A Soldier's Life

Bölüm 232: Kötülere Dinlenmek Yok

Yaratığın çeneleri, tuhaf ağzının Rusty'nin iç organlarını höpürdeterek yutmasına yardımcı oldu. Yaratığın boyu üç metreden fazla ve neredeyse aynı genişlikte olduğundan, büyük bir hacmi hareket ettiremeyecektim. Boyutsal alanım kalabalıktı, bu yüzden makul büyüklükte bir kütleye karar verdim, kafayı hedef aldım ve beynini aldım.

Pençeli kolu aşağıya uzandı, bağırsaklardan birini yukarı çekti ve onu spagetti gibi ağzına çekti. Daha fazla dayanamadım ve dehşeti yok etmek için harekete geçtim. Pençesi şimşek hızındaydı ama beyninin bir kısmını çıkarırken asla bana ulaşacak kadar yaklaşamadım. Beklediğimden daha güçlü bir dirence sahipti ama kısa çekişmeyi başardım ve pençe şaşkın bir halde yavaşladı. Rusty'den intikamımın tamamlandığını düşünerek, sert bir gülümsemeyle "Sen öldün ve bunu henüz bilmiyorsun," diye övündüm.

Başarılı olduğumu düşünerek sırıttığımda gözlerden biri çılgına döndü ama sonra bana saldırdı. Döndüm ve siyah mızrağı araya soktum. Mızrak kolayca deldi ve kabuğun derinliklerine saplandı, ancak yaratık bana döndüğünde, sapı ben onu çıkaramadan elimden koptu. Biraz uzaklaşarak yemin ettim, "Ejderha boku. Neden ölmedin?"

Ben siyah kılıcımı çekerken yaratık hareket etmekte zorlanıyordu. Aklıma gelen tek şey beyni yeteri kadar çıkarmadığımdı. Anatomi Tazı eğitimimin bir parçası değildi, bu yaratığın Hearne'ün derslerinden herhangi bir aşinalık hissi uyandırdığı da söylenemez. Kara mızrağının sapı yeni bir eklenti gibi sallanarak düzensiz bir şekilde bana doğru yürüdü. Her birinin ucunda dört etkileyici pençe bulunan devasa kollar, ben savuşturup geri çekilirken beceriksizce bana doğru savruldu.

Kara kılıcın kabuğuna çarparak çıkardığı ses iyiye işaret değildi. Ork'un Eziyeti sert kabuğu siyah mızrak kadar kolay delemezdi. Eğer beyninin bir kısmı çıkarılarak zayıflatılıp yavaşlatılmamış olsaydı başım belaya girebilirdi. Gitmeme izin vermek istemedi, bu yüzden mızrağın sapından aşağı sızan mavi kanın onu öldürecek kadar ömrünü tüketeceğini umarak onu daha da uzaklaştırdım.

Biz ormanda dans ederken yaratık acımasızdı. Sonunda mızrağı fark etmiş gibiydi ve pençeli eliyle onu çekip çıkardı. Öfkeyle şaftı kırmaya çalıştı ve geri dönmeden önce hafifçe eğildiğinde şok oldum.

Silahı imha edememesinin ardından öfkeyle silahı fırlattı. Arkamda kalan deliğin hızla mavi kanla donarak kanamayı durdurduğunu görmek beni mutsuz etti. Bu bana daire çizip atılan siyah mızrağı geri almam için zaman kazandırdı.

Sapı mavi kandan yapışkandı ama bu silah yaratığın sert kabuğunu kesebilecek kapasitedeydi. Tekrar beni buldu ve tatlı arayışına devam etti. Mızrak hemen etkili oldu ve keskin bir kesim pençelerinden birini çıkardı; bu ikimizi de şaşırttı. Eğer sağlam bir beyni olsaydı koşabilecek kadar akıllı olabilirdi. Bunun yerine daha fazla pençeyi çıkarıp mızrağımla sığ delikler açabildim. Tüm savaş bir saatten fazla sürdü; canavar etkileyici bir yapıya sahipti ve orman zeminini mavi kan yağmuruna tutuyordu. Eterim boyutsal cerrahi numaram için yeterince iyileştiğinde buna daha erken son verebilirdim ama Rusty'yi öldürdüğü için yaratığa eziyet etmekten sapkın bir zevk alıyordum.

Düştüğünde, mızrakla öldüğünü doğruladım ve hemen öz toplayıcıyı kullandım. Masmavi duman bir küre halinde birleşirken yoğundu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bir zirve özü oluşmuştu ve onun koyu kahverengi ve gri kıvrımları hoş bir görüntüydü.

