A Villain's Way of Taming Heroines

"Sana belirli bir süre vermeyeceğim, sadece bilmen gereken ne kadar hızlı ve güçlü olursa o kadar iyi. Eğer hâlâ son teslim tarihinden önce gereksinimlerimi karşılamadıysan..."

Bum...!

Gökten yanan bir ateş topu düştü ve meydanın kenarındaki ikonik Babil Kulesi heykelini anında yaktı ve hiçbir kül bırakmadı.

"Sonra Babil Kulesi ve sen."

Zalim prenses acımasızca şunu ilan etti: "Artık varoluşun hiçbir değeri veya zorunluluğu yok."

Öfkesi ve aciliyeti kafa karıştırıcıydı ama elbette şaşkınlıkla karşılaştırıldığında herkesin hissettiği şey... doğal olarak daha fazla korkuydu.

Korku olarak bilinen durdurulamayan veba, Babil Kulesi'nin alimleri arasında yayıldı.

Ravenna bile Evora'nın inanılmaz derecede acımasız ve çılgın emri karşısında şaşkına dönmüştü. Tepki verip her türlü olasılığı analiz etmeye başladığında, kan kırmızısı alev çiçeği aniden onu sardı. Kuklanın bedeni bir anda ateş tarafından yutuldu ve bir sonraki saniye... Ravenna'nın figürü gizemli bir şekilde Hendrick'in ofisinde belirdi.

Burada Babil Kulesi'nin tüm üst düzey yetkilileri ve yüksek rütbeli büyücüleri toplandı.

Ama o genç yakıcının önünde herkes sessizdi, nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

"Belli bir piç yüzünden."

Evora yavaşça ağzını açtı ve sesindeki öfke oda sıcaklığının birkaç derece yükselmesine neden oldu.

"Seni kendime bağlamam ve onunla ve Eterik Akademi ile kafa kafaya yüzleşmem gerekiyor."

Ravenna neredeyse anında iki zamirin kime atıfta bulunduğunu doğruladı. Yaşlı Prenses'le doğrudan yüzleşebilecek tek kişi İmparatoriçe'ydi ve tartışmalarını alevlendirebilecek "piç" de doğal olarak genç ve kötü Hydral'dı.

Ancak cevabı bildiği için ruh hali dibe vurdu.

Evora'nın bahsettiği yüzleşme...

"Eterik Akademi, sizin ürettiğiniz simyasal silahlara karşı savaşmak için mekanik zırh adı verilen simyasal silahlar üretecek."

Sıradan akademisyenler için yalnızca yeterince doğrudan bir komuta ihtiyaç vardır, ancak Babil Kulesi'nin işletilmesinden sorumlu üst düzey yetkililer için Evora, bu kadar öfkeli olmasına rağmen yine de onlara işin içini ve dışını kısaca anlattı.

"Bir süre sonra iki bölge bir savaş başlatacak ve sizin ve Eterik Akademi'nin simya silahları onları silahlandırmaktan sorumlu olacak."

Yaşlı Prenses'in gözbebekleri ara sıra kan kırmızısı alev çiçekleriyle yanıyordu, bu onun dengesiz duygularını gösteriyordu: "Şimdi neden tüm kaynakları silah geliştirmeye odaklamanı istediğimi anlıyor musun?"

Belki bu şaşırtıcı haber karşısında şok oldukları için, belki de bu saçma şiddet eylemi karşısında öfkelerini gizlemek zorunda kaldıkları için kimse konuşmuyordu.

"Kıdemli Prenses... Majesteleri."

Sonunda konuşan Babil Kulesi'nin şu anki lideri Hendrick oldu. Sakin bir ses tonunu korumaya çalıştı ve dikkatli ve dikkatli bir şekilde sordu:

"Sorabilir miyim, bahsettiğiniz savaş bir savaş mı, yoksa..."

"Bir taraf tamamen yenilip yok edilene kadar iki zengin bölgeyi kasıp kavuran topyekün bir savaş." Evora sabırsızca elini salladı. "Sözde 'savaş'tan neden endişeleniyorsunuz? Bu durumda savaş önemli mi? Az önce size söylediklerimi tekrarlamak istemiyorum."

Aradaki fark bu kadar büyük olsa bile Evora'nın Ephesande'ye boyun eğmeye niyeti yok. Bakışlarını Babil Kulesi'nin bu üst düzey yetkililerinin arkasında sessiz kalan kadına çevirdi ve soğuk bir tavırla şöyle dedi:

"Ravenna, o mekanik zırh hakkında bir şeyler biliyor olmalısın."

Ansel ve Ravenna arasındaki sırrı çok az kişi biliyordu ve Evora da doğal olarak onlardan biriydi. Ama nedense bu sırrı Ansel için hâlâ saklıyordu ve onun hakkında hiçbir şey söylememişti.

"...Evet."

Ravenna başını hafifçe eğdi: "Biraz anlıyorum."

"O şeye karşı kazanma şansın... yani bunu duymama gerek yok."

Evora'nın sözlerindeki sertlik annesininkiyle hemen hemen aynıydı: "Ben sadece senin zaferinin haberini duymak istiyorum ve sen de bana zafer haberini getirebilmek için dua etmelisin."

"Aksi halde..."

Çok kötü bir ruh halindeki Yaşlı Prenses daha fazla bir şey söylemedi ve bu korkunç derecede baskıcı sessizlik, herhangi bir acımasız cezadan daha korkutucuydu.

Alev çiçeğine dönüştü ve tekrar ofisten ayrıldı ama burada kalan öfke hâlâ tüm odayı sanki bir fırındaymış gibi hissettiriyordu.

