A Villain's Way of Taming Heroines

İmparatorluk başkenti Eterik Meydan.

Bankta kendini kitaba kaptırmış olan Ravenna, büyük bir kitabı inceliyordu. Sırtındaki altın kabartmalı eski metin, kitabın hatırı sayılır değerini kanıtlıyordu.

Ancak okudukça kaşları yavaş yavaş çatıldı ve genellikle kayıtsız olan yüzünde derinleşen bir küçümseme ifadesi ortaya çıktı.

"Neden bazıları antik çağ ile gerçeği bir tutmak zorunda?" diye kayıtsızca mırıldandı; biraz üne sahip olmasına rağmen akademik çevrelerde tartışılan genç bir büyücü.

Kitabı bir kenara koydu.

"... Bu tür çöpler, Eterik Akademi'ye erişim için önemli miktarda kaynak tahsisi gerektirir."

Alay etti, sonra uzun paltosunun iç cebinden bir yığın mektup çıkardı.

Ravenna bu mektupları okumaya başladı ve çok geçmeden yüzündeki daimi buzdağı gözle görülür bir hızla erimeye başladı.

Kadim kitabı okurken artan küçümsemesinin aksine, sonsuza kadar soğuk, neredeyse duygusuz mor gözleri canlı ve büyüleyici bir ışıkla parlamaya başladı.

Harflere bakarken başı yavaşça hareket ediyordu, kendini kaptırması ve bariz neşesi sanki eşi benzeri olmayan bir lezzetin tadını çıkarıyormuş gibiydi.

— Her ne kadar bu mektupları düzinelerce kez okumuş olsa da, en eskisi yüz defadan fazla.

Bugün paha biçilmez zamanını sonsuz öğrenmeye ve araştırmaya harcamak yerine, ona aralıklı olarak bu mektupları gönderen mektup arkadaşını bekliyordu.

İsteyerek kabul ettiği bir dahi, tasarım ve yenilik açısından kendisinden çok daha üstündü.

Dürüst olmak gerekirse Ravenna "beklenti" denen bu duyguyu en son ne zaman hissettiğini hatırlamıyordu.

İlk kez kitap okuduğunda, eteri ilk kez manipüle ettiğinde, ilk kez büyü kullandığında... Büyüdükçe, Ravenna'nın sabırsızlıkla beklediği şeyler giderek azaldı ve küçümsediği şeyler giderek daha fazla oldu.

Şimdiye kadar hayatında yalnızca öğrenme ve yaratma olan o, sonunda bu beklentiyi yeniden memnuniyetle karşıladı.

Ruhunu sarsan bir beklenti.

Dokunun, dokunun, dokunun—

Bir asanın sesi yaklaştı ama hâlâ el yazısıyla yazılan mektuplara dalmış olan Ravenna bunu fark etmedi.

"Hım... merhaba bayan."

"..."

Okumasının kesintiye uğraması Ravenna'nın başını kaldırmasına neden oldu, buz gibi ifadesi muhtemelen bir çocuğu korkutup annesine koşmaya yetecek kadardı.

Ancak önünde beliren şey... gerçekten de bir çocuktu.

Daha doğrusu çocukluktan ergenliğe geçiş yapan bir erkek çocuk.

Nazik, göz kamaştırmayan sıcak güneşi hatırlatan parlak, güzel sarı saçları vardı. Hem olgunlaşmamış hem de yaşlandıkça giderek yakışıklılaşan yüzü, her yaştan kadın için korkunç derecede öldürücü bir çekiciliğe sahipti.

Özellikle o saf ama derin deniz mavisi gözleri.

— Ama Ravenna bundan etkilenmemişti, karşısındaki çocuk ne kadar yakışıklı olursa olsun, o sadece bu küçük şeytanın onun okuma deneyimini bozduğunu biliyordu.

"Söyleyecek bir şeyin varsa söyle," Ravenna açıkça asil bir kökene ve olağanüstü bir geçmişe sahip olan çocuğa baktı ve ifadesiz bir şekilde söyledi.

Normalde her çocuk onun ses tonu ve ifadesinden korkardı ama bu aristokrat çocuk sadece başını eğdi ve yavaşça gülümsedi.

Ravenna o gülümsemeden ve onu takan insanlardan nefret ediyordu çünkü onlar baş belasıydı, çok belalıydı, tilkiden daha kurnazdı ve yılanbalığından daha kaygandı.

