A Villain's Way of Taming Heroines

Ansel'in çalışma odasında çok sayıda hizmetçi onun bagajını özenle paketliyordu.

"Saville." Günün son belgesini gözden geçiren Ansel, yorgun uzuvlarını esnetti. "İki Baron nasıl?"

"Ben de tam olarak bunu bildirmek istiyordum genç lordum."

Saville hafifçe eğilerek selam verdi. "Buzdağı Baronu ve Uluyan Rüzgâr Baronu, her ikisi de belli düzeyde bir kaygı sergiliyor, özellikle de Buzdağı Baronu, sizin gelişinizi bekleyemeyeceğinden korkan."

"...Aslında?"

Ansel sandalyesine yaslandı ve işaret parmağıyla masasına hafifçe vurdu. "Bu ne zaman oldu?"

"Yarım saat önce özel iletişim kanalınızdan iletildi."

Yaşlı yavaşça konuştu: "O sırada Kızıl Ayaz bölgesinin işleriyle ilgileniyordunuz, bu yüzden ben de sizin adınıza yanıt verdim."

"Gelişimi bekleyemiyorum..." Ansel, kıkırdamasını bastıramayan Saville'in sözlerini yumuşak bir mırıltıyla tekrarladı. "Dünya gerçekten saçma, değil mi Saville?"

"Başkalarının elinde ölmekten korkarken benim getirdiğimi özlüyorlar."

Saville sakin bir sesle, "Çünkü sen merhametlisin," diye yanıtladı.

Sanki "merhametli ölüm" kavramı onun bakış açısına göre son derece mantıklı bir fikirmiş gibi.

"Eğer durum buysa," Ansel yılan başlı asasını kavradı ve ayağa kalkıp balkona doğru ilerledi.

Kızıl Ayaz bölgesindeki itibarı şaşırtıcı bir boyuta ulaşan genç soylu hafifçe kıkırdadı, "Eh, onları bekletemem. Birinin verdiği sözleri yerine getirememesi Hydral Hanesi için büyük bir onursuzluktur."

.

Balkonda duran Ansel, Kızıl Ayaz Şehri halkının avludaki düzenli hediye yığınlarını inceledi.

Halk her gün evlerinden eşyalar getiriyordu ve Ansel rastgele birkaçını kabul etmek için seçiyordu ve birkaç gün sonra eşit değerde ıvır zıvırları geri veriyordu. Eğer hediyeler çocuklardan gelen masum hediyeler olsaydı hepsini alır ve düşünceli bir karşılık verirdi.

Ansel, yedi yaşından beri Hydral topraklarında bu ritüeli uyguluyor ve bilgiye sınırlı erişimi olan halkın Ansel of Hydral'ı nazik ve hayırsever bir kişi olarak algılamasına mutlu bir şekilde izin veriyordu. İster gösteri olsun ister halkın sevgisini kazanmak için olsun, dokuz yıldır hiçbir iddiaya girmeden tutarlı davranmıştı.

Genç Hydral yalnızca başkalarına ilham verdiği korku ve hayranlıktan zevk almakla kalmadı, aynı zamanda hararetli ve samimi hayranlığı da sıcak bir şekilde karşıladı. Bir zamanlar Red Frost Kontu'na söylediği gibi: sevgiyi bile kazanamayan bir kötü adam, kötü adam olarak anılmaya pek layık değildir.

"Meli, Seraphina'ya yola çıkmak için hazırlanmasını söyle... Ah, bir de Marlina'yı benim için çağır."

"Emriniz gibidir efendim."

Çalışma odasındaki hizmetçi hafifçe eğilip Ansel'in emirlerini yerine getirmek üzere zarif bir şekilde yola çıktı.

Bu kısa bekleme süresi boyunca Ansel, yılan başlı asasını okşayarak düşüncelere daldı.

Seraphina'nın korkunç derecede tekinsiz sezgisine sahip değildi, ancak geniş hafıza kütüphanesi ona başka bir dünyadan, bu çağın çok ilerisinde, çeşitli alanlardan bilgi zenginliği sunuyordu.

Bu "deneyim" birikiminin Seraphina'nın henüz olgunlaşmamış sezgilerinden çok daha güvenilir ve faydalı olduğu ortaya çıktı.

"Ölüm... öyle mi? Gerçekten korkunu bana mı açıklıyorsun, yoksa kaçışını planlarken izlerini mi silmeye çalışıyorsun, Buzdağı Baronu?"

Bu yolculuğun ardındaki karmaşık entrikaların düşüncesi bile Ansel'in dudaklarında yavaş bir gülümsemeye neden oldu.

Ona göre bu komplolar bir çocuğun elindeki kötü sarılmış iplik yumakları gibiydi. Teknik beceriksizdi ve ipliklerin malzemesi kalitesizdi. Bunları çözmek çok az düşünmeyi gerektiriyordu; yalnızca basit bir yırtılma, daha basit bir şey değil.

