A Soldier's Life

Bölüm 302: Öğrenci Usta Oluyor

Konstantin cevap vermemi bekledi. Onun dikkatli bakışları altında, cevabımı değerlendireceğini hissettiğim için tereddüt ettim. Benito bir sırıtışla gerilimi bozdu. "Eryk bir kurt adam sürüsünü yok etti, Titan kalıntılarını ortaya çıkardı, bir solo ankheg'i öldürdü ve iki dağ trolünü tek başına alt etti."

Konstantin'in kaşı yavaşça kalktı ama gözleri benimkinden hiç ayrılmadı. "Şimdi mi yaptı?"

Mateo daha fazlasını eklemek için istekli bir şekilde devreye girdi. “Bir büyücüyü ve onun iskelet ordusunu bulmayı unutma.” İki iskeletin nasıl bir ordu oluşturduğunu bilmiyordum.

Raelia kollarını kavuşturdu ve çenesini hafifçe kaldırdı. "Ayrıca namus savaşında bir savaş lordunu da yendi" dedi, sesinde bir gurur tınısı vardı. Desteğin etkisiyle hazırlıksız yakalanarak ona döndüm.

"Hounds beni iyi eğitti," dedim övgüyü geri çevirerek. Konstantin'in çelik mavisi gözlerindeki şaşkınlık eksikliği bana Castile'nin onunla oldukça fazla bilgi paylaştığını düşündürdü. Konstantin'li kadının boş bakışlarını daha çok merak ediyordum. Hiçbir başarımdan etkilenmiş gibi görünmüyordu. "Yanında kaç kişi daha var?" Kadını işaret ettim.

Konstantin kadına bakışlarımı takip etti. "Sadece Gilda. O bir değişken. Antonia'nın babası onu bebekliğinden itibaren büyüttü ve o da onlarca yıl ailelerine hizmet etti. Artık o benim hiç geçmeyen inatçı baş ağrım." Sözlerindeki keskinliğe rağmen, orada bir saygı parıltısı, hatta belki bir parça sevgi vardı. Konstantin'i tanıdığım için ikincisi muhtemelen amaçlanmamıştı.

"Değişmek mi?" Mateo bir adım geri çekilerek sordu. Kadına yönelik teklifleri hızla geri çekiliyordu. Kılıcını kınına koymuştu ama tekrar çekmeyi başardı. Gilda'nın gözleri odadaki herkesin üzerinde gezindi ve onun doğasının bu kadar gelişigüzel ortaya çıkması karşısında onların tepkilerini değerlendirdi. Üzgün ​​görünmüyordu, sadece meraklıydı.

Konstantin'in böyle bir yaratıkla seyahat etmesi beni şok etti. Değişiklikler, gerçek ikizlerin niteliklerinin çoğundan yoksun olduğundan, ikizlerden daha aşağı seviyedeydi. Görünümlerini değiştirebilseler de çoğunlukla insansı bir formla sınırlıydılar. Aynı zamanda bir görsel ikizin insanüstü gücüne de sahip değillerdi. Parıldayan Labirent'te güçlü görsel ikizlerle savaşmıştım ve onlar zorlu rakiplerdi. Sakin kaldım ve Konstantin'in açıklamasını bekledim.

Omuz silkti ve sanki o odada değilmiş gibi onun hakkında konuştu. "Kendisini bana bağladı ve çoğunlukla zararsızdır. Değişiklikler zekidir ve insanlarla aynı arzulara sahiptir. Ancak ifade ettikleri tüm duygular veya yüz ifadeleri yalnızca bir eylemdir, çünkü gerçek formları yüz kaslarından yoksundur." Genç kadına işaret etti.

Vücudu değişmeden önce bir süre boş boş Konstantin'i inceledi ve Mateo ayağı takılıp kaçmak için geriye düştü. Kadın birkaç santim uzadı ve saçları kafa derisine doğru çekildi. Yüzü soluktan griye döndü ve dişleri biraz sarardı. Bir düzine kalp atışından sonra dönüşüm tamamlanmadan önce uzuvları biraz uzadı. Bir doppelganger'ın aksine, değişen, doğal haliyle hâlâ çoğunlukla insansı görünüyordu. Bir görsel ikizin aksine cinsel kimlikleri olduğunu biliyordum. İmparatorluk'ta hâlâ avlanıyorlardı, bu da Konstantin'in yol arkadaşını daha da meraklandırıyordu.

