A Soldier's Life

Bölüm 244: Giriş

Raelia en kötü senaryoya hazırlıklıydı. Kaderi lejyonerin elindeyken her şey mümkündü. Gerçekten de onu büyücü komutanına teslim edeceğini, Telhianların esiri yapacağını düşünüyordu. Karanlık bir ormanda, lejyonerin elinde tuttuğu tek bir parıltı taşının ışığında göründüğünde şaşırmıştı. Eryk ona ihanet etmemişti.

Yavaş yavaş rahatladı, herhangi bir tehlike hissetmedi. Durgun, soğuk havada nefesi önünde bulutlandı. "Zindandan çıktık mı?" Eryk'e sordu. Sorunun aptallığı karşısında irkilmemek için direndi.

Eryk tarafsız bir şekilde cevap verdi. "Öyleyiz. Parvas'ın yaklaşık yirmi mil batısındayız. Onun nerede olduğunu biliyor musun?"

Raelia o düz, duygusuz ses tonunu kullanarak Maveith'in bunu başaramadığını ifade etti. Çevresini inceleyerek üzüntü dolu bir ifadeyle sordu: "Parvas'ın nerede olduğunu biliyorum. Maveith başaramadı mı?"

Eryk onun sorusuna sinirlenmiş görünüyordu. "Maveith uyuyor." Arkasını işaret etti. "Bölüğüm ve büyücü komutanım çok uzakta değil. Gitmelisin. Ben güneye gitmeni, nehri geçmeni ve sonra da eve dönmeni öneririm." Uzattığı elinde çantası belirdi. "İçinde yiyecek ve bazı kırılabilir eşyalar var, bu yüzden pakete dikkatli davranın. Acele etmelisiniz." Büyücü komutanının görünmeyen tehlikesini işaret ederek tekrar arkasını işaret etti.

Raelia dişlerini biraz gıcırdattı. Hayatında adını duyduğu en tehlikeli zindanda iki hafta boyunca birlikte dövüştükten sonra, şimdi hiçbir veda sözü bile etmeden, bir teşekkür bile etmeden onu bir kenara atıyordu. Daha sonra, onu kendi alanına yerleştirdiğinden beri onun için sadece bir kalp atışı olduğunu fark etti.

Eryk bitkin görünüyordu ve belki de acı çekiyordu. Hapsedildiği günler, haftalar, aylar boyunca neler yaşamıştı? En azından sözünü tutmuştu. Bir insana göre fena görünüşlü olmasa da ondan hoşlandığı söylenemezdi. Tabii kırmızı Lejyon zırhını giymediği sürece. Ne düşünüyordu? Vaeril'i öldürmüştü. Kararlılığını pekiştirdi.

Bıçaklarını kınına koydu ve çantasını almak için birkaç adım öne çıktı. Ağırlık onu şaşırttı ve kısa süreliğine onu beceremedi. Eryk neredeyse düşüreceği sırada irkildi. Paketi omuzladı ve dönmek üzereydi ama durdu. Kabul etmek istese de istemese de kavga ettikleri iki sefer onu öldürmemişti ve o da berbat bir insan değildi. Biraz dev gibi ama kötü bir insan değil.

"Eğer yakalanırsan..." Sözlerini düşünerek durakladı. "General Clalyn Glavien'i isteyin. Kardeşime bana yardım ettiğinizi söyleyeceğim ve o da sizin diğer lejyonerlerle birlikte asılmak yerine bir çalışma kampına gönderilmenizi sağlayacak."

"Ne cömert bir teklif" dedi alaycı bir ses tonuyla. Raelia ne söylediğini anlayınca yüzünü buruşturdu. Elbette yakalandığını öğrenirse onu çalışma kampından kurtaracaktı. Bunu yüksek sesle söylememişti ama ima edildiğini düşünüyordu. Bu lejyoneri bir daha görebileceğinden şüpheli olduğundan, konuya açıklık getirmek yerine gözlerini ona devirdi.

