A Villain's Way of Taming Heroines

Genç adam, Seraphina'nın doğumundan bu güne kadar hayatındaki sayısız küçük olayı birbiri ardına anlatarak, giderek şaşkına dönen kıza karda rehberlik etmeye devam etti. Bazıları o kadar küçüktü ki o bile onları unutmuştu.

"Kışın dokuzda, burada Rhiannon ve diğer birkaç kişiyle kartopu savaşı yapmıştın. İki çocuğu ağlattın, Rhiannon da buna karşılık güldü ve onlar da o kıştan sonra seninle kartopu savaşı yapmayı bıraktılar."

"Yaz boyunca saat onda, sen ve Marlina oradaki gölde gizlice yüzdünüz ve Ralph Amcanız tarafından yakalandınız. Eve getirildikten sonra siz ikiniz ciddi şekilde azarlandınız."

"Kışın on yaşındayken, sevinçle bağıran ve tüm köyün ilgisini çeken kocaman bir yaban domuzunu geri getirdiniz. Dişleri hala odanızda hatıra olarak dursun, değil mi?"

"Baharda saat on ikide okul için Buz Kulesi'ne gitmek üzereydin ve bütün köy seni uğurladı."

"Bu sene on altı yaşındayken" Ansel, sesi nostalji ve iç çekişlerle dolu bir şekilde Seraphina'ya baktı, "Sen ve Marlina, Kızıl Ayaz Kontu tarafından yakalandınız. Ertesi gün, Kızıl Ayaz Şehri'ne vardım. Beni memnun etmek için, siz ikinizle eğlenmeden önce sizi bana verdi."

"Ansel...ben..."

Seraphina'nın aklı kargaşa içindeydi. "Sen... beni uzun zamandır mı izliyorsun?"

"İzliyor musun? Hayır, hiç de değil. Ondan önce senin varlığından bile haberim yoktu," diye yanıtladı Ansel, gülümseyerek başını salladı.

"Ama ama neden..."

"Cevabı bilmek ister misin?"

Genç Hydral karda durarak Seraphina'nın elini bıraktı.

Seraphina içgüdüsel olarak uzanıp elini tutmak istedi ama Ansel ondan kaçındı.

İçini bir terk edilmişlik duygusu kapladı ama yalvaramadan Ansel'in gözleriyle karşılaştı.

Ansel'in gözlerinde daha önce hiç görmediği bir ciddiyet vardı ve...

Gerçekleşme.

"Seraphina," Ansel bu kadar acı çeken kıza baktı, "Benden nefret mi ediyorsun?"

"Ben, yapmam, yapmayacağım..."

Seraphina doğal olarak bunu inkar etmek istiyordu; artık Ansel'den nefret edemiyordu.

"Bana kalbinle cevap ver, Seraphina."

Ansel'in sesi biraz soğuklaştı: "Benden gerçekten nefret mi ediyorsun yoksa... sana yaptığım her şeyden mi nefret ediyorsun?"

"Ruhunla oynadığım, hayatını ayaklar altına aldığım ve senin için yaptığım tüm 'düzenlemelerden' nefret ettiğin için benden nefret mi ediyorsun?"

"..."

Karanlıkta ve karda Seraphina'nın vücudu sürekli titriyordu.

Soğuktan değil ama kelimelere dökemediği bir şeyden dolayı.

O anda Seraphina'da bir his vardı.

Cevabının geleceğini ve hayatının geri kalanını belirleyeceğini hissetti.

"Seraphina, cevap ver..."

Güm!

Ansel bir kez daha Seraphina tarafından yakasından yakalanıp yere itildi.

Ama bu sefer Seraphina deli değildi ya da aklını kaçırmıyordu. Her ne kadar eylemleri zaten bir cevap vermiş olsa da bedeni "nefret" ile ilgili herhangi bir duygu göstermiyordu.

Sadece… üzüntü.

"Evet, senden nefret ediyorum Ansel."

Kızın beli yavaş yavaş büküldü ve başını Ansel'in göğsüne yaslayarak fısıldadı:

"Senden nefret ediyorum, benim için yaptığın tüm sözde düzenlemelerden nefret ediyorum, bunu bana söylemek zorunda kaldığın için senden nefret ediyorum."

"Zaten her şeyimi aldın, neden bunları bana anlatmak zorundasın?"

Yüzünü hafifçe kaldırdı ve kalbi kırık ve kederli ifade, Ansel'in bakışlarının hafifçe durgunlaşmasına neden oldu.

"Yani anlıyorum, sana isteyerek boyun eğmemi istiyorsun, değil mi? Beni nasıl manipüle ettiğini bile bile, onurumun ve benliğimin son kırıntısından isteyerek vazgeçmemi istiyorsun, değil mi?"

Sesi titremeye başladı, "Yani şimdi bu soruyu bana cevabımı almak için soruyorsun, değil mi?"

Sıcak gözyaşları Ansel'in kıyafetlerini ıslattı.

"Şunu söylemek istiyorum... Gerçekten şunu söylemek istiyorum, sen kazandın, hâlâ senin yanında kalmama izin verdiğin sürece her şeyi benden al."

"Ama... ama..."

Seraphina başını kaldırdı, yüzü gözyaşlarıyla doluydu ve neredeyse ona bağıracaktı: "Böyle olmak zorunda mı? Neden... neden kendi özgür irademle senin yanında duramıyorum?"

"Ansel... bunu istemiyorum."

"...senden nefret ediyorum."

Seraphina kalbini Ansel'e açtı.

