A Soldier's Life

Bölüm 292: Sürgün Edilmiş Yaşlı

Ben tuzlu fındık şekerlemesini yerken Mynasha kendini yanımda araba sürerken buldu. İksirden iyileşmek için oldukça fazla miktarda eter gerekiyordu ve besin yüzüğüm iştahımı köreltmemişti. Özlerden en iyi şekilde yararlanmaya yönelik yakınsama büyüsü biçimimin aynı zamanda güç iksirini de kapsadığından emin değildim. Zindan eter onarıcılarından ne kadar eter topladığım göz önüne alındığında, bu spekülasyonda bir miktar doğruluk payı olabilir. Belki de sadece zindan iksirleriydi, çünkü etkinin simyacıların hazırladığı iksirlerden aktarıldığını düşünmüyorum. Zindanda hazırlanan iksirlerin üzerimde simyacının hazırladığı iksirlerden daha iyi etki edip etmediğini hatırlayamadım.

Mynasha başıboş düşüncelerimi böldü. "Etkileyici bir zaferdi."

"İlk saldırısında çok agresifti. Harekete geçmeden önce savunmamı ve hızımı test etmesi gerekirdi" dedim umursamaz bir tavırla. Gücüm o kadar gülünçtü ki bunun hiçbir önemi yoktu ama yine de dövüşü analiz etmeye ve kendimi rakibimin yerine koymaya alışkındım.

Cevap vermedi ve sessizce yola çıktık. Orc derslerimize devam etmeyi bile teklif etmedi. Eşleştirmeleri gerçekleştirmeden önce, "Seni Benim İlkim olarak hizmet etmeyi kabul edilebilir buluyorum" dedi. Bir nefes almak için durakladı. "Davalar boyunca yanımda olmandan onur duyarım."

Eğlenceli maceralarıyla ilgili hikayelerle sabrını hızla sınayan Benito'yla birlikte bisiklete binmeden önce yanıt verecek zamanım olmadı. Sırada Blaze'le eşleşmem gerekiyordu ama Glasha onun yerini almak için midillisine manevra yaptı ve o da itiraz etmedi ve önde olduğu yerde kaldı.

Amacını açıklaması için çok beklemem gerekmedi. Mynasha'nın ona yardım etmem için bana yalvarmasından sonra bunun bana baskı yapacağını düşündüm. "İleride kalabileceğimiz yolun birkaç kilometre uzağında yaşlı bir din adamı tanıyorum."

Bunun düşmanlarına yolumuza engeller koymaları için daha fazla zaman vereceğini düşünerek başımı salladım. "Ben ilerlemeyi tercih ederim. Birkaç mil yolculuğa saatler katar."

Çenesi biraz kasıldı. "Seçim öncesinde Rahip Tarnasha ile Mynasha'nın konuşması faydalı olacaktır." En azından bunu bir emirmiş gibi söylememişti. Bu daha çok bir ricaydı.

Görünüşe göre her iki din adamının da saygısını kazanmıştım. "Bütün din adamlarının isimleri bu şekilde mi? İsimlerinin sonuna -asha ekleniyor mu?" diye sordum, dolambaçlı yola sapmadan.

"Tanındığımızda kendi ismimizi seçeriz. Genellikle doğum ismimizden gelir. 'Asha', halkın manevi koruyucusu anlamına gelir. Bir din adamı olarak tanınmadan önce adım Glorza'ydı. Temel olarak çöpün küçüğü anlamına geliyor." Özel bir şakaya kendi kendine güldü.

Bu bilgi bana terfilerle isim değişikliğine izin veren diğer dini tarikatları hatırlattığı için başımı salladım. Yavaş bir nefes verdim. "Rahiple tanışmak onun başarısı için ne kadar önemli?"

Devam etmeden önce Mynasha'nın Benito'yla meşgul olduğundan emin olmak için arkasına baktı. "Tarnasha bir Yaşlıydı ve kendisi de uzun zaman önce aday olarak bir Seçimden geçmişti. Ona bilgelik verebilir ve Yaşlılardan ne beklemesi gerektiğini ona söyleyebilir."

