A Soldier's Life

Bölüm 298: Fıçıdaki Balık

Rahibin söz verdiği gibi teslim edebileceğine tam olarak ikna olmadığım için Maveith ve Mynasha ile birlikte bağlantı noktasını araştırmaya gittim. Yedi trol çok büyük bir görev gibi görünüyordu, özellikle de son savaşta yıldırım saldırıları arasında bir dakikayı devralmışken.

Bağlantı noktası kaleden üç mil uzaktaydı ama yolun ortasındaydı ve ağaçlık alan ondan yüz metre uzaktaydı. Koşmamız gerekebilir diye ağaç sınırının yarısında olabilir mi diye sorduğumda umudumu kesti. "Yolun ortasında, bağlantı noktasına daha yakın durmam gerekiyor. Bu küçük bir bağlantı noktası ve ley hatlarının kesiştiği yere ne kadar yakın olursam, o kadar kolay olur ve daha hızlı bisiklet sürebilirim."

Beden dili ve kelimelerle onun aklını görmesini sağlamaya çalıştım. "Arkadaşlarımı riske atmayacağım. Eğer teslim etmezseniz istila edilirsiniz. Onlar size ulaşmadan önce yirmi saldırı yapabilir misiniz? Ya üzerinize kaya atarlarsa? Siz saldırırken atınız yanınızda kalacak mı?" Onu soru yağmuruna tuttum, umarım biraz şüphe uyandırırdım.

Yapabilirim, diye kendinden emin bir şekilde onayladı. "Tarnasha'ya yaptığım gösteriyi hatırlıyor musun?" övündü. Açıkçası fikrini değiştirmedim.

"On dört müydü? On beş mi?" Hemen cevap verdim.

"On beş" diye onayladı. “Ama devam edebilirdim.” Çenesini yukarıda tuttu. Kulübeye dönerken neredeyse düşeceği için iddiasından şüpheliydim.

İç çektim, dürbünü çıkardım ve yolun yukarısına ve aşağısına baktım. İyi olan şey, yolun her iki tarafta da yirmi adım boyunca açık olmasıydı, bu yüzden pusu kurmak zor olacaktı. "Yağmurdan dolayı çamurlu. At sırtında onlardan daha kolay kaçmamızı sağlar," dedim herkesten çok kendi kendime.

"Bunu yapacak mısın?" Mynasha şaşırarak sordu.

"Evet, ama bu troller biraz akıllı görünüyorlar ve kaleyi bile terk etmeyebilirler. Ben de geri çekilirken yanından geçmeyi planlıyorum. Seni korumak için durmuyorum ve yoldaşlarım da seni savunmayacak." Tartışmaya yer bırakmadan net bir şekilde belirttim. Ya teslim edecek ya da kuşatılacaktı.

Eylemlerim tamamen özverili değildi. Kendime, belki daha fazla iyileştirici yakınlık özü elde edebileceğimi bilen, içimde kemiren bir açgözlülük olduğunu itiraf ettim. Bunlar son derece nadirdi ve yakınlığımı artırmak, büyü formumu kullanarak iyileştirebileceğim hızı ve verimliliği artıracaktı.

Kampımıza döndüğümüzde yorgun bir Glasha raporu dinledim. "Ogreler arasında birkaç kavga vardı ve troller sonunda durdurdu. On birinci dev, ağıllara eklemek üzere iki yaralı ork çocuğuyla birlikte geri döndü. Bir mil ötede başka bir şey görmedim ama sanırım troller kardeşlerinin geri dönmediğinden endişeleniyorlar."

Arkadaşlarının öldürüldüğünden şüphelenirlerse onları kaleden çıkarmanın daha zor olacağını bildiğim için kaşlarımı çattım. Glasha'nın iyi haberleri vardı. "Sonsuz Karanlığa Giden Kafatası Geçidi'nde hiçbir faaliyet yoktu," diye bitirdi. Teşekkür ederek başımı salladım.

