A Soldier's Life

Bölüm 310: Khrusos

Fırtına devi bizimle buluşmak için acele etmiyor gibi görünüyordu ama uzun adımları onu ağaçların arasından ve durduğumuz yerden vadiye doğru uzanan bir patika boyunca hızla taşıdı. Dev, tırmanışa başlamadan önce durup bize baktı. Belki de akıllanıp kaçtığımızı düşünmüştür.

Kadim görünüşlü bir fırtına devi bekliyordum ama yaklaştığında boyu üç metrenin biraz üzerindeydi ve onun ırkıyla ilk karşılaşmamda beklediğim zamanın yıpranmış sakalı ve mavi-gri ten rengi yoktu. Eğer göz teması kurmak için boynumu uzatmak zorunda kalmasaydım soluk gri yüzü genç görünebilirdi. Dev, tamamı koyu maviye boyanmış deri ve yün giysiler giymişti. Gri gözleri bizi izliyor, bekliyordu.

"Fırtına devinden mi bahsediyorsun?" Kendinden emin bir şekilde duran Mynasha'ya sordum.

"Hayır" diye yanıtladı ve devin önünde eğildi. Ork dilinde devle konuştu. "Arkadaş olarak geliyoruz ve bir görüşme ve kutsama talep ediyoruz."

Devin derisi bana Maveith'inkini hatırlattı, ancak dev goliathtan çok daha zayıf bir yapıya sahipti. "Diğerleriyle birlikte misin?" kaba sesi kaba Orkça homurdanıyordu. Belki bu etkileşimin bir ölüm kalım karşılaşmasından ziyade samimi olabileceğini düşünerek biraz rahatladım.

Mynasha cevabını dikkatle değerlendirdi. "Hayır ama biz de aynı şey için buradayız. Önemsiz bir eserin hediye edilmesini talep ediyoruz."

Devin gri gözleri konuşmadan önce bizi inceledi. "Hala Olympia'dan ayrılıp aşağıya inebilirsin ya da yargılanmak üzere Khrusos'un huzuruna çıkmak için beni takip edebilirsin." Sesinin düz ve umursamaz olması durumu daha da kaygı verici hale getiriyordu. Biz onun için merak konusuyduk ama yaşamamız ya da ölmemiz onun umurunda değildi.

Kötümser bir şekilde, eğer vadiye girersek ve iyi bir atıştırmalık yapabileceğimize karar verirlerse kaçışın neredeyse imkansız olacağını düşündüm. “Güvenliğimiz garanti altında mı?” Diye sordum.

"Hayır," dedi dev, hemen silinen hafif bir sırıtışla. "Ama konuşmana izin verilecek," diye homurdandı. Sonra küçük bir küçümseyici yorum eklemeyi seçti. "Ne kadarı ne söylediğine bağlı." Dev mizahtan hoşlanmıyordum.

Mynasha, "Khrusos'la buluşacağız" diye onayladı. “Biz” kısmından pek emin değildim. Yine de kısa boylu devi takip ederken Mynasha'nın yanına düştüm.

Bence kalderaya giden çakıl yol dikti ve basamaklarla daha kolay olurdu. Biz inerken yol boyunca eski, uzun süredir terk edilmiş tahkimatlar sıralanıyordu. Gözlemlerime göre fırtına devlerinin bu sığınakta saldırıya uğramaktan endişe duymadıklarını düşündüm. Bu bana pek mantıklı gelmedi ama bir ordunun Kule'ye tırmanması zor olurdu. Belki bir tehdit yaklaşırsa uyarılırlardı.

"Kule'ye tırmandığımızı ne zaman öğrendin?" Eskortumuza sordum.

Dev bana baktı, ayağı bir anlığına çakıl üzerinde kaydı. Ancak dengesini kaybetme riskiyle karşı karşıya değildi çünkü boyuna göre bile dikkate değer bir dengeye sahipti. "Ephemeris sen kapı kulübesini geçer geçmez haberi oldu." Bu tüylerimin ürpermesine neden oldu. Muhtemelen yükselişimizi izliyorlardı. Bizi bir tehdit olarak görmüyorlardı, yoksa tırmanış sırasında yolumuzu keserlerdi. Kesim için size gelebilecekken neden kuzuları kovalayasınız ki?

