A Villain's Way of Taming Heroines

Görüntü kristali... Seraphina, Ansel'le tanışmadan önce bunu yalnızca Buz Kulesi'ndeki soylu "sınıf arkadaşlarından" duymuştu.

İlginç, karmaşık ve pahalı küçük bir aletti.

Ansel'in evinden dışarı fırladığında, geri zekalı genç kurt şunu fark etti: O şeyi alacak parası yokmuş gibi görünüyordu!

Sadece parası yoktu, aynı zamanda hiçbir bağlantısı da yoktu. Bu, Seraphina'nın değişken bir ifadeyle sokakta yürümesine neden oldu.

Her şey hazırken, bir taş yüzünden böylesine büyük bir fırsatı nasıl kaçırabilirdi?

Şüphesiz Seraphina aptal bir aptaldır.

Ancak son derece keskin sezgileri sayesinde, kaosun ortasında her zaman bir miktar ilham yakalayabilirdi.

Kız kendi kendine "Birçok soylu Hydral'dan korkuyor" diye fısıldadı. "Yani, eğer Taşyürek Kontu onları Hydral'e birlikte karşı çıkmaya ikna etmek istiyorsa, yeterli nedenleri sunmalıdır."

"Bu nedenler arasında... Hydral'ın Taşkalp Kontu'na kasıtlı olarak bıraktığı kusurlar da olabilir. Aksi halde, Taşkalp Kontu'nun anlayacağını nasıl söyleyebilirdi?"

Ancak bunu düşündükten sonra hala görüntü kristalini nasıl elde edeceğini bilmiyordu.

"Onu satın almak kesinlikle söz konusu olamaz," Seraphina yanaklarını ovuşturdu, yol kenarında çömelmiş, gri derili bir köpek yavrusunun sallanarak yanından geçmesini izliyordu.

"Hydrala adını kullanarak hediye edebilirler... Hah! Ben o kadar utanmaz değilim."

İkinci düşünce aklına geldi ve Seraphina kolunu sertçe çimdikledi, yüzü ekşidi.

"Bu benim... çalmam gerektiği anlamına mı geliyor?"

Pek kurnaz olmayan genç kurt, uzun uzun düşündükten sonra ancak böyle saçma bir yöntem düşünebildi.

Sıçrayarak gelen gri derili köpeğe hüzünlü bir ifadeyle baktı: "Gerekirse dükkanlardan çalmak yerine o zavallı soylulardan çalabilirim... Hey, çöp yemeyin!"

Genç kız köpeğin ensesini sıkıca kavradı ve ustaca ses çıkaran bir tokat attı: "Tükür şunu! Çöp yemek seni hasta edecek, seni aptal köpek!"

"...Bekle, saçmalık."

Seraphina, çöpü kusan köpeğin yüzündeki masum ifadeyi gözlemledi, bakışları yavaş yavaş parladı.

"Evet, gerçekten. Eğer hırsızlık yapacaksam neden ilk önce şansımı 'çöp yığınında' denemiyorsun?"

*

Gece, Kont Red Frost'un Malikanesi.

Red Frost Kontu'na karşı karar verildiği sırada Ansel'in tüm cezaları Kont'un kendisine yönelikti.

Red Frost Malikanesi, yalnızca Red Frost Kontu'na ait olmayıp, Red Frost ailesinin aile mülkü olarak kabul ediliyordu. Kont'un varisi unvanı devraldığında malikaneyi de miras alacak.

Benzer şekilde, Red Frost Kontu'nun kişisel mülküne el konulsa da, malikanedeki "aile mülkü" mühürlendi.

Bu aile mülkünün nasıl bölündüğüne gelince... bu da soylu siyasetin bir başka kirli sırrıydı.

Tam olarak bu nedenle Gri Kule Dükü'nün Kızıl Don bölgesindeki düzeni daha ciddi şekilde hasar görmedi ve Ansel en güçlü pazarlık kozunu elinde tutarak Uluyan Rüzgar Kalesi'ndeki konuşmalarının görünüşte barışçıl bir atmosferde bitmesine izin verdi.

