A Soldier's Life

Bölüm 69

Benito, Castile ile benim çok samimi bir akşam geçireceğimize dair diğerleriyle iddiaya girmişti. Konstantin bahsin bir parçası değildi ama yüzündeki ifadeye bakılırsa ona bir açıklama yapmam gerekiyordu.

Eninde sonunda rüzgar bariyerlerimi görecekleri için ben de şöyle devam ettim: "Castile yeni bir büyü biçimi öğrenmeme yardım ediyordu. Ayrıca bana eterimi nasıl daha hızlı yenileyeceğimi de gösteriyordu."

Benito'nun ağzı açık kaldı ve sanki ona ihanet etmişim gibi bana baktı. Yavaşça Pavel'e ve ardından Benito'ya bir gümüş para uzattı. Artık tuhaflık geçtiğine göre, Konstantin durumun sorumluluğunu üstlendi, "Biraz uyu. Sabah gidip Maceracılar Loncası'ndan altınlarımızı alacağız."

Yatağa uzandım ve hızla uykuya daldım. Rüyalarım, Maca'nın duvarlarını fırtına devlerinden oluşan bir orduya karşı savunmak zorunda kaldığım ve daha sonra bataklıktaki kayıp şehirlerini kazmak için onlar tarafından köleleştirildiğim kabuslarla gölgelendi. Gecenin çoğunda bir o yana bir bu yana dönüp durdum, defalarca uyandım ama rüya aynı kaldı.

Sabah, çoktandır ayakta olan Konstantin hepimize giyinip küçük, özel bir yemek odasında beklememizi söyledi. Kastilya bize katıldı, temizlenmiş ve daha sağlıklı görünüyordu. Konstantin mutfaklardan kahvaltıyı getirdi. Dün yediğimiz dolmalara benziyordu ama bugün farklı baharatları vardı. İçinde neredeyse hiç alkol olmayan, soğutulmuş bir meyve şarabımız vardı. Yemeğimizi sessizce tükettik.

Bitirdikten sonra herkes Konstantin ya da Castile'nin konuşmasını bekliyordu. Aptal olan Benito sordu, "Büyücü Castile, Eryk'e yeni bir büyü mü öğretiyorsun?"

Castile'in kaşları kalktı ve bana baktı. Benito hâlâ iki gümüş kaybettiği için üzgündü. Castile gergin bir gülümseme sundu: "Yeni bir büyü değil, yeni bir büyü biçimi üzerinde çalışıyor. Yalnızca büyücüler büyü yapabilir." Castile hikayemi doğrulayınca Benito'nun havası söndü ve gümüşleri kayboldu.

Konstantin konuştu, "Diğerleri iki gün içinde Caranhagan'dan burada olacak. Hepimiz bu sabah paramızı almak için Maceracılar Loncasına gidiyoruz." Bize baktı, "Paranızı alıp ailenize aktarmanızı ya da İmparatorluk Rezervi'ne yatırmanızı öneririm. Şehirde bu kadar altınla dolaşmak istemezsiniz."

Konstantin içkisini dudaklarına götürdü. Gözleri bunu bekliyormuş gibi görünüyordu ama sesinde kafa karışıklığı vardı: "Eyalet bin mil kareden az. Neden bu kadar uzun?"

Castile başını salladı, "Düşes'in eyaleti yeni ve sınırların açıkça işaretlendiğinden emin olmak istiyor. Sınırı boyunca her yüz metrede bir beyaz mermer bir taş demirlenecek."

Benito dikleşti, "Eh, bu harika bir göreve benziyor. Sadece taşlarla dolu bir grup vagonu korumamız mı gerekiyor?"

Konstantin mutlu görünmeyen Kastilya'ya baktı. Konstantin, Castile'in dehşete düşmüş baş sallamalarına karşılık, "Sanırım çukurları kazanlar biz olacağız" dedi.

Kastilya şöyle açıkladı: "Anladığım kadarıyla Düşes'in eyaleti çoğunlukla işe yaramaz. Aganterao Nehri üzerinde sadece bir şehri, birkaç düzine çiftliği ve birkaç küçük kereste kampı var. Topraklarının çoğu vahşi. Yaratıkların tehdit düzeyini bilmiyorum ama asıl endişe, diğer Düklerin işaretlerin yerleştirildiği yerleri beğenmemelerinden kaynaklanacak."

Konstantin başını salladı, fincanını bitirdi ve ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Arazi anlaşmazlıkları hiçbir zaman eğlenceli olmaz, özellikle de düklük düzeyinde. En azından yanımızda bir İmparatorluk kadastrocumuz var mı?"