Vadiye vardığımızda önümüzde dağınık, büyük sert ağaçlardan oluşan kalın bir çimen halı belirdi. Ağaçların arasında yiyecek arayan bir yaban öküzü görebiliyordum. Bu kadar yakından bakıldığında seyahatlerimde gördüğüm örneklerden daha büyük olduğunu anlayabiliyordum. Omuzlarının yüksekliği bizim eskortumuza uyuyordu. "Olympia'da kaç tane fırtına devi yaşıyor?" Cevap beklemeden sordum. Lojistik olarak bu nispeten küçük vadinin kaç tane devi destekleyebileceğini merak ediyordum.

Yürürken eskort bana baktı ve cevap verdi, "Burada beş fırtına devi yaşıyor. Ama Olympia'yla taş devler ilgileniyor. Biz on bir kişiyiz." Sonuncusunu, bu vadiyi bulutların üzerinde tuttuğu için açıkça ve açıkça övgü isteyerek söyledi.

Eskortumuzun bir fırtına devi olmaması mantıklıydı. Ondan heybetli, kadim aura hissini alamadım. Mynasha şaşırtıcı derecede sakindi ve kibarca sordu, "Peki adın ne? Ben Mynasha'yım ve arkadaşım da Eryk."

"Ben Hesper ve Lethargia'nın oğlu Lampter'ım" diye gururla yanıtladı. “Sebze bahçeleriyle ilgileniyorum ve oradaki rezervuarı dolduruyorum.” Vadinin karşı tarafını işaret etti. Rezervuarı göremiyordum ama yine de etkilenmiş gibi başımı salladım.
Çok geçmeden kendimizi ağaçların arasında, yoğun bir şekilde katedilen bir yolda bulduk ve sanki ormandaki yaratıklar tarafından değil, güçlü bir büyü tarafından izlendiğimiz hissine kapıldım. Bunu her kim yaptıysa kurnazlık yapmıyordu ve bilmemizi istiyordu. Mynasha bile yüksek gölgeliği aramaya ve ormanın derinliklerine bakmaya başladığında birdenbire endişeli görünüyordu.

Karartma kürem, güçlü, müdahaleci büyücünün görüşünü zayıf bir şekilde engellemeye çalışırken göğsüme dokunduğu yerde yandı. Isı beni küreyi boyutsal alanıma göndermeye zorladı ve baskıcı duygu yavaş yavaş azaldı.

Bizi izleyen her kimse, bir eser olsa bile saklanamayacağımızı bilmemizi istiyordu. Tırmanmaya başladığımızda küre o sırada tepki vermediğinden, bizden haberdar olduklarından şüphe duymama neden oldu. Ayrıca kalderanın kenarında karşılanmamıştık ve Mynasha yıldırımıyla bizi duyurmak zorunda kalmıştı. Titanlar her şeyi gören ve her şeye gücü yeten insanlar değildi.

Yaban öküzleri vadide serbestçe dolaşıyor gibi görünüyordu. Büyük inek turtaları genellikle yol boyunca görülüyordu ve otlayan hayvanlar ağaçların arasından görülebiliyordu. Açık bir alanda süt sağıyormuş gibi görünen, Lampter'den çok daha büyük başka bir taş devinin yanından geçtik. Dev, taş bir kovayı doldurmak için memeyi sıkma görevine dönmeden önce merakla bize baktı. Kalın parmakları düzenli bir şekilde çalışıyor, devasa memeden ağır süt akıntıları çıkarmaya çalışıyordu. Her jet, davul çalan biri gibi ıslak, ritmik ve yüksek sesle iniyordu.

Lampter bizi uzak tarafında beyaz mermer bir binanın bulunduğu geniş, çimenlik bir açıklığa götürdü. Büyük Yunan sütunları, Athena Nike Tapınağı'nı anımsatan yapıyı çevreliyordu. Çimenli alanı geçmeye başladık ve çimenlerin arasındaki çiçeklerin bana tanıdık geldiğini ve bu yükseklikte büyümemeleri gerektiğini fark ettim.

Birçoğu simyada kullanıldı, ancak bir kısmı da nadirdi. Rehberimiz bir parça mavi kadife çiçeği çiğnedi. Görünmezlik iksirleri için gerekli malzemelerden biriydiler ama taç yaprakları yarı saydam hale geldiğinde Neptün'ün Gözyaşı altında hasat edilmeleri gerekiyordu. Rastgele yok ettiğimiz zenginliklerin farkına bile varamadım.