Saatlerce eterini kullandığı için bitkin görünüyordu. "Dinlen. Kampı korumak için Maveith ve Raelia'yı görevlendireceğim."

Onlara planımı anlattığımda en çok kızan Mateo oldu. “Eryk, trollerin lanetlediği bir orduyla tek başına savaşamazsın!”

Blaze uzlaşma olarak "En azından sizi ağaç sınırındaki mesafeden desteklememize izin verin. Kaçmamız gerekirse atları yola çıkmaya hazır hale getirebiliriz" dedi. Maveith onaylayarak başını salladı.

Raelia’nın gözleri de bana meydan okudu. "Eğer kendini öldürtmeye çalışıyorsan neden seni takip ediyoruz?" Benim için endişeleniyor muydu?

Topuklarımı içeri geçirdim. "Hayır, kavgaya katılmayacaksın." Onlar itiraz edemeden devam ettim: “Ağaç sınırından izleyebilirsiniz ama kendinizi göstermeyin.” Başım derde girerse emirlerimi göz ardı edeceklerini biliyordum ama en azından bu tartışmayı artık sonlandırabilirdim. Gece çökmeden ve keşiflerimiz değişmeden bu işi bitirmek istedim. Yola çıkmadan önce herkesin birkaç saat dinlenmesine izin verdim.

Kaçmak zorunda kalmamız durumunda yükümüzü olabildiğince hafifletmek için tüm kamp malzemelerimizi uçurumun yakınında bıraktık. Yola ulaştığımda akşamın geç saatleriydi, güneş ışığının belki dört saat kadarı kalmıştı. "Kale ne kadar uzakta?" diye sordum, güven verici bir şekilde Ginger'ın boynunu ovuşturarak.
Glasha, gözcülük yaparken transa girdi ve konuştu. "Kaleye üç milden az ve ötesindeki Kafatası Geçidi'ne bir mil daha var. Yaklaştıkça, sağınızda başka bir uçurum ortaya çıkacak. Her iki uçurum da sonunda bir yarıkta birleşecek: Kafatası Geçidi. Ama ondan önce, kale solunuzdaki uçurumun yüzüne inşa edilecek. Eskiden garnizonu çevreleyen küçük bir köy vardı, ama devler binaları eğlence olsun diye yok etmiş gibi görünüyor." Gözlerini açtı. "Şimdi sekiz trol ve on bir dev sayıyorum."

"Fazladan trol nereden geldi?" diye sordum, sinirlendim ama endişelenmedim. Büyük şemaya göre bir trol daha fazla bir fark yaratmayacaktır.

Biraz hayal kırıklığına uğramış bir halde tersledi, "Binalardan birine rahatça yerleşmiş, sessiz bir uykuya dalmış olabilir ya da yakınlarda yiyecek arıyor olabilir." Sesi yorgunluktan titriyordu. "Elimden geleni yaptım."

Son sayımı kabul ederek başımı salladım. "Hadi gidip onları tuzağa düşürebilecek miyim bakalım."

Mynasha'yla birlikte yola çıktım ve o da atını bir kayanın arkasına kazıklayarak altı metre öteye yürüdü. Kaşlarımı çattım. Eğer işler kıllı hale gelirse, o devasa gri parçalanıp kurtulurdu. İşe yarayacağını umarak onu tutmak için bir kazık ve halat daha ekledim ama onun din adamından çok uzakta olduğunu düşündüm. Onlar ona ulaşmadan önce eyere binmeye vakti olacak mıydı?

Mynasha'nın yol kenarındaki bel hizasındaki bir kayanın arkasına yerleştirdiği yere doğru yürüdüm. "Beceremezsen koş, bekleme" diye son kez tavsiyede bulundum. Onun yanından geçerken, beni kabul edip etmediğini görmek için beklemedim, yürürken dünya sesi gibi atıyordum. Yürürken şifalı özlerden biri elimde belirdi. Bunu gerçekten kabul etmemeliyim çünkü çekirdeğimin yerleşmek için daha fazla zamana ihtiyacı vardı, ama küçük bir avantaj bile memnuniyetle karşılanırdı. Daha iyisini düşünerek büyük şifa özünü küçük şifa özüyle değiştirdim ve onu tükettim.