Başka bir şey söyleyip söylemeyeceğini görmek için bekledi. Bunu yapmadığında ayın konumunu kontrol etti ve kara doğru yürümeye başladı. Tuhaf bir şekilde, bir düşmana sırtını dönüyormuş gibi hissetmiyordu. Güneye doğru ilerlerken kar ayaklarının altında çıtırdadı. Büyücü komutanından uzaklaşma ihtiyacı duyduğundan hızını arttırdı. Karda takip edilmek çok kolaydı.

Raelia nehre ulaşana kadar saatlerce kendini zorladı. Buzlu akıntıyı geçmek tatsız olacaktı. Ona boşaltıp şamandıra olarak kullanabileceği en az iki su tulumu vermiş olduğunu umuyordu. Paketini açmaya ve donmaya başladı. O aptal piç! Grifon yumurtasını kucağına aldı ve içine eter üfledi.

Hafif kıpırtılar hala oradaydı. Griffon yumurtasını saklamasının sebebi ne olursa olsun ikinci plandaydı. Dikkatlice sarmıştı ama yine de dondurucu soğuk, yumurtadan çıkmamış civcivi öldürebilirdi. Eryk'i tekrar gördüğünde söyleyecek binlerce şey buldu ama hiçbiri hoş değildi.

Daha sonra onunla tekrar etkileşime geçmeyi sabırsızlıkla beklediğini fark ederek kendini toparladı. Sadece bilgi eksikliğinden dolayı ona bağırmak değil, aynı zamanda onunla şakalaşmak. Bir insan nasıl bu kadar sinir bozucu olabilir?!
Sonraki saati yumurtayı bir Korucu pelerininin içine koymakla geçirdi; bu, sinir bozucu lejyonerin ona eski bir çift çorap gibi verdiği paha biçilmez bir hediyeydi. Yumurtayı önünde taşımak için bir beşik yaptı. Yumurtanın yaşını yalnızca tahmin edebiliyordu ve iki ya da üç ay içinde yumurtadan çıkacağını tahmin ediyordu. Çantasında en azından üç Lejyon matarası vardı.

İki matara suyla doluydu. Üçüncüsünü de döktüğünde havayı belirgin alkol kokusu doldurdu. Boşa harcamak yerine yudumladı ve kaşlarını çattı. Elf Ambrosia'yı nereden buldu? Ve bunu bir askerin matarasında mı sakladı? Aptal, bir asır süren paha biçilmez ambrosia'yı boşa harcıyordu. İçindekileri kara boşaltırken dilini ısırdı ve içinden ona küfretti. Bu karşıya geçmek çok daha az tehlikeli olurdu ve şu anda onun hayatı elf viskisinden daha önemliydi.

Bez bir torbadan turuncu ve kırmızı kıvrımlı siyah küreler çıktığında Raelia'nın çenesi düştü. Bir apeks ve büyük afinite ateş özleri. Eryk bunları çantasına mı koymuştu? Hayır, Maveith olmalı. Hayır, Eryk tüm özleri kontrol ediyordu ve Maveith her zaman ona itaat ediyordu. Bazı nedenlerden dolayı paha biçilmez özler onu daha da öfkelendirdi. O piç, ilişkilerini daha da kendi lehine çevirmişti. Kim ilgi esanslarını şeker gibi dağıtıyor? Bir aptal, işte o kişi.

Harpylerden gelen tılsım özleri hâlâ elindeydi ama onları tüketmeyi bekliyordu. Yeni bir yakınlığın kilidini açmak hoş olmayacaktı ve onları satmak daha iyi olabilirdi. Zaten büyüye olan ilgisini bir büyü biçimini öğrenecek kadar yükseltmeyecekti.

Gece geldiğinde Raelia çırılçıplak soyundu, her şeyi çantasına koydu ve onu muşamba bir çadırla sıkıca sardı. Mataraları şamandıra olarak taktı ve tereddütle suya doğru yürüdü, buzlu su vücudunun ısısını çekerken önündeki paketi itti. Kramplar gelip boğulmadan önce nehri geçmesi gerekiyordu. Nehri geçerken yüzen buz yığınlarını öfkeyle tekmeleyerek değerli paketini itti. Nehrin derinliklerinde gizlenmiş olabilecek dehşetlerle ilgili her türlü düşünceyi aklının bir köşesine itti. En iyisi hızlıca karşıya geçmek.