Yapıya vardığımızda başıboş düşüncelerim sona erdi. Yakından çok daha büyüktü ve bir açık hava köşküne benziyordu. Rehberimiz bize haber vermeden uzaklaşırken içeri girmekte tereddüt ettim. İçeri girmeden önce en iyi kaçış yollarını ve geldiğimiz genel yönü not ettim. Ağaçlara giden en kısa yol solumuzdaydı ve ben de oraya gitmeyi planlamıştım.

Anlatı çalındı; Amazon'da tespit edilirse ihlali bildirin.

Mynasha beni bekledi, yüzünde kendine güveni olmasına rağmen muhtemelen tek başına girmek istemiyordu. Görkemli, nervürlü sütunların arasından geçerken kendimi küçük hissettim. Mynasha'yla birlikte büyük bir açık hava oditoryumuna girdim. Üç destansı taht en uçtaydı. Her biri anıtsal boyutlarda bir dev tarafından işgal edildi.

Ortadaki taht diğer ikisini gölgede bırakıyordu ve geniş bir sırt dayanağı vardı ama o sandalyenin fırtına devi diğer ikisinden daha genç görünüyordu. İçgüdülerim bana bunun Khrusos ya da daha çok efsane ve efsanelerden oluşan Kronos olduğunu söylüyordu. Şaşırmamam gerekirdi. Yaşlanmamı yavaşlatacak bir büyü formum vardı. Zamanın efsanevi tanrısı olsaydı muhtemelen aynısını yapabilirdi.

Gözlerim devlerin önünde duran diğer iki adaya kaydı. Fioasha dizlerinin üzerinde, yalnız ve yalnız bir halde sol taraftaydı. Saygı göstermediğini ancak bacağının bandajlı ve tuhaf bir açıda olması nedeniyle yaralandığını anlamam biraz zaman aldı. İlki ne yanında ne de görünürde bir yerdeydi. Rahip Jhuarkasha ve Savaş Lordu Rhuuk sağda duruyorlardı, ikisi de sağlıklıydı ve bizi izliyorlardı. Yüzleri neyle karşı karşıya olduğumuzu açıklamıyordu. Sahneyle ilgili bir şeyler doğru gelmiyordu.

Mynasha endişeyle fısıldadı. “Savaş Lordu Etus nerede?” Cevap vermedim ama Fioasha'nın durumuna bakılırsa muhtemelen ölmüş olduğunu düşündüm. Fioasha'nın gözleri, yaralarından kaynaklanan büyük acıyı ortaya çıkardı.

Yavaş yavaş ileri doğru yürürken devlerin üç çift gözü yaklaşmamızı izledi. Merkezi tahtın iki yanında yer alan iki dev, inci beyazı togalar giymiş yaşlı kadınlar gibi görünüyordu. Gözleri bize odaklanmış olan ortadaki figür, beline kalın deri bir kemerle tutturulmuş siyah bir önlük giyiyordu. Tahtına yaslandı, yüzü kayıtsız ama gözleri yargılayıcıydı.
Tam olarak neye doğru yürüyorduk? Diğer adayların arasında dururken, bir araya gelmiş fırtına devleri üçlüsünün enerjisini hissedebiliyordum. Eğer tanrıların auraları varsa, o zaman onun tarafından baskı altında kalıyordum. Kafamın içinde korku ve umutsuzluğun savaştığını hissettim.

"Başka bir ork haşere, yanında evcil bir insan getirdi." Devin derin sesi odada yankılandı. Diğer orkların gözleri artık ileriye doğru sabitlenmişti, fırtına devini kabul ediyorlardı ve bize hiçbir yardım teklif etmiyorlardı. Khrusos kesin bir tavırla, "Davanı sun ki kaderine ben karar vereyim," dedi.

Mynasha bana özür dileyen bir bakış attı. Beklediğimiz karşılama bu değildi. Khrusos sinirlenmiş görünüyordu ve bunun Fioasha yüzünden olduğunu tahmin ediyordum. Mynasha kendini topladı. “Lord Khrusos…”

"Tanrım?!" Bir kahkaha attı. "Bana lord, kral, imparator ya da siz önemsiz varlıkların liderlerinizi tanımlamak için kullandığınız başka bir unvanla hitap etmeye kalkışmayın. Ben Khrusos'um." Adı başlı başına bir başlıktı.