Dikkatli olmakta haklıydım çünkü hazımsızlık birkaç gün öncesine göre çok daha kötüydü ve neredeyse kusuyordum. Yerleştiğinde, dünya konuşmasını titrettim ve yürümeye devam ettim.

Dikkatli yaklaşımım bir mil sonra, içinde kötü kokulu bir canavarın saklandığı kaba bir çukur tuzağı ortaya çıktığında ödüllendirildi. Çukur kuru otlarla kaplıydı ve canavar içeride huzursuzca kıpırdanıyor, sürprizini yapmak için benim yaklaşmamı istiyordu. Kazılan toprağı yakındaki geniş dereye attıklarını tahmin ettim. Dikkatsiz biri için çiğnenmiş çimen gibi görüneceği için bu kötü bir girişim değildi.

Canavarı mecbur bıraktım ve sabırlı yaklaşımıma devam ettim. Başka belirgin keçeleşmiş çimen alanı fark etmedim ve bir sonraki toprak darbemin en uç noktasında, 10 metre yakınımda başka çukur tuzağı olmadığını doğruladım. Devin kafasını çıkardım. Yani kafasının büyük kısmı. Aksiyonu dünya nabzımı ve boyutsal uzay kaplamamı harmanlarken yapmıştım. Dev çukura çöktü ve Ginger gürültüyü duyunca dizginlerini çekerek beni uyarmaya çalıştı. Rüzgara karşı gidiyorduk ve o canavarın kokusunu almamış ya da hissetmemişti.

Ginger'ın boynunu nazikçe okşadım, eterimin yeniden şarj olmasını beklerken onu sakinleştirdim. Duyularım yükselmişti, herhangi bir tehlike işaretine karşı tetikteydi ve Ginger yanımda kıpırdandı; hissettiği tehlike konusundaki bilgisizliğimi anlamaya çalışırken tedirginliği açıkça görülüyordu. Bunu zaten hallettiğimin farkında değildi.

Rüzgâr kısa süreliğine yön değiştirdiğinde devin belirgin, keskin kokusunu da beraberinde taşıdı ve hafif bir mide bulantısına neden oldu. Elimin altında gerginliğini hissederek içgüdüsel olarak Ginger'a yeniden güven verdim. "Endişeni hissedebiliyorum kızım," diye mırıldandım yavaşça, "ve bu konuda haklı olabileceğini düşünüyorum."

Amazon'da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan çekilmiş demektir. Bildirin.

Cevap vermedi ama gözlerinin "Siktir git ve buradan defolup gidelim" dediğini hayal ettim. Özünü toplamak için oraya tırmanmak gibi kaçınılmaz görevi tamamlamaya devam etmeden önce devin kafasını çukura düşürdüm. Kapalı alandaki kanlı, iğrenç deve bu kadar yaklaşmak neredeyse küçük güç özüne değmezdi.

Sonunda yavaş yürüyüşümüze devam ettiğimde akşam karanlığı yaklaşıyordu. Geçidin her iki tarafının daraldığını, beni hedefime doğru yönlendirdiğini görebiliyordum. Kaleyi bir mil öteden gördüm. Çevredeki kırsal alanda için için yanan ve düzleştirilmiş binalar vardı. Ayakta hiçbir şey bırakmamışlardı.
Görünüşüm heyecan yarattı. Dürbünle duvarın üzerinden bana doğru bakan çirkin trol kafalarını görebiliyordum. Soru, herhangi birinin kapılardan çıkıp çıkmayacağıydı. Ginger'ın eyerine doğru sallanmadan önce son bir kez toprak darbesi gönderdim. Beden dili bana dönmeye hazır olduğunu söylüyordu ama onun yerine inatla bekledim. Tam trollerin bu oyuna kanmayacak kadar akıllı olduklarını düşündüğüm sırada, yedi dev ve dört trol hasarlı kapıdan dışarı fırladı.