O anda bile, tam bir çaresizlik içinde, kendinden vazgeçip kukla olmaya hazır bir halde -

O isteksizliği hâlâ yüreğinde taşıyordu.

O nefret.

Hayatının oynanmasından duyulan nefret, Ansel tarafından bu umutsuzluğa sürüklenmekten duyulan nefret.

Kendi zayıflığının farkına vardı, kendi önemsizliğinin farkına vardı ama yine de benliğinden vazgeçip Ansel'in yönlendirdiği bir kukla olmak istemiyordu.
Zaten umutsuzluğa kapılan kurdun ruhunun derinliklerinde, vahşi canavar hâlâ isteksizce kükrüyordu.

Neden böyle olmak zorunda? Neden başka seçeneğim yok?

Artık gerçek duygularını dile getirmişti.

Genç kız, Ansel'in yakasını kayıtsızca serbest bıraktı; zorla gülümserken ifadesi solgunlaştı.

Her şey bitti mi, yoksa Ansel başından beri benim direnişimi mi bekliyordu?

Bundan sonra beni teselli edip minnettarlığımı ve sadakatimi başka bir şekilde mi kazanacak?

Tamam, bir gün daha kendi benliğini koruduğu sürece bunun bir önemi yok... Seraphina bir birey olarak Ansel'in manipülasyonunu asla kabul etmeyecektir.

Çözülemez bir çıkmaz gibi.

Ansel'in ona bıraktığı bir çıkmaz ve bu Ansel'in kendisi için de aynı derecede çözümsüzdür.

Ama... gerçekten durum böyle mi?

Bu karmaşık olaylar dizisinin sonucu gerçekten böyle mi?

Seraphina'nın koyu kırmızı gözlerinde Ansel'in yüzü yansıyor.

Onun acı dolu ve şaşkın bakışlarının altındaki o yüz... aslında bir gülümsemeye dönüştü.

"Aferin Seraphina."

Umutsuzluğa kapılan kıza dokunmak için uzandı, gözlerini hafifçe kapattı ve memnuniyetle şöyle dedi:

"Duymak istediğim şey buydu, nefretin."

Seraphina, Ansel'in yüzündeki dingin gülümsemeye boş boş baktı, kendisini bunaltan saçmalığı anlayamıyordu.

"Ne demek istiyorsun... duymak istediğin bu muydu?"

O anda Seraphina'nın kalbinde bir yaşam ipliği filizlendi. Ansel'in yakasını sıkıca tuttu ve endişeyle şöyle dedi: "Ansel, benden ne yapmamı istiyorsun!"

"Seraphina."

Genç Hydral yeniden gözlerini açtı ve ona daha önce olduğu gibi aynı ciddiyet ve kararlılıkla baktı.

"Geçen ay senin için ayarladığım her şeyden dolayı benden nefret ediyorsun, hayatını ayaklar altına aldığım için benden nefret ediyorsun."

"Peki sana, doğduğundan bu yana yaşadığın her şeyin tıpkı benim sana yaptıklarım gibi planlandığını söylesem?"

"...Delirdin mi?"

Seraphina'nın dudakları titredi, "Böyle saçma sözlerle kendini aklamaya mı çalışıyorsun?"

"Kendimi temize çıkarmıyorum, Seraphina."

Ansel, Seraphina'nın yüzünü iki eliyle tutarak onu deniz mavisi gözlerine bakmaya zorladı.

"Sadece bir gerçeği belirtiyorum; eğer hayatında yaşadığın her şey bir varlık tarafından kontrol ediliyorsa, eğer neşen, üzüntün, mutluluğun ve acın bir varlık tarafından yönlendiriliyorsa, katlandığın tüm umutsuzluk 'kader' ise..."

Genç Hydral o anda gerçek dişlerini ortaya çıkardı; bu, Seraphina'ya çok tanıdık gelen bir tür... nefretti.

"Benden nefret ettiğin kadar ondan da nefret eder miydin... hayır, ona olan nefretin, bana olan nefretinden milyon kat daha mı güçlü?"

Seraphina yıkılmadı çünkü Ansel'in söyledikleri çok saçmaydı, o kadar saçmaydı ki hiç tepki veremiyordu.

"Kelimelerin tek başına bana güvenmeni sağlayamayacağını biliyorum."

Ansel gülümsedi ve cebinden bir yüzük çıkardı.

"Bu..." Seraphina, Ansel'in elindeki yüzüğe inanamayarak baktı, "Bu o mu..."

"Yok ettiğin kalp çalan yüzüğü babama yeniden yaptırıp ona yeni bir işlev kattırdım."

"Kabul ettiğim sürece, düşüncelerimin görüntüleri de dahil olmak üzere kalbimde ortaya çıkan her şeyi görebilirsiniz."

Ansel yüzüğü Seraphina'ya bizzat taktı, ardından kızın gözlerine bakmaya devam etti.

Seraphina'nın elini sıkıca tuttu ve kelime kelime şöyle dedi: "Seraphina, başarabileceklerim, gördüklerine ve bana inanıp inanmamana bağlı."

"Şimdi Hydral'lı Ansel sana anılarını ve ruhunu açıyor."

"Eğer Hydral senin hayatına karışmasaydı, Red Frost bölgesine hiç gelmeseydim geleceğinin, kaderinin nasıl olacağını açıkça görmeni sağlayacağım."

Ansel, Seraphina'nın şaşkın gözlerinde parlak bir gülümsemeyle şunları söyledi:

"Seraphina, hayatımda ilk kez herhangi bir stratejisi olmadan kumar oynuyorum."

"Tek yapabileceğim senin bana inanacağına inanmak."

*