Mynasha, "Özür dilerim," dedi ve eğilerek eğildi. "Khrusos, cömertliğini aramaya geldik. Biz..."

Khrusos büyük bir öfkeyle Mynasha'nın sözünü kesti. “Cömert olduğumu sana düşündüren ne?” Sesi bir kükremeye dönüştü. "Halkınız bizim cömert yönetimimize karşı isyan etti!" Tahtından kalktı ve yüksekliği yirmi beş fitin üzerine çıktı. Kollarındaki damarlar şişmişti ve çenesi kasılmıştı. Pek iyi bir ruh halinde değildi ve bu seyirci kitlesine ulaşmak giderek daha tehlikeli hissediyordu.

Sağındaki yaşlı fırtına devi kadın ilk kez konuştu. Sesi, emir veren sesiyle yumuşamıştı. “Khrusos, otur!”

Kadim fırtına devi yaşlı kadına saldırdı; gözleri sessiz bir iletişim içinde buluştu. Öfkesi yavaş yavaş azaldı ve yerine oturdu. Öfkesi soğuyor, bir işaret yaptı. "Bana haraç olarak ne getirdin? Bu aptallar ilgi çekici hiçbir şey getirmediler. Umarım beni de hayal kırıklığına uğratmazsın," diye ekledi bir uyarı notuyla.

Mynasha'nın fırtına devlerini tatmin edecek hiçbir şeyi olmadığını biliyordum. Alanımdan ne sunacağımdan emin değildim. Birbirimize baktık ve beni bu işe bulaştırdığı için özür diler gibi baktı.

İç çekerek öne çıktım. “Sana bir kazan elma-böğürtlen reçeli getirdik” dedim. Düşüncelerim kaçış planıma kaydı. Kazanı almak için öne çıktığında siyah mızrağı çıkarıp gözünü delebilir miyim? Yanındaki iki yaşlı dev, Khrusos'u öldürmeyi riskli hale getiriyordu.

Kazan benimle Khrusos'un arasında yerde belirdi. Büyük kaşı şaşkınlıkla havaya kalktı ve sağımda Rhuuk ile Jhuarkasha'nın arkamda ayaklarını sürüyerek hareket ettiğini duyabiliyordum. Kazanın sadece yarısı reçelle doluydu. Maveith Parıldayan Labirent'e girmeyi başarmıştı ve o sırada dörtte üçü doluydu. Yavaş kullanmıştım ama rızık halkasıyla fazla yememe gerek kalmadığı için önemli bir miktar kalmıştı.

Khrusos koltuğunda öne doğru eğildi, devasa burun delikleri havayı kokluyordu. Kazan kazana gelmek yerine kazan ona geldi. Ellerinin önünde bir büyü formu parladı ve kazan, uzattığı eline doğru hızla ilerledi.

En küçük parmağı, onu içine tıkarken neredeyse kazanın ağzı kadar büyüktü. Parmağı reçele bulanmıştı ve onu emdi. Yüzü şaşkınlıkla aydınlandı, tatlı ikramın tadını çıkardığı belliydi. Kazanı solundaki deve uzatmadan önce reçelden üç damla daha aldı.

Khrusos çok daha az tedirgin görünüyordu. "Ayrılmakla benim iyiliğimi kazandın" derken sesi yankılandı. Elini umursamaz bir tavırla salladı, yalnızca Mynasha'ya ve bana işaret etti. Diğer adaylar hâlâ kaderlerini bekliyordu. Fioasha, Kule'nin gölgesinde büyüme avantajına sahip olmasına rağmen bir şekilde Titanları kızdırmıştı. Ayrıca Kule'den bir eser edinme hedefimize de ulaşamamıştık.

Mynasha'nın gözleriyle karşılaştığımda onun bir eser olmadan ayrılmayacağını biliyordum. "Ayı etini sever misin?" Kadim fırtına devine sordum.

