A Soldier's Life

Bölüm 63

Konstantin bizi portal taşının bulunduğu yukarı şehre doğru götürdü. Paval, “Pahalı olabilirler ama rahatlar” dedi. Yeni keten gömleğini parmaklarıyla gezdiriyordu. "Ayrıca yeni. Diğer lejyon salonlarından talep ettiğimiz kıyafetlerin çoğu bedava olabilir ama aynı zamanda kullanılmışlar. Bazen üzerinde dikerek kapatman gereken bir delik var."

Konstantin bizi odakladı, "Sorgulandığınızda, soruları dürüstçe yanıtlamanız ve mümkün olduğunca az kelime kullanmanız gerekiyor. Sizden bir açılış konuşması isteyecekler. Kastilya'nın Macha'nın düşüşünü engelleyemeyeceğini söyleyin. Gerçekleri hatırlayın. Usta Büyücü Durandus kendini öldürdü, bu yüzden savunmayı demirlemeye müsait değildi. Yerinden Edilmiş Büyücü, Bartiradlılar gelmeden günler önce suikasta kurban gitti. Ordu aşağı şehir düştükten sonra teslim oldu, biz de bu yüzden kaçtık."

"Sonuncusunu bilmiyorum Konstantin. Onlar teslim olmadan önce şehri terk ettik. Biz sadece teslim olacaklarını duyduk" dedim hatırladıklarımı düşündükten sonra. Bir Hakikati Arayan'ın bana yalan söylediğini söylemesini istemedim.

Konstantin homurdandı, "İyi. Onlara Bartiradlıların barikatları hızla aştığını ve dış surları aştıktan bir günden az bir süre sonra şehrin iç surlarına ulaşacaklarını söyle."

Linus düşünceli bir şekilde sordu: "Bize kuşatma hakkında mı soru soracaklar?"

Konstantin biraz daha yavaş yürüdü, "Onlar İmparatorluk Hakikat Arayanları, bir kasabada ya da şehirde bulabileceğiniz aşağı seviyedekiler değil. Her şeyi sorabilirler. Büyük olasılıkla, yalnızca Kastilya hakkında sorular soracaklar, çünkü siz onun adına ifade veriyorsunuz. Onun Mahkemesi yakında başlıyor, bu yüzden kopyaların Mahkemedeki her Dük'e dağıtılabilmesi için bunu şimdi yapmamız gerekiyor."

Artık son derece gergindim. "Sorulara cevap vermeyi reddedebilir miyiz?" Diye sordum.

Konstantin dik dik bakarak, "Bunu yaparsanız daha da derine inerler," diye yanıt verdi. Kendimi kapana kısılmış gibi hissettim ama zihnimi keskin tutmak için çaba harcadım. Polis programlarını izlerken beden dilinin önemli olduğunu biliyordum. Sakin görünmem ve sakince cevap vermem gerekiyordu. Yürüyüşün geri kalanında bu ruh haline girmeye odaklandım.

Konstantin, kapıları iterek ve heykellere bakmadan, "Adalet ve intikam tanrıları Justica ve Ultio'yu temsil ediyorlar" dedi. Belki onları daha önce görmüştü.

Beyaz cübbeli bir adam koşarak geldi, "Bütün işler yarın devredilecek."

"Büyücü Kastilya ile ilgili olarak sabahtan itibaren Dük Mahkemesi'ne ifade vermek için buradayız. Yargıç Aurelia ile zaten konuştum. O, bir Hakikat Arayan'a verilecek ifadeleri onayladı." Konstantin sıkıntıyla söyledi.

Adam bir anlığına kekeleyerek düşündü, "Yargıç Aurelia...Ben-ben bunu-yapabilirim. Hala kuzey kanadında iki Hakikat Arayan var. Ben odaları ayarlayacağım. Lütfen burada bekleyin."

Lobide duruyorduk. Üstümüzde, tavanda devasa bir duvar resmi vardı. Resim, lejyonerlerin dev bir siyah şeytana karşı savaştığını gösteriyordu. "Bu ne tasviri?" diye sordum, yukarıyı işaret ederek.

