A Soldier's Life

Bölüm 256: Hula Gin'i Gördünüz mü?

Elfçemin iyileştiğini sanıyordum. Hatta rüya manzarasında pratik yaparken Raelia'nın Favian'a ve bana katılmasını bile göze aldım. Raelia'nın ustalığım hakkında başka bir fikri vardı ve bunu keskin diliyle dile getirdi. "On bin yıldır aynı konuşulan bir dile hakaret ediyorsunuz. Telhian'a bağlı kalsanız daha iyi olur."

Favian beni savunarak, "Çok geliştiğini düşünüyorum" dedi.

Favian'ı işaret ettim ama Raelia sadece gözlerini devirdi; bu ona zindanda öğrettiğim bir alışkanlıktı. Gerçek şu ki Elfçem eskisine kıyasla düzgündü. Tıpkı büyü formları üzerinde çalışmak ya da silahlarımla pratik yapmak gibi, rüya ortamında öğrendiklerimi gerçek dünyaya taşımak daha kolaydı.

Xavier ve Konstantin akrep odasının uzak tarafında tartışıyorlardı. İyi huylu hakaretleri ileri geri savuruyorlardı, sanki bu onların çekişmesinin değil, benim etrafımda dönüyormuş gibi görünüyordu. Bu bana, kılıçla pratik yapmakla Elfçe öğrenmenin birbirini dışlamasının gerekmediği fikrini verdi.

Tekrar Desdemona'ya karşı antrenman yapmak zorunda kalabileceğimi düşünerek onun benzerliğini yarattım ve Konstantin ve Xavier bana geri bildirimde bulunmak için dururken onunla antrenmana girdim.

Gece yarısı rüya manzarasından çıktım. Lombarımın dışındaki gövde boyunca akan su, hamakların yavaşça sallanmasıyla birlikte garip bir şekilde rahatlatıcıydı. Son parıltı taşımı ve Corvus'tan aldığım açık mor ana özü çıkardım. Nereden geldiğini, beni nasıl geliştirebileceğini, başkası için değerinin ne olabileceğini düşünerek zeka özünü elimde çevirdim.

Parıldayan taşı arkasında tuttum ve içinde dönen renklerin oynamasını izledim, onu mümkün olan her açıdan inceledim. Küçük kürenin içindeki gücü hayal etmek tuhaftı. Belki bu küre değil ama sihirli ilgi küreleri. Bir şehrin güvenli ortamına ulaştığımızda belki su bağını çözecek cesareti bulabilirdim. Boyutsal uzayımda bir çift tepe su özü vardı. Tartışmayı bıraktım, isteksizliğimi bir kenara ittim ve akıl özünü tükettim.

Hafif bir baş dönmesi hissi ve ardından düşüncelerim netleşti. Son zamanlarda aldığım Elfçe derslerim, telaş başladığı kadar hızlı bir şekilde kaybolmadan önce zihnimde yüksek bir hızla oynuyordu. Vertigom geçti ve yerini hafif bir baş ağrısı aldı.

Midemi kemiren özü tüketmenin verdiği açlık sancıları çekerken, alanımdan bir burrito çektim. Onu kemirirken, hareket tarzımızı sorguladım. Belki zeka özünün etkisi vardı. Yapılacak en akıllıca şey, Zorana'yı bizim için çıkarması için deneyimli bir maceracı gruba para ödemek olacaktır. Onları işe almak için boyutsal uzayımdaki eserlerden yalnızca birini satmam gerekecekti.

Hayır. Maveith kendi başına gitmekten başka hiçbir şeyi kabul etmezdi. Yine de bir ork ulusuyla karşı karşıya olduğumuz için ihtimaller baskıcı görünüyordu. Castile ve şirketin Gramney'de olmasını umuyordum. Ama yine de neden bize katılsınlar ki? Düşünmekten o kadar nefret ediyordum ki. Hamaktan kalkıp güverteye çıktım. Büyücülerin yardımı olmadan, sert ve soğuk bir esinti yelkenleri gergin tutuyordu. Bir avuç parlak taş fener, hayati noktalarda dalgalarla birlikte sallanıyordu.