Uzak tarafa ulaşmaktan yorulmuş, çıplak vücudunu sudan kıyıya doğru sürüklemişti. Vücudunda buz oluşmaya başlamıştı ve termal taşını aldığı için Eryk'e lanet okudu. Etrafındaki havayı ısıtmaya yönelik büyü formu zayıftı, titrerken vücudunu ısıtmak için çok yavaş hareket ediyordu. Uyuşmuş parmakları tepe ateş özünü aldı ve ağzına yerleştirdi. Sıcaklık vücuduna yayıldı ve soğuğu uzaklaştırdı. Bunun işe yarayacağından emin değildi ama çok şükür işe yaradı. Eğer lejyoner orada olsaydı bunun olacağını biliyormuş gibi davranırdı.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; Amazon'da bulursanız ihlali bildirin.

Çantasını karıştırdı, her şeyin kuru kalmasından mutluydu. Giyindikten sonra grifon yumurtasını pelerinine sağlam bir şekilde sardı. Eserin yumurtayı sıcak tutması gerekiyordu ama o her saat başı kontrol ediyordu. Zaten yumurtadan çıkmamış civcivlere bağlı olarak büyüyordu.

Ormanın içinden Bartirad topraklarına doğru dikkatlice ilerlerken, kendini yeniden bir griffin yetiştirmeyi dört gözle beklerken buldu. Yumurtadan çıkmamış grifona bir isim bile buldu: Baldo. Aptal bir insan için Telhi dilinde kullanılan bir kelimeydi. Peki ya grifonuna yumurtayı veren lejyonerin adını veriyorsa?

Gelecek hafta Telhian'ın vahşi topraklarındaki yolculuğu nispeten iyi geçti. Bir gece hava o kadar soğuktu ki yangın riskini göze almış ve bir gnol avı grubunu kendine çekmişti. Gnolleri dağıtmak için bir ateş topu kullanmış, üçünü öldürmüş ve yanmış hayatta kalanların daha fazla sürüyle geri döneceklerinden endişelenerek gecenin geri kalanında koşmuştu. En azından bu uzak doğuda yerde kar yoktu.

Telhian kasabalarından ve devriyelerinden sürekli kaçma çabası Raelia'yı tedirgin ediyordu. İki kez kulaklarını kapatmış ve yollarda yetersiz beslenen bir sivil gibi davranmıştı. Telhian İmparatorluğu'nda bile hamile kadınların nispeten rahatsız edilmeden seyahat edebilmesi gerektiği için, karnını şişirmek için grifon yumurtasını kullandı. Bu bir riskti ama yol onun değerli vaktini kurtarmıştı ve Tazılar bu kadar doğudaki ormanlık alanda devriye geziyor olacaktı. En stresli an, yolda iki büyücü grubunun yanından geçmesiydi. Bu onu belki de çok fazla risk aldığına ikna etti.
Yolu terk ettiğinde sınırdan yalnızca iki yüz mil kadar uzakta olduğunu biliyordu. Yaklaşırken Orman Muhafızı'nın çağrısını kullandı: belirli aralıklarla tekrarlanan kısa, sıradan bir kuş sesi. Yarım gün sonra Rangerların onu bulmasını sağladı. İki uzun elf Korucu ortaya çıktığında dizleri neredeyse rahatlamadan iflas edecekti.

"Küçük kadın, ormanımda ne yapıyorsun?" Koruculardan biri iyi huylu bir gülümsemeyle sordu. Elf mizahını özlüyordu; İnsanla uğraştıktan sonra ferahlatıcıydı.

