A Villain's Way of Taming Heroines

Burası imparatorluğun batı kısmıdır, orta kıtayı kapsayan Göksel Yol sıradağlarına son derece yakın olan "Batı Ülkesi"dir.

İmparatorluğun yönetimi altında, yönetilen bölgenin bir kısmını "ülke" olarak adlandırmak açıkça isyankarlıktır, dolayısıyla bu elbette yalnızca gezginlerin ve maceracıların özel adıdır, ancak çoğu insan bunu varsayılan olarak kabul eder.

İmparatorluğun batı bölgesi, buradaki alanın geniş ve karışık olması nedeniyle "ülke" olarak adlandırılıyor. Burada sadece dört büyük dük değil, aynı zamanda kaçakçılar, spekülatörler, maceracılar da var... her türden sayısız insan buraya karışmış. Cansız, durgun Kuzey ile karşılaştırıldığında Batı Ülkesinin kaotik derecede heyecan verici olduğu söylenebilir.

Ve kimsenin bilmediği koşullar altında, Kuzey'i karıştıran Hydral, imparatorluğun çoğunu sessizce geçerek Wyvern Dükü'nün yönetimi altındaki Batı Ülkesi'ndeki önemli bir şehre, Elysian Şehri'ne ulaşmıştı.

*

"Zil..."

Ansel aylak aylak bir meyhaneye girdi, zilin keskin sesi anında kahkaha ve şakaların gürültülü kakofonisinde boğuldu.

Tuhaf siyah cüppelere bürünmüş onun gibi tuhaflıkların Batı'da bir düzinesi vardı, bu nedenle müşterilerin çoğu ona aldırış etmiyordu. Ancak yıllardır, hatta onlarca yıldır bu meyhaneyi sık sık ziyaret edenler ona temkinli bakışlar atmaya başladı.

Ansel tezgâha doğru ilerledi ve kayıtsızca bir sandalyeyi çekti.

"Uzun yolculuk dostum? Sana ne alabilirim?" Yakışıklı barmen hem erkekleri hem de kadınları büyüleyebilecek göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle konuştu: "Bir şey önerebilir miyim?"

"Kader."

Hafifçe kıkırdarken genç adamın yüzünün yarısı gölgede kalmıştı: "Bana bir bardak Kader dökün."

"..."

Barmenin ifadesi bir anlığına dondu, sonra yüzüne tarif edilemez bir korku dalgası yayıldı, tipik olarak bir kadın katiliydi.

"Sorun nedir, Viggo? Nasıl yapılacağını unuttun mu?"

Ansel pelerininin altından elini gelişigüzel uzattı ve yıpranmış tezgâha hafifçe vurdu: "Bir damla azizin kanı, bir damla inananın kanı, bir damla gizemli kan, bir damla... canavar kralın kanı."

"Artı acıların gözyaşlarının doksan dokuz damlası."

Çıngırak!

Gürültünün ortasında tezgahtan gelen ses neredeyse hiç duyulmuyordu ama meyhaneye ürkütücü bir sessizlik getiren de bu sesti.

Bütün gözler tezgâha, siyah pelerinli gizemli adama, yüzü dehşet maskesiyle içki dolabına giren barmene çevrildi.

"Eh, bu nadir görülen bir durum." Sessizlikte birisi ıslık çaldı: "Birisi Karga Yuvasında kargaşaya neden oluyor."

"Hey, Viggo, bu korkak kedi bakışı da ne? Hahaha, hepsini kristal kayda kaydettim. Bir dahaki sefere bana bir içki ısmarlamıyorsan, yarın bunu Batı'nın her yerine yayacağım!"

Bu tür alaylar Viggo'nun korkusunu hafifletmeye yetmedi. Tam tersine, bu onun dehşetini, hatta umutsuzluğunu artırıyor gibiydi.

Ansel'e en yakın kişi sonunda bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Elini Ansel'in omzuna koydu, ses tonu düşmancaydı: "Karga Yuvası tüm dostlarını ve müşterilerini ağırlıyor. Sen... bir içki için mi buradasın?"

"Elbette." Ansel gülümsedi, "Sadece barmenin benim istediğimi sağlayamıyor."

"Ha, eğer Batı'da Vig'den daha iyi üç barmen bulursan, kıçını hemen yalarım!"

Yakındaki bir müşteri Ansel'e kuş fırlatarak alay etti, "Seni kendini beğenmiş aptal!"