Denizcilerden birkaçı yorgun bir şekilde güvertede yürüyordu. “Yardıma ihtiyacın var mı, Eryk?” Isaak bana doğru yürürken sordu.

"Fazla uykuya ihtiyacım yok." Aklıma bir fikir geldi. "Mürettebattan Elfçe konuşan var mı?"

"Evet, birkaç tane. Bunu biliyorum ama Leoch, Elf ailesiyle büyüdü. O bizim kayıkçımız." Elfçe'ye geçti. "Elflerin seni toplarından asmaması için birkaç kelime mi öğrenmek istiyorsun? Ya da belki bir elfi baştan çıkarıp onun bekaretini almayı umuyorsun?"

Elfçe cevap verdim: "Yeterince güçlü telleri yok ve elf bakirelerine fazla değer veriliyor."

Isaak gülerek Telhian'a döndü. "Fena değil. Ben de bu pratiği her zaman kullanabilirim. Leoch kendi zamanına göre birkaç büyük bakır beklerdi ama dediğim gibi o elflerle birlikte büyüdü. Dil konusundaki ustalığı benimkini çok aşıyor. Desia'nın her köşesinde aynı şekilde konuşulan tek dil olduğu için bilinmesi iyi bir dil."
Gecenin geri kalanını dümenin başında Isaak'la konuşarak, kelime dağarcığıma düzinelerce kelime ekleyerek ve günlük Elf dilinde kendimi rahat hissederek geçirdim. Güneş doğduğunda Leoch'a teslim edildim. Kayıkçı gemiyi onardı ve denize açılmaya devam etmesini sağladı. İşinin çoğu, limandayken midyeleri gövdeden kazımaktı. Ancak bugün, kimsenin takılıp düşmemesi için yakın zamanda hasar görmüş bir güverte kalasını değiştiriyordu.

"Elfçe konusunda bana yardım etmenin bir sakıncası var mı?" Bu görevde onun asistanı olarak görev yaptığım için Elfçe sordum.

"Hiç de değil. Paranı kendine sakla; Isaak sadece bana bir iyilik yapmaya çalışıyordu." Orta yaşlı adam gülümsedi. “Fakat biz antrenman yaparken görevlerime yardım etmene karşı çıkmam.”

Elfçe, "Sorun değil," diye yanıtladım. Çalışırken konuşuyorduk. Gerektiğinde beni düzeltti ve bilgimdeki boşlukları doldurdu. Maveith'in güvertede neden olduğu hasarı onararak başladık ve ardından yelkenlerdeki donanımları incelemek, makaraları yağlamak, tüm çapa pimlerini kontrol etmek ve cilalamakla devam ettik. Öğleden kısa bir süre sonra tüm işlerini bitirdik.

Benim Elfçe'm devam eden bir çalışmaydı. Dil bin yıldır değişmemişti ve dilin saray ve kraliyet ailesine ayrılmış resmi bir biçimi olduğunu öğrendim. Resmi Elfçe diline ihtiyacım olması pek olası değildi ama Leoch'u evlat edinen ebeveynleri aslında elf sarayının bir parçasıydı, bu yüzden resmi Elfçe hızlandırılmış bir kurs aldım.

Çalışırken Leoch'un hayat hikayesini de öğrenmiştim, çünkü sohbeti devam ettirmemiz gerekiyordu ve Lejyon'da geçirdiğim sürenin ötesinde gönüllü olarak pek gönüllü olmayacaktım. "Esenhem'de büyüdüm. Annem ve babam beni bir yetimhaneden evlat edindiler. Elfler için bile çocuk sahibi olamayacak kadar yaşlıydılar, bu yüzden başka şehirleri ziyaret edip çocuk evlat edinmeyi seviyorlardı. Neden bir insanı evlat edindiklerini bilmiyorum ama ben sevimli bir çocuktum." Sırıttı. "Sürekli çocukların etrafta olması kendilerini genç hissetmelerini sağladı sanırım. Bize karşı iyi davrandılar ve Esenhem'de bir düzine erkek ve kız kardeşim var. Asla kalacak yer istemeyeceğim."

