A Villain's Way of Taming Heroines

Seraphina'nın haberi olmadan, saf kötülükten örülmüş bir ağ onu sıkıca tuzağa düşürmek üzereydi.

Artık elindeki kanıtlarla, bir zamanlar Hydral'ı hazırlıksız yakaladığında duyduğu sevinci artık sergilemiyordu. Ne soyluların yaygaralarından ne de Ansel'in kasıtlı entrikalarından memnun değildi.

Ufkunu genişleten genç kurt, soyluların zenginliğinin farkındaydı. Zenginliklerinin küçük bir miktarının bile birçok halkın Kızıl Ayaz bölgesindeki zorlu kıştan sağ çıkmasına yardım edebileceğini biliyordu.

Soyluların Ansel'in "sanatını" övmek için toplandığı sırada, şehrin dış mahallelerinde her gün insanların donarak öldüğü düşüncesi, Ansel'in uzun süredir sessiz kalan kalbinde bir öfke fırtınası yarattı.

"Bu saçmalık sona ermeli"

Kendi kendine mırıldandı. Ne bu çarpık kuralları, ne de bu saçma dünyayı kabul ederdi.

Açık bir gün olmasına rağmen ara sıra soğuk rüzgar hâlâ esiyordu. Seraphina sokakta durmuş, geçen arabaları izliyordu, eli yavaş yavaş kasılıyor, ısıran soğuk rüzgardan habersizdi. Şu anda şaşırtıcı derecede sakindi.

"Ben tek başıma fazla bir şey yapamam, bu şeyle bile, Taşyürek Kontu'nun sözlerini etkili bir şekilde yayamam."

Bu günlerde, Ansel'in tüm öğretileri şu anda mükemmel bir şekilde işe yaramış gibi görünüyordu. Görüntü kristalini okşayan Seraphina gözlerini kıstı ve mırıldandı: "O adamı kızdırmak başka bir şey, ama bu şeyi yaymak aynı zamanda Ansel'i de kızdırmak anlamına geliyor. Kızıl Ayaz bölgesinde... öyle görünüyor ki kimse bunu yapmaya cesaret edemiyor."

Seraphina, önceki gece karşılaştığı "devrimci orduyu" düşündü ve ruh hali kötüleşti.

"Bu adamlara güvenerek Hydral'ın gelecekte açık ve dürüst hareket edeceğini umuyorum."

Genç kızın devrim ordusu hakkındaki izlenimi son derece zayıftı ve bu insanlar Ansel tarafından yakalandığı için, kalıntılar olsa bile bir yerlerde saklanan adamlarla iletişim kurmanın hiçbir yolu yoktu.

"Kahretsin, bunu daha önce planlamalıydım," şimdi aceleci davranmanın acı meyvesini derinden deneyimleyen Seraphina tırnaklarını ısırdı, "Bu şeyi tutmak tamamen işe yaramaz gibi görünüyor."

Gerçeği açığa çıkarmak için kimseye ulaşamayan Seraphina kendini biraz çaresiz hissetti — Taşyürek Kontu'nun sözlerini tek bir kişiye göstermek anlamsızdı. Kızıl Don bölgesinde bir dalga yaratmak için bu sahneyi çok sayıda kişiye yayınlaması gerekiyordu.

Seraphina'nın kimliğini tanıyan çok sayıda soylu ve tüccar onu selamladı. Genç kurdumuz ya onları görmezden geldi ya da bir vahşinin özünü temsil ederek öfkeyle geriye baktı.

Böylesine dolambaçlı bir süreçten geçtikten sonra anahtar eşyayı elde etmişti ama onu kullanacak bir yer bulamadı ve bu da Seraphina'yı son derece hayal kırıklığına uğrattı.

Onun gözünde Ansel, Red Frost bölgesindeki itibarına alışılmadık derecede takıntılıydı. Eğer Taşyürek Kontu'nun sözleri onun tarafından ifşa edilirse, Ansel'in itibarı şüphesiz düşecektir.

Bu politikaların başlangıçta Ansel tarafından uygulanması amaçlandığından, bu koşullar altında kendi itibarını kurtarmak için bu soyluları umursamayacak ve orijinal kararnameleri zorla bastıracaktı.

Bunu yapabildiği sürece Kızıl Ayaz bölgesindeki sıradan insanların hayatları iyileşecekti ve Seraphina buna ikna olmuştu.

"Acele etmemeliyim... Acele etmemeliyim."

Daha önce yaptığı hataların hâlâ canlı olduğunu kendine hatırlatıyordu: "Başka ne gibi yöntemler var, iyi düşün, sonuçta inisiyatif benim elimde."

"Sadece bir fırsata ihtiyacım var... bu kaydı duyurmak için bir fırsat."