"Bunu duydun mu, Viggo?" Kapüşonun altındaki bakış, tezgahın arkasındaki titreyen barmene döndü, gölgelerin içindeki figürün dudaklarında şeytani bir gülümseme belirdi, "Onlar da benim gibi yeteneklerine güveniyorlar. O halde lütfen bana bir..."

"Yeter."

İkinci kata çıkan merdivenlerden boğuk bir ses yankılandı.

Herkes dönüp baktı ve meyhane anında havaya uçtu.

"Kahretsin, bu Valrhona!"

"Yaşayan bir insan... yaşayan bir karga!? Gerçekten burada!"

"Kapa çeneni, çok gürültülü."

Tuhaf bir güçle dolu ses dalgası meyhanede yankılanıyordu. Siyah maskeli, uzun boylu, zayıf bir figür yavaşça merdivenlerden indi.

Canavara benzeyen uzuvlarına ve kollarındaki siyah tüylere bakılırsa "canavar" daha uygun bir tanım olabilir.

"Bu kadar uzun bir sürenin ardından, bu kadar yolu Viggo'ya zor anlar yaşatmak için gelmezdin -"

"Faust."

Faust.

Bu isim, Valrhona Yuvası meyhanesini sessizliğe sürükledi.

Batı'da biraz zaman geçirmiş olan her maceracı şüphesiz bu ismi bilirdi.
Üç yıl önceki ejderha felaketi sırasında tek başına on dokuz dev ejderhayı avlayan gizemli güç merkezi, Wyvern Dükü ile bilinmeyen nedenlerle savaştı ve sonra zarar görmeden ortaya çıktı, aniden Batı'da ortaya çıktı ve sonra aynı anda ortadan kayboldu.

"Şaka yapıyorum, Viggo'nun henüz istediğim içeceği bile yapamadığını biliyorum, bırakın malzemeleri ona vermedim."

Ansel kıkırdadı, "Valrhona, bu kadar yolu seninle büyük bir anlaşma yapmak için geldim."

Sessizlik içinde Valrhona merdivenlerden indi ve sessizce Ansel'e baktı.

"Hepsi bu mu?" Aniden sordu.

"Hepsi bu." Ansel başını salladı.

"O halde neden beni rahatsız ediyorsun?"

Valrhona'nın sesi biraz hoşnutsuzdu: "Kötü niyetli ve tehlikeli auranızı kontrol altında tutun."

"Çünkü bu haber senin için çok değerli... Duydum ki yuvana bir aydır tek bir tahıl bile ekilmemiş?"

Ansel içtenlikle güldü, "Bu sana bir servet kazandırabilecek bir anlaşma."

Valrhona'nın figürü aniden ortadan kayboldu, sonra Ansel'in yanındaki gölgeden yeniden ortaya çıktı. Çarpık figür bir gölgeye dönüştüğünde oldukça korkutucu görünüyordu.

Ansel'e dikkatle baktı ve tek bir kelime söyledi:

"Konuş."

Ansel konuşmaya başladı ama sözleri yalnızca Valrhona'nın duyabileceği görünmez bir güç tarafından korunuyordu.

Kısa bir tartışmanın ardından kimliğini gizleyen ve kendisine Faust adını veren genç adam, "Peki bu haberin bir değeri var mı?" diye sordu.

Valrhona konuşmuyordu ama titreyen pençeleri ve tüyleri ne kadar heyecanlı olduğunu göstermeye yetiyordu.

"Özgünlük." Derin bir sesle şöyle dedi: "Haberinizin gerçekliğini doğrulamalıyım."

"Doğrulamanın hiçbir yolu yok." Ansel gayet sıradan bir şekilde cevap verdi, "Gerçek büyüleri bende işe yaramıyor ve bu haberi sadece ben alabilirim. Sana söylediğime göre bana para ödemek zorundasın."

"...Heh, ne kadar güçlü bir taktik." Valrhona alay etti, "Şeytani doğanız hiç değişmedi."

Sonra bir iki saniyelik kısa bir sessizliğin ardından kayıtsızca, "Konuş, ne istiyorsun?" dedi.

"Senin cimri hazinende hâlâ [Canavar] elementinden bir şişe [Kurtuluş Suyu] olmalı."

Hydral kıkırdadı ve birine nişan almış gibi görünen dişlerini ortaya çıkardı:

"Ona ihtiyacım var."

"...Bunun ne yararı var?" Valrhona reddetmedi ama Ansel'e garip bir bakışla baktı: "Ne, o kadar uzun zamandır ucube oldun ki artık insan olmak istemiyor musun?"

-->