Bana doğru gelen kuvveti incelerken Ginger'ı dizlerimle tuttum. Devlerden birkaçı topallıyordu ve birinin kolu eksikti. Troller canavarları ileri doğru yönlendiriyorlardı; içlerinden biri bir zamanlar ağaç olan tahta tokmakla bir canavarı eziyordu. Dev tökezledi ama hızını artırdı. Sırf benim için bu kadar rakamla satış yapmaları beni gururlandırdı.

Ginger'ı çevirdim ve tırısa doğru koşmaya başladım. Akıllıca koşmak istedi ama ben onu tuttum. Aldığı eğitim itaat etmesini sağladı ama bunu yaşamasını sağlamak için ona biraz elma vermem gerekeceğinden şüpheleniyordum. Devlerin çok ilerisine gidemedik, yoksa troller pes edebilir. Sonraki mil boyunca yavaş yavaş konumumuza yaklaşmalarına izin verdim.

Mynasha'nın atının uzakta bağlı olduğunu fark ettiğimde sağıma bir kaya çarptı ve yolda sekerek etrafa toprak sıçrattı. Arkama döndüğümde grubun dev çukuruna ulaşıp durduğunu gördüm. Troller öfkeyle bize taş atıyorlardı ve daha fazla kaya düşerken onu yoldan çıkarmak için Ginger'ı tekmeledim. "Sanırım kızgınlar," dedim Ginger'a, kavisli kayaları bulmak için gökyüzünü tararken.

Troller muhtemelen beni dev çukuruna itmeyi planlamışlardı ve orayı atlattığımı sanıyorlardı. Şanslıydım ki sadece iki trol bana taş atmaya istekli görünüyordu. Onların gidişatını tahmin etmek ve Ginger'ı çok kısa sürede hareket ettirmek yeterince kolaydı. Bir düzine kadar nafile atıştan sonra troller sanki bir tartışma başlatmış gibi göründüler ve beklememe neden oldular. Sonunda bir trol diğerine yumruk attı ve onu bir uzuvlar düğümü halinde yere düşürdü. Ardından trolün havlama emri üzerine devler serbest bırakıldı.

Devler koşmaya başladı. Tuhaf bir şekilde, adımlarının tek bir ritmi vardı. Yedi dev, neredeyse yarım mil uzakta birlikte koşarken bile titreme yaratabilir. Geri çekilmeden önce çok beklemedim. Mynasha'nın saklandığı taşa yaklaşırken topladığı eterden havadaki ozonun kokusunu alabiliyordum. Hazır ve hazırdı ve asıl soru, hızla koşan devleri ve trolleri öldürecek kadar hızlı şarj olup olamayacağıydı.

Yanından hızla geçtim ve kazıkların olduğu kayanın arkasında korunan gri bineğinin yanında durdum. Onu kaderine bırakmayı planladığımı söyledim ama bunu başarabilecek mi diye merak ediyordum. Etrafındaki eter üzerinde çalıştığını görmek için eter görüşümü değiştirdim. Yerden yükselen ve bir girdap gibi onun etrafında dolanan demetler sızıyordu. Kendine çektiği gücü kontrol etme çabası yüzünden terleyen çıplak vücudu parlıyor ve buharlanıyordu.

Saldıran canavarların kendilerini bekleyen kaderden habersiz ileri atılmalarını izledim. Öncü canavar yüz metreye yaklaştığında tedirginlik çöktü. Tamamen siyah gözleri onlara, mevcut koşullarda muhtemelen ihtiyaç duyulmayan, uğursuz bir görünüm kazandırıyordu. Devler yaklaşırken zar zor sendeliyorlardı ve Mynasha'nın onları bir arada toplanmış haldeyken alt etmek için yeterli zamanı olacağını düşünmüyordum.