Seraphina inancından emin olarak kendi kendine mırıldandı ve Ansel'in malikanesine doğru yöneldi.

*

Gezisini yeni bitirmiş olan Ansel, çalışma odasındaydı ve kısa süre önce kısa bir süre etkileşimde bulunduğu önemli bir kişiyle konuşuyordu.

"Majesteleri, o isyancılar tarafından yağmalanan varlıkları zaten kontrol ettim ve bu gece Red Frost Malikanesi'ne iade edilecekler."

"Çok çalıştın küçük Hydral."

Görüntüdeki sıradan yaşlı adam gözlüğünü sildi ve çaresizce iç geçirdi, "Eğer gerçekten bu kadar çok şey kaybolsaydı, bu biraz sıkıntılı olurdu."

"Bu varlıkların arasında Kırmızı Buz Yılanının kristal çekirdeği ve kalbi de vardı."

Şarap kadehini döndüren Ansel'in sesi biraz şaşırmış gibiydi: "Hepsini sana Kızıl Ayaz Kontu'nun verdiğini sanıyordum?"

"Kont Cantrell açgözlü ve aptal bir adamdır."
Gri Kule Dükü pek şaşırmamış görünüyordu, "Bu onun yapabileceği bir şey."

"Peki bu iki eşyayı doğrudan Buz Kulesi'ne göndermeye ne dersin?"

"Hayır, hayır, hayır... bırak orada kalsınlar, son zamanlarda bu iki şeye ihtiyacım yok."

Gri Kule Dükü kendi mülküyle pek ilgilenmiyor gibi görünüyordu.

"Tamam madem öyle dedin, gereksiz bir şey yapmayacağım ama..."

Ansel şarap kadehini bıraktı, parmaklarını birbirine geçirdi ve içtenlikle şöyle dedi: "Red Frost Malikanesi'nin güvenliği konusunda biraz fazla rahatsın. Bu varlıkları korumak için yalnızca engellemelere ve korumalara güvenmek biraz zayıf değil mi?"

Yaşlı adam kıkırdadı, "Bu kadar güçlü bir eterik gizleme parşömeni alabileceklerini kim düşünebilirdi? Bu nadir bir eşya, kuzey karaborsasında pek fazla dolaşmıyor ve çoğu da bizim tarafımızdan serbest bırakıldı."

Ansel mantıklıydı ve Gri Kule Dükü'nün tepkisi de sorunsuzdu. Gençler ve yaşlılar, biri alçakgönüllü bir gülümsemeyle, diğeri ise nazik bir ifadeyle birbirlerine baktılar.

"Bu durumda seni bir daha rahatsız etmeyeceğim."

Genç Hydral, gri yaşlı tilkiye veda ederek "Güle güle Majesteleri."

"Vaktiniz olduğunda gelin ve Buz Kulesi'ni ziyaret edin." Gri Kule Dükü çay fincanını Ansel'e kaldırdı, "Ben de ev sahibi olarak görevimi yerine getirmeliyim."

"Kesinlikle."

Konuşma sona erdi, görüntü kayboldu ve Saville, Ansel'in yanında belirdi.

"Nasıl oluyor?" Titiz şeytani yılan şarap kadehini tuttu ve yavaşça sordu.

"Söylediğiniz gibi Bayan Seraphina kaydı tamamladı."

Saville hafifçe eğildi, "Aslında onun görüntü kristalini nasıl çalıştıracağını bilemeyeceğinden biraz endişeliydim. Neyse ki, sizin rehberliğiniz sayesinde, sonunda yola çıkmadan önce onu nasıl kullanacağını anladı."

"Gördüğünü ve duyduğunu nasıl duyuracağı konusunda artık sıkıntı yaşıyor olmalı."

Seraphina'nın daireler çizdiğini, kendi kendine konuştuğunu, kendini sakinleşmeye zorladığını, küçük yüzünü buruşturduğunu ve çok düşündüğünü düşünen Ansel, gülmeden edemedi.

"Bayan Seraphina'ya bu fırsatı vermeli miyiz?"

"Henüz çok erken."

Hydral'ın ağzı kıvrılmış, zümrüt değerli taşlarla süslenmiş bir yüzükle oynuyordu - Seraphina'nın Red Frost Malikanesi'nin hazinesinden çıkardığı yüzük.

Daha doğrusu Ansel'in oradan çıkarmasına izin verdiği yüzük.

Genç kurt için bir umutsuzluk bataklığı hazırlayan şeytani yılan, yüzüğü Saville'in eline verdi ve yaşlı uşak daha sonra neye geri dönmesi gerektiğini biliyordu.

"Ondan önce benden küçük bir hediyeyi kabul etmesi gerekiyor."

"Onun... beni değiştirme veya beni devirme kararlılığını güçlendirmek için."