"Her ne kadar ilk başta pek emin olmasam da," dedi yavaşça, "ama şimdi ses tonunuz ve tavrınıza bakılırsa..."

"Sen Venna'sın, değil mi?"

Ravenna şaşkına dönmüştü.

Venna - kendisine "Faust" diyen mektup arkadaşının ona mektuplarında hitap ederken kullandığı isim buydu.

Ravenna her zaman bu mektup arkadaşının orta yaşlı, hatta yaşlı bir bilim adamı olduğuna, sıradan insanların arasına gizlenmiş, hüsrana uğramış ama şaşırtıcı bir yeteneğe sahip olduğuna inanmıştı.

Bu karşılaşmadan önce Ravenna, bedeli veya fedakarlığı ne olursa olsun bu bilginin asistanı olmaya bile karar vermişti.

Ama...

Ama neler oluyordu?

Mektuplarında bu kadar çok çığır açıcı fikir öne süren dahi neden on iki ya da on üç yaşında sarışın bir çocuktu?

Yoksa öyle miydi...

"Sen..."

Ravenna'nın ifadesi sertleşti, ama sanki aniden bir şey düşünmüş gibiydi ve ses tonu çok doğal olmayan bir hal aldı: "Faust, sen de kuklalar aracılığıyla oynamayı seviyor musun?"

"Kuklalar mı?"

Karşısındaki, takma adı olarak Faust'u kullanan çocuk kendini tutamayıp gülmüştü: "Venna, senin gözlerinde nasıl bir görüntü var ki, seni bu kadar şaşırtıyor ki beni kukla sanıyorsun?"
"..."

"Tanıştığımıza göre, kendimi resmen tanıtmama izin ver."

Ağırbaşlı ve sakin çocuk asasını yere vurarak hafifçe eğildi: "Ben senin mektup arkadaşın Faust'um, gerçek adı Ansel."

"Ansel..."

Başını hafifçe eğmiş olan çocuk, deniz mavisi gözlerindeki ölü sessizliği ve kötülüğü en derinlerine kadar sakladı.

Sonra başını tekrar kaldırdı ve parlak bir şekilde gülümsedi:

"Hidral'in Ansel'i."

*

Anılar anı olarak kalır.

Ancak şimdi Ravenna o zamanları hatırlamadan edemiyor.

Kendine hala "Venna" diyen Hydral.

Geçmişe takılıp kalan biri değildi ama şimdi gelişen olaylar, parçalanmış anılarını kontrolsüz bir şekilde zihninin ön sıralarına taşıyordu.

"Ansel, gökyüzünde yüzen o baloncuklar da ne?"

"Katılaşmış eter kümeleri, burada büyü yapan öğrenciler için eter takviyesi yapıyor."

"Ansel, bu merdivenler neden yüzüyor?"

"Ah... Eterik Akademi büyüyü estetik amaçlar için kullanıyor sanırım."

"Ansel, Ansel..."

Ravenna önden yürürken arkasındaki beyinsiz görünen adamın bitmek bilmeyen konuşmasını dinledi ve derin bir nefes aldı.

Günlerini onunla magi-metal çerçeveleri ve eter devreleri hakkında tartışarak, deneyler yaparak ve zamanın ötesinde bir şaheser yaratarak geçiren dahi, artık basit soruları bir dadı gibi sabırla ve titizlikle yanıtlıyordu.

Hatta bundan keyif alıyormuş gibi görünüyordu.

Yuktreshil'in ikinci katında Conrad, Ansel'e elemental yolda Eterik Akademi'nin temelini gösterdi. En sık kullanılan büyüler olarak elementler maddenin temel taşı olarak kabul edildi ve bu nedenle ikinci ana kategori olarak olağanüstü eterin üzerine yerleştirildiler.

"Yeteneklerin yüzde doksanı, elementlerin manipülasyonundadır; çoğu zaman insanların büyücüler hakkındaki stereotipi."

Conrad gülümsedi ve şöyle dedi: "Her ne kadar yaygın olarak kullandığımız büyülerin çoğu elementlerle ilgili olsa da, bu görüş, savaşçıların eteri manipüle etme konusunda hiçbir anlayışa sahip olmadığını düşünmek kadar büyük bir yanılgıdır."

Conrad konuşurken, Seraphina'ya saygıyla hafifçe eğildi, "Örneğin, Bayan Marlowe büyüleri bir yumrukla bozabilir... bu şüphesiz yalnızca eter konusunda derin bir anlayışa sahip birinin başarabileceği bir şeydir."

-->