aletini tutmamı beklerdin." Hercule'ün bana herhangi bir konuda ne zaman yardım ettiğini hatırlamadığım için karşılık vermedim.

Yaşlı lejyonerlerden biri ayağa kalktı ve beni takip etmemi işaret etti. Dostça bir tavrı vardı ve gülümsedi. "Adım Leo. Nöbetçi karakollarından birine mi gidiyorsun?"

"Ben Eryk. Evet öyleyim" diye dostça bir cevap verdim.

"Eh, elimizde fazla bir şey yok. Sevkiyatlar seyrek oluyor ve buradakilerin çoğu emekli ve sadece ruloları doldurmak için geri çağrıldılar." Küf kokulu, zar zor aydınlatılmış bir malzeme odasının kapısını açtı. Zamanımda gördüğüm en kötü stoklu Lejyon Salonlarından biriydi. Donanımın çoğu aşınmış, hasar görmüş ya da kırılmış görünüyordu. "Eyer çantaları orada. Ben malzeme odasına gidip dırdırlardan birini hazırlayacağım, tabii ikisini birden istemiyorsanız?"

"Kendim yapacağım ama teşekkür ederim." Raflarda dolaştım ve burada ihtiyacım olan hiçbir şey yoktu. Yine de birkaç ağır yün battaniye, yağlı branda ve iki heybe ile karne barları hazırladım. Ne kadar süre nöbette kalacağımı bilmiyordum.

Lucien'in bana öğrettiklerini kullanarak ahırlarda iki dırdırı inceleyerek vakit geçirdim. Her ikisi de yaşlıydı ve omurga sorunları vardı, bu yüzden onlara binilemiyorlardı. Onları yere koymak ya da serbest bırakmak daha iyi olabilirdi. Yine de ikisi de son derece uysal ve arkadaş canlısıydı. İkisine de depomdan bir elma verdim ve ikisini de almamaya karar verdim. Çantalarım yalnızca elli pound civarındaydı ve Comet bunu başarabilirdi.

"Hazır?" Hercule ortak salona döndüğümde sordu. Tek başına içiyordu ve şimdi dokuz eski lejyoner açık bira fıçısından yararlanıyordu. Başımı salladım, o da kupasını bitirip ayağa kalktı.

Mağazalardan ne kadar az şey aldığımı görünce biraz şaşırdı ama ben ona ihtiyacım olan şeyleri toplayabildiğimi söyleyerek bu fikrinden vazgeçtim. Yol ve çiftlikler hızla yok olup, nadiren kullanılan geniş bir patikaya dönüştü. Batıya, körfeze doğru ilerlerken Hercule birdenbire çok daha dikkatli olmaya başlamıştı.

Bazı bölgelerde büyümenin yoğunluğu nedeniyle yürümeyi ve toprakta konuşma yeteneğimi kullanmayı tercih ederdim. Bir saat sonra nihayet konuştu, "Gnoll'ler batıya bu kadar gidemezler ama iki yıl önce bir Tazı, bir baykuş ayı tarafından alaşağı edildi ve kırmızı goblin kabileleri buraya yollarını bulup güneyden yerleştiler." Beni korkutmaya mı yoksa yardım etmeye mi çalıştığını anlayamıyordum.

“Nöbetçi olarak görevlerim nelerdir?” Sonunda o anda daha az pislik gibi göründüğü için sordum.
"Size gece görüş gözlüğü ve yapay bir dürbün verilecek. Her iki saatte bir, Kraken Körfezi'ne tarama yapıyorsunuz, hatta geceleri bile. Önemli bir şey görürseniz, bunu kitaba yazarsınız. Eğer Centurion Sergius'un size başka bir yerde ihtiyacı olursa, bunu kitaba yazacaktır." Bana karşı inatçı tavrını kaybetmemişti ve sanki görevlerimi zaten biliyormuşum gibi ses tonu küçümseyiciydi.