Ama... onun Seraphina'sı için kaos, yemeklerin en besleyicisiydi. İlk büyüme hamlesinin bu kadar hızlı gelmesini beklemiyordu.

Ansel'in kaşıkla beslenen Gökyüzü Kurt İmparatoru'yla hiç ilgisi yoktu. Eğer Seraphina'yı doyuracaksa neden huzursuz genç kurdu evcilleştirme zahmetine katlansın ki?

"Bayan Seraphina'mız nasıl, Saville?" diye sordu Ansel.

"...O..." Tipik olarak kararlı ve kararlı olan Saville, alışılmadık bir tereddüt gösterdi.

"Onun koşulları biraz tuhaf genç lord. Onunki gibi bir Kristal Merdiveni hiç görmemiştim."

Cennetsel Yolda yürüyen olağanüstü varlıklar, üçüncü aşamanın tahtına ulaşmadan önce aşkın unsurları bağımsız olarak özümseme yeteneğinden yoksundur.
Birinci aşamanın Kilit Taşı ve ikinci aşamanın Kristal Merdiveni, aşkın materyalleri kullanmak ve özümsemek için özel ritüeller ve bir dizi araç gerektirir.

Tam da bu nedenle imparatorluğun hiyerarşisi kutuptaki erimeyen bir buzdağı kadar istikrarlıdır.

Elbette ki Cennetsel Yol aşkınlığa giden tek yol değildir. Aksi takdirde imparatorluk hem açık hem de gizli bu kadar çok isyancıyı barındırmazdı. Sadece diğer yol daha büyük bir maliyete yol açabilir.

Seraphina'nın Kristal Merdivenine gelince…

"On iki yaşındayken Buz Kulesi'nden çekildi ve o zamandan bu yana dört yıl geçti."

Saville kaşlarını çattı.

"Bu dört yıl içinde Bayan Seraphina hiçbir aşkın unsuru özümsemedi. Uzun zaman önce Kristal Merdiven'den Kilit Taşı'na düşmüş olması gerekirdi, ama son birkaç gündeki gözlemlerime göre... gerçek tam tersi."

"Sadece Kilit Taşı'na düşmemekle kalmadı, aynı zamanda Kristal Merdiveninin sağlamlığı da duyulmamış durumda." Saville gülümseyen Ansel'e döndü.

Efendisinin şaşırmadığını bildiğinden, Seraphina'nın tuhaflığı konusunda artık hiçbir şüphesi kalmamıştı. "Her ne kadar onun fiziksel uzmanlığı sıradan olsa da, hiç kimse... bu kadar aşırı bir fiziksel uzmanlığa sıradan diyemez. Ama yalnızca Kristal Merdiven açısından konuşursak, o gerçekten de dahi unvanını hak ediyor."

Saville'in kalibresinde biri için "dahi" yalnızca sözde "olağanüstü" yeteneklere sahip biri değildi. "Emek", "ter", "hayal" gibi kavramları önemsizleştirip anlamsız bir toz haline getirecek kadar olağanüstü ve boğucu bir niteliğe sahip bir bireye gönderme yapıyordu.

Bahsettiği dahi inkar edilemez, mutlak bir dahiydi.

Ansel buna pek bir şey söylemeden sadece kıkırdadı. Eğer savaş becerisi tek kriterse, Seraphina şüphesiz dört kahraman arasında en güçlüsüydü. Aşkınlık yolundaki yeteneği, gelecekte onu bekleyen sayısız zaferden yalnızca biriydi.

Bunu düşündükçe Ansel daha da seviniyordu.

.

"Usta" kapının çalınmasını odanın dışından Mel'in sesi takip etti. "Bayan Marlina ve Bayan Seraphina geldiler."

"Girin."

Ansel masasına dönmedi, doğrudan balkona oturup her biri kendi zarafetiyle kız kardeşlerin yaklaşmasını izledi; biri çekingen ve saygılı, diğeri kayıtsız ve kaygısız.

Marlina, Seraphina'nın, daha doğrusu Eula Leclerc'in seçtiği kıyafetleri giymişti. Yün yelekli, sade ve zarif soluk mavi bir elbise giymişti. Bu kıyafet, sevimli köylü kızına masum tatlılığını korurken modaya uygun bir hava kattı.

Kar rengi saçlarını büyük bir örgüyle örmüş olan kız, Ansel'e reverans yaparak elbisesini kaldırdı. Meli'nin rehberliğiyle Marlina'nın görgü kuralları çok standart hale gelmişti; kız kardeşiyle karşılaştırıldığında hanımefendilere özgü bir görgü örneğiydi.

"Lord Hydral, benden ne istiyorsunuz?"

Marlina'nın sesi yumuşaktı, tavrı ağırbaşlıydı ve ifadesi sakindi.

Ancak sakin görünüşünün altında heyecanını güçlükle bastırabilen bir kalp vardı.