"...Savaş."

Uzun bir süre sonra Babil Kulesi'nin üst düzey bir yetkilisi mırıldandı.
"Gerçek bir savaştan mı bahsediyor?"

"İki zengin ve geniş bölgede, milyonlarca insanı kapsayabilecek geniş çaplı bir savaş!"

"Hendrick, bunu yapamayız! Biz gerçeğin arayıcılarıyız, kasap ya da cellat değiliz!"

"Ama her şeyi yapmazsak her şey biter... Bu kadar insanın, bu kadar yılın emeğinin küle dönüşmesini mi istiyorsunuz?"

Birisi başladığında, dış dünyada ölümlülerin gözünde çok yükseklerde olan bu güçlü büyücüler, durmaksızın tartışmaya başladılar. Korku ve kaos içinde ifadeleri ve performansları çok kırılgandı.

Bu korkunun ortasında, sorundan habersiz görünen kayıtsız bir ses, kaosu bozdu.

"Sadece söylendiği gibi yap."

Ravenna konuştu, "Yaşlı Prenses'in isteğine göre, sadece mekanik zırhı yenebilecek bir silah yaratmamız gerekiyor."

Bu sözleri söylerken sanki akşam yemeğinde ne yiyeceğine karar veriyormuşçasına sakindi.

"Yoksa hepiniz böyle bir silah yaratamayacağımıza mı inanıyorsunuz?"

"Ra-Ravenna..."

Sessizliğin ortasında soğukkanlılığını yeniden kazanan ilk kişi Hendrick oldu. "Bu silahla ilgili değil, sonuçlarıyla ilgili... Eğer simya silahlarının geliştirilmesini daha da ilerletirsek, savaş sayısız kurbanla sonuçlanacak!"

"Peki ya?"

Dört duygusuz kelime, Evora'nın öfkesiyle zaten ısınmış olan ofisi buzlu bir mağaraya çevirdi.

Ravenna etrafındaki şaşkın görevlilere baktı, kaşları hafifçe çatıldı. "Hepiniz neye şaşırdınız? En başından, eterik ateşli silahların seri üretildiği zamandan beri hazırlıklı olduğunuzu sanıyordum."

"Ravenna, sen... bu aynı şey değil!"

"Nasıl aynı şey değil?"

Ravenna duygusuz bir şekilde yanıt verdi: "Gelişmiş simya silahlarıyla öldürülen insanlarla eterik ateşli silahlarla öldürülenler arasındaki fark nedir?"

"Yoksa Yaşlı Prenses tahta çıktıktan sonra Göksel Yol'un diğer tarafındaki insanları katletmek için yaptığımız silahları kullanmayacağını mı düşündünüz? Bu insanlarla yaklaşan savaşta ölecek olanlar arasındaki fark nedir?"

Bu noktada daha önce yaptığı açıklamayı tekrarladı:

"Bu gerçek. Hepinizin hazırlıklı olduğunuzu sanıyordum."

Herkes orada duran genç kadına, bu tanıdık, tanınmış ve övülen dahiye, Babil Kulesi'nin liderine boş boş baktı.

— Ama ona tuhaf bir canavarmış gibi bakıyorlardı.

Sözleri... sorunsuz görünüyordu ama konuşmasındaki kayıtsızlık herkesin tüylerini diken diken etti.

"...Ravenna."

Hendrick ona tanıdık olmayan gözlerle baktı, sesi boğuktu. "Gerçek gerçekten de acımasız, ama neden..."

"Neden bu kadar zalimsin?"

"Enerjinizi ve zamanınızı anlamsız pişmanlık ve tereddütlerle harcamamak zalimlik midir?"

Ravenna hafifçe kaşlarını çattı. "Pişmanlığım onların kaderini değiştirebilir mi? Hayatları katleden silahlar üretirken, özeleştirel olarak suçluluk hissederken ve silahların getirdiği faydalardan yararlanırken... bunu eğlenceli buluyor musunuz?"

"İyi dinle."

Kadın etrafındaki giderek soğuk ve izole edici atmosferi umursamadı, sadece duygusuz bir şekilde konuştu: "Hayatın ağırlığını kabul ediyorum ama bu benim için anlamsız şeyler yapmam için bir neden değil. Zaten bir ceset yığınının üzerinde durduğumuza göre, tırmanmayı bırakmamız için bir neden yok çünkü daha fazla cesedin üzerine basabiliriz."

"Eğer şimdi durursak, önceki katliam ne içindi?"

Ravenna, akademik ve büyücü çevrelerinde ünlü olan ve aynı zamanda olağanüstü yeteneklere sahip olan bu dördüncü ve beşinci aşamadaki meslektaşlarına ve yaşlılara baktı. Onların sessiz, hayal kırıklığına uğramış veya yabancılaşmış ifadelerine baktığında aniden artık konuşmak istemedi.

Ona ihanet etmeden önce her zaman onunla aynı fikirde olan o kişiyi, o arkadaşını özlüyordu.

"Anlaşılan bazı anlamsız sözler söylemişim."

Sonunda Ravenna şöyle dedi: "Sonuçta, başlangıçta hiçbir seçeneğimiz olmadı."

Bunu söyledikten sonra ofisten ayrılmak için döndü.

Ancak beklenmedik bir şekilde kapıyı açtığı anda en az görmek istediği kişiyi gördü.

"Sezgilerim bana diyor ki..."

Genç Hydral kapıda durup Ravenna'ya gülümsedi, "Dostum, yardımıma ihtiyacın var."

*