Adrenalinim azaldıkça Rusty'nin ölümünün yasını tutabildim. İçgüdülerine güvenmeli ve bir şeylerin ters gittiğini hissettiği anda kaçmalıydım. Parçalanmış atın başında durup özür diledim. "Lanet olsun, Rusty. Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm. Sen iyi bir attın ve hizmetin için sana teşekkür ederim." Gözlerini kapattım.

Ork filosunu kontrol etmek için tepeye tırmanırken sıvılarımı yenilemek için mataramdan içtim. Yaya olmak bana dünya konuşması büyü formunu sürekli olarak kullanmamı sağladı, bu yüzden en azından bir daha şaşırmayacağım.
Ork filosu hareket etmişti ve yine otuz sekiz gemi saydım. Defterime şunu yazdım: "Ork filosu gözetleme yerimin yaklaşık otuz mil güneyinde ve hâlâ otuz sekiz gemiyle yol alıyor. Biniğimi ormandaki bir canavarın yüzünden kaybettim ve yaya olarak duruyorum ve yaramın iyileşmesi için uğraşıyorum." Donanmayı takip etmeye devam etmek zorunda kalmayacağımı umarak yaralanma detayını ekledim.

Cevap neredeyse anında geldiğine göre Centurion Sergius not defterini açmış olmalıydı. "Filoyu takip etmeye devam edin. Hound Corvus sizin kırk mil güneyinizde. Ona katılın ve filoyu birlikte takip edin."

Piç bana iyi olup olmadığımı ya da Rusty'yi neyin öldürdüğünü bile sormadı; sadece işine geri dön. Yaratığın ne olduğunu öğrenme umuduyla kitaba resim çizmeye hazırdım. Filoyu takip etmek yerine tepeye oturup hafif bir protestoyla burrito yedim. İmparatorluğun doğu kesiminde neler olduğunu bilmemek sinir bozucuydu. Ayrıca Centurion Sergius tarafından kişisel hırsları için bir araç olarak kullanılıyordum. Aşağılık şeyler yapmaktan kaçmam çok uzun sürmeyecekti.

Kontrol ettim ve filonun oldukça güneyde olduğunu gördüm, bu yüzden onlara yetişmek için yakında hareket etmem gerekecekti. İsteksizce ayağa kalktım ve kayalık sırt hattında yavaş yavaş ilerlemeye başladım. Dünya konuşmamı kullanarak sahilin yaklaşık beş mil aşağısında başka bir gizli gözetleme noktası buldum. Kötü kokuyordu ve su birikintisi içerideki her şeyi çürütmüştü. Görünüşe göre mağaranın arka tarafında tıkanmış bir gider vardı ve bu direğe on yıllardır kimse gelmemişti.

Mağaradan ayrılarak dürbünü filoya çevirdim. Kıyıdan hâlâ bir düzine mil uzaktaydılar ama gemilerden birinin donanmadan ayrılıp benim kıyıma doğru yaklaştığından emindim. Geminin nereye inebileceğini belirlemeye çalışırken hareketlerimi gizlemek için sırtın diğer tarafına geçtim. Hâlâ güneye doğru ilerliyordu ve saatlerce yavaş yavaş yaklaştıktan sonra önümde küçük bir koya girdi.

Gizli kalarak casusluk yapabileceğim iyi bir görüş noktası elde etmek için yarıştım. Bir kaya çatlağının gölgesine yerleşerek dürbünü aldım ve gemiyi inceledim. Yelkenler indirilmiş ve gemi kıyıdan iki yüz metre açıkta demirlenmişti. Güverte ork denizcilerle meşguldü ve ne? İri, kel, gri tenli bir adam kasaları taşıyordu. İlk başta gömleksiz dev adamın Maveith olduğunu düşündüm. Ama daha yakından baktığımda o olmadığını gördüm ve içimi bir rahatlama kapladı. Güvertede iki dev daha vardı, sandıkları indirilecek teknelere taşıyorlardı.

Bu anlatıyı Amazon'da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

İlk başta goliathların orklarla ittifak kurduğunu görmek beni üzdü ama sonra bir ork, anlayamadığım hiçbir sebep yokken goliathlardan birine sopayla saldırdı. İkinci ve üçüncü vuruş, sert disiplini sona erdirdi. Dövmeli orklar, iki kayığı hazırlayan denizcilere güvertede katıldılar. Goliathlar kürekçi olarak görev yapıyordu ve dokuz dövmeli ork teknelere biniyordu. Zırhlarına ve silahlarına bakılırsa bunun bir ork Pathfinder takımı olduğunu sanıyordum.