“O halde Esenhem’e insan kabul ediliyor mu?” Diye sordum.

Başını salladı. "Büyürken zorbalığa maruz kalmadım, eğer istediğin buysa. Elfler genellikle karşılığında her ırka saygılı davranırlar." Devam etmeden önce dilini çiğnedi, "Tek istisna yarı elflerdir. İnsan ve elf çiftleşmesi nadirdir, dolayısıyla ortaya çıkan yarı elfler nadirdir ve çok az vardır. Bunu söylemekten utanıyorum ama büyürken iki yarım elfin tacizine katıldım. Aptal çocuklar aptalca şeyler yapar." Bundan sonra ofladı ve bir süre sessiz kaldı.

Gerçek yazarından çalınan bu hikayenin Amazon'da yer alması amaçlanmamıştır; herhangi bir görüldüğünü bildirin.

Konuşmamızı canlandırmak için konuyu değiştirdim. “Neden bir Maceracılar Loncası gemisindesin?” Ciddi bir merakla sordum.

Sırıtarak açıkladı: "Esenhem'de gemi yapımcısı lisansımı almak elli yıllık bir çıraklık gerektirir! Bu gerçekleştiğinde emekli oluyor olurdum. Bunun yerine Maceracılar Loncası'na katıldım ve Kıyı Kıran'ın kayıkçısı olarak imza attım."

Günlük işimiz bittikten sonra Leoch'a bir elma verdim, o da onu keyifle çiğnedi. "Bunlar sezon dışı, Esenhem'de kolaylıkla bir gümüş değerinde ve vakit ayırmaya değer." Taze bir zindan elması olduğundan muhtemelen daha değerliydi ama ona söylemedim. Madeni paraya ihtiyacım yoktu ve Ginger elma stoğumu satmama itiraz edebilirdi. Ginger yerleşmişti ve güverte görevlileri söz verdikleri gibi onunla mükemmel bir şekilde ilgileniyorlardı.

“Esenhem'de seyahat etmek için tavsiyen var mı?” Biraz ara vermeyi planlayarak Maveith'e el salladım ama yarın tekrar pratik yapmak için geri dönecektim.

"Esenhem şehirleri bir Vekil tarafından yönetiliyor. Bir konsey, Naip'in yirmi yıllık bir hizmet süresine sahip olmasını oyluyor ve bu genellikle yenileniyor. Annem Naip'in danışmanıydı ve babam da Naip'in mülkleriyle ilgileniyordu. Benim tavsiyem şu: Vekilleri kızdırmayın. Lonca Salonu'ndaki yerel yasaları kontrol edin." Uzandı ve bileklerimizi sıktık.

"Yarın tekrar yardımcı olabilir miyim? Fiil zamanları üzerinde hâlâ çok çalışmaya ihtiyacım var."

Leoch mutlu bir şekilde başını salladı. "Ve özel isimler. Eğer onun konumunu kendine göre çok düşük görürsen, birine hakaret edebilirsin." Aslında olduğundan daha karmaşıkmış gibi konuşuyordu. Her elf benden daha yüksek bir seviyedeydi, bu yüzden daha aşağı seviyedekilere hitap etme konusunda pratik yapmıyordum. Belki Leoch'un büyürken kötü bir deneyimi vardı.
Öğleden sonra Maveith'le güvertede pratik yaptım. O akşam kendimi kaptanın yemeğine davet edilmemiş buldum. Görünüşe göre, yelken açtığınız geminin kaptanına hilebaz demek hoş karşılanmadı. Benimle dalga geçmenin bir yolunu bulacağını düşünmüştüm ama bunun yerine bana soğuk davranıyordu. Flört etme becerilerim üzerinde gerçekten çalışmam gerekiyordu. En azından Maveith Desdemona'yla vakit geçiriyordu.

