A Soldier's Life

Bölüm 82

Gözlerimi açtığımda odam hâlâ karanlık ve sessizdi ve parlak taşımı çıkardım. Sessizce banyo odasına girdim ve kapıyı sürgüledim. Odada Lareen'in temizliğinden kaynaklanan güçlü, limonlu bir koku vardı. İmparatorluk dezenfektanlardan haberdar mıydı? Sihir sayesinde muhtemelen bakterileri, hatta belki virüsleri biliyorlardı. Daha fazla ışık için iki parlak taş daha çıkardım.

Elimi uzattım ve eter çekirdeğimde yeni büyü formunu aradım. Biraz zaman aldı ve onu buldum ve içine eter ittim. Birisinin ağzı kapalıyken dilini şaklatmasına benzeyen alçak bir pop sesi odada yumuşak bir şekilde çınladı. Önümde bulanık mavi bir hava diski belirdi. Sanırım Castile görünmez olduğu konusunda yanılmıştı. Diskin çapı bir yarda, kalınlığı ise bir el genişliğindeydi. Basınçlı hava diski sessizce kaybolmadan önce yapabildiğim tüm ölçümler bunlardı.

Bir sonraki diski oluşturdum ve onu yere paralel olarak yönlendirdim. Bu sefer saydım ve bekledim. Diski bir arada tutan şeyin bütünlüğünü kaybetmesi yaklaşık on iki saniye sürdü. Bunu iki kez daha test ettim ve her seferinde eteri büyü formuna doğru iterken diski döndürdüm. Diskin her seferinde aynı boyutta kaldığı süre. Diski elimde fırlatıyordum ve onu bir düşünceyle elimden herhangi bir yönde yerleştirebiliyordum. Ancak diskin şeklini hiçbir şekilde değiştiremedim.

Daha sonra aynı anda iki diski yayınlamayı denedim. Disk döküldükten sonra sabitlendiğinden ve bağımsız olduğundan hiçbir sorun yaşanmadı. Yapamadığım tek şey, diski atıldıktan sonra çıkarmaktı. Süresinin dolmasını beklemek zorunda kaldım. Benim tahminime göre, her disk, dökülecek eter biriminin biraz üzerinde bir miktar alıyor ve küçük eter havuzumu boşaltıyordu, ancak basınçlı hava bariyerinin faydasını bulmam gerekiyordu.

Kısa bir kılıç çıkardım ve diske saldırdım. Diske vurmak yoğun kauçuğa çarpmak gibiydi. Kılıç durdu ve çok az geri sekti. On iki saniye dolmadan diski kırmak için tam güçte üç vuruş yapılması gerekti. Daha az coşkulu salınımlarla diski kırmak için beş hatta altı hamle gerekti.

Sonra bir mızrak denedim. Bir mızrakla koşmaya başladım ve onu delmeye çalıştım. Disk tutuldu ve etkilendim. Ucu aniden durmuştu ve biraz sarsıcıydı ve bileğimdeki burkulmayı iyileştirmek zorunda kaldım. Vücut ağırlığımı kullanan iki acele saldırı, büyü biçimini bozmayı başardı, çünkü ikinci saldırım yalnızca anlık olarak yavaşladı. Tüm deneylerim eterimi tüketmişti, bu yüzden yapabileceğim diğer testleri düşünerek oturdum ve bekledim.

Bir sonraki testim ok içindi. Ok aslında rüzgar bariyerine saplanmış, sanki havada asılı duruyormuş gibi görünüyordu. Süre dolmadan hızla dört ok daha attım, beşincisi diski kırdı ve hepsi de yere düştü. Disk arızalanmadan önce belli bir miktar kesintiye uğrayabilir.

Bir diski yerden bir metre yukarı fırlatmaya yetecek kadar eterin gelmesini tekrar bekledim. Daha sonra üzerine çıktım. Ağırlığımı tuttu ve on iki saniyenin tamamı boyunca sürdü. Birisi sihir kullandığımı bilmeseydi bu harika görünürdü. Uzun bir bekleyişin ardından diski elimden değil ayağımdan atmaya çalıştım. Kelimeleri baş aşağı yazmaya çalışmak gibi kafa karıştırıcıydı ama işe yaradı. Bot giyme konusunda endişeliydim ama disk hala ortaya çıkıyordu. Bunun eldiven giyebileceğim ve yine de rüzgar bariyeri oluşturabileceğim anlamına geldiğini varsaydım.