"Sanırım Yüce olmak için seçilmedi," dedim retorik bir tavırla.

"Hayır. O da Büyükler'den kovuldu. Ya da onu geri kabul etmediler diyebilirim. En güçlü aday değildi ama onun en bilge kişi olduğuna ve Mynasha gibi halkın çıkarlarını önemsediğine inanıyorum, dolayısıyla müttefik olabilir.

“Hilafette güç ve nüfuz her zaman hakim olacaktır. Mynasha'nın gücü var ama etkisi yok." Tekrar Mynasha'ya baktı. “Fakat Tarnasha'nın yapacağı gibi o da halkımızın çıkarlarını ön planda tutacak. Bu yüzden ona yardım ediyorum. Sana rastlayana kadar hiç şansı olduğunu düşünmüyordum.” Dişleriyle sırıtışı mutlu olmaktan çok vahşi görünüyordu.

"Arkadaşlarımı dikkate almalıyım," diye umursamaz bir tavırla yanıtladım ama ork ulusunu gerçekten ne kadar önemsediğimi düşünüyordum. Glasha, davasını ilerletmek için bir şey söyleyecekmiş gibi göründü ama durdu.

Gün batımından önce Glasha bizi yıpranmış bir av parkuruna yönlendirdi. Bu kadar dar ve aşırı büyümüş olmasından hoşlanmadım, bu yüzden yaya olarak keşif yaparken Ginger'ın dizginlerini Mateo'ya verdim. Toprak konuşmasını nabız gibi atarak yalnızca yoğun ormanlık alanlardaki küçük hayvanları algılayabiliyordum. Orman yüzlerce yıllık yüksek yaprak dökmeyen ağaçlarla doluydu, koyu yeşil iğneleri tepede yoğun bir gölgelik oluşturuyordu. Patikanın derinliklerine doğru ilerledikçe çam iğnelerinin keskin, canlandırıcı kokusu etrafımı sardı.
Birkaç mil sonra geniş bir dereye yaklaşırken durup grubumun geri kalanını beklemeye karar verdim. Derenin uzak tarafında, iyice yıpranmış bir yol hafif bir yokuş yukarı doğru kıvrılıyordu; burada gri duman bulutları yukarı doğru kıvrılarak yakınlarda bir konutun varlığına işaret ediyordu. Arkadaşlarım nihayet sık ormandan çıktıklarında istekli atların su içmesine izin verdiler.

Bir şeyler hissettim ve döndüğümde daha yaşlı, kel, gri tenli bir orkun yükselişte durduğunu gördüm. İki etkileyici beyaz kurt onun yanındaydı. Atlardan birkaçı kurtları görünce ürktü ve dizginlerini çekti. Üçlü neredeyse sessizce ortaya çıkmış ve benim dünya konuşmamın menzilinin dışında kalmıştı. Glasha hızla akan suyun üzerinden ona bağırdı: "Senin hâlâ hayatta olduğundan emin değildim, Tarnasha."

Ağır bir şekilde yere tükürdü ve sekiz üyemize baktı. Hoş olmayan bir ses tonuyla bize bağırdı: "Glasha, sen misin? Umarım akşam yemeği için lezzetli bir şeyler getirmişsindir. Bütün arkadaşlarını doyurmuyorum." Yukarı çıkıp gözden kayboldu ve kurtlar da onunla birlikte gitti.

Glasha güven verici bir tavırla, "Endişelenme, zamanla sana alışıyor," dedi. "Muhtemelen onu iki yıldır ziyaret etmediğim için üzgündür."

Atların susuzluğu giderildikten sonra onları yokuş yukarı götürdük. Glasha, tek odalı bir kulübenin bulunduğu küçük bir açıklığa giren ilk kişi oldu. Bir tripod, dumanı tüten kömürlerin üzerine büyük, dökme demir bir tencereyi asıyordu. İki kurt, efendilerinin akşam yemeğini korumak için ateş çukurunun iki yanındaydı. Kütük koltuklar ateşin etrafını sarmıştı. Ben bizim yüklerimizle yaklaşırken diğerlerine atlara bakmaları için işaret verdim.