Gecenin karanlığı altında Ansel uzakta durup ıssız Kızıl Don Malikanesi'ne baktı. Red Frost ailesi orada yaşamaya devam etme hakkına sahipti, ancak Ansel'in Saville ile yaptığı "düzenleme" nedeniyle, hepsi Red Frost Kontu'nun duruşmasından sonra yalnızca boş malikaneyi bırakarak taşındılar.

Ve onun içinde inanılmaz derecede baştan çıkarıcı... "aile mülkü" var.

Red Frost ailesinin neden bunu yapmaya istekli olduğuna gelince, bir yandan soylular arasındaki örtülü anlayış ve kurallar vardı. "Ailenin" tüm varoluşu tam bir çaresizlik noktasına ulaşmadığında, herkes bir parça onurunu bırakır, birbirini ölesiye kırmaz veya her şeyi almazdı.

Öte yandan Ansel bunu yapmak istediğinde onların istekli olup olmaması önemli değildi.

Üstelik normal muhafız rotasyonu yürürlükteyken ve Gri Kule Dükü, Kızıl Don bölgesindeki düzenine devam etmek için hâlâ bu varlıkları kullanıyorken, hiç kimse malikanedeki eşyalara herhangi bir açıdan dokunmaya cesaret edemezdi.

Ancak bu gece sadece bu kadar cesur bir kişi ortaya çıkmadı, aynı zamanda... iki grup ortaya çıktı.

"Seraphina geldi mi?" Yalnız olan Ansel aniden sordu.

Saville, Ansel'in arkasında belirip hafifçe eğilerek, "Bayan Seraphina geliyor," dedi. "Ancak, kendi bulunduğu yerle ilgili tutumu biraz... kaba."

"Onun için bu işi hallettin mi?"
"Lütfen emin olun."

Seraphina için inanılmaz olan tüm düşünceleri ve seçimleri, olası her eylemi... Ansel'in düşüncesinden kaçmamıştı.

— Hydral'lı Ansel, Seraphina Marlowe'u bu dünyada en iyi anlayan kişiydi; bu, ifadenin kendisinden çok daha derin bir gerçektir.

Sayısız gün ve gece boyunca tekrarlanan araştırmalar ve sayısız plan revizyonu boyunca, Ansel'in dikkatli bakışları altında, yalnızca kaderin kendisini aşan karşı konulamaz bir kontrol vardı.

Bu tür bir kontrol, Ansel'in hiçbir zaman bir plan belirleyen, bir kadeh şarapla arkasına yaslanan ve "her şeyin kontrol altında" olduğunu düşünerek kendinden emin bir gülümsemeyle olayları izleyen bir tip olmadığında ortaya çıktı. Ona göre bu güven değil aptallıktı.

Ansel, Seraphina için yaptığı tüm eğitim ve planlamalarda, planı değiştirebilecek herhangi bir etkiye karşı sürekli tetikteydi, hatta etki ortaya çıkmadan önce ayarlamalar yapıyordu.

Aksi takdirde en özel Saville'i babasından ödünç almazdı.

— Şu anda Hydral'dan Flamelle'in elinde bulunan yedi pakt başkanı arasında Saville, genel güç açısından en zayıf olanıydı ve Ansel'in güvenliğini sağlama konusunda en az yetenekli olanıydı.

Ancak Ansel'e, tüm planların kendi isteği doğrultusunda yürütülmesini sağlama konusunda en yetenekli kişi oydu.

Başından sonuna kadar Seraphina mutlak kontrolü altındaydı ama genç kurt bunu hiç fark etmemişti.

Eğer Seraphina bu macera sırasında görüntü kristalini bulmasaydı, Saville onu kaçınılmaz yoluna fırlatma fırsatını doğrudan yakalayacaktı.

*

Uzaklara, Red Frost Malikanesi'ne bakan Ansel, memnun bir gülümseme sergiledi; Saville'in bile anlayamadığı son derece keyifli bir gülümseme.

Bu sevincin nereden geldiğini yalnızca Ansel biliyordu ve bu, Seraphina üzerindeki kontrolünden kaynaklanmıyordu, ama... başka bir konu.

"Bu böcekler," yaşlı adamın ses tonu biraz küçümseyiciydi, "zaten araziye sızmaya hazırlanıyorlar."