Castile bir an düşündü, sonra mektubu pelerininden çıkardı ve okudu, "Sadece Sobral şehrinde kadastrocuyla buluşacağı yazıyor. Benim tahminime göre İmparatorluk Kadastrocusu olmayacak."

Konstantin homurdandı, "O halde malzemeleri ikiye katlamamızı öneririm."

Castile yüzünü buruşturdu, "İmparatorluk Rezerv hesaplarıma erken geri çekilmemizden itibaren İmparatorluğun Macha'daki kayıplarını karşılamak için el konuldu. Ayrıca, minimum şirket gücü olan on ikinin altına düşmediğim sürece artık şirket için on yıl boyunca takviye alamam."

Konstantin havladı, "Eh, bu ejderha saçmalığı. Biz Yerinden Edilmiş Büyücü Şirketi değiliz! Kendi yedek teçhizatımızı satın almamız gerekiyor mu?" Öfkesi giderek artıyor, boynundaki damarlar ortaya çıkıyordu.

Castile yavaşça başını salladı, "Eski teçhizat hiçbir ücret ödemeden değiştirilebilir, ancak yeni teçhizat lejyoner borcunuza yansıtılacaktır." Yavaşça nefes verdi, "Merak etme, zindan keşfinden elde edilen altın hâlâ bende ve yeni teçhizatı karşılayacağım. Ayrıca Lonca'dan şifa iksirleri satın alabilirim."

Benito sordu, "Maceracılar Loncası'nın İmparatorluk'ta faaliyet göstermediğini sanıyordum?"
Castile omuz silkti, "Büyük şehirlerde veya zindanların yakınında birkaç Salonları var, ancak genellikle İmparatorluk canavar tehditleri için Tazılar veya Büyücü Bölüğünü gönderir. Yine de Maceracılar Loncası zindanlar konusunda uzmandır. Bu nedenle İmparator, zindanlardaki güçlerini riske atmak yerine, zindandaki çabalarından özleri ve eserleri emmelerine izin veriyor."

Konstantin ekledi: "Bir de Lonca Savaşı var. Yaklaşık bin yıl önce İmparatorluk, Maceracılar Loncası'nı Telhian İmparatorluğu'ndan atmaya çalıştı. Maceracılar bir araya gelerek İmparatorluğun düşmanlarına katıldılar. İmparator, ancak topraklarının yarısını kaybettikten sonra, İmparatorluğa bir daha asla saldırmamaları şartıyla Maceracılar Loncası'nın geri dönmesine izin vermeyi kabul etti. İmparatorluk, anlaşmanın bir parçası olarak kendi topraklarındaki zindanların izlenmesi ve yönetimini Lonca'ya bırakmak zorunda kaldı."

Castile şunu ekledi: "İmparatorluk, zindanlardan çıkan özler ve eserler üzerinde sıkı bir kontrole sahip. Bunları satabileceğiniz tek yer Maceracı Salonu'dur. Daha sonra İmparatorluk genellikle içeri girip onları satın alır."

Castile ayağa kalktı, "Tartışma yeter. Bölüğün gelişine ve Sobral eyaletine yapılacak nehir yolculuğuna hazırlanmalıyız."

Konstantin bizi Maceracılar Salonuna götürürken Kastilya'yı sokağa kadar takip ettik ve etrafında koruyucu bir kutu oluşturduk. Siviller dün Şansölye ile birlikte yürüdüğümüzdeki kadar coşkulu olmasa da yolumuzdan çekildiler.

Maceracı Salonu, aşağı şehrin güney kapısının yakınında, saraydan olabildiğince uzakta ve hâlâ şehir surlarının içinde olabilen tek katlı bir binaydı. Odaya girdiğimizde bana lejyonerlerin olmadığı bir Lejyon Salonunu hatırlattı. Birkaç erkek ve birkaç kadın oturup yemek yiyor, içiyor ya da masa oyunları oynuyordu. Bizi gördüklerine pek sevinmiş gibi görünmüyorlardı.

Castile öne çıktı ve tezgaha doğru gitti, "Büyücü Komutan Castile, bir zindanın keşif ödülünü toplamak için burada." Masanın arkasındaki adam, iri önkollarıyla kırlaşmıştı ve büyük bir kitabı yavaşça çekip sayfalarını yavaşça çeviriyormuş gibi yapıyordu.

Başını kaldırıp Kastilya'ya baktı, "Bin yedi yüz beş altın, seksen sekiz gümüş ve on dört bakır." Ortak salonda oturan bir adamı işaret etti. Adam bize katılmak için içkisini bıraktı.