"Kahvaltı bir saat sonra olacak" diye duyurdu. “İzin verirseniz, bir günlüğüne üstümü değiştirmek istiyorum.”

"Görüldü," dedim kararsızca, o da başını salladı ve gitti. Ben de kendim giyindim. Büyü formuyla ilgili başarımı Castile'ye anlatmak için sabırsızlanıyordum. Lareen aynı kalın koyu yeşil elbiseyle figürünü gizleyerek dışarı çıktı. Onu yemek odasına kadar takip ettim. Grubun yaklaşık yarısı zaten burada mümkün olduğu kadar çok yemek yemeye çalışıyordu. Dün akşam yemeğinde oturduğum koltuğa oturdum ve Lareen'in bana bir bardak ve bir tabak yemek getirdiğini gördüm.

Tabakta kurutulmuş meyve ve fındık parçalarıyla harmanlanmış bir parça yulaf ezmesi vardı. Tabağın geri kalanında hiç tatlı olmayan, Fransız tostu gibi bir şey vardı. Çıtır ekmeği açıklayan Kolm'a göre, sadece yumurtalar ekmeğe batırılmış ve daha sonra masada pişirilmiş.
Bardağım çok zayıf bir biraydı, muhtemelen sulandırılmıştı. Lareen bana üç kez mutfaktan istediğim başka bir şey olup olmadığını sordu. Pastırma istedim ama az önce kızarmış jambon biftek aldım. Belki de tedavi edip pastırma içmediler. Süreci bilmiyordum ama çok zor olamazdı.

Ben üçüncü jambonlu bifteğimi yerken Kastilya, Delmar ve Adrian geldiler. Düşes kahvaltıda değildi. Castile yanıma oturdu ve ona doğru eğildim, "Büyü formunu dün gece bastım." Castile başını salladı ama beklediğim heyecanı ya da umduğum övgüyü göstermedi. Tabağıma geri döndüm ve jambon bifteğimin geri kalanını yedim. Tüm şirketin yemek yemesi çok uzun sürmedi.

Düşes kahvaltıya gelmedi ve Adrian ile Delmar masanın karşısında kendi özel sohbetlerini yaptılar. Castile yulaf ezmesini yedi ve yumurtayla pişirilmiş ekmeği göz ardı ederek kahvaltıda birkaç elma kesti. Adrian, Castile ile konuştu: "Sanırım hazırız." Castile başını salladı ve Adrian ayağa kalktı. Adrian genellikle ödev verdiği için masa sessizliğe bürünüyordu.

"Eh, öyle görünüyor ki Düşes siz erkekleri şımartıyor. Kişisel hizmetçiler, kahvaltı için istediğiniz her şey, bireysel odalar. Yumuşamanıza izin veremeyiz. Aylarca burada kalacağız," diye tezahüratlar Adrian'ın planladığı konuşmasını böldü ve o da konuşmanın sona ermesini bekledi. "Seksen millik işaretleri kazmak ve yerleştirmek de dahil olmak üzere tamamlamamız gereken çok sayıda görev var." Herkes sessizdi. "Aynı zamanda eyalet askerlerini de kendi standartlarımıza göre eğiteceğiz." diye yuhalandılar ve Adrian sırıttı. Lejyonerler kendilerini düzenli ordudan, şehir muhafızlarından ve eyalet askerlerinden üstün görüyorlardı.

Adrian herkesin sakinleşmesini bekledi, "Delmar, Brutus, Kolm, Blaze ve ben askerlerle çalışmak için Kale'de kalacağız." İki liderimiz bu şatonun rahatlığında işe başlarken yemek odasında Boo'lar yankılandı. Elini kaldırdı, "Sadece onlara işlerini nasıl yapacaklarını disipline etmeyi öğretmek için. Eninde sonunda onları mızrakla, daha sonra da kılıçla eğiteceksin ki kazara kendilerini bıçaklamasınlar. Eğitimi denetlemek için adamları rotasyona tabi tutacağız."

"Konstantin ve Eryk önümüzdeki iki hafta boyunca Sobral şehri çevresindeki arazileri keşfedecekler," diye inledim. Ve bazı adamlar benim talihsizliğime kıkırdadılar. Konstantin sırıtıyordu. "Castilya ve Felix Düşes'le çalışacak." Şaşıran Felix birasından biraz tükürdü. "Diğer herkes buranın doğusundaki yoldaki işaretlerden başlayacak. Düşes'ten iki adam ve İmparatorluk Haritacılarından bir ajan sizi denetleyecek."