Raelia elf cesaretinden yararlandı ve dik durdu. "Griffinden düştüm ve yürümek zorunda kaldım," diye cevapladı alaycı bir şekilde. Resmi bir şekilde selam verdi ve kendini tanıttı: "Raelia Glavien. Eğitimli Griffin Binicisi ve Korucu. Kardeşim General Clalyn Glavien'e bir refakatçi rica ediyorum." Elf özelliklerini ortaya çıkardığında bile iki elf şüpheli görünüyordu.

Bir Bartirad şehrine dönmesine daha bir hafta kalmıştı. Telhianlar Guiracas şehrini ele geçirmişlerdi ve savaş tüm hızıyla devam ediyordu. Bartiradlılar ve Esenhem elflerinin değerli bir hedefi ele geçirmek için gevşek bir ittifaka girdiklerini öğrendi. Ne olduğu ona söylenmemişti ama bunun, Aypençesi'ni kaybettiği ve neredeyse öleceği ve Eryk'in hayatını bağışladığı o lanetli şehir olan Macha şehrinin dışında olduğunu öğrendi.

Kardeşi sonunda onu bilgilendirdi. Onun Orman Muhafızı komutanı değil de kendisi olduğuna sevinmişti. Clalyn koruma altında olduğu odaya girdi ve birbirlerine şiddetle sarıldılar. "Raelia, Korucuların seni vahşi doğadan getireceğini duyduğumda inanamadım. Son üç aydır neredeydin?"

"Elf şehri Caelora'da mahsur kaldım. Orada kadim bir zindan var, şimdiye kadar gördüğüm tüm zindanlardan daha büyük ve daha güçlü," diye yanıtladı Raelia. Vaeril'i korumayı başaramadığı için Bartiradian komutanlığına değerli bir şey vermesi gerektiğini biliyordu.

Clalyn kaşlarını çattı. "Zindanda mıydın? Vaeril'in öldüğünü biliyoruz. Gönderdiğim Korucular cesedini iki ay önce çürüyen bir ejderin ve Telhian ejderinin yakınında buldular. Traeliorn'a ne olduğunu biliyor musun? Üniversitedeki büyücüler altı haftadır onunla iletişim kuramadılar."

Onu sorgulayanın bir Engizisyoncu değil de erkek kardeşi olmasına şaşırmıştı. O olduğuna sevinmişti ama yine de şaşırmıştı. "Beni Vaeril'e getirdiğinden beri Traeliorn'u görmedim. Ranger'lara yeniden katılabilecek kadar iyileştim. Ama aynı zamanda kendi grifon yumurtamı da edindim."

"Zindandan mı?" Clalyn sordu. Hiç şaşırmamasına bakılırsa, onun sahip olduğu her şeyden zaten açıkça haberdar edilmişti. Yumurta ve tüm eşyaları yan odadaydı. Tılsım özleri de oradaydı ama ikinci ateş özünü tüketmişti.

Hayır, dedi iyice düşünmeden önce. Aslında Eryk'in yumurtayı nereden aldığını bilmiyordu. Clalyn ağır ağır başını salladı ve Raelia onun vücut dilini okudu. Ona kötü bir haber vermek üzereydi. Yumurtayı ondan mı alacaktı? Savaş sandığından çok daha kötü gitmediği sürece üreme programı yeterince grifon üretiyor olmalıydı.

"Koruculara geri dönmeyeceksin. Babam senin Artiria'daki teyzenin yanına gönderilmeni ayarladı." Raelia haberi duyar duymaz gözleri irileşti.

"Esenhem'in başkenti mi? Neden?" diye sordu, kafası karışmıştı ama çabuk sinirlendi.

"Seni korumak için. Geçmişteki başarısızlıkların ve şimdi de Traeliorn'un kayıp olması nedeniyle, insanlar cevap istiyor. Güçlü insanlar Raelia. Bir Engizisyoncu seni sorgulayacak ve ardından Glavien Hanesi'nin irtibat görevlisi olarak Artiria'ya gönderileceksin," diye bilgilendirdi Clalyn ona. Yumurtayı işaret etti. "Bunu saklayıp saklayamayacağınızı göreceğim ama bunu garanti edemem. Ama tılsım özleri kesinlikle ele geçirilecek."