Tarnasha çoktan oturmuştu ve gözleri odaklanmamış görünüyordu. Kör değildi ama görmekte kesinlikle zorluk çekiyordu. "Dinlenmemi neden rahatsız ediyorsunuz, Tarihçi?" Kömürleri karıştırırken sordu.

"Dinlenmek mi? Buraya ölmeye geldiğini sanıyordum," dedi alaycı bir ses tonuyla.

"Başladığım zaman yapacağım," diye karşılık verdi kıkırdayarak.

Anlatı yasadışı bir şekilde elde edilmiştir; Amazon'da bunu keşfederseniz ihlali bildirin.

"Ziyaretime gittiğimde hep bunu söylüyorsun ama geri döndüğümde hala hayattasın," diye şaka yaptı ve iki ork kendi aralarında gülüştüler. Glasha daha ciddi bir tavırla, "Bu kişi Seçime aday olarak gidiyor," dedi. Mynasha sırtını biraz düzelterek kendini yaşlı orkun huzuruna sundu.

Çatık kaşlarıyla Mynasha'ya gözlerini kısarak baktı, yüzüne hayal kırıklığı kazınmıştı. "Lanet olsun! Gözlerimi iyileştir Glorza! Neden artık sormam gerekiyor ki?" Sesi sabırsızlığın tonunu taşıyordu. Glasha şakacı bir gülüşle eskimiş orka yaklaştı, kafasına uzanırken parmaklarını uzatmıştı. Eli başının üzerinde dururken gözleri yavaş yavaş netleşti ve değerlendirici bakışlarının Mynasha'ya odaklanmasına izin verdi.

"Seçim'e giderek zamanınızı boşa harcamayın" diye tavsiyede bulundu, ses tonu ihtiyatlı ve ağırdı. “Buna Zaten Seçilmiş denmesi gerekir.” Glasha'nın başının arkasına attığı hızlı tokat, yakındaki kurtların endişeyle başlarını kaldırmasına neden oldu. Kulakları dikildi ama bedenleri hareketsiz ve tetikte kalarak efendilerinin zevkini bekliyordu. Rahibi savunmaya hazırlanırken elim içgüdüsel olarak kılıcıma doğru ilerledi. "Söylememi istediğin şey bu değil miydi?" dedi başını ovuşturarak.

Glasha yaşlı orku azarladı. "Hayır, fikrimi değiştirdim. Bu yüzden onu buraya getirdim. Hazırlanmasına yardım et!"

"Onu hazırlamak mı?" diye sordu şaşkınlıkla.

"Evet, Büyüklerin adaylar için planladığı denemeler için. Sonuçta sen de bir zamanlar onlardan biriydin," dedi Glasha sabırsızca.

Glasha'ya mutsuz bir şekilde homurdandı, "Hayatım boyunca biri Yaşlı, diğeri aday olarak iki Seçimin parçasıydım. İkisi de eğlenceli deneyimler değildi." Konuşmayı bıraktı ve sanki beni ilk kez görüyormuş gibi bana baktı. "O bir insan mı?"

Glasha, ben itiraz edemeden göz kırparak, "Onu ikna ettiğimizde onun ilki olacak," dedi.

Yüksek sesle güldü, "Ah, Büyüklerin buna tepkisini görmeyi çok isterdim! Kytasha'nın ateş püskürttüğünü ve Loliasha'nın bunun küstahlığı karşısında felç geçirdiğini görebiliyorum."

Glasha sakin bir tavırla, "Bu daha önce de yapıldı," dedi ve bana güven verici bir şekilde başını sallamaya çalıştı.

Yaşlı ork güldü, sırıttıkça kırışıklıkları yok oldu. "İşte bu yüzden bir Tarihçi asla Yüce olamaz. Bu ne kadar zaman önceydi? Sanırım hayatta kalamadı." Glasha'ya soru sorarcasına baktım.