Konstantin eski durumuna dönebileceğini işaret ederek elini salladı ve çekici olmayan genç kadın görünümüne yeniden kavuştu. Mateo'nun kılıcı yarı çekilmişti ve ona kılıcı kınına koymasını işaret ettim. "Büyüleyici!" diye bağırdı Raelia. "Değişenlerin küçük bölgeleri olduğunu biliyorum ama hiç biriyle tanışmadım." Kadın, Raelia'nın sözleri karşısında başını eğdi; belki de bu onun ilgi gösterme şekliydi.

Konstantin konuşmayı değiştirdi ve şöyle dedi: "Bana senin onun İlki olmanı isteyen din adamını anlat."

İlk cevap veren Raelia oldu. "Onu sadece Yüce'nin koltuğunu kazanmak için kullanıyor."

Konstantin uzun bir süre Raelia'yı inceledi, sonra bakışlarını bana çevirdi. Tekrar konuştuğunda sesi sakin ama çelik gibi keskindi. Raelia'ya bakarak, "Uzun zaman önce elflere, orklara veya insanlara güvenmemeyi öğrendim" dedi. "Kendine güven. Aileni ve arkadaşlarını koru. Şimdi bana onun yanında olmanı isteyen din adamını anlat."
Gilda'nın bir köşeye doğru ilerlediğini, Mateo'nun da odanın diğer tarafına doğru uzaklaşarak uzaklaştığını fark ettim. Tavsiyesini memnuniyetle karşılayarak Konstantin'e başımı salladım. "Bir Tarihçi olan Glasha'nın bazı tarihi eserler bulmasına yardım ettik. Seçim için aday olmayı arzulayan bir din adamı olan Mynasha'nın farkındaydı. Hiçbir savaş ağası ağır bir ödeme olmadan onun yanında duramayacağı için benim yardım edebileceğimi düşündü."

Benito, "Eryk büyülü dünya konuşma yeteneğiyle eserleri buldu, ama ben onları kazıp çıkardım," diyerek yardımcı olmaya ve çalışmalarından biraz övgü almaya çalıştı.

Konstantin kaşını tekrar kaldırdı ve beni açıklamaya zorladı. Konstantin'in sırlarımı bilmesinden neden hoşlanmadığımdan emin değildim ve Benito bir sır daha açığa çıkarmıştı. Belki de onu hiç beklemediği bir anda şaşırtmak istediğim içindi. Kıdemliye, "Toprağın ve taşın içini görmek için toprak yakınlığı büyüsü formumu kullanabilirim" diye itiraf ettim.

Yavaşça başını salladı, muhtemelen tanıştığımızdan beri yaptığımı gördüğü her şeyi tekrarlıyordu. Etkilendiğini düşünmek hoşuma gitti. "Güzel. Mynasha'nın Birinci'si olmanın tehlikesi nedir?"

Ses tonundan Konstantin'in ne yaptığını anladım. Atlamadan önce tüm olasılıkları düşünmemi sağlamaya çalışıyordu. "Orklara göre, ork olmadığım için diğer adayların ve Birincilerin kızgınlığıyla karşı karşıya kalırdım. Denemeler sırasında beni kazara öldürmek için bir neden bulabilirler."

Konstantin başını salladı, görünüşe bakılırsa hayatımın tehlikede olabileceğine aldırış etmiyordu. “Seçim ne kadar sürer?”

Kimse bilmiyor gibiydi ama ben tahmin ettim. "Birkaç haftadan fazla olamaz."

Maveith kıpırdandı, dahil olmayı sabırsızlıkla bekliyordu. "Mynasha, eğer Yüce olursa kız kardeşimi ve Myra'yı serbest bırakacağına söz verdi."

Arkadaşımın bana ne kadar güveni olursa olsun, onun coşkusunu yumuşattım. İşin içine politika girdiğinde hiçbir şey kesin değildi. "Onun Yüce olmasına yardım edebileceğimin hiçbir garantisi yok. Büyük ihtimalle Yüce olan din adamına düşman olurum."

