A Soldier's Life

Bölüm 241: Sabotajcı

Kedi yakındaki bir rafa atlayıp hemen kavanozlardan birini düşürürken Corvus bir an bana baktı. Cam kumtaşı zeminde paramparça oldu, başını takip etmek için yarı çevirdiğinde ses odada yankılandı.

"Kediniz mi?" diye sordu keyifli bir gülümsemeyle, sesi rahatsız ama meraklı geliyordu.

Kedi başka bir kavanozu yere düşürüp kafa karışıklığı içinde kendi pisliğine bakarken, "Bunu ilk kez Arşivlere girdiğimde gördüm," diye cevapladım. Eğer böyle devam ederse hiçbir şey yapmak zorunda kalmazdım. Corvus bir rafın etrafından koşarak kediyi yakalamaya çalıştı. Onun niyetini anladı, aşağı atladı ve rafların arasından hızla uzaklaştı.

Corvus onu yakalayamayacağını fark etti ve tekrar bana odaklandı. Beni dikkatle inceledi, gözlerinde tereddüt vardı. Hounds olarak insanları taklit edebilen bir düzine yaratığı tanıyabilecek şekilde eğitildik. Onun çok geçmeden beni gümüşle bıçaklamaya çalışmasını bekliyordum; şekil değiştiricileri ortaya çıkarmak için denenmiş ve doğru bir yöntem.

Rahat bir ses tonuyla konuştu: "Sen Varvao'ya varmadığında ve Halifelik filosu da gelmediğinde, onları yavaşlatırken öldüğünü varsaydık. Centurion Sergius, çabalarından dolayı İmparator tarafından övüldü." Durdu ve merakla sordu: "Bunu nasıl başardın?" Bana aradığım cevapları ben sormadan vermişti; öldüğümü sanıyorlardı.

Yavaşça Corvus'a doğru yürüdüm, mesafeyi kapatırken ona saçmalamaya hazırlanıyordum. Ayrıca beni etkileme yeteneğinin kapsamı konusunda da dikkatli olmam gerekiyordu. Büyü yakınlığı büyü formlarını incelediğimde, hedefe ne kadar yakın olursanız büyünün o kadar etkili olacağını biliyordum.

"Öncü savaş gemisine gizlice girdim ve ork rahibesini öldürdüm. Bir ork için oldukça yakışıklıydı," şehvetli bir şekilde gülümsedim. "Büyüsünü kullandığında kıyafetler onu engellemiyordu ve bu da onu baştan çıkarıcı derecede kolay bir hedef haline getiriyordu." Bu bir yalandı ama suikast konusunda eğitim aldığımız için makul bir yalandı.

Kötü bir anıyı hatırlamış gibi derin bir iç çektim. "Maalesef, Yol Bulucular rahibelerine mızrak atmamdan rahatsız oldular ve intikam almak için günlerce beni kovaladılar. Doğuya uçuşum sırasında gözlüğümü ve mesaj defterimi kaybettim. Güneye Varvao'ya gitmemi engellediler ama sonunda Vartaholme'ye ulaştım." Tehdit edici görünmemek için ondan altı metre uzakta durdum. Sözlerimi işliyor gibi görünüyordu ve hikayemi inandırıcı buluyordu, hatta ork rahibesine yakışıklı dediğimde sırıtıyordu.

Yavaşça başını salladı. "O halde burada nasılsın? Arşivlerde?" Corvus şüpheyle sordu.

Dostça bir ses tonuyla, "Yüzbaşı Sergius beni buraya Ogala'ya ulaştıktan sonra gönderdi. Seni şaşırtmanın eğlenceli olacağını düşündüm," diye cevap verdim.

Hemen kaşlarını çattı. "Babam seni asla Arşivlere yönlendirmezdi."

Şey, kahretsin, yanlış hesapladım ama gülümsememi korudum. Hatta Corvus, babasının bana güvenmediği konusunda beni uyarmıştı. Centurion'un kıçını kurtardıktan ve filoyu oyaladıktan sonra en azından bana güvenilebileceğini düşündüm. Corvus gerildi ve ben de on beş metre kadar yakına bir adım atıp kafasını çıkarmaya çalıştım.

Etrafında bir eter kalkanı parladı ve piçin ikna edici büyüsüyle ona verdiğim muskayı taktığını fark ettim. Eterim dibe vurduğunda büyü formuma karşı bir şekilde savunma yaptı ve beni tökezleten ciddi bir tepkiye neden oldu.

Şiddetli baş ağrısına odaklandım, migreni uzaklaştırdım, magebane'i çektim ve ona doğru koştum. Corvus, mesafe kazanmak için ağır rafları kaldıraç olarak kullanarak sağa kaçtı ve tek silahı olan hançerini çekti. Hound zırhını veya teçhizatını giymiyordu, bu da neden doğrudan yüzleşmekten kaçındığını açıklıyordu. Odadan kaçmasına izin veremeyeceğimi biliyordum ama aynı zamanda bütün gece onu kovalamak da istemiyordum.

