A Villain's Way of Taming Heroines

"Ah... Seri, ailenizin ne kadar kömürü kaldı?"

Karanlıksu Ormanı'nda Rhiannon pamuklu eldivenlere sarılı ellerini ovuşturdu ve gıcırdayan dişlerinin arasından sordu.

"Dört ya da beş gün yeter."

Yayını çekmiş olan Seraphina, keskin okun ucu ormandaki bir noktayı işaret ederken hiçbir duygu belirtisi göstermedi.

"Ah, bu çok sıkıntılı bir durum. Herkesin kömür stoku azalıyor."

Rhiannon kaşlarını çattı ve "Bu havada kömürsüz yapamayız" dedi.

Seraphina bir an sessiz kaldı, sonra fısıldadı:

"Daha önce hep böyle yapmadık mı?"

"Hm? Seri, bunun daha önce olduğunu söylemiştin."

"..."

Seraphina konuşmuyordu ve Rhiannon onun ne düşündüğünden emin olamayarak avlanmaya odaklandığını varsayıyordu.

Aslında kimse Seraphina'nın ne düşündüğünü bilmiyordu; sadece onun köy için çok çalıştığını biliyorlardı.

Tahmin edememelerinin nedeni, Seraphina'nın dünden sonra gülümsemeyi bırakıp ciddileşmesi, ancak pek de ciddi olmaması, daha çok bastırılmış bir öfke gibi görünmesiydi.

Seraphina'nın çabalarını gören köylüler de Lord Hydral'ın gözünde iyi bir izlenim bırakmak için çok çalıştılar.

Seraphina'nın çok fazla baskı altında olmasından korkan Rhiannon, çoğu zaman işine karışmadan ona eşlik ediyor, onunla sohbet ediyor ve ona arkadaşlık ediyordu. Seraphina bir günde çok uzaklara gitmek zorunda kalsa bile genç kız dişlerini gıcırdatıp onu takip ederdi.

Vızıldamak!

Sessizlikte, havayı delen okun ıslık sesi Rhiannon'u ürküttü ve neredeyse aynı anda, ete batan ok ucunun boğuk sesi kulaklarına ulaştı.

Seraphina sessizce yayını ve okunu omzuna attı, uzun adımlarla ormana doğru ilerledi ve ince, pek de tombul olmayan bir tavşanı dışarı sürükledi.

Rhiannon kararlılıkla Seraphina'ya mutlu bir şekilde şöyle dedi: "Bir şeyi çok çabuk yakaladık! Bu harika!"

"..." Seraphina başını salladı, "Kış uykusuna yetecek kadar yiyecek depolamayan ve açlıktan ölmek üzere olan bu kar tavşanının pek bir değeri yok."

"Ah, önemli değil. Lord Hydral senin çok çalıştığını bildiği sürece bu yeterli."

Rhiannon ellerini kalçalarına koydu ve kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: "Zaten köy için yalnızca avcılığa güvenmek yeterli olmaz... Bir hane için bile yeterli olacağını sanmıyorum."

"Nasıl yeterli olmaz?!"

Kar tavşanını kulaklarından tutan Seraphina aniden sesini yükseltti ve Rhiannon'a baktı.

"Bu kadar yıldır... bunca yıldır nasıl idare ettik? Yalnızca soyluların bağışlarına mı güvendik?!"

"Ben... ben öyle demek istemedim."

Rhiannon, huysuzluğu ve sık sık öfke patlamalarıyla tanınan Seraphina'dan korkuyordu. Ancak Seraphina'nın öfkesinin hızla gelip gittiğini de biliyordu ve üst düzey bir yatıştırıcı olarak Rhiannon onu nasıl sakinleştireceğini biliyordu.

Ama bu sefer Rhiannon, on altı yıldır birlikte yaşadığı arkadaşından korktuğu için küçük bir adım geri atmaktan kendini alamadı.

"Üzgünüm Rhiannon."

Seraphina gözlerini indirdi ve fısıldadı, "Buna pek aldırış etme."

"Ah... tamam, önemli bir şey değil."

Rhiannon başını kaşıdı, aslında pek de rahatsız değildi ama Seraphina'nın durumu hakkında endişeleniyordu.

"Peki... bugün geri dönelim mi?" kız tereddütle sordu.

Seraphina düşünceye dalmış halde elindeki kar tavşanına baktı.

Bir süre sonra Rhiannon'a gülümsedi, "Sorun değil, önce sen geri dön. Ben biraz daha avlanacağım."

"O halde ben de geri dönmeyeceğim. Seninle kalacağım Seri."

Rhiannon tereddüt etmeden "Merak etme, yoluna çıkmayacağım" dedi.

"Peki."

Soyluların kaynak sağlamayı bırakmasından sonraki ikinci günde Seraphina dört hayvan avladı ve toplam iki gümüş para kazandı.

Altı saat boyunca bir ısıtma dizisini destekleyebilen küçük bir sihirli kristalin maliyeti bir altın paradır.