Devler elli metreye ulaşmadan hemen önce din adamı dışarı çıktı ve elini uzatarak kendini ortaya çıkardı. Şimşek ileri fırladı ve kurşun devin bacağını kementledi. Rahip ipin ucunu serbest bıraktı ve ip, parıldayan bir patlamayla deve doğru geri çekildi. Eter görüşüm aktif olduğu için gözlerim etkilenmedi ve devin bacağının vücudundan koptuğunu gördüm. Sarsıcı güç ve ses etrafındaki diğerlerini şaşırttı. Sürpriz onları yavaşlatmıştı.

Bir nefes sonra, başka bir şimşek ikinci bir canavarı bu kez göğsünün çevresine kementle fırlattı. Yıldırımın kalınlığından onun trollere karşı kullandığı kadar güçlü olmadığını anlayabiliyordum. Bu sefer serbest bıraktığında, darbe büyük et parçalarını uçurdu ve koyu tenli devin sendeleyip düşmesine neden oldu. Gürültü ve ışık gösterisi Mynasha'nın bineğini korkuturken dikkatim dağıldı. Büyük gri çoktan kazıklarından birini serbest bırakmıştı.
Ben Ginger'ın tepesinden atı sakinleştirmeye çalışırken başarısız bir şekilde arkamda üçüncü ve dördüncü bir yıldırım çaktı ve çatırdadı. Mynasha devlerin hücumunu yavaşlatırken dikkatim dağıldı. Onların da kör, sağır ve kafalarının karışık olduğunu varsayıyordum. Troller hâlâ geliyorlardı ama yıldırımın saldırısı nedeniyle yavaşlamışlardı.

Aslında yapacağını söylediği şeyi yapıyordu. Beşinci bir dev kementle bağlanıp patlatıldı; kafası havaya fırladı. Geriye kalan iki dev yönünü kaybetmiş ve kördü, arkadaşlarının vücut kısımlarına takılıp düşüyorlardı. Kulaklarım çınlıyordu, o yüzden devlerin acı içinde ulumasını duyamıyordum. Bir sonraki yıldırım çarpması menziline giren bir trolü hedef aldı. Eğer onu tek vuruşta indirmeyi başaramazsa, kaçmak zorunda kalacak ya da istila edilme riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

Bu yıldırıma daha fazla eter harcadı ve trolün sağ bacağını sarmayı başardı. Yıldırım patlaması uzantıyı ortadan kaldırmadı ancak kemiği açığa çıkardı ve kasları yok etti. Etleri uzantılarından sıyrılırken, altı metrelik bu tuhaf canavar bir ağaç gibi devrildi. Mynasha düşerken bir sonraki trolü hedef aldı ve bacağını da sararak şanslıydı.

Diğerlerini takip eden geri kalan iki trol, kararlarını yeniden gözden geçirdiler ve koşmaya başlayarak hızla Mynasha'nın menzilinden çıktılar. Odağını yönünü şaşırmış iki deve çevirdi. Tekrarlanan yıldırımlar nihayet bineğini yeterince korkutmuştu ve savaştan uzaklaşarak hızla uzaklaşıyordu.

Arkamda yıldırımlar devam ederken küfür ederek peşinden gittim. Kendisi de biraz kör olduğu için Ginger ona rehberlik etmem için bana güvendi. Grinin dizginlerini tam hızda yakaladım ve yavaşlattım, ben sertçe çekerken Ginger'ın vücudu grininkine çarptı. Şiddetli patlamalar sona ermişti ve Mynasha'nın atıyla geri döndüm.

Eter kulaklarımı iyileştirirken, yalnız bir devin inlemesini duyabiliyordum. Mynasha yerde yüzükoyun yatıyordu ama çevresinde hiçbir düşman görünmüyordu. Yoldaşlarımın ormandan koşarak geldiğini görünce onu kontrol etmek için attan indim. "Onu ormana ve güvenli bir yere götürün" diye emrettim. "Bu iki trol koşmayı bırakıp geri dönerse başımız belaya girecek!"