Glasha dudaklarını büzdü. "Öldürülmedi, sadece Şeytani İn'den hiç çıkmadı."
"Aynı fark." Yaşlı ork elini sallayarak onu kovdu. Kadınları arayışlarından vazgeçmeye ikna edemeyeceğini görünce içini çekti. "Tamam. Onunla konuşacağım ve ona ne beklemesi gerektiğini anlatacağım." Beni işaret etti. "Şaşkın ifadesine bakılırsa, onunla konuşmalı ve ona ne beklemesi gerektiğini söylemelisin. Hatta ben de Büyüklerin üzerine ne tür ejderha saçmalıkları bıraktığını görmek için seninle gelebilirim."

Yaşlı ork ayağa kalktı, sırtını kırdı ve doğruldu; gözlerinin etrafa baktığını, iyileşen görüşüne alıştığını görebiliyordum. "Gel çocuğum. Sana Seçim'den nasıl kurtulacağını anlatayım. Dikkat et, nasıl Yüce olacağın değil, sadece ondan nasıl kurtulacağın." Mynasha ilk kez kararsız görünüyordu ama Glasha'dan onay aldıktan sonra onu takip etti.

Kurtlar efendilerine baktılar ama o onlara takip etmeleri için bir emir vermedi ve hayal kırıklığı içinde başlarını patilerinin arasına eğdiler. Heyecanlı bir ifadeyle Glasha'ya bir açıklama bekledim.

O düşüncelerini toparlarken elimde Baldo için hazırladığım bir dilim ayı eti belirdi. İki beyaz kurt hemen havayı koklayarak ayağa kalktı. Ancak çaydanlığı koruyan yerlerini bırakmadılar. Eti soldakine attım. Ulaşabileceği çam iğnelerinin üzerine kondu ve açgözlülükle tüketmeden önce onu kokladı. Diğer kurt bana sanki onu kardeşine vererek ona bir şekilde ihanet etmişim gibi baktı. Yalvaran kurda ikinci parçayı fırlattım ve o da eti havadan kaptı. Her iki kurt da dostane bir tavırla yavaş yavaş kuyruklarını salladılar ama kazanı korumaya devam ettiler.

Glasha tencereyi kontrol etmek için hareket etti ve kurtlar ona hırladı. Homurdandı. “Bu hayvanlar beni hiçbir zaman pek sevmediler.” Reddedilmiş bir halde koltuğuna geri döndü. "Onlar konuşurken biz de sizin görevlerinizi konuşmalıyız. Birinci'nin görevi adayının yanında olmaktır."

Onun sözünü kestim. “Seçimin bir parçası olmayı asla kabul etmedim.”

"Pekala," dedi içtenlikle, "Mynasha'ya yardım etmeye karar verirseniz bu bilgiyi göz önünde bulundurun." Başımı salladım ama devam etmesine izin verdim. O konuşurken, zindan ayı etini beyaz kurtlara, ikisi arasında dönüşümlü olarak fırlattım.

"Dediğim gibi, Birinciler adaylarının yanındadır. Genellikle onları destekleyen daha popüler ve güçlü savaş ağalarından biridir; bu, savaşçı sınıfının itaat etmeye istekli olduğunu gösterir. Bir aday bir Birinci bulamadığında, Seçim'e her zaman tek başına girebilir ama kesinlikle başarısız olacaktır."

Maveith sözünü kesti ve grubumuz için yemek hazırlamamızı istedi. Ona çantasındakilerle birlikte biraz zindan pastırması ve patates verdim. Kurtlar havayı kokladı, gözleri geri çekilen goliatı takip etti. Her birine biraz pişmiş domuz pastırması fırlattım ve kuyrukları yeniden sallanmaya başlayarak mutluluklarını gösterdiler. Glasha başını salladı, belki de ona biraz domuz pastırması fırlatmadığım için üzülmüştü, sonra devam etti: "Büyükler -şu anda beş tane var- ikisi kalana kadar adaylara meydan okuma teklif edecek."

“Daha önce de bahsetmiştiniz ama bu zorlukların doğası nedir?” diye sordum, dinlemeye istekliydim.