Dik bir tepeye tırmanmaya başladığımızda, görmeden önce okyanusun kokusunu duydum. Attan indik ve bana dünya konuşma yeteneğimi tekrar kullanma şansı verdim. Ham bir çukur kazık tuzağı bulduğumda durakladım. Hercule homurdandı, "Ah, söylemeyi unuttum, gözcü senin güvenliğin için tuzaklarla çevrili. Onlara da bakım yapman gerekecek." Sanırım tuzağa düşeceğimi ve Tazı iyileştirme iksirimi boşa harcamak zorunda kalacağımı umuyordu.

Tepenin zirvesine çıktık ve altımızda yaklaşık bir mil uzaktaki kumsala giden çorak bir manzara vardı. Solumuzdaki bir çıkıntıdan bir Tazı adım attı. "Dün seni bekliyordum." dedi öfkeyle.

Hercule'ün benim için sadece bir pislik olmadığını fark ettim, o da bu Hound'a aynı alaycı tavırla cevap verdi: "Canım istediğinde buraya geldim. Eğer bu yavruyu yanımda getirmemiş olsaydım, daha iyi hız yapabilirdim."

Açık kahverengi saçları ve kalın kaslı kasları olan uzun boylu bir adam olan Tazı başını salladı, "Sergius beni yarından sonraki gün Lorvo'da bekliyor."

Hercule, "Erken gitmeliydin," diye kıkırdadı.

Adını Clodius olarak hatırladığım Tazı tersledi, "Geçen ay altı ork gemisi geçti. Hepsi balıkçı gemileriydi ama asla körfezin bu kadar güneyinde balık avlamıyorlardı. Açıkça keşif yapıyorlardı. Saldırı her an gerçekleşebilir. Görev yerimden ayrılıp yanımdan geçen savaş filosunu kaçırma riskini göze alamazdım."

Bu Tazı hakkındaki değerlendirmem olumluydu. Yetkindi ve görevini ciddiye alıyordu. Onunla birlikte aşağıdaki suya maruz kalan küçük bir mağaraya yürüdük. Clodius eşyalarını toplarken konuşmaya başladı. "Mağarayı kumsaldan göremezsiniz, ancak geceleri ateş yakmayın veya ateş taşı kullanmayın. Yaklaşık bir mil güneyde bir böğürtlen tarlası var. Bahara kadar böğürtlen yok ama bölgede büyük soğanlar da var. İlgileniyorsanız termal taşınızı kullanarak toprağı eritin. Sahilde yengeçleri yakalamak yeterince kolaydır, ancak istiridyeleri yemeyin. Bir nedenden dolayı bana her zaman bok verirler. İlkbaharda, bölgede bol miktarda av olacaktır. orman.”

Gitmeye hevesli bir şekilde çantasını omuzladı ve Comet'i aldığını fark ettim. Durdu. "Geceleri sörfü izleyin. Kıyıyı temizleyen bazı deniz halkları görüyorum ama buraya tırmanmayacaklar ama bilemezsiniz. Dikkatli olun, tüm gözetleme yerinin etrafında tuzaklar ve alarmlar var. Dün gelseydiniz, hepsini size gösterecek zamanım olurdu." Kayıtsızca omuz silken Hercule'e anlamlı bir şekilde baktı.

Onunla birlikte yürüdüm, Comet'ten çantalarımı aldım ve ona son bir elma verdim. Clodius dudaklarını yalayarak baktı ama kendisi bir tane istemedi. Kötü bir adama benzemediği için bir tane daha çıkarıp ona verdim. "Ya ben?" Herkül sordu.

"Her şey yolunda, üzgünüm," dedim tarafsız bir şekilde. Bana şüpheyle baktı ama baskı yapmadı.

Gerçek bir vedalaşmadan, iki Tazı atları dik tepeden aşağı götürdü. Yalnız kalacağımı fark ederek onların gidişini izledim ama asıl soru şuydu: ne kadar süre?

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Ve işte bir yenisi: Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.