Konstantin ve diğerleri başını kaldırıp baktılar. Konstantin duvar resminin tüm boyutunu ele aldı: "Bu, Abis Savaşı sırasında Birinci Lejyon'un gelişidir. Durumu tersine çevirmeyi ve iblisleri kovmayı başardılar. Bu muhtemelen gerçekten çok efsanedir. Bildiğim kadarıyla, şimdiye kadar bir zindanın dışında daha büyük bir iblis görülmedi. Duvar resmi daha çok Birinci Lejyon'un bir zindanda iblisle savaşmasını gösteriyor."

Beyaz cüppeli adam geri döndü: "Odalar hazır. Gerçeği Arayanlar çalışma odalarından alınıyor. İlk önce hangi ikiniz gideceksiniz?"

Konstantin beni sırtımdan hafifçe itti. Kahretsin, sonuncu olmayı tercih ederdim. Çok geçmeden Konstantin'le birlikte koridorda yürüyordum ve uzun, hızlı adımlarla yürüyen adamı takip ediyordum. Labirent benzeri binada ilerledik. Duvarların ve tavanların çoğunun devasa yaratık ve savaş resimleri vardı. İmparatorluğun mahkemesi olan bir binada yersiz görünüyorlardı.

Parlak mavi ahşaptan yapılmış bir dizi kapıya ulaştık. Beyaz ve altın renkli cübbeli iki adam yanımıza yaklaştı. Biri solgun gözlü, kırlaşmış bir adamdı, diğeri ise on beş yaşından büyük olmayan, siyah saçlı, çanak kesimli genç bir adamdı. Rehberimiz yaşlı adama "Hakikat Arayan Nico"yu işaret ederek ikisini tanıştırdı. "Ve en yeni İmparatorluk Hakikat Arayan, Yanis," diye genç adamı işaret etti.
Konstantin ikisine de baktı ve yaşlı adamı işaret etti, "Hakikat Arayan Nico ifademi alabilir. Eryk, çocuğu alabilirsin." Yanis kendisine oğlan denilmesinden tiksinerek dudaklarını büzdü. Konstatin'in beni sorgulayacak birini kızdırmasını hoş karşılamadım.

Genç Hakikat Arayan mavi bir kapıyı açtı ve bana içeri girmemi işaret etti. Oda beklediğim gibi değildi. Odanın ortasında iki konforlu görünümlü peluş sandalye karşı karşıyaydı. Duvarlar turuncuya boyanmıştı ve zemin açık sarı taştandı. Yanis küçük bir raftan not defterini alırken, "Her iki sandalyeye de oturabilirsin" dedi. "Kusura bakma ama bu açıklama neyle ilgili? Birkaç dakika önce derslerden çağrıldım."

Bu bir rahatlamaydı. Belki her şeyi Kastilya'ya odaklayabilirim. "Bölük büyücü komutanımız Macha şehrini savunma görevini terk etmekle suçlanıyor." Boş bir konuşma yapmaya çalıştım, "Mavi tahta ilginç. Lekeli mi, yoksa doğal rengi mi?"

Mavi kapıya baktı, "Bu Tsinga'dan gelen Tace ağacı. Sesleri emdiği için kapının dışındaki insanlar içeriyi dinleyemiyor." Kahretsin. Umarım Tsinga'lı olduğumu öğrenmemiştir, aksi halde sorum şüpheli olurdu. Daha fazla boş konuşmaya çalışmamaya karar verdim.

Karşıma oturdu ve başını kaldırmadan önce birkaç dakika yazdı. Bana odaklandı, “Suç oldukça ciddi.” Sayfayı çevirdi ve konsantre oldu, "Lütfen sonraki cevaplarınızı evet veya hayırla sınırlayın. İmparatorluğa veya İmparatora zarar vermeyi mi planlıyorsunuz?"

Çenem bir an bile çalışmadı, "Büyücü Castile adına ifade vereceğimi sanıyordum?"