Yakınlarda önemli hiçbir şey yoktu, bu yüzden onları burada karaya çıkarmanın bir anlamı yoktu. En iyi tahminim, arkalarından gelen ve onları körfezde hapseden Telhian filosuna karşı gözcülük yapacaklarıydı. Ama bildiğim kadarıyla Telhian İmparatorluğu'nun yalnızca bir avuç savaş gemisi vardı. İki kayık karaya çıktı ve devler kıyının çok yukarısındaki kasaları boşaltmaya başladı. En azından Yol Bulucular, denizcilerin goliathlara karşı olduğu kadar zalim değillerdi.

Kitabımda şöyle yazmıştım: "Orklar, bir Pathfinder ekibini Corvus'un konumunun yaklaşık yirmi beş mil kuzeyinde karaya çıkardı. Dokuz sayıyorum."

Centurion Sergius'un bana tüm ekibi öldürme emrini vermesini bekliyordum. Neyse ki bir saat sonra cevap verdiğinde bunu yapmadı. "Tazıları avlamak için buradalar. Onlardan kaçının. Etrafında dolaşın ve Corvus'a bağlanın. Varvao Nehri'nin girişine gidin ve savaş filosunun orada ne yaptığını görün."

İki ork Yol Bulucu tepeye tırmanmaya başladı ve ben de dünya konuşmasını nabız atmaya başladım ve tepedeki dünya özünü tüketerek menzilimi birkaç metre daha genişlettim. Güneye giden yolu keseceklerdi ama onlardan sadece iki kişi vardı. Tamamen karanlığın gizlendiğim yerden çıkmasını bekleyerek izlemeye devam ettim. Şaşırtıcı bir şekilde, dördüncü bir goliath daha fazla kasa indirmek için güvertedeki vinçleri çalıştırırken kürekli tekneler geri döndü ve ikinci bir yolculuk için yüklemeye başladı. Görünüşe göre orklar kalıcı bir istasyon kuruyorlardı.
Dünya konuşmam, üstümde keşif yapan yol buluculardan birinin yaklaştığını ortaya çıkardı. Karanlık çatlağımın içini görememeliydi. Güneş batarken gece görüş gözlüğümü taktım ve kaçmak için fırsat kolladım. Gözcü bazı kaya oluşumlarının altında üzerime yerleştiği için gelmedi. Ork üstümde orkça bir şeyler bağırdı ve üçüncü bir ork başka bir bakış açısından nöbet tutmak için yukarı tırmandı.

Ben gizlice kaçamayacaktım ve Neptün'ün Gözyaşı bu gece tertemiz gökyüzüyle çok parlak olacaktı. Sessizce geri çekilirken kayalara kaymaya ve sarılmaya başladım. Dünya konuşmasının on iki metreyi aşan menzili sayesinde, Yol Bulucu'yu görebiliyordum ama o beni göremiyordu. Alarmı riske atmak yerine, arkasına geçtim ve kafasını tuttum, eterimi ortaya çıkardım, ama fark edilmeden ayrılma şansımı arttırdım. Sadece bir nöbetçi daha alırsam tepeden aşağıya ve fark edilmeden ormana girmeyi başarabilirim.

Eter toplayıcı güçlü eterik mavi ışık ürettiğinden onu geceleri kullanma riskini göze alamazdım. Eterimin yenilenip tüm vücudu almasını bekleyebilirdim ama şu anda fark edilmeden kaçmayı umuyordum.

Gece görüş gözlüğüm, benim dünya konuşmamın menzilinin ötesinde kalan bir sonraki nöbetçiyi tespit edemedi. Belki de çoktan ormanı gözetliyordu. Daha yüksek bir pozisyona geçtim ve sahili daha iyi görebiliyordum. Goliathlar ay ışığı altında ikinci sandık sevkiyatını boşaltıyorlardı ve ben de aşağıdaki körfezde, uçurumun yüzüne doğru kayboldukları bir mağara olduğunu tahmin ettim. Tepenin üzerinden hızla geçmeye başladım ve ağır bir ok kalçama saplandı.

Saklanmak için aşağıya doğru hareket ederken çığlık atmaya devam ettim. Körfezin karşısındaki üçüncü ork beni fark etmişti ve kendi dilinde bağırarak aşağıdaki yoldaşlarını uyarıyordu. Elbette orkların beni karanlıkta görmenin bir yolu vardı. Aksi takdirde iyi geceler nöbetçileri olamazlardı. Aşağıdan gelen koşuşturmaları ve daha fazla orkun çatı katı partime katılmaya geldiğini duyabiliyordum. En azından gemi kıyıdan iki yüz metre açıkta demirlemişti ve gemiden başka küçük teknelerin geldiğini görmedim.