Sanki Raelia az önce grifonunu bir uçurumun yüzüne çarpmış gibiydi. Ailesi, Esenhem Vekilleri Telhian'larla savaşmayı reddettiği için yüzlerce yıl önce Esenhem'i terk etmişti. Şimdi koruması için oraya gönderiliyordu. "Neden?" diye sordu.

"Esenhem ve Bartiradia müttefikler - en azından şimdilik. Ork savaş ağaları batı Telhian İmparatorluğu'na saldırırken Telhianların kaynaklarını genişletmek için Boutan Halifeliğinin Yüce Rahibi ile koordinasyonu bile başardık. Telhian İmparatorluğu önümüzdeki yıllarda parçalanacak." Clalyn bunu söylerken Raelia aptal lejyonerin kaderi hakkında neden endişelendiğini merak etti.
Clalyn gittiğinde Engizisyoncularla konuştu. İki tane vardı: Kiara adında hoş, yaşlı bir insan kadın ve Braer adında genç, koyu saçlı bir cüce. Traeliorn Kelran ve insan lejyonerin nerede olduğuna dair ipuçları kadar Pırıltılı Labirent'le de ilgileniyorlardı.

Lejyonerin güçlü uzay ilgisini onlardan gizleyemezdi. Bunu zaten biliyorlardı ama yine de hem cücenin hem de insanın soruları, onun sözlerinden şüphe ettiklerini gösteriyordu. Raelia yalnızca gerçeği söyleyebiliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde onun sırlarından bazılarını sakladı: güçlü öz toplayıcı ve diğer büyü formları. Onun bir Telhianlı olmadığı ve aslında Lejyon'a askere alınmış bir başka dünyadan olduğu gerçeğini saklamadı. Belki yakalanırsa bu ona biraz hoşgörü kazandırabilir.

Kiara, Eryk'in bir başka dünyalı olmasının pek çok şeyi açıkladığını düşünüyor gibiydi, ancak Raelia bu kadar güçlü bir yakınlığa sahip bir başka dünyalıyı hiç duymamıştı. İki gün süren yoğun sorgulamanın ardından nihayet şehirde özgürce dolaşmasına izin verildi. Rütbesi elinden alınmıştı ve Bartiradia Krallığı'nda bir daha asla Griffin Binicisi veya Korucu olarak hizmet etmeyecekti.

Clalyn onu Artiria'ya uğurlamadı. Baharda Macha'ya yapılacak saldırı için bir müfrezeyi eğitiyordu. Her şey çok gizliydi ve ittifaka ya da saldırının hedeflerine ulaşacak hiçbir yolu yoktu. Tek bildiği bunun Bartiradlıların onlarca yıldır biriktirdiği en büyük saldırı olduğuydu. Bir şeyi Telhian'ın elinden saklamaya kararlıydılar ve bu Parıldayan Labirent değildi. Çok sayıda bilim adamı, ayrılmadan önce zindan hakkında daha fazla soru sormak için onu bulmaya hevesle geldi.

Esenhem'e gitmesi emredilince bir at arabasına yönlendirildi. Sağlam arabada buruşuk, yaşlı bir elf oturuyordu. Kadının kusursuz elbisesi ve parlak mücevherleri Raelia'ya Bartirad saraylarındaki soyluları hatırlatıyordu. Raelia'ya baktı ve sabırsızlıkla emretti, "Kalk kızım. İşimi bitirip Artiria'ya geri dönmek için sabırsızlanıyorum."

Raelia oturduktan sonra Korucu pelerininin koltuğun üzerinde oval bir nesneyi sardığını fark etti. Yıpranmış çantası yerdeydi. Belki diğer eşyaları da oradaydı. "Evet, kardeşiniz onun sizinle birlikte gelmesini sağladı. Ben teyzeniz Maeralya Glavien. Biz parçalanmış ailelerimiz arasındaki ilişkileri onarmaya çalışırken sen benimle kalacaksın. Eve dönüş yolculuğu sırasında diğer Esenhem Vekilleri'ne karşı iyi durumda olduğundan emin olmalıyız."

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.