Cevabımdan memnun kalan Konstantin, "Eh, en azından bunu derinlemesine düşünüyorsun," dedi. "Yine de seni aralarına davet ederlerse Maveith'in kız kardeşinin orada olduğunu doğrulayabilirsin. Bu bize zaman kazandırabilir ve hazırlanmamıza yardımcı olabilir."

"Bunu yapmam gerektiğini mi düşünüyorsun?" dedim biraz şaşırarak. Bu, Hounds'ta bana öğretilenlere, açıkta düşmanın arasında faaliyet göstermeye ters olurdu.

İzinsiz Çoğaltılması: Bu anlatım izinsiz alınmıştır. Görüldüğü yerleri bildirin.

"Bu senin kararın." Konstantin koltuğuna yaslandı. "Ya öyle ya da Seçim tamamlanana kadar bekleyeceğiz ve eğer ayrılırsa Savaş Lordu Rhuuk'u takip edeceğiz." Maveith biraz rahatsız oldu.

Aklım olasılıklara döndü ve başımı salladım. "Sabah gideceğiz. Geç geldiğimize göre zaten şansını kaçırmış olabilir."

Benito yardımsever bir tavırla, "Mynasha yıldırımıyla bazı devleri ve trolleri patlattığı için geciktik," diye önerdi.

"Eminim bunun arkasında güzel bir hikaye vardır. Akşamki antrenmanımı henüz bitirmedim. Eryk, birbirimize karşı yaptığımız son antrenmandan bu yana ne kadar öğrendiğini neden bana göstermiyorsun?" Konstantin cevabımı beklemeden ayağa kalktı ve ben de onu odadan dışarı doğru takip ettim.

Diğerleri de onu takip etmeye hazır görünüyordu ama ben kalmaları için el salladım. Maveith'e güven verici bir şekilde başımı salladım. "Dinlen." Davranışlarından Konstantin'in benimle yalnız konuşmak istediğini anladım. Merdivenlerden inip antrenman sahasına çıktık. Konstantin bir köşeye çekilirken çoğu ork olan bir düzine maceracı antrenman yapıyordu. Birkaç göz bizi takip ediyordu ama kimse açıkça ilgilenmiyor gibiydi.

Konstantin fısıldadı, "Giderken dikkatli ol. Goliathları çantana koy ve git." Uzaysal güçlerimin farkında olduğunu bana bildiriyor, Castile'nin onu bilgilendirdiğini doğruluyordu.

"O kadar kolay olmayabilir. Yakınlarda olmam gerekiyor ve eğer kaybolursa şüphelenecek ilk kişi ben olacağım," dedim kılıcımı yapışkan kumaşla sararken.

"O bıçağı nereden aldın?" Konstantin etkilendi, sordu.

"Boris Angella'yı öldürdüm ve onu aldım. Yollarımız tekrar kesiştiğinde Caelora'yı yağmalamaya çalışıyordu," diye cevapladım kayıtsız bir tavırla.

Konstantin bir an şaşırmış göründü ama sonra onaylayarak homurdandı. "Meşguldün. Centurion Sergius'un oğlunu da mı öldürdün?"

Başımı salladım. “Bana söylediğin gibi Corvus'u öldürdüm ve ikincil Arşivleri yok ettim.” Benim gündelik ses tonum Konstantin'in anıtsal bir şeyi başarma konusundaki her zamanki kayıtsızlığını taklit ediyordu ve bu Konstantin'i kıkırdattı.
Bahçedeki ahşap antrenman kalkanlarını ödünç alarak karşı karşıya geldik. Birbirimizi test ederken üç kez nişanlandık. "Görünüşe göre bir iki adım kaybetmişsin ihtiyar," dedim sırıtarak.

Bu onu kızdırdı ve tekrar bana baskı yaptı. Kalkanını kullanarak gizlemek için kullandığı ani tekmeyi savuşturdum ve kılıcımın kenarını tekme atan dizine vurarak geri çekilirken topallamasına sebep oldum.