O gece Seraphina rüyasında yine Hydral'ı gördü.

Hâlâ o klişe ve ikiyüzlü sözleri söylüyordu ama Seraphina hareketsiz kaldı.

Kıpırdamaması gerektiğini hissetti.

*

Soyluların kaynak dağıtımını durdurmasının üçüncü gününde bir ailenin kömürü bitti. Evlerinde yeni doğmuş bebek olduğu için, günün her saati bir ısı kaynağı bulundurmak zorunda kalıyorlardı. Kömür fazlası olan bazı köylüler bir miktar kömür paylaştılar ama bu uzun sürmeyecekti.

Yeni bir yaklaşım benimseyen Seraphina, yüksek maaşlı bir iş bulmak amacıyla Darkwater şehrindeki paralı askerler loncasına gitti. Ancak kayıt ücretliydi. Köyden para istemeyince onun yerine özel işlerde çalışmaya başladı.
Kalın pamuklu bir takım elbise giyen işveren ağzıyla işaret ederek, "Evdeki şu adama bakın" dedi.

"Paramı geri almama yardım et, on gümüş para."

Seraphina işverene baktı, sonra ifadesiz bir yüzle işaret ettiği harap eve doğru yürüdü.

Kapıyı ittiği anda yan taraftan devasa bir demir çubuk kafasına doğru savruldu.

Bakmadan yana adım attı ve tekme attı, neredeyse pusu kuranın kaburgalarını tamamen kırdı.

Delici çığlıkların ortasında Seraphina, kendisine kapıyı açan adama baktı. Buz gibi sessizliğin ortasındaki koyu kırmızı gözleri, daha önce insanlara karşı hiç göstermediği zulmü yansıtıyordu.

"Bunu dışarıdaki adamla mı ayarladın?" diye sordu.

"Ben... bilmiyorum... öhö!"

Seraphina onun karaciğerine yumruk attı, "Öyle mi, değil mi?"

"Evet, evet! Lütfen merhamet gösterin!"

Haydut yere diz çöktü, acı içinde inledi ve merhamet diledi: "Crofford bizimle... genç bir kızı kandırabileceğini söyledi... Git onu bul!"

"Yapacağım." Seraphina, en ufak bir sempati bile göstermeden haydutu tekmeledi, "Burada ne kadar paran var?"

"…Ne?"

Bang!

Haydutun yanağını sıyıran narin ve güzel görünen yumruğu yere çarptı.

"Sana sordum," kurda benzeyen gözleri hafifçe çarpıktı, bakışlarından ve sözlerinden kayıtsız şartsız vahşet yayılıyordu, "Burada ne kadar paran var?"

Beş dakika sonra Seraphina otuz bir gümüş ve elli yedi bakır parayla evden ayrıldı. Bundan on beş dakika sonra, kibarca işvereninden hak ettiği ödemeyi aldı.

O evde işkence aletleriyle dolu bir bodrum katı ve köşede kadın iskeletleri keşfetti ve işverenin cesedini de gelişigüzel oraya attı.

O kadar çok kötülüğe katlanmış ki, Red Frost şehrinden ayrıldıktan sonra can almaya alışmıştı.

Köye dönerken genç kız elindeki şişkin para çantasına baktı ve bir anda midesi bulandı.

— O anda aklına gelen düşünceden tiksindi: Bu şekilde para kazanmak hızlıydı.

Seraphina bu sömürü döngüsünü sürdürme fikrini reddetti ve ertesi gün paralı asker olarak kaydolmak için bu paradan küçük bir miktar ayırmaya karar verdi.

"Millet, bakın bugün ne kadar gümüş para kazandım!"

Köye döndüğünde Seraphina elindeki para çantasını sallayarak gülümsedi.

"Ah! Seraphina'dan beklendiği gibi! Harika!" Genç bir adamın gözleri büyüdü, "Bu kadar çok altın kazanabilirsin... ha? Gümüş paralar?"

Seraphina'nın yüzünde hafif bir seğirme belirdi, "Evet, gümüş paralar, sorun ne?"

"Ah, uh... Ben onların altın para olduğunu sanıyordum, ımm, çok az olduğunu söylemiyorum, yani... baron köyü yeniden inşa etmemize yardım ettiğinde, bize büyük torbalar dolusu altın para ödedi, kafam karıştı."

"Ah, fark etmez, altın paralar, gümüş paralar, hepsi aynı."

Birisi tembelce şöyle dedi: "Seri ne kadar çok para kazanırsa, Lord Hydral'in gözünde o kadar etkileyici olur, değil mi? Bu gidişle Lord Hydral sayesinde kısa sürede güzel bir hayat yaşayacağız."

"Doğru! Seri'ye yardım etmeliyiz!"

"..."

Yüzündeki gülümsemeyi korumaya çalışan Seraphina, parayı evlerinde en çok ihtiyaç sahibi olanlara dağıttı ve kalabalığın tezahüratları eşliğinde evine gitti.

Hydral'ı görmemek için o gece uyuyamadı.

*