Ben oku çıkarırken ve yarayı iyileştirmeden önce orkun zehrini temizlemek için kendimi arındırırken gecenin karanlığında ork dilinden kısa klipler çınladı. Zehir, kaslarımın kasılmasına neden olan, yavaş çalışan bir tür felçti. Eterim zar zor iyileşmişti ve şimdi yine boştum.

Bu, bir günden kısa süre içinde üçüncü dövüşüm olması, mevcut kötü şansımı daha da güçlendirdi. Geriye sekiz ork kalmıştı ve hepsinin nerede olduğuma dair bir fikri vardı. Beni kuşatıp yaklaşmalarına izin veremezdim. Onlar benim aciz olduğumu düşünürken hareket etmem gerekiyordu.

Açıkta kalan bir zirve boyunca koştum, yakındaki bir kayaya ok darbesi ve parçalanma sesi duydum. Yaylı şaşırmış bir ork bulmak için büyük bir taşın etrafından dolaştım. Hızlı bir hareketle onu yakalayıp yere yatırırken Hound hançerim elimdeydi. Piç güçlüydü ama çenesinin altına bir hançer saplanmasına hazırlıklı değildi.

Mümkün olduğu kadar fazla hasar vermek için bıçağı çekip serbest bıraktım. Beyne ulaşmış olsam da, sihirli şifanın olduğu bir dünyada, başkaları tarafından iyileştirilememeleri için yeterli hasar verdiğinizden emin olmanız gerekiyordu. Ayrıca Yol Bulucuların daha az iyileştirici iksir taşıdığını da biliyordum.

Yükselişe ulaştım ve kayalık yokuştan ormana doğru hızla koştum. Ork Yol Bulucuları arkamda taşlar takırdarken pes etmiyorlardı, onlar da koşarak aşağı iniyor, yayılırken birbirleriyle kısa cümlelerle iletişim kuruyorlardı. Ağaçların arasında bir mil koştuktan sonra dinlemek için büyük bir meşe ağacının arkasına çömeldim.

Yol Bulucular da yavaşlamış ve sessizleşmişlerdi. Geceleri ormanda pervasızca yarışmanın, buradaki diğer dehşetler varken tehlikeli olabileceğini düşündüm, ama eğer yeterince eter alabilirsem, dünya konuşması şu anda çok değerli olurdu. Geri kazandığım eterin çoğunu gece görüş gözlüklerini çalışır durumda tutmak için kullanıyordum. İki orkun bana doğru geldiğini, ormanı taradığını görebiliyordum ve sessizce Ork'un Eziyeti'ni çizerek onların bana gelmelerine izin verdim.

Onlar benim ağacımın yanından geçerken soldakine bindim. Elinde sadece yayı vardı ve yuvarlanarak uzaklaşmaya çalıştı. Bıçağım kalçasının derinliklerine saplandı ve ılımlı kesimden kaynaklanan acı onu şaşırttı. Acı dolu bir feryat kopardı.
Kalan orklar yaklaşmadan önce fazla zamanım yoktu. Diğer ork yayını attı ve kısa bir kılıç çekerek bana doğru koştu. Onu yavaşlatmak için hançerimi ona fırlattım, vücuduna çarptığını duyduğumda onu öldürmesini beklemiyordum.

Geri çekilmeye çalışan diğer sakat orkun işini bitirmek için döndüm. Uyluğuna bir kesik attım ve korumasız kasıklarını deldim. Titreyen elleri kemeriyle uğraşıyordu ve son darbem yüzüne inerek kemiklerini çıtırdattı ve derinlere inerek feryatlarını susturdu.

Hızla diğer orka döndüğümde onu boğazındaki hançerle mücadele ederken buldum. Bugün şansımın kötü mü yoksa büyük mü olduğunu anlayamadım çünkü mermiden kaçınmak için eğilmiş olmalı, sadece boğazına çarptı. Orkbane dördüncü orkumu öldürdü ve ayaklarımın yakınında bir ok atarken saklanmaya çalıştım.

Şans hâlâ benim lehimde değildi, beşe birdi ama Pathfinders'ı bitirmenin hayatta kalmam için en iyi hareket tarzı olduğuna karar verdim. Bu sinir bozucu okçuyla başlayacaktım. Biraz eter toparladığımda…

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.