Konstantin'in aklı bir avantaj bulmaya çalışırken neredeyse kendimi suçlu hissediyordum. Daha hızlıydım, daha güçlüydüm ve rüya manzarası muskasıyla, daha fazla olmasa da eşit miktarda savaş deneyimine sahiptim. İnatçı adam pes etmedi ve defalarca üzerime geldi. İkinci katın balkonunda duran arkadaşlarımın bizi izlediğini fark ettim. Diğer maceracıların da dikkatini çekiyorduk.

Yaklaşık yarım saat sonra ikimiz de terden sırılsıklam olmuştuk. Konstantin bana verdiği her morluğa karşılık üç morluk verdi. Onları anında iyileştirebilirdim ama bunun hile olacağını hissettim. Konstantin aniden tartışmayı durdurdu. "Kalkanla yeterince pratik yapalım. Hadi iki silaha geçelim." Aklına gelen her numarayı tükettiği ve yetersiz kaldığı açıktı.

Konstantin yeni runik kılıcını bahçedeki diğerlerinin görüş alanından uzakta sararken ona merakla sordum: "Bunu nereden buldun?" Bir zindan bıçağına benziyordu ama güneşi yansıttığında şimşek gibi görünen damarları vardı.

Konstantin memnuniyetle homurdandı. "Yüzbaşı Sergius'un cesedinden çıkardım." Hiçbir şey eklemeyeceği açıktı. Gidip ağırlıklı bir antrenman kılıcı aldım. Boyutsal alanımdan ikinci bir bıçağı çıkaramayacağım kadar çok göz vardı. Nadiren iki silahla çalışıyordum ve bunu yalnızca rüya ortamında yapıyordum, bu yüzden pratik yapmıyordum, muhtemelen Konstantin'in bunu önermesinin nedeni de buydu.

Konstantin'in kısa süreliğine de olsa avantaj elde etmesiyle kılıç dansımıza geri döndük. İki silah stiline hızla yeniden alıştım. Düşüncemde bölünmüş odaklanmayı gerektirdiğinden, bu tarzı daha fazla uygulamam gerekiyordu. Pratik yaparken Konstantin'in hayal kırıklığından olması gerekenden daha fazla keyif aldım. Sonra korumamın yanından hafif bir dokunuşla geçti. Onu yeterince iyi savuşturdum ama uyluğuma hafifçe sürttü ve küçük yıldırım yayları üzerime hücum ederek bacağımın spazmına neden oldu.

Konstantin kahrolası bir hilebazdı ama hızla toparlandım, ağırlığımı diğer bacağıma verdim ve dengemi sağlamak için onun sağanak darbelerini kullandım. Bacağımın tamamı uyuşmuştu ve isteğime zar zor yanıt veriyordu. “Neden kılıcının yeteneğini halka açık bir yerde açıkladın?” Dikkatini dağıtmak istedim. Eğer böyle bir as gösterseydim Konstantin bana saldırırdı.

Sağlam bacağıma doğru adım atarken sinirlenerek, "Ordaki iki maceracı zaten biliyor," dedi. Arka bacağım tepki vermediğinden savunmak için dönemedim. Yere ve yoluna iki hava kalkanı koydum. Onları hissettiği anda ivmesini tersine çevirmeye çalıştı ama ben çok hızlı davrandım, diz kirişine tokat attım ve kılıcını saptırdım.

"Zaferiniz," diye sonunda kabul etti, ses tonu teslimiyetle ağırlaştı. Yıpranmış su varillerinden birinin yanındaki gölgeli bir noktayı işaret etti. Konstantin, Telhian tanrılarının yarısına karanlık bir şekilde küfrediyordu; tozlu avluda topallayarak yürürken sesi gergindi. Alnından damlayan ter damlaları beyazlayan saçlarını matlaştırıyordu. Hayal kırıklığı içinde başını salladı, yıpranmış yüzüne derin bir hayal kırıklığı ifadesi kazınmıştı.