Yolculuğumuzdan dört gün sonra, Leoch'un liman korkuluklarını onarmasına yardım ederken, o da benim anlaşılması güç Elfçe sözcüklerle mücadele etmeme yardım ediyordu. Karga yuvasından bir çağrı geldi. "Gördüm, iskele kıç!" Hemen ardından zil çaldı ve gemide hareketlilik başladı.

Kıç tarafa koştum ve Desdemona'yı dürbünü çıkarmış halde buldum. "Nedir?" Başka bir gemi olduğunu düşünerek sordum.

Bana cevap vermedi ve onun yerine dümendeki Isaak'a bağırdı: "Yarım tur sancak tarafına gel!"

Maveith kıç tarafta bize katıldı ve Desdemona bana cevap vermediği için dürbünü geri istedim. Büyük dürbünümü kendini beğenmiş bir tavırla gözüme götürdüm. İyi uygulanmış birkaç ayarlamadan sonra sudaki rahatsızlığı görebiliyordum. Bir dizi sırt yüzgeci yüzeyi keser. "Harika, yunuslar," diye belirttim.

Desdemona sinirle, "Yunuslar değil, köpekbalıkları," diye sert bir şekilde karşılık verdi.

Kafam karıştı, hatama karşı savunmacı bir tepki verdim. "Köpekbalıklarının bu şekilde birlikte yüzdüğünü bilmiyordum."

"Kontrol edilmedikleri sürece bunu yapmazlar." Bana baktı ve sonra kendi küçük dürbünü ile benim büyük dürbünüm arasında ileri geri baktı. Yapay dürbünüme uzandı ve ben de onu serbest bıraktım. Karga yuvasındaki Pickle'ın daha az yapay bir dürbünü olduğunu biliyordum ama benim Hound'umdan daha zayıftı. Desdemona'nın şu anki pirinç olanı hiç yapay değildi. Dürbünümü gözüne dayadı ve küfretti, "Circe'in göğüsleri. Bizim rotamıza uyacak şekilde değişiyorlar."

"Onlar sadece köpekbalıkları. Shorebreaker'a hiçbir şey yapamazlar." Bir nedenden dolayı endişelenmesi gerektiğini biliyordum, bu yüzden ifademin bir açıklama getireceğini umuyordum.

Dürbünüme baktığında şöyle cevap verdi: "Kontrol altında olduklarını söyledim." Dudaklarından uzun bir tıslama kaçtı ve mürettebatına "Sahuagin!" Mürettebat yatılıları geri püskürtmeye çalışırken bu durum başka bir hareketliliğe neden oldu.

"Testere-hula-cin nedir?" Desdemona hazırlanmak için aceleyle uzaklaşırken sordum. Hearne'ün derslerinde pek çok deniz canlısını ele almadık.

Neyse ki Leoch yakınımdaydı ve bizi bilgilendirdi: "Sah-hah-gwin olarak telaffuz edilir. Onlar balıkçılar, daha çok deniz şeytanları olarak anılırlar. Köpek balıklarını kontrol ediyorlar. Ya kraliçelerinin yerini değiştirmek ya da yeni bir kraliçe oluşturmak için sürü halindeler. Karıncalar ya da arılar hakkında bir şey biliyorsanız, bu da aynı şeydir."

Desdemona'nın sakin ama gürültülü emri karşısında büyücüler hızımızı maksimuma çıkarmak için rüzgarı arttırırken direkler inledi. Güvertenin altında da bir hareketlilik olduğunu duyabiliyordum: Güverte görevlileri tüm lumbozları emniyete alıyordu. Mürettebat sertleştirilmiş deri zırh parçalarını kuşanıyordu ve yayları ve arbaletleri olanlar ateş edecek bir pozisyon arıyorlardı. Mürettebat hazırlık konusunda alıştırma yapmıştı ama çok kasvetli bir ruh hali hissedebiliyordunuz.