"İstenmeyen adayları ortadan kaldırmak için tasarlandılar." Gergin bir şekilde gülümsedi. "Örneğin, Büyükler, Yüce makamı yeryüzüne yakın bir adayın almasını isteselerdi, nesneleri birkaç kilometre ötedeki bir dağa gömerlerdi. Yalnızca önceden belirlenmiş bir süre içinde nesnelerden biriyle geri dönenler ilerleyebilirdi."

"Adaylar birbirleriyle kavga mı ediyor? Adaylar bu mücadeleler sırasında öldürülüyor mu?" Diye sordum.

Glasha dudağını çiğnedi. "Oluyor. Ancak başka bir adaya uygulanan şiddet onu Seçimden diskalifiye eder ve sürgüne gönderilmesine neden olabilir."

"Ama İlklerine karşı şiddet konusunda herhangi bir kısıtlama yok mu?" Söylenmeyeni tamamlayarak dedim.

"Ama İlklerine karşı değil," diye ciddi bir şekilde onayladı. "Endişelenmeyin. Biz İmparatorluğun İlk Vatandaşları kadar bayağı değiliz. Bir başkasını sebepsiz yere öldürmek hoş karşılanmaz ve büyük bir bireysel onur kaybıdır. Ve hayır, Seçimi kazanmak öldürmek için geçerli bir sebep değildir."

"İnsan olmam mı sebep olur? Yoksa Telhian olmam mı?" Diye sordum. Glasha dudaklarını büzdü, çenesi gergindi ama cevap vermedi. Daha da bastırdım. "Peki Yüce nasıl öldürüldü? İlkeleriniz bana hiçbir anlam ifade etmiyor."
Kaybolmadan önce gözlerinde kısa bir süreliğine bir şey yakaladım; suçluluk duygusu ya da başka bir şey. Glasha oturduğu yerde rahatsız oldu. Belki de halkının ahlakını sorgulayan bendim. "Yüce doğrudan saldırıya uğramadı ama ölümüne yol gösterildi. Ve hayır, ben onun ayrılışına taraf değildim." Derin bir nefes alıp uzun bir nefes verdi. “Ama bunu engelleyebilirdim ve yapmamayı seçtim.”

Onu yargılamamı bekliyordu. Biraz düşündükten sonra şöyle dedim: "Herkes kendi açısından haklıdır. Kimin gerçekte haklı olduğunu yalnızca tarihi yazanlar belirleyecektir."

Glasha bana inanamayarak baktı ve yüksek sesle kahkaha attı. Kurtlar paniğe kapıldılar ve sonunda ateşten uzaklaşıp arkama geçtiler. "Ve ben bir Tarihçi olduğum için, kendi eylemlerimde aslında doğru olup olmadığımı belirleyebilirim."

Amacım bu değildi ama moralimi biraz bozmuştu. Ormanda büyük bir patlama meydana geldi. Sağımdaki kurt, koruma arayarak başını kolumun altına soktu. Diğeri bir kütüğün arkasına saklandı. Ben tetikteydim, arkadaşlarım akşam yemeğini hazırladıkları yerden koşarak çıkıyorlardı.

"Tehlike yok!" Glasha bizi durdurarak dedi. "Mynasha sadece Tarnasha'ya Yüce olma gücüne sahip olduğunu gösteriyor." Başka bir patlama ormanlık alanı sarstı ve küçükken fırtınalar sırasında Oscar için yaptığım gibi kurdun büyük kulaklarını kapattım.

Bu sefer patlamadan önce bir flaş fark ettim. Yıldırım mı kullanıyordu? Bunu daha fazla patlama izledi ve kısa süre sonra açık alanda etrafımıza kıymıklar yağmaya başladı. Kurdu teselli ederken içimden bir ürperti geçti. Mynasha çeyrek mil ötede güçlü yıldırımlarla ağaçları patlatıyordu ve enkaz bize ulaşıyordu. Ne kadar güçlüydü?

© Telif Hakkı 2024-2026 AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya sese dönüştürülmesine izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında görüyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın benim yaratıcı çabam olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu gösterir. Orijinal çalışmam izinsiz olarak yapay zekayı eğitmek için kullanılamaz.