"Evet. Eğitimimi yeni bitirdim ve her okuma yaptığımızda her zaman üç soru sormamız gerekiyor. Turthseeker'ların hepsi bunu yapmıyor ama dediğim gibi, eğitimime yeni başladım ve bunun standart bir uygulama olduğu söylendi. Protokole uymazsam öğretmenlerim üzülürdü." Sabırsızca sordu, "Şimdi İmparatorluğa mı yoksa İmparatora mı zarar vermeyi planlıyorsun?"

"Hayır." diye hızla bir şeyler karaladı. Hiçbir şey hissetmedim bu yüzden doğruluk yeteneğinin nasıl çalıştığından emin değildim.

Bir sonraki sorusunu sordu: "Geçmişte İmparatorluğa veya İmparatora zarar verdiniz mi?"

"Hayır" diye sakince cevap verdim ve o da kitabına tekrar yazdı.

"Ve son açılış sorusu. Bir Hakikati Arayan'ı kandırmak için üzerinizde büyü var mı?" Elinde küçük siyah bir topu çeviriyor ve benim cevap vermemi bekliyordu.

"Hayır" dedim, muhtemelen olması gerekenden daha yavaş bir şekilde, topa odaklanarak. Bir şeyler karaladı ve genç Hakikat Arayan, topu cebine attıktan sonra başını kaldırdı.

"Mükemmel; lütfen ifadenizi yavaşça verin ki kaydedebileyim. Gerekiyorsa sorular soracağım." Yukarı baktı, bekledi, sabırlı görünüyordu.

Mümkün olduğu kadar rahat kalmaya çalıştım. "Bölüğümüz, Bartiradlılar gelip şehri kuşatıncaya kadar Macha'yı savunacaktı. Daha sonra Dük'ün gelip duvarların dışındaki Bartiradlıları öldürmesi gerekiyordu. Bunun yerine, şehri savunmak için gönderilen üç büyücüden biri öldürüldü, bu da savunmayı imkansız hale getirdi. Sonra Yerinden Edilmiş Büyücü, tüm lejyoner muhafızlarıyla birlikte suikasta kurban gitti."

Yazmasını bekledim. Sonra devam ettim, "Geçit olmadan, ikmalimiz yoktu. Kastilya, Tüccar Kapısı'nı savunmak için cesurca çaba sarf etmesine rağmen, ilk saldırıda dış duvarlar düştü. İç duvarlar düşmek üzereydi ve bize ordunun teslim olacağı söylendi. Su kemerinde kaçtık ve bölüğümüzün üçte birini kaybettik ve diğer üçte biri de tahliyemiz sırasında ciddi şekilde yaralandı."

Yazmayı bitirdi ve beni bekledi. Daha fazlasını eklemeyince soru sormadan önce yazdıklarını beş kere okudu. "Büyücünün adı neydi ve nasıl öldü? Onu Bartiradlılar mı öldürdü?"

Onun unvanını kullandım, "Usta Büyücü Durandus. Bataklıkta ayaklarını sürüyerek dolaşan bir canavar onu öldürdü. Sorumlu Bartiradlılar değildi." Ben konuşurken beni inceledi ve sonra kitabına yazdı.

"Bir şehri savunmak için gönderildiğini sanıyordum. Neden bataklıktaydı?" Kafa karışıklığını gidermek için cevabımı bekleyerek başını kaldırdı.

"Şehrin dışındaki devriyelere yardım ediyorduk. Bir fırtına devi bataklığı kazıyordu." Durakladım ve düşüncelerimi dikkatlice sıraladım: "Ama o zamanlar onun bir fırtına devi olduğunu bilmiyorduk. Durandus bir tehdit olup olmadığını görmek için araştırmaya gitti ve ben de onun bölüğüyle birlikte yardıma gönderildim. Onun bir fırtına devi olduğunu öğrendiğimizde ve Durandus ona saldırdı." Orada durdum.

Öfkeyle şöyle yazdı: "Peki ayaklarını sürüyen tepe fırtına devinin kontrolü altında mıydı?"
"Hımm, hayır. Fırtına devini öldürdük. Ama Durandus'un bölüğünün çoğu bu çaba sırasında öldürüldü. Şehre dönerken ayaklarını sürüyen tümsek onu öldürdü." Cevap verdim.

