A Soldier's Life

Bölüm 84

Rüyalarım güzel başladı ama öyle bitmedi. Dev bir gelincikle savaşa gidiyordum. Sahada koşarken altımdaki vücudundaki yumuşak kürk ve ritmik dalgalanmalar güçlü, canlandırıcı ve büyüleyiciydi. Ormanda koşarken Konstantin'in bir ağaca iplerle bağlanmış halde asılı kaldığını ve kendini kurtarmaya çalıştığını gördüm. Yanımdan geçerken ona güldüm. Konstantin'i gördükten sonra işler hızla kötüye gitti.

Kısa süre sonra kendimi Macha'daki su kemerinin altında bir düzine elf okçuyla savaşırken buldum. Gelincik bineğim bir düzine okla etkisiz hale getirildiği için miyavlıyor ve acı içinde ciyaklıyordu. Yeterince pratik yapmadığım ve sürekli yanlış yere yerleştirdiğim için, saldırılarını ve küfretmelerini engellemek için umutsuzca bir hava kalkanı kurmayı denedim. Okçular yoldaşlarını geri istediklerini kendi dillerinde bağırmaya devam ettiler. Elf binicisi değil ama ormancı izci hâlâ boyutsal dolabımda.

Sonra Konstantin üstümdeki su kemerindeydi; yardım etmek için değil, sayıca az olduğumda nasıl savaşmam gerektiğine dair bana talimatlar vermek için. Konstantin'e küfrederek koşmaya çalıştım ve sırtıma ok yedim. Ter içinde uyandım.

Lareen geceliğiyle yatağımın yanında duruyordu. Şaşkınlıkla geri çekildim, "Eryk, iyi misin? Bir şifacıya gitmeli miyim?"

Kafamı temizledim ve yüzümdeki teri çarşaflara sildim, "İyiyim." Kendimi hızla toparladım, bu kadar savunmasız bulunmamdan hoşlanmadım. Yüzündeki endişe hoş karşılanmıştı ve birdenbire sorunlarım hakkında ailemle konuşabilmeyi özlemiştim. Onu başımdan savdım ve yatağın diğer tarafında, Lareen'den uzakta durdum. “Kahvaltı ne zaman?”

"Gün doğumuna daha üç saat var. Sana mutfaktan bir şey getirmemi ister misin?" Uzlaşmacı bir tavırla sordu.

"Lütfen. Bana keskin peynirli, doğranmış sosisli ve yeşil soğanlı omlet yapmalarını söyler misiniz?" Rahatlatıcı bir yemek özlemiyle sordum. Büyürken tavuklarımız vardı ve annem en iyi omletleri yapardı.

"Omlet nedir?" diye sordu, kafası karışmıştı.

Giyindim ve kendimi banyoya kilitledim. Daha sonra eterim bitene kadar hava kalkanlarımı da dahil ederek kılıç formlarımı denedim. Lareen'i kahvaltımla bulmayı umarak banyodan çıktım ama o mutfaktan dönmemişti. Rahatlamak için bazı statik esneme hareketleri yapmaya başladım. Kısa bir süreliğine yoga fanatiği ve sağlık tutkunu biriyle çıkmıştım ve onu sakinleştirmek için sabahları ona katılmıştım. O zamanlar geceyi burada geçirmesini sağlamak için çabalıyordum ve şimdi rahatlatıcıydı. Belki onun sürekli burada olup beni düzeltmemesi daha rahatlatıcıydı.

Artık daha zindeydim ve ağrıyan kaslarımı eterle iyileştirmek yerine esnetmek iyi hissettiriyordu. Ben kobra pozundayken Lareen elinde bir tabak ve sürahiyle içeri girdi. Bana tuhaf bir şekilde baktı, sonra geciktiğini açıkladı. “İlk denemede yaktıkları için üzgünüm, ben de onlara tekrar pişirtirdim.” Odanın etrafına baktı. "Odanıza masa ve sandalye getirmemi ister misiniz? Sık sık burada yemek yiyecek misiniz?"