"Neden bunun hakkında konuşmuyoruz?" diye sordu, aramıza bir raf koyarak. Muhtemelen benim bir casus, sahtekar ya da taklit benzeri bir yaratık olduğumu düşünüyordu. Onun büyüsünün bilinçaltımda yer edinmeye çalıştığını hissettim ama artan adrenalinim ve tanık bırakma zorunluluğum onu ​​etkisiz kıldı.

Ona odanın girişine giden bir yol vermek için harekete geçtim ve o da bu yolu kullanarak çıkışa doğru koştu. Bir elimde magebane ve hançerimle onun peşinden koştum. Birlikte geçirdiğimiz zamandan beri ondan çok daha hızlı olduğumu ve yarım düzine adımda onu geride bıraktığımı zaten biliyordum.
Corvus kemerindeki bir şeye uzandı ve yüksek sesle küfretti: "Plüton'un horozu!" Tazı kemerini takmıyordu, bu yüzden yakalamayı umduğu şey orada değildi. Koşmayı bıraktı ve savaşmak için döndü. Kılıçlarımızla çarpıştık. Corvus savunmadaydı, geri adım atıyor, magebane'in üstün erişiminden kaçınmaya çalışıyordu. Ayrıldığımızda, hançerim yüzünden ön kolundan aşağıya doğru uzun bir kesik oluştu ve kan yere sürekli damlıyordu. Kas kesilmişti; eğer devam etmek istiyorsa hançeri diğer eline geçirmek zorunda kalacaktı.

Rakipsiz olduğunu görünce, hayatı için yalvaracağını düşündüm. Bunun yerine etki büyüsü formunu tekrar denedi. Yalvaran bir ses tonuyla şöyle dedi: "Teslim olacağım ve sen de beni tasmasını tutan adama sunabilirsin. Babam benim için İmparatorun fidyesini teklif eder."

Ona komployu anlatmayı ve onu Antonia'yla tanıştırmayı düşündüm ama girişimini fark ettim ve düşüncelerime sızmaya çalışan etkiye direndim.

"Ben sadece kendime hizmet ediyorum," dedim ona, sesimde bir öfke tınısı vardı. Yüzünü buruşturdu ve beni etkilemeye çalışmaktan vazgeçti. Daha sonra kan örnekleriyle dolu kavanozları alıp bana atmaya başladı.

Yaralı bile olsa Corvus iyi nişan almıştı; bana değil raflara, kavanozları kırıp bana cam yağdırıyordu. Onun oyalanmasından bıkan bir çift saçmayı yere fırlattım; körlük ve duman. Kapıyı kapatmak için koştum. Corvus buluttan kaçmaya çalıştı ama ben hareket ettikçe muhtemel yoluna daha fazla saçma fırlatmıştım.

Corvus rafların arasında öksürmeye ve tökezlemeye başladı ve düzinelerce cam kabı yere düşürdü. Kendini yıpratmasına izin vermeyi planladım ama sonra çantasına uzanıp mesaj defterini çıkardı ve yazacak bir şeyler aradı. Babasına mesaj atmasına izin veremezdim.

Boştaki elimle hançerimi fırlattım ve göğsüne saplanırken tatmin edici bir ses çıkardı. Mesafeyi kapattım ve magebane'in kesme vuruşunu takip ettim. Bıçak, son dakikada kurtardığım azıcık miktarı da çekerek eterimi çekmeye çalıştı. Onun yeteneğine ihtiyacım yoktu; hızla topuğumun üzerinde dönüp Corvus'un boynunu kestim.

Korsan bir kopya okuyor olabilirsiniz. Yazarı desteklemek için resmi yayına bakın.

Kan fışkırırken yaraya uzandı ve kitabı düşürdü.

Acı çekmesini istemediğim için Corvus'un elini kaldırıp kalbini delerek işini bitirdim. Onun yanında durdum, düzenli nefes alıp başımı salladım. Şaşkın, iri gözlü ifadesi benim bir katil olduğumu hatırlatıyordu.

Bir kavanozun daha parçalanması dikkatimi çekti. Zavallı kedi, rafta tökezleyerek yürürken başka bir cam kavanozu devirmişti; aptal kedi, saçmaların rüzgarlarına girerek kendini kör etmişti.

Corvus'un öldüğünü doğruladım ve muskayı mesaj kitabıyla birlikte aldım. Babasıyla neler konuştuğunu merak ediyordum. Eğildim ve Hound jetonunu da boynundan alıp boyutsal alanıma gönderdim. Gelecekte İmparatorluktan ayrılırken bir Hound jetonu göstermem gerekirse, bunun benim olmamasını tercih ederim.