Bölge bizi meraklı gözlerden ve kulaklardan korudu. Seyirciler kendi antrenmanlarına geri döndüler, konuşmaları arka planda kayboldu. Arkadaşlarım balkondan geri çekildiler ama Gilda oyalandı; o da çekilmeyi seçmeden önce yoğun bakışları bir süre üzerimize odaklandı. İkimiz de suyumuzu içerken sessizliğe yerleştik.

Sonunda, "Bana ihtiyacın yoktu," dedi.

"Ne?" Cevap verdim, kafam karıştı.

"Kendi başının çaresine bakabilirsin ve erkekler de sana saygı duyar. Liderlik bir yüktür, sen benden çok daha uygunsun," dedi düşünceli bir tavırla. Ona inanıp inanmadığımı bilmiyordum, bu yüzden düşünürken sessiz kaldım. "Dikkatli ol Eryk. Her zaman yapabildiğini sakla."

"Seçim aşamasındayken Mateo ve Benito'yu beladan uzak tutacak birine ihtiyacım var" dedim sonunda. "Blaze bunu yapabilir ama ona yardım etmene minnettar olurum. Ayrıca Zorana ve Myra'yı ele geçirdikten sonra Halifelikten kaçmanın en iyi yolunu bulmalıyız. Bu iş için senden daha iyi bir adam düşünemiyorum."
"Hıh," diye homurdandı kayıtsızca. "Tamam. Sadece senin ölümünün intikamını almak zorunda kalmayacağımdan emin ol. Halifeliğin savaş ağalarının yarısıyla dövüşemeyecek kadar yaşlıyım." İkimiz de kıkırdadık ama ciddi olabileceğini hissettim.

Konstantin, Becar'a giderken karşılaştığımız tüm hikayeleri toplarken bir süre konuştuk. Bana sahuagin'e binme girişimimi ayrıntılı olarak yeniden anlattırdı ve yaptığım birkaç hataya dikkat çekti. Sonsuz Karanlık'tan gelen dağ trolleri konusunda endişeliydi, özellikle de ona Glasha'nın onların bir din adamı tarafından çağrıldığını düşündüğünü söylediğimde. Eğer Büyüklerden biri ya da diğer adaylar Sonsuz Karanlık'tan gelen bir düzine trolü kontrol ederek tek bir rahibi oyalayabiliyorsa gerçekten tehlikeliydiler.

Henüz yaralarımı iyileştirmediğim için ikimiz de ihtiyatlı hareket ettik. Özel bir odada diğerleriyle birlikte büyük bir yemek yedik ve burada Konstantin'in atmosferi farklıydı. Gilda havayı biraz yumuşattı ama Benito, Mateo'nun katkıda bulunduğu ayrıntılarla birbiri ardına hikayeleri süslediğinde neredeyse şirkete geri döndüğümüzü hissettik. Raelia gülümsüyordu bile.

Gece derinleştikçe kendimi odama çekilirken buldum, içeceklerin sıcaklığı hâlâ içimden geçiyordu. Yerleştiğimde parlak taş duvarlarda dans eden gölgeler oluşturuyordu, zihnim huzursuzdu.

Arkadaşlarımdan haberdar olmak için dünya konuşma yeteneğimi kullandım. Raelia iki kez kapımın önünden geçti, adımları ahşap zeminde sessizdi ama kapıyı çalmak için hiç durmadı, bu da beni onun düşünceleri hakkında merakta bırakıyordu.

Başka bir odada Maveith'in heyecanını hissedebiliyordum; Adımlarının yumuşak sesi yerde yankılanarak yürüyordu. Bu sırada Gilda sessizce odasından çıkmış ve Maceracılar Salonunun çatısında bir tünek bularak serin gece havasında nöbet tutmuştu.

Şafaktan hemen önce gökyüzü mor ve altın rengi tonlarıyla aydınlanmaya başladı. Salondan ayrıldım ve şehir kapılarından içeri girdim, arnavut kaldırımlı yol önümde uzanıyordu. Seçim'e doğru yürürken sabah havasının serinliği bana enerji veriyordu.

© Telif Hakkı 2024-2026 AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya sese dönüştürülmesine izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında görüyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın benim yaratıcı çabam olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu gösterir. Orijinal çalışmam izinsiz olarak yapay zekayı eğitmek için kullanılamaz.