Benito ve Mateo, rahibi atının üzerinden geçirmeye çalıştılar, onu örttüler ve bilinçsiz bedenini eyerin üzerine yatırdılar. “Raelia ve Maveith, şimdilik benimle kalın.”

Benito büyük griyi Glasha ve Tarnasha'ya götürdü. Raelia katliamdan etkilendi. "Rahip neredeyse yirmi yıldırım çarpması yarattı. Ve sen de yara almadan görünüyorsun." Sonuncusunda sesinde bir rahatlama var mıydı? Sanki beklediğim gibi olmuş gibi başımı salladım.

Diğerlerinin ağaçların arasında kaybolmasını izledikten sonra çalışma zamanı gelmişti. "Maveith, hepsinin öldüğünden emin ol. Raelia, ben özleri toplarken nöbet tut," dedim hevesle. Bir kereliğine bir başkasının ödülünü alıyordum.

Maveith böğüren canavarı susturdu ve ardından her trol kafasına birkaç darbe indirdi. Trollerle başladım ve iki büyük şifa özü elde ettim. Özleri hasat edildiğinde yenilenmeyeceklerdi. Mynasha öldüklerinden emin olmak için her birine üç kez vurmuştu. İskeletlerinin büyük bölümleri açığa çıkarıldı. İlk iki dev küçük güç özleri verirken, üçüncüsü büyük yapı özü veriyordu. Kömürleşmiş et ve kemiklerin arasında yürürken botlarım kanlı çamur ve kanla kaplanmıştı. Hava o kadar güçlü ozon kokuyordu ki, o an canavarların kokusunu alamıyordum.

Hasatım Raelia yüzünden kesintiye uğradı. "Yoldan biniciler geliyor."

Önce garnizona doğru baktım, hiçbir şey göremedim. Sonra diğer tarafa döndüğümde uzakta bir toz bulutu gördüm. Koleksiyoncuyu saklamadan ve arkadaşlarımın yanında durmadan önce başka bir küçük güç özü topladım. Onlar bize ulaşmadan önce, "Maceracının madalyonlarını sergile," dedim.

İki yüzden fazla ork savaşçısı ve din adamından oluşan gürleyen bir grup, ağzı açık bir şekilde katliama bakarken etrafımızı sardı. Koyu yeşil tenli, dövmeli bir ork işin başındaymış gibi göründü ve bize seslenmek için ileri doğru atını sürdü. "Ben Savaş Lordu Krage'yim. Siz maceracılar savaşta Halifeliğe büyük bir onur kazandırdınız."

Konuşmadan önce Raelia ve Maveith'e baktım. "Biz sadece Rahip Mynasha'yı korumakla görevlendirildik. Bütün işi bu. Diğer iki din adamı ve benim şirketimden üç kişiyle birlikte ormanda dinleniyor." Ormanda kayboldukları yeri işaret ettim. "Kalede hâlâ altı trol ve dört dev olduğunu düşünüyoruz. Eğer onur arıyorsanız, halkınızdan otuzdan fazlasını yiyecek için hapse attılar."
Ben sadece onun gitmesini istedim böylece toplayıcıyı canavarların geri kalanı üzerinde kullanabilirdim. Bu olmayacaktı. Din adamlarını bulmak için savaşçılarından bazılarını ormana gönderdi ve ardından iki din adamıyla birlikte ölü devleri ve trolleri incelemek için atlarından indi. En azından Savaş Lordu Kage buradayken başkente doğru yolumuza devam edebiliriz.

© Telif Hakkı 2024-2026 AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya sese dönüştürülmesine izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında görüyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın benim yaratıcı çabam olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu gösterir. Orijinal çalışmam izinsiz olarak yapay zekayı eğitmek için kullanılamaz.