"Zamanlama çok doğru, hehe... Ona göz kulak ol, Saville." "

Senin isteğin."

Uşak hafifçe eğildi ve hemen Ansel'in arkasında gözden kayboldu.

Saville gibi bir beyefendinin "böcek" diye adlandırabileceği tek canlılar Hydral'in tam zıttı olanlardı.

Ve Hydral'ın zıddı çoğu zaman imparatorluğun zıddına eşitti.

Böylece imparatorluğa karşı duranlar ancak…

İsyancılar.

İsyancıların Kızıl Don bölgesinde uzun süreli baskı altında bulunması olağandışı bir durum değildi.

Red Frost Kontu'nun ölümünü öğrendikten sonra, aslında teoride, kaostan yararlanıp Red Frost Şehri'ne sızıp Red Frost ailesinin varlıklarını çalacak cesarete ve mantığa sahip tek güç onlardı.

Peki neden… özellikle bu zamanda harekete geçmeyi seçtiler?

[Kont Stoneheart'ın özel askerlerinin seferber edilmesi için başvuru] — Marlina bu dosya karşısında şaşkına dönmüştü.

Red Frost ailesinin düşüşünden sonra, büyük özel orduları dağılmak zorunda kaldı ve Red Frost Kontu'nun sistemi altındaki şehir savunma güçleri, ya bağlılıklarını değiştirerek ya da başka soyluların adamları tarafından değiştirilerek kargaşa içindeydi.

Şehrin savunma gücü önemli ölçüde zayıflamıştı ve bu, isyancıların iki büyük dükün iktidar için yarıştığı tehlikeli bir yer olan Red Frost Şehri'ne sızmaya cesaret etmesindeki temel faktördü.

Stoneheart Kontu, şehrin savunma gücünü artırmak için Ansel'e Red Frost bölgesine dışarıdan özel askerler yerleştirmesi için bir başvuruda bulunmuştu.

Marlina, Ansel'in Red Frost City üzerindeki kontrolünü dolaylı olarak azaltması onun için dezavantajlı olduğundan neden bunu kabul ettiğini anlayamadı.

Ancak Ansel'in bu tür şeyleri asla umursamadığını bilmiyordu; şehrin ve bölgenin nihayetinde ait olduğu kişinin onun üzerinde hiçbir etkisi olmadı.

Her ne kadar o sırada Marlina'ya yapılan açıklama şu olsa da, "Taşkalp Kontu'nun güçlerini güçlendirmesine izin vermek, Ironblade Dükü'nün inisiyatifi daha fazla ele geçirebileceği ve iki büyük dük arasındaki mücadelede daha fazla özerklik kazanmasına olanak tanıyacağı anlamına gelir."

Gerçekte Ansel'in gerçek hedefi bu değildi.

Savunması zayıflamışken Kızıl Ayaz Şehri'ne sızan isyancılar doğru anı bekleyip harekete geçmemiş olsalardı, Taşyürek Kontu'nun çok sayıda özel askerinin görevlendirilmek üzere olduğunu öğrendiklerinde kaçınılmaz olarak hemen harekete geçmeyi seçeceklerdi. Aksi takdirde, birlikler konuşlandırıldıktan sonra başarısızlığın maliyeti çok yüksek olacaktır.
Ansel'in Red Frost malikanesinin güvenlik sistemini, isyancıların durumun zor olduğunu hissetmelerini ve son girişimde bulunmak zorunda kalacakları o gün gelene kadar aceleci davranmaya cesaret etmelerini sağlayacak kadar sıkı hale getirmesi gerekiyordu.

Böylece hiçbir tesadüf ya da kaza yaşanmadı.

Yalnızca Ansel'in kaderinde olan ve mutlak hakimiyet.

"Siz Devrim Ordusu'nun değerli mensupları olan Savaş Tanrısı üzerinde kötü bir izlenim bırakmayın."

"Her ne kadar ilk izlenim sonucu tam olarak belirlemese de, eğer iyi başlamazsanız..."

Hydral kıkırdadı, "Daha sonra ilk başta sana inanmayabilir."

"O zaman sadece benim görmek isteyeceğim bir şey olabilir, değil mi?"

Yılanın gölgesi sessiz malikaneyi sardı.

Kimse kaçamazdı.