Spartalı odaya baktım. "Evet, iki sandalye ve küçük bir masa. Burada biraz yemek yiyeceğim ve yediğimde senin de bana katılmanı istiyorum." Kısa bir gülümsemeyle gülümsedi, sonra bunu sakladı ve mutlu bir şekilde başını salladı.

Yatağa oturup fazla pişmiş omletimi yedim. "Bir dahaki sefere aşçılara biraz krema ekleyip yumurtaları birlikte çırpmalarını söyleyin. Bunu çok uzun süre pişirdiler, ayrıca çok kuru ve çıtır."

Lareen biraz üzgün görünüyordu ve ağzından kaçırdı, "İlki yanmıştı... Onlara tekrar pişirmelerini söyledim."

Çatalımı kaldırdım, "Sorun değil. Daha kötülerini de yaşadım." O orada dururken ben yemeye devam ettim. Sürahiden bir bardak doldurup bana uzattı ve boş tabağı aldı. Sürahide çok zayıf bir şarap vardı, buna üzüm suyu denebilir sanırım. Giyinmeye başladım ve Lareen elbisesini değiştirmek için odasına koştu. Ondan önce işim bitti ve çoktan koridorda yürüyordum. Belki Konstantin'i onun beni uyandırmayı sevdiği gibi uyandırabilirim? Karşılıklı iki kapının önünde durdum ve hangisinin ona ait olduğunu bilmediğimi fark ettim.

Her iki kapı da mavi ahşaptandı, bu yüzden diğer taraftan hiçbir şey duyamadım. Bahçeye bakan odayı seçip kapı kolunu deneyeceğini tahmin ediyordum. Kilitli olduğu anlaşılıyor. Lareen beni koridorda yakaladığında saçını düzeltiyordu, "Burası Konstantin'in odası mı?" Başını salladı ve saçını tamamladı. "Anahtar sende mi?"
"Hayır, yalnızca Hisar kahyası ve ona atanan hizmetçi Marie bunu yapıyor," dedi, yardım edemediği için üzülerek.

"Peki Castile'nin odası? Bana onun nerede olduğunu gösterebilir misin?" Diye sordum.

"Kalenin Düşes'in kanadında. Sana gösterebilirim," yardım edebildiği için gülümsedi. Onu birkaç merdivenden aşağıya ve başka bir kanada kadar takip ettim. Koridorda daha fazla mobilya vardı ama yine de oldukça seyrekti. Durdu ve kapıyı işaret etti, ben de kapıyı çalmak üzereyken kapı açıldı.

Orta yaşlı, dağınık siyah saçlı bir erkek hizmetçi orada duruyordu. Kimin daha çok şok olduğundan emin değildim, ben mi o mu? Kapıyı açtığında odadan dışarı çıkan sıcak havayla birlikte belirgin seks kokusu üzerime çarptı. Castile odanın içindeki yatakta yatıyordu, vücudunun alt kısmı örtü altındaydı ama belden yukarısı çıplaktı. Şöminesinde mütevazı bir ateş yanıyordu. Kimse hareket etmediği veya konuşmadığı için ölüm sessizliği vardı. Sonra göğsünü örtmek için hiçbir çaba göstermeyen Castile, "Kahvaltı mı, Kızılağaç?" dedi. Hizmetçi hatırlatma üzerine mutfağa koştu.

Castile hâlâ çıplak duruyordu ve ben bakmaktan başka bir şey yapamayacak kadar şok olmuştum. Telhian İmparatorluğu'nda çıplaklık bir tabu değildi ama yanlış geliyordu. Giyinmeye başlar başlamaz gözlerimi kaçırdım, "Evet Eryk. Oldukça erken geldin. Gün doğumuna daha bir saat var." Ses tonu benim utancımdan dolayı bir miktar neşe taşıyordu. Kasıtlı olarak vücudunu gösterdiğini düşünüyorum.

"Üzgünüm. Ben sadece... bugün ne yapmam gerektiğinden emin değildim." Sırf emir almak için şafaktan önce onu ziyaret etmek kulağa saçma geliyordu, bu yüzden ekledim: "Ve benim için başka bir büyü formu üzerinde çalışmaya başlayabiliriz diye düşündüm."