Wylie, "Neden pleblerin çukur kazmasına izin vermiyoruz? Onlar bunu yaparken biz de onları koruyabiliriz."

Castile, "Onlara bunu yaptırıp bir ayda bitirebiliriz. Ya da işi kendimiz yapıp beş ayda bitirebiliriz" dedi.

Benito, sesinde şaşkınlıkla sordu: "Peki, bir ay daha iyi değil mi?"

"Salak!" Firth bunun ne anlama geldiğini anlayarak mırıldandı. "Düşes'in misafirperverliğinden daha uzun süre faydalanacağız."

Benito'nun gözleri fal taşı gibi açıldı, "Eğer her öğünde böyle yiyeceksek birkaç çukur kazmakta bir sakınca görmüyorum." Herkes güldü ama diğerlerinden bir veya ikisi Benito ile aynı şeyi düşünüyordu.

Adrian sözlerini tamamladı, "Hepiniz bir saat içinde ayrılacaksınız. Bana kol söyleyin." Adamlar ayrılmadan önce ağızlarına yiyecek attılar. Kolm çağrıldı ve şirketteki eksik zırh parçalarını değiştirecek bir deri işçisi bulma görevine gönderildi. Biramdan bir yudum aldım ve masanın öbür ucundan, bana sırıtarak bakan Konstantin'e baktım.

Castile ayağa kalktı ve emretti, "Konstantin'e yeni büyü formunu anlat, Eryk. O, onun savaşta uygulanabilir olmasına yardım edecek." Sonra da şaşkın Felix'le birlikte gitti.

Konstantin çok geçmeden yanıma gelip şöyle dedi: "Eryk'e gidelim ve biraz kamp malzemesi alalım. Depolama alanınızın boş olduğundan emin olun. Geleceğin simyacısı için burayı bitki örtüsüyle doldurmak isteyeceğim."

Sırt çantamı standart lejyon teçhizatıyla doldurmak için odama gittim. Lareen yardım etmek için orada bekliyordu ama benim onun yapacak hiçbir şeyim yoktu. "Uzun süreliğine mi gideceksin?" Bitirdiğimde sordu.

"Konstantin istediği sürece sanırım. Bana iki hafta söylendi," dedim genç hizmetçiye. Ben oradan ayrılıp avluda Konstantin'le karşılaştığımda hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Ormanlık alana doğru dolaştık ve sordum, "Konstantin, burası güvenli mi? Sadece ikimiz mi?"
"Sobral'dan beş milden fazla uzaklaşmayacağız. Mümkün olduğu kadar çok şey öğrenme fırsatını değerlendirin ve ormanlık alanlarda kendi başınıza rahat edin. Size kaçınılması gereken ciddi tehlikeleri tespit etmeyi öğreteceğim" dedi kendinden emin bir şekilde.

"Peki ya onlardan kaçınmazsak?" Şüpheyle sordum.

"Hangimizin daha hızlı koşucu olduğunu görüyoruz" diye şakasına yüksek sesle güldü. Bu, bu eğitim hakkında kendimi daha iyi hissetmemi sağlamadı ya da Konstantin'in güldüğü gerçeği, hiç gülmedi.

Sırrımı açıklamadan önce bir süre yürüdük, "Castile bana yeni bir büyü formuna sahip olduğumu bilmeni söyledi."

"Mükemmel! Bana bir şey üzerinde çalıştığını söyledi. Nedir bu?" Yürürken bana bakarak sordu.

Tam önünde bir bariyer oluşturdum ve onun bu bariyere girip kıçının üstüne düşmesinden memnuniyet duydum. Hızla ayağa kalktığını duyduğumda gülümseyerek yürümeye devam ettim. Arkamdaki hava kalkanını incelemek için zaman harcadı. Adımlarımı yavaşlatıp onun bana yetişmesini bekledim. Bana ne kadar korkunç şeyler yapacağını düşünüyordum ama buna değdiğine karar verdim.

"Eh, bu faydalı! Test ettin mi?" Konstantin merakla sordu ve kızmadı. Başımı salladım, "Eh, henüz denemediğin bazı şeyleri ortaya çıkarabileceğime eminim." Aniden testin hoş olmayacağı hissine kapıldım.