Korkmuş kediyi sakinleştirirken kucağıma aldım. Pençeleri kavramak ve korkusunu serbest bırakmak için içime saplandı. Gözlerini temizlemeye çalışıyordu ama pek başarılı olamıyordu.

Şaşırmayayım diye odanın girişini kapattıktan sonra masaya doğru yürüdüm, kediyi yere koydum ve orada bulduğum su tulumuyla gözlerini temizledim. Benim sesim onu ​​sakinleştirirken kedi de hızla sakinleşti ve gözlerini yıkamak görüşünün netleşmesine olanak sağladı. Çok geçmeden bacağıma sürtünerek bana kurtarıcı muamelesi yapmaya başladı.

Kediyle ilgilendikten sonra büyük cildi kontrol ettim ve Castile'nin, Renna'nın ve Zyna'nın referans numaralarını buldum. Raflara doğru yürüdüm, düzenleme sistemini çözdüm ve bu üç numuneyi cam kavanozlara koydum. Her kavanozda kurumuş kana batırılmış küçük kesilmiş kumaş parçaları vardı. Numuneler kan pusulasında kullanıma hazırdı. Eterim, tüm kavanozları boyutsal alanıma taşıyacak kadar iyileşmişti. Gelecekte büyücülerden birini bulmam gerekebilir diye bunları sigorta olarak alıyordum.

Corvus'a taşındım ve koleksiyoncuyu onun üzerine yerleştirdim. Koleksiyoncu, hâlâ sızdıran cesedindeki mavi parçacıkları kolayca çıkardı. Düşmanım olsa bile tanıdığım birini hasat etmek soğuk bir duyguydu. Büyük bir entelektüel öz oluştuğunda şaşırdım.
Özü keselerimden birine koydum ve vücudunu aradım. Yönlü yakut ve runik yazılı gümüş bir yüzüğü vardı. Bu bir zindan eseri olmasa da bir eserdi. Kullandığı hançer bir zindan runik silahıydı ama ona verdiğim ve Selene Greco'ya ait olan hançer değildi. Babasıyla olan yazışmalarını okumak için masaya döndüm. Yorgun kedi, olaylı bir gecenin ardından kitabın üzerine yayılmış uyuyordu.

Bu mesaj defterleri senaryoyu kaybolmadan önce yalnızca iki gün tuttu, bu yüzden yazışmalardan ne kadar bilgi edinebileceğimden emin değildim. Sayfaları incelerken kaşlarımı çattım. Başvuruların yoğunluğuna bakılırsa Centurion Sergius'un oğlunu tımar ettiği açıkça görülüyor.

Corvus babasıyla birlikte beni savunmuştu ve benim öldüğüme inanıldığında üzülmüştü. Girişlerden Centurion Sergius'un bana güvenmediği açıktı, ancak yalnızca son iki günlük iletişime erişimim vardı.

Görünüşe göre Centurion Sergius, İmparator'un Esenhem Elflerine saldırısını desteklemek için Tazılarından on beşini götürüyordu; bu da neden Batı İmparatorluğu'nda yalnız kaldığımı ve büyüyen goblin sürüsünü denetlemek için güneydeki vahşi bölgelerde neden yetersiz insan bulunduğunu açıklıyordu. Bu aynı zamanda şehirde Arşivleri koruyan neden yalnızca sekiz Tazı'nın bulunduğunu da açıklıyordu. İkisini öldürmüştüm ve ikisini de tuzağa düşürmüştüm, bu yüzden geri kalan dördünün yukarıdaki şehirde girişleri koruduğunu tahmin ettim.

Goblin sorunu düşündüğümden daha ciddiydi. Sergius oğluna goblin sürülerini bir hobgoblin generalinin organize ettiğini söyledi. Dağların yakınındaki birkaç Tazı, yaklaşan dalgayla ilgili korkunç uyarılarda bulunuyordu. Kitabı kapattım, iletişimin iki günden fazla geriye gitmemesi beni hayal kırıklığına uğrattı.

Kayıt defterini kendime doğru çektim ve uyuyan kediyi yavaşça kenara ittim. Sinirlendi ama uykusuna devam etmek için yuvarlandı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde ne Centurion Sergius'un ne de Corvus'un örnekleri burada saklanmıyordu. Birinci Vatandaş Boris Angella ve Birinci Vatandaş Justin Cicero'nun girişlerini buldum. Bu iki örneği alıp sakladım; çünkü düşmanlarınızın nerede olduğunu bilmekten zarar gelmezdi. Kastilya'ya hediye etmek için Dük Octavianus'un örneğini de aradım ama olması gereken yerde yalnızca bir toz izi vardı.