"Onlar deniz halkı mı?" Bu hareketli aktiviteyi gözlemlerken Leoch'a sordum ve onu giymek için maceracı zırhımı boyutsal alanımdan almaya başladım. Yeni dünyamda karadaki tehlikeler hakkında çok şey öğrenmiştim. Hatta bir Tazı'nın nöbetçisiyken bazı genç deniz halkının gece kıyılarında hasat yaptığına bile tanık oldum, ancak okyanuslardaki tehditlere ilişkin genel anlayışım sınırlıydı.

Leoch bıçaklarını kendi üzerinde kontrol ederken bir kahkaha attı. "Hayır. Bir merfolk'a sahuagin dersen, bu hakaretin karşılığı ancak senin ölümünle ödenebilir. Onlar denizlerin amansız düşmanlarıdır. En azından merfolk'a karşı bir mantık yürütülebilir. Sahuagin yollarına çıkan her şeyi ve her şeyi tüketir. Onlar denizlerin çekirge belasıdır ve deniz şeytanları adını hak etmişlerdir."

Desdemona sürüyü kontrol etmek için konumumuza döndü. Dürbünümü kullanarak kayıtsız bir ses tonuyla şunları kaydetti: "Yaklaştılar. Belki bizi yakalamalarından iki saat önce." Dürbünümü geri verdi ve kullandığım için bana hafifçe başını sallayarak teşekkür etti.

"Bokun ne kadar derinindeyiz?" Kendi adıma sürüye baktıktan sonra sordum. Görebildiğim tek şey yüzden fazla köpekbalığı sırt yüzgeciydi ama bunu doğru bir şekilde saymak çok zordu.
"Ork savaş gemileri genellikle Sonsuz Tuz Denizi'ndeki sahuagin nüfusunu kontrol altında tutuyor. Telhian'larla olan mücadeleleri onları görevlerinden uzaklaştırmış olmalı," dedi bana bakıp suçlayıcı bir tonda konuşarak - sanki bu bir şekilde benim hatammış gibi. "Umut edebileceğimiz en iyi şey onların takipten yorulup daha yavaş avlar aramalarıdır. Gece boyunca yollarına çıkmadığımız için şanslıydık. Köpekbalıklarının sayısına bakılırsa yüzün üzerinde savaşçı olduğunu tahmin ediyorum."

Ben kıç tarafta kaldım ve Desdemona, Maveith ve Isaak'la birlikte uzaktaki köpüklü suyun giderek yaklaşmasını izledim. Desdemona yakalanacağımızdan emin olduğunda iki büyücüsüne bağırarak emir verdi: "Eterinizi savaşa saklayın."

Hayatlarımızın dengede olduğu açık olduğundan, aslarımı saklamanın zamanı değildi. Elime bir yay ve sadak çağırdım. Desdemona'nın kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı. "Onlarla nasıl savaşılacağına dair tavsiyen var mı?" Diye sordum.

Tuttuğum yayın büyüklüğünü kavramaya çalışarak cevap vermek için biraz zaman ayırdı. Gözleri yüzüklerime kaydı, muhtemelen bunlardan birinin bir depolama cihazı olduğunu düşünüyordu. Bronzlaşmaya çalıştığım için eldivenlerimi giymiyordum.

Ciddi bir şekilde cevap verdi, "Daha önce hiç otuz kişilik bir baskın ekibinden daha fazla dövüşmemiştim. Onlar size çeyreklik vermiyorlar, o yüzden ölene kadar savaşın. Sizi suya sürüklemelerine izin vermeyin. Savaşçılar güverteye çıkıp sizi ağlara almaya ve köpekbalıklarının işini bitirmesi için sizi denize çekmeye çalışacaklar."

Onun sözlerini sindirdim. Bu kulağa son derece tatsız geliyordu.

Dört yüz metre ötede büyük bir köpekbalığı ortaya çıktı ve sırtında balık benzeri garip bir insansı yaratık vardı. Zorlu bir ses çıkardı ve rahatsız edici dudaklarının altındaki keskin dişlerini ortaya çıkardı. Mavi ve zeytin tenli vücuduna perdeli uzantılar hakimdi. Harekete geçmeye hazırlanırken tek düşünebildiğim şuydu: Kesinlikle çirkinler.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.