Görev tam Konstantin'in söylediği gibiydi. Onun bitki örtüsünü almaya çıkmıştık. Bana çeşitli malzemelerin nasıl hasat edileceği öğretildi. Kan otunun yavaş yavaş kökünden alınması gerekiyordu. Kan otu çok yaygındı. Mandrake o kadar kolay değildi. Kazılması gerekiyordu ve kıllı bir havuç gibiydi. Hodan, kırmızı meyveli meyveleri olan bir çalıydı. Bütün gün topladığımız en kolay şey meyvelerdi. Ne kadar taze olursa bir simyacı için o kadar güçlü olurlar.

Draffe pembe bir çiçekti ve bulunması zordu. Fireleaves de bulduğumuz bir başka pembe çiçekti. Ne yazık ki böcekler tarafından yenildi. Konstantin, şifalı biralarda kullanılmadığını, ancak bulunması zor olduğundan tek başına son derece değerli olduğunu ve böceklerin çiçek açtıktan hemen sonra onu tükettiğini söyledi. Bu küçük çiçekli bitkilerden biri, doğru simyacı için neredeyse tam bir altın değerindeydi. Konstantin de her şeyi bilmiyordu. Ona orada burada bir bitki hakkında sorular sorduğumda, çoğu zaman yanıtı şöyle oluyordu: "Bilmiyorum. Ona dokunmamanı ya da ağzına koymamanı öneririm." Sanki bir çocuk gibi benimle konuşuyordu.

Sobral'dan uzaklaşırken zikzak çizdiğimizi söyleyebilirim. Öğle yemeği için durduğumuzda, "Burada ne kadar kalacağız?" diye sordum.

Konstantin bir şeker otunu çiğnerken, "Yerini doldurana kadar Eryk," diye mırıldandı. "Castile, Düşes'in bulabildiği her simyacıyı etkilemeye hazır olmanı istiyor. Düşes haklıydı; hiçbir düzgün simyacı bu durgun su şehrine gelmek istemeyecektir."

Günün geri kalanını şifalı bitkicilik yeteneğimi geliştirmeye çalışarak geçirdik. Konstantin'in tedavi amaçlı kullanılabileceğini bildiği yedi bitkiye odaklandık. Ayrıca nadir olduğunu bildiği ancak kullanımlarından emin olmadığı birkaç tanesini de toplamamızı sağladı. Kollarım çizildi ve tırnaklarım günlük işlerden dolayı kirle tıkandı, ama bilgi ödüllendiriciydi. Lejyon malları için depomda sakladığım kutunun yarısından fazlası zaten doluydu. Yarın doldurması uzun sürmeyecek.

Gece yaklaşıyordu ve aşınmış yollardan uzaklaşmaya cesaret etmiştik. Konstantin bizi durdurdu, "Bu gece antrenman yapmayacağız. Bizi koruyacak kimse yok. O ağaçta uyuyacağız" diye devasa koyu yeşil gölgelikli, yaşlı, budaklı bir ağacı işaret etti.

Bir ip çıkarıp onu altı metre yükseklikteki bir dalın üzerinden geçirdiğinde mutlu oldum. "Ağaçta uyumak koşamayacağınız anlamına gelir, ancak eğer yalnızsanız ve tehlikeli bir ülkedeyseniz, koşarken uyumanın en iyi yolu budur." Ağaca tırmandık ve kendimizi doksan derecelik açıyla farklı dallara iple bağladık.

Konstantin sırıttı, "Bu şimdiye kadar geçirdiğin en kötü dinlenme gecesi olacak. Ne zaman altımızdan bir hayvan geçse, omzuma dokunup onu göstermeni istiyorum."

"Nasıl uyuyacağım?" Gece çökerken sordum.

"Değilsin." diye kıkırdadı. Erzak çubuğunu çiğniyordu ve kokumuzu maskelemek için mikoit tozunun bir kısmını aşağıya serpiyordu.
Aldığı eğitimden biraz rahatsız olduğum için dün mutfaktan aldığım sıcak ekmeği çıkarıp yemeye başladım. Konstantin nefis kokuyu hemen fark etti ve ben kıkırdadım, "Bana boyutsal alanımı boşaltmamı söyledin." Bütün somunu yavaşça ve mutlu bir şekilde yedim. Yarın paylaşmamanın bedelini ödeyeceğimden emindim ama buna değdi.