Yazı aletine hafifçe vurdu ve şöyle düşündü: "Siz ya da onun arkadaşlarından herhangi biri Usta Büyücü Durandus'un ölümünde rol oynadınız mı?" diye sordu, beni zevkime göre fazla dikkatli inceleyerek.

Dikkatle cevap verdim: "Hayır, Büyücü Durdandus donmuş, ayaklarını sürüyen bir tepeden öz topluyordu. Kurtuldu ve onu bataklığa attı. Onu bulduğumuzda ölmüştü."

Yazmadan önce durakladı. Bir sonraki sorusunu uzun süre düşündü. "Durandus fırtına devine neden saldırdı? Onlar zorlu düşmanlar. Şehri tehdit mi ediyordu?"

"Bana söylemedi ama devin özünü istediğinden oldukça eminim. Onu toplar toplamaz tüketti. Aynı zamanda devin neyi kazdığıyla da ilgileniyordu. Ama sanırım öze yönelik saldırı emrini o verdi," diye dürüstçe yanıtladım.

Yanis başka bir soru üzerinde düşünerek yavaş yavaş yazdı. Yorgunluğundan her cevabın doğrulamak için eterini gerektirdiğini tahmin ettim. "Fırtına devi neyi kazıyordu?"

"Bilmiyorum. Durandus bataklığın altında gömülü devler için bir şehir olduğunu söyledi." Cevap verdim.

"Ne vardı?" Yanis hızla cevap verdi.

Bu bilginin sadece bana söylendiğini fark ettim. Castile bu ayrıntıyla ilgilenmedi. "Eskiden devlerin yaşadığı, zamanla gömülmüş bir şehir. Durandus, fırtına devinin neyi kazdığını bulmaya takıntılı görünüyordu. Duyularıyla yeterince derine inemiyordu, bu yüzden öldürüldüğünde Macha'ya dönüyorduk." Genç Hakikat Arayan öfkeyle bir şeyler karaladı.

"Peki bu kazı alanının nerede olduğunu biliyor musun?" başını kaldırıp sordu.

"Elbette. Tespit edilmesi zor değil. Macha'nın güneyindeki bataklıkta kazdığı devasa bir krater var." Hakikat Arayan, yazısını bitirdi, yazdığı her şeyi gözden geçirdi ve bana odaklanması yaklaşık otuz dakika sürdü. Dev şehir onun için önemli görünüyordu, bu yüzden onunla ilgili daha fazla soru bekliyordum.

"Hımm, evet. Yerinden Edilmiş Büyücü'nün muhafızlarıyla birlikte suikasta kurban gittiğini söylemiştin. Bu nasıl oldu?" diye sorduğunda dikkati dağılmıştı. Açıklamama ve bu oturumun amacına dönüyorum.

Sonraki saati, ilk Bartiradlı casusları nasıl bulduğumuzu ve diğerlerinin şehirde olduğunu nasıl bildiğimizi anlatmakla geçirdim. Konstantin, Yerinden Edilmiş Büyücüyü uyarmıştı ama bodrumundaki kanalizasyon duvarından ona saldırarak onu şaşırttılar. Büyücü Castile'nin, Yerinden Edilmiş Büyücüyü öldüren hava büyücüsünü takip etmesini ve onun şehirden nasıl kaçıp su kemerini yok ettiğini sordu. Ne yazık ki hikayenin bu kısmında bilgim sınırlıydı.

Daha sonra şehirden kaçışımızla ilgili sorular sormaya başladı. Kalbim küt küt atıyordu, yeteneklerimin kokusunu almasını bekliyordum. Hakikat Arayan'ın sorular sorarken dikkati dağıldığı ve ben de kısa cevaplar verdiğim için şanslıydım. Hâlâ bataklığın altındaki dev şehri düşündüğünü sanıyordum. Nedenini bilmiyordum ama o kadar gençti ki. Erişilemeyen bir antik kentle neden ilgilensin ki? Kendisi de eter harcamasından yoruluyormuş gibi görünüyordu.