Castile giyinmeyi bıraktı, hâlâ biraz açıktaydı ve benim utangaçlığıma karşı gülümsemesini gizliyordu. Lareen arkamda kıpırdandı ve birdenbire kendimi çocuk gibi hissettim. Başımı kaldırdım ve Castile'in gözleriyle karşılaştım. Sadece gözlerine odaklandım, başka bir şeye değil. Bir duraklama ve hafif bir sırıtışın ardından Castile, konuşmadan önce mavi gömleğini üzerinden tamamen örttü ve Lareen'e sert bir şekilde "Mevcut toplulukta tartışılacak bir şey değil. Bizi bırakın," dedi.

Lareen hızla uzaklaşıp kapıyı arkasından kapattı. Düşes'in çok geçmeden yeni bir büyü biçimi öğrendiğimi anlayacağından emindim ve bundan bahsettiğim için kendime kızdım. Büyü formları alışılmadık bir durum değildi ve Castile, özellikle ne üzerinde çalıştığımı hizmetkarın bilmesine izin vermeyecek kadar akıllıydı.

Büyük bir pencerenin yanına oturmak için hareketlendim. Manzara aşağıdaki bahçeleri gösteriyordu ve en azından Castile'in odasında mahremiyet için çekilebilecek perdeler vardı. Kağıt yığınlarıyla kaplı bir masa buradaydı. Castile karşıma oturdu ve kağıtları oynattı, "Düşes için gelir akışlarını geliştirmeye çalışıyoruz. Eyaletinde fazla bir şey yok. Aklımıza gelen tek şey ticaret yolunu açmaktı," diye kaşlarını çattı bu fikre ya da şirketimizin korkunç kurtları ve diğer tehlikeleri temizlemesi. "Bu, Sobral'i bir tüccar durağı olarak ekler, ancak yine de mali yoksulluğunun gidişatını değiştirmez."

Orada sessizce oturdum, onu çıplak görmekten hâlâ tedirgindim. Castile, müdahalemi görmezden gelmekten memnun görünüyordu ve onu çıplak görünce konuşmayı ilerletti, "Eryk, yeni büyü biçiminle ilgili eğitimin nasıl gitti?"

Odağı değiştirmek için hevesle masanın üzerinde bir disk oluşturdum ve üzerine bir yığın kağıt koydum. Castile kenarların dışarı çıktığını hissetti ve disk on iki saniyeden önce fırladı. Ağzım şaşkınlıkla açık kaldı. Castile sırıttı, "Karşı büyü, hatırladın mı? Az önce havayı bir arada tutan eterik dokuyu bozdum. Bu iyi bir büyü biçimi. Ağırlığını taşıyabilir mi?"

Kendimden emin bir şekilde başımı salladım, "Evet. Buna dayanabilirim ve Konstantin'in yardımıyla onu savaşta kullanma alıştırmaları yapıyorum."

"Güzel! Ne kadar ağırlığı destekleyebileceğini öğren. Beş yüz pound civarında olmalı, ama bu senin koruma eğiliminin gücüne bağlı. Bir zaman büyüsü formuna hazır mısın?" Kastilya ciddi bir şekilde sordu.

“Evet, seçeneklerim neler?” diye sordum, sandalyemde rahatlayarak.

Castile sırıttı ve kararlı bir şekilde ayağa kalktı. Gidip kilitli bir sandıktan bir cilt aldı. Kitabı bana doğru yürüttü ve şöyle dedi: "Telhian Büyücü Koleji'ndeki her ilgi alanı için her büyü formu için üç standart cilt var. Düşes'in dikkate değer bir kütüphanesi var ve üç zaman yakınlığının tümü bu nadir ciltte ciltlenmiş. Bunu ödünç aldığımın farkında değil, bu yüzden çalışmadığınız zamanlar onu kendi odanızda saklayın."

"Teşekkür ederim." Kitabı yaklaştırıp bir dizine açtım. Latincem çok gelişti ve büyü biçimlerini hızla okudum.