Khrusos alaycı bir ses tonuyla bana seslendi. "Bana yeteneğini kanıtlamak için bir ayı avlar mısın insan? Sana canlarını korumana izin verdim, ama sen beni kızdırmakta ısrar ediyorsun."
Bu pek iyi gitmiyordu. Eserlerim fırtına devi için sadece bebek evi oyuncakları olacaktı. Kalan ayı etini önümdeki yere döktüm. Zemin parlak mermerdi, yani belki de o kadar da sağlıksız değildi. Yüzlerce kiloluk ayı eti ortaya çıktı ve kısa sürede büyük yığından kan yayıldı. “Zaten birkaç ayı avlamıştım…” diye sırıtarak söylemeye başladım ama yanlış adım attığımı hemen anladım. Khrusos'un gözleri benimle et yığını arasında gidip geldi. Kazanın görünümü onu şaşırtmamıştı ama etin hacmi açıkça şaşırtmıştı.

Solundaki yaşlı fırtına devi Khrusos'la peltek bir sesle konuştu. “O Desia'da doğmadı.”

Sanki birisi yer çekimini on kat arttırmış gibi üzerime ani bir ağırlık çöktü. Tek kişi ben değildim. Fioasha'nın acı içinde ağladığını duydum ve Mynasha kendini desteklemek için ellerini kullanarak dizlerinin üstüne çöktü. Khrusos boyutsal alanımı onun üzerinde kullanamayacağım kadar uzaktaydı, onun savunmasını aşabileceğimi düşünmüyordum. Rhuuk ve Jhuarkasha gibi ben de ayakta kaldım. Direnirken bacak kaslarım titriyordu ve koşma şansım yoktu.

Yaşlı kadın ayağa kalkıp bana doğru yürüdü. Sanki merak ettiğim bir şeymiş gibi beni incelemek için eğildi. Soluk gri gözleri üzerime baktı. Diğer devler adına konuştu, benim için değil. "O yeni gelmiş. Eter motorları hâlâ çalışıyor ve başkalarını da buraya getiriyor."

"UMRUMDA DEĞİL!" Khrusos ölçülü bir öfkeyle bağırdı. "Yenilgimi ve Hephaestus'un aptallığını kabul ettim. Çocuk ırkları gezegene ve evrene sahip olabilir, umurumda değil!"

Ayakta kalmaya çabaladığım için beni görmezden geldiler. "Bu da yeni gelen biri." Fırtına devinin bakışları şehvetli bir açlıkla terleyen ve yere yığılmamaya çalışan Mynasha'ya odaklanmıştı.

Khrusos, fırtına devine hitap ederek, "Ephemeris, hayır" dedi. “Misafirin kutsallığını ihlal etmediler.” Delici bakışları onu tekrar yerine oturttu ama bizi istediği belliydi. Niyetinin bizi ana yemek olarak akşam yemeğine davet etmek olduğundan şüpheleniyordum.

Üçüncü fırtına devi buruşuk eliyle mermer koltuğunun koluna hafifçe vurdu. “İnsanın misafir olsun ya da olmasın başka neleri olduğunu merak ediyorum.” Aniden devlerin dili Orkçadan Titanların dili olduğunu varsaydığım dile dönüştü. Kaderimizi tartışırken hızlı konuşmaları sadece küçük Latince ipuçlarını gösteriyordu. Bizi öze dönüştürüp dönüştürmeyeceklerini tartıştıklarını sanıyordum ama bu muhtemelen benim karamsarlığımdı. Yoğun yer çekimi yüzünden hepimiz çaresiz kalmıştık.

Birkaç dakika sonra Khrusos bağırdı ve kısa bir süre sonra Lampter geldi. Genç taş devi eti hızla bir yaban öküzü derisinin üzerinde topladığından Khrusos'un hediyemi boşa harcamak istemediğine inanıyordum. Taş dev benim boyutsal uzayımın menzilinde olmasına rağmen onu öldürmek bundan kaçmamıza yardımcı olmayacaktı. Khrusos gittiğinde bakışlarını bana çevirdi. Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Şimdi insan. Bakalım gözlerimden saklı başka neler taşıyorsun."

© Telif Hakkı 2024-2026 AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya sese dönüştürülmesine izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında görüyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın benim yaratıcı çabam olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu gösterir. Orijinal çalışmam izinsiz olarak yapay zekayı eğitmek için kullanılamaz.