Şafağa kadar hâlâ birkaç saatim vardı ve bitirmem gerekiyordu. Raflar arasındaki koridorlar yalnızca bir buçuk metre genişliğindeydi ve kalın kerestelerden yapılmış rafların yüksekliği on metreden fazlaydı. Her biri yüz elli fit uzunluğunda yirmi sıra paralel raf vardı. Dış sıra boyunca yürüdüm ve iç destekleri çıkarmaya başladım. İlk raf eğildi ve düzinelerce cam konteyner parçalanan camların kakofonisi içinde yere düştü. Domino etkisi yaratacak kadar güçlü bir itici güce neden olmadı ama ben Arşivleri sistemli bir şekilde yok ederken kedi akıllıca davranarak ortalıkta yoktu.

Tahmin ettiğimden çok daha uzun sürdü. Son dokunuş olarak lamba yağı fıçıları enkaz arasında kırıldı. Örneklerin onda birinden fazlasının hayatta kaldığından şüpheliydim. Hepsini yakmak muhtemelen bu noktada daha sembolikti. Petrol fıçılarının tıpasını açtım ve onları enkazın çevresine fırlattım.

Dizin cildini yığının içine attım ve Corvus'un cesedi de onu takip etti. Kitabı ve cesedini son petrol fıçısına batırdığımda bunun bir risk olduğunu biliyordum -onu yakmak Sergius'a oğlunun öldüğü uyarısını verirdi- ama anladığım kadarıyla bu, büyücülerin onunla konuşmasını engelleyecekti.

Kitabı yaktım ve alevlerin yükselişini izleyerek geri çekildim. Kısa süre sonra yangın, zeminde çatlaklara sızan petrol birikintilerini buldu. Yanan yığından renkli dumanlar yükselirken, ısı dalgası beni geri adım atmaya zorladı. Odun kuruydu ve yağ güçlüydü. Yangın hızla büyüdü ve dumanın tavandaki havalandırma deliklerinden yukarıya doğru çekildiğini gördüm. Hasarsız kavanozlardan biri patlama sesiyle patladı. Hava çok fazla kirlenmeden gitme zamanı gelmişti. Yeraltı kompleksi çok büyük olmasına rağmen bu odada yanabilecek çok şey vardı.

Merdivenleri tırmanmaya başladığımda, kedinin kendinden emin bir şekilde yanımda ilerlediğini gördüm. İki Hound'u tuzağa düşürdüğüm ranza odasına doğru döndüm. Çiftin taşa vurduğunu duydum; hafif vuruşlar ve çığlıklar. Odanın Arşivlerin üstünde olduğunu fark ettim ve duman odayı dolduruyor olmalıydı. Tanık bırakmamayı planlamıştım ama boğulmak çok acımasız bir ölüm gibi görünüyordu.
Kedi tısladı ve ben de koridordan aşağı koşmak için arkamı döndüm. Duman yüzeye ulaşıyor ve insanları uyarıyor olmalı. Bu iki adamın kaderlerini hak edip tünellere kaçmalarını umuyordum.

Dünyayı titreten bir sesle, yaşlı kadının dükkânına geri döndüm. Kedi liderliği ele geçirdi ve bizi doğrudan evine götürdü. Onu bir tabak daha yumurta ve pastırmayla ödüllendirdim. Daha sonra yaptığım erişimi mühürlemek için blokları iade ettim. Eter yanmasının uyarı işaretlerini hissetmeye başlamıştım ve işimin bittiğine sevindim.

Merdivenleri sürünerek çıktım ve kilerin kapısını kırdım, sabah güneşinin pencerelerden sızdığını görünce şaşırdım. Kedi yanımdan geçip merdivenlerden yukarı fırladı. Yaşlı kadını görmedim ve arka kapıya taşındım.

Tam dışarı çıkmak üzereyken başka bir odadan kuru bir ses duyuldu: "Buraya nasıl girdin?" Onunla uğraşmak zorunda kalacağımdan endişelenerek durakladım. Yüz hatlarımı gizlemek için mantikor pelerinimin kapüşonunu başımın üzerine kadar çektim.

Kedi dikkat çekmek için yüksek sesle miyavladı. Kedi suç ortağıma hitaben, "Seni birazdan doyuracağım Apollo," dedi. Sızlanan ses tonuna bakılırsa, metresine davetsiz bir misafirin geldiğini söylediğinden emindim ama keşfedilmeyi beklemedim. Ara sokağa girdim.

Şehirden ayrılmak için Doğu Kapısı'na doğru yürürken, yanından geçtiğim bazı kanalizasyon ızgaralarından birkaç boğucu koyu duman bulutu yükselmeye başladı. Şehrin alarmlarının çalmasını beklemedim ve çok geçmeden Maveith'e katılmak üzere Sobral'a doğru yola çıktım.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.