Zaman Yakınlığı Daha Az Büyü Formları

Acele Edin
İvmeyi Yakalayın

Zamanda Yankı

Uykuyu Sıkıştır

Zaman Yakınlığı Başlıca Büyü Formları

Kendini Acele Et

Yavaş Yaşlanma

Yaş Hedefi

Muhtemel Gelecek

Time Apex Başlıca Büyü Formları

Yavaş Balon

Geçmişe dönüş

Yaşlanmayan

Durgunluk

Castile şöyle açıkladı: "Orada daha fazla zaman büyüsü biçimi var, ama bunlar yüz yıl önce kitap kopyalandığında en çok kullanılanlardı. Zaman, sahip olunması çok nadir bir yakınlıktır ve bu özetin kütüphanede olduğu için şanslısınız. Daha küçük büyü biçimleri on ile yirmi beş arasındaki yakınlıklar içindir. Ana büyü biçimleri yirmi beş ile kırk arasındadır. Ve tepe biçimleri kırk ile yetmiş arasındadır."

Hangi aralığa düştüğümü sormadı. Koruma büyüsü formuma dayanarak, en azından zaman yakınlığı için büyük bir büyü formu ekleyebileceğimi anlayacak kadar akıllıydı. Zaman içinde benim doksan yakınlığıma göre daha güçlü bir şey olabilir ama ben bu referans kitabıyla ona ulaşamadım.

Birkaç dakikalığına sayfaları karıştırdım ve Castile şunu duyurdu: "Bunu kendi başına öğren ve kimseyle paylaşma. Kızılağaç kahvaltımla dönmeden önce bunu saklamalısın." Anlayarak başımı salladım, kitabı kapattım ve onu boyutsal alanıma taşıdım.

Kısa bir sessizlik oldu ve ben "Beni lejyondan sonraki hayata hazırladığın için teşekkür ederim" diye tonlamadan önce kendimi tuttum. Castile kısaca başını salladı ama orada başka bir şeyin de olabileceğini hissettim. Belki de İmparatorluktan kaçmayı planlıyordu ve ben de ona eşlik edecektim.

Konuyu İmparatorluk konusundan uzaklaştırdım: "Konstantin benden neyden şüpheleniyor?"

Kastilya neredeyse müzikli bir şekilde güldü, "Bunu boşa harcamayacak kadar potansiyeli olan bir genç adam. Senden sanki kendi oğluymuşsun gibi bahsediyor. Senin Tsinga Dükalığı'nın kıyısındaki bir durgun su köyünden olduğuna inanıyor ve şehir yaşamına hayran kalıyor. Dükalık hakkında çok az şey bildiği için şanslısın. Telhian İmparatorluğu'nun tarihini öğretiyordu. Bunu biliyor muydun?"

"Hayır, bana hiç söylemedi" dedim, adam hakkında daha fazlasını öğrenmek ilgimi çekiyordu.

Castile, Konstantin'in kaderini üç cümleyle şöyle anlattı: "Telhian İmparatorluğu'nun ortaya çıkışı ve oluşumu hakkında herkesten daha çok şey biliyor. Bir dükün ataları hakkında hoşlanmadığı bir gerçeği öğretti ve hücreye atıldı. Duruşmada beraat etti, ancak bundan sonra kimse onu öğretmen olarak işe almadı. Sonunda lejyoner olarak hizmet etmeyi seçti."

"Hangi dük?" Octavianus olduğunu ve Kastilya'yı bu yüzden desteklediğini düşünerek sordum.

Castile gülümsemesini tutuyordu, "Dük Soren. Dük Soren, Konstantin'in hizmetindeyken, Hounds'la birlikteyken birkaç yıl bir kaza geçirdi." Sormak istedim ama sormaya gerek duymadım çünkü Castile devam etti. "İmparatorluk Hakikat Arayanları tarafından yapılan sorgulamayı geçti." Castile'nin hafif gülümsemesi bana bunun Konstantin'in bir şekilde işin içinde olmadığına dair ona pek bir güvence vermediğini söyledi. Konstantin'in tehlikeli olduğunu zaten biliyordum ama eğer bir Dük'ün ölümünü planlayabilirse, bu iki kat daha iyi olurdu.