Adam tıraşlıydı ve kendini tanıttı, "Ben Lonca Efendisi Icarus'um. Doğruluk büyüsüne sahibim. Eğer onaylarsanız, siz gerçekten Büyücü Komutanı Castile Duval olduğunuzu doğrularsınız."

"Öyleyim," dedi Castile sertçe. Imperial Truthseekers'la yaşadığı deneyimden sonra, onların türünden hiçbirine karşı sevgisi olmadığını tahmin ettim.

Kır saçlı adam Gulidmaster'dan başını salladı: "Kuponu oluşturmak biraz zaman alacak." Adam tezgahtan indi ve yerine başka bir adam geçti. Konstantin işlemi tekrarlamak için ileri gitti ve lonca lideri bir kupon oluşturmak yerine Konstantin için yedi büyük altın, beş küçük altın ve altmış sekiz gümüş para saydı. Daha küçük olan miktarın doğrudan ödenmesi daha kolaydı.

Sırada ben vardım ve adımı Eryk Marco olarak onayladım. Konstantin ile aynı miktarda parayı aldım. Onu bir keseye koydum, sonra zırhımın altına koydum ve boyutsal depoma taşıdım. Konstantin bunu fark etti ve sanırım parasını bana vermeyi düşündü ama tuttu. Salondaki erkekler ve kadınlar tezgahtaki alışverişe çok fazla ilgi gösteriyorlardı. Herkes parasını aldığında adam elinde damgalı bir çubukla arkadan çıktı. Kastilya bizi alıp salonun dışına çıkardı.

Salondan çıktığımızda Dük Octavianus ve dört lejyoneri bizi bekliyordu. Yüzünde bir gülümseme vardı, "Büyücü Kastilya! Seni aşağı şehirde ve Maceracılar Salonu'nda görmek o kadar ilginç ki! Geçen gün Birinci Yurttaş Justin Cicero'dan bu inanılmaz hikayeyi duydum. Yeni bir zindan mı keşfettin? Bu olağanüstü! Umarım ödül altını elinde tutmayı planlamıyorsun. Serbest bırakılman tüm fonların ele geçirilmesine bağlıydı."

Kastilya'nın arkasında bile öfkenin ondan sızdığını hissedebiliyordum. Dük adamlarından birine ilerlemesini işaret etti ve onlar da damgalı çubuğu kadının elinden aldılar. Barı Dük'e verdiler, o da inceleyip kaşlarını çattı, "Geri kalanı nerede?"
Arkamızdan gelen bir ses Dük'ün başını kaldırıp bakmasını sağladı: "İmparatorluk vergilerinizden sonra aldığı paranın tamamı bu, Dük Octavian." Bu, Lonca Efendisi Icarus'tu. Dük Lonca Efendisine gözlerini kıstı. Daha sonra her birimize baktı ve Kastilya'nın ganimeti adamları arasında paylaştırdığını fark etti. Dük öfkelenirken biz de destek için Kastilya'nın yanında kaldık. Dük aniden döndü ve lejyonerleriyle birlikte oradan ayrıldı.

Konstantin mırıldandı, "Ne peri pisliği."

Benito, "Yani bu haftalık maaşımızı alamayacağımız anlamına mı geliyor?" diye sordu.

Castile tersledi, "Onu Lejyon Salonu'ndan alabilirsin Benito. Ben de orada olacağım." Tek başına yürüdü.

Konstantin Benito'ya baktı, "O şeyi ne zaman kapalı tutacağını öğrenmen gerek. Bu sadece yemek yemek ve kadınını memnun etmek için iyi. Castile sana Lejyon'un kendi cebinden ödediği maaşın yanı sıra fazladan para ödedi. Haftalık beş gümüş, kırk bakırını alacaksın." Benito biraz telaşlanmış görünüyordu ve sonunda parasıyla ilgilenmek için Pavel ve Linus'la birlikte yola çıktı. Konstantin'le kaldım.

"Eryk, bu parayı aileye göndermek için Merhcant's Hall'a gidiyorum. Sen de bana katılabilirsin," diye Konstantin beni bekledi.

Binaya dönüp bakarak, "Maceracılar Loncası'nda tablet okuyucuları var mı?" diye sordum.

Konstantin bana baktı, "Muhtemelen. Daha önce hiç Lonca'da bir dakikadan fazla kalmamıştım. Yine de muhtemelen Lonca'ya katılmak zorunda kalacaksın."

"Bunu yapabilir miyim? Lejyoner olsam bile mi?" Konstantin'e sordum.

"Buna karşı bir yasa yok. Bazı lejyonerler görev süreleri bittikten sonra katılıyor." Konstantin düşündüğüm gibi beni inceledi. Yavaşça arkamı dönüp binaya doğru yürüdüm.