"Sanırım işimiz bitti." sonunda dedi. Neredeyse üç saat olmuştu. "İfadeniz ve ilgili tüm bilgiler sabah Dük Mahkemesi için yazıya geçirilecek. Dükler sizi daha fazla sorgulamak isterse size nereden ulaşılabilir?"

"Odanın dışında bekleyeceğim. En azından bana öyle yapacağım söylendi." Cevap verdim.

Kalemini not defterine vurarak başını salladı. Her nasılsa, boyutsal bir uzaya ya da kendimle ilgili başka bir şeye sahip olduğumu asla açığa vurmak zorunda kalmamıştım. Benim sıradan bir lejyoner olduğumu düşünüyordu. Koridorda yürüdüm ve Konstantin, Paval ve Benito'yu buldum. "Sırada kim var?" Diye sordum.

Konstantin, "Sıradaki? İki saat önce bitirdik. Hepimiz!" Hepimize uzaklaşmamızı işaret etti. Biraz uzaklaştıktan sonra, "Genç Hakikat Arayan ne istedi? Yeşil göründüğü için onu sana verdim. Tek yapman gereken onun doğrulayabileceği bir ifade sunmaktı."

"Durandus'un ölümü ve Yerinden Edilmiş Büyücü'nün suikastı hakkında bir sürü soru sordu. Bir sürü soru. Sonra şehirden kaçışımıza odaklandı," dedim ellerimi havaya kaldırarak.

Konstantin beni süzdü, "Her iki ölümden de Kastilya'nın sorumlu olduğunu mu ima ettin?" Konstantin sakindi ama endişeli görünüyordu.
"HAYIR!" Suçlayıcı yorumuna cıvıldadım. "O daha çok Durandus'un fırtına deviyle mücadelesi ve Castile'nin su kemerini yok eden hava büyücüsünü takip etmesiyle ilgileniyordu."

"Hava büyücüsünü Kastilya'ya mı bağlamaya çalışıyordu? Birlikte çalışıyor olabilirler mi?" Konstantin ısrarla söyledi.

"Sanmıyorum. Orada değildim, bu yüzden ona herhangi bir bilgi veremedim. Sanırım sadece Castile'nin onun bilerek gitmesine izin vermediğini doğrulamaya çalışıyordu," dedim aceleyle.

Konstantin düşünüyor gibiydi. "Tamam, sadece birkaç saat uyumak için geri dönüyoruz ve sonra gelip Mahkeme salonunun dışında kamp kuracağız. Avukat'ın ifadelerimizi aldığından emin olmalıyız. Düklerin bunları okuduğundan emin olabilirler." Konstantin havalandı ve biz de onu takip ettik.

Patreon'daki yazımı destekledikleri için müşterilerime özellikle teşekkür ederim. Kelimelerin akıcı olmasını sağlıyorsunuz ve mükemmel geri bildirimler veriyorsunuz.

Seraphim Seviyesi: Kingpin09, Rd Zg, Kompass, Christian Mordal Andersen, SubJef, TechMagic

Uzun Vadeli Destekçiler (Alfabetik, Güncelleme 10/9/23): Adam Sawyer, Alexander Saridis, Asibo, Avery Duval, Black_knigght, BlodWedd, Borindak, Brandon, Brandon Anderson, Christian Mordal, CJ, Cody, Cody Landis, Curdin, DANTE, David Zimmerle, Dom, Dustin, Dylzoprenia D robinson, Erin, Exchao, Gideon Stern, Isaac Wheeler, Jacob Hixson, jared ference, Jeffrey Iverson, Jim Hall, John DeWarr, Jordan, Jostein Andersen, kingpin09, Kompass, Logan Petersen, Louis Lecornet, lucas rodger, MKL, Marconjecture, mark müllegaard, Martin Lange, Michael Masters, MrX, NaughtyPaws, Paul Panzer, Pizzaranger, Premium_Marzen, Rd Zg, Recursive, Robert Magdaleno, S, Sean Otto, Shade, Gümüş Sakal, Stefan Strindin, SubJef, Thomas Dey, Timothy Felker, Vlad, WhiteWatcher, Xerias, Xultanis, Yeraiha