Kapı çalındı ​​ve Castile erkek hizmetçisinin içeri girmesine izin verdi. Kızılağaç masayı temizledi ve Kastilya'ya dilimlenmiş meyve ve siyah şurupla kaplı haşlanmış yulaftan oluşan bir kahvaltı servis etti. Belki çikolata? Ayrıca bir demlik sıcak mantar çayı içti. Kastilya yemeğini yerken bana emir verdi, "Şehrin dışında şifalı bitkiler toplamaya devam edeceksin. Konstantin, işaretleri kazan adamlara katılacak. Ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe ormanı araştırması için ona ihtiyacım var. Şehirde satabildiğini sat ve pazar doyduğunda bana haber ver. Biraz talep var, o yüzden haftalar sürer."

"Yani tek başıma mıyım? Denetim yok mu?" Ben de saldırıya uğrarsam ortağımın olmayacağını söylemek istedim. Başını salladı ve belki de Konstantin'le birlikte olmak o kadar da kötü değildi. O müthiş bir savaşçıydı ve onun koruması altında kendimi güvende hissediyordum. Belki Castile kaçmaya çalışıp çalışmayacağımı düşünüyordu. Bana bu fırsat verildi ve şu anda bu, düşüncelerimin ön sıralarında yer alıyordu.

Sıcak çayını memnuniyetle yudumlayan Castile, "Şehirden fazla uzaklaşmayın ve gün batımından önce dönün" diye ekledi.

"Kazandığım parayı Delmar'a vermemi ister misin?" diye ayağa kalktım.

Castile kaşını kaldırdı ve bir süre düşündü. Hasadımdan ne kazandığıma dair açıkça notların olduğu bir kağıdı aldı, "Haftada otuz gümüş. Bunun ötesinde kazanılan her şey sende kalabilir, Eryk." Çarşafı havaya kaldırdı, "Haftanız dün başladı ve on altı gümüş para sayılıyor. Kız kardeşlere, şehirdeki ormanların bereketini başka nerede satabileceğinizi sorun."
“Kız kardeşleri nasıl bildin?” diye sordum ve Castile sırıttı. Sadece başımı salladım ve her şeyi gören gözüyle beni kontrol ettiğini düşündüm. Muhtemelen parayı verdiğimde dürüst olduğumdan emin olmak istiyordu.

Castile'nin odasından çıkıp odama geri döndüm. Konstantin'in kapısının önünden geçerken koridora çıktı. "Eryk, sadece sabah seninle olacağım. Daha sonra anket işaretleyicilerine yardım etmeye gideceğim."

"Az önce Kastilya'yla konuştum ve bana şunu söyledi," Konstantin saatin kaç olduğunu fark ederek biraz şaşırmış ve eğlenmiş görünüyordu. Şüphelerini gidermeye karar verdim, "Hizmetçisiyle meşguldü ama bir süre benimle konuşarak vakit geçirdi."

Hemen anladı. "Güzel, onun biraz stres atmaya ihtiyacı vardı. Sen de aynısını yapmalısın." Şirketteki en sıkı yaralanan lejyoner sen olmalısın.

“Ama Kastilya dedi ki…” demeye başladım.

Konstantin hayal kırıklığı içinde başını salladı, "Emirleri daha dikkatli dinlemelisin. Hizmetkarları zorlamamanı ya da taciz etmemeni söyledi. Eğer isteklilerse..." Devam etmeden önce durakladı, "Eğer çok utangaçsan ya da hizmetçin isteksizse, Pis Peri'de Firth'e katıl. Kahvaltıdan sonra hazır olacağım ve kendini öldürtecek aptalca bir şey yapmamanı umarak öğrettiğim her şeyi gözden geçirebiliriz. Seni eğitmek için harcadığım onca çabadan sonra bu beni memnun etmez." Konstantin koridorda kibirli bir şekilde yürüdü ve bana düşünecek çok şey bıraktı.