A Villain's Way of Taming Heroines

"Lordum, Lord Ansel. Acaba aramızda bir yanlış anlaşılma mı oldu? Son günlerde sizi üzecek bir şey mi oldu?"

Kızıl Ayaz Kontu, o deniz mavisi gözlerin sarhoş edici bakışları altında, mücevherlerden bile daha baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle sordu.

"Yanlış anlaşılma mı? Hayır, hayır, hayır... bir yanlış anlaşılma yok, oldukça keyifli bir sohbet yapmıyor muyuz?"

Ansel şarap kadehini sallayarak ışıltılı bir gülümsemeyle konuştu: "Bana verdiğin altını çok beğeniyorum, sihirli kristallere bayılıyorum ve o kız kardeş çiftini de seviyorum. Görüyorsun ya, bir de bu var..."

Elindeki belge yığınını salladı, "Bu aynı zamanda dostluğumuzun da bir kanıtıdır."

"Ah... Kanıt olmadan, bir Kont'un gelişigüzel idam edilmesi, oldukça hantal bir sonuca yol açabilir."

Genç asilzade bunun üzerine önce içini çekti, sonra ciddi bir şekilde Kızıl Ayaz Kontu'na seslendi: "Bana çok değerli zaman ayırdığınız için teşekkür ederim. Altından daha parlak olan bu bağlılığa değer vereceğim. Hımm... yedi gün, hayır, yedi gün çok uzun, hadi üç yapalım."

"Üç gün boyunca havayla kurutulacaksınız, sizi temin ederim ki hiçbir şeyin vücudunuzu kirletmesine izin vermeyeceğim."

Ansel konuşurken yanındaki güzeli okşamaya devam etti, sonra tembelce "Devam et Saville" diye emretti.

Arkasındaki kırlangıçkuyruğu takım elbiseli yaşlı adam Saville elini kaldırmadan bir dakika önce, Kızıl Don Kontu eşsiz bir dehşetle çığlık attı.

"Bekle! Ben... Şimdi ne istediğini biliyorum! Sadece belgelerin yeterli olmadığını düşünüyorsun, değil mi? İnsan gücü... evet, insan gücü!

Kaçakçılık yollarını kontrol eden Buzdağı Baronu, yağma yollarını kontrol eden Uluyan Rüzgar Baronu ve... neyse, her kimse! Onları öldürebilirim! Hayır, bunları uygulayabilir, yerine memnun olduğunuz kişileri getirebilirsiniz! Bu şekilde tüm rotaların tamamen kontrolünüz altında olmasını sağlayabilirsiniz!"

"Aaa! Hatta iki yetenekli adam önerdin Kont, gerçekten benim hatırım için düşünüyorsun!"

Ansel, Red Frost Kontu'nun adanmışlık ruhunu alkışlamaktan kendini alamadı, "Sen gerçekten benim iyi arkadaşımsın! Hydral'ın hiç arkadaşının olmaması çok yazık, bu yüzden..."

Kızıl Ayaz Kontu'na acıyan bir jest yaptı: "Dostluğumuzun bu en güzel anda dondurulması için lütfen devam edin ve ölün."

"Saville..."

"Bekle!"

"Hala bekliyor musun?" Ansel, önündeki aniden ayağa kalkan uzun boylu adama biraz hoşnutsuz görünüyordu, "Arkadaşlığımız o kadar da israf değil, Kont!"

"Lord Hydral..."

Kızıl Ayaz Kontu dehşetini bastırmak için gözlerini Ansel'e dikti ve kelime kelime şöyle dedi: "Beni öldürecek misin? Tam burada, hemen şimdi? Sırf beni öldürmek ve altı yıl boyunca koruduğun kılığı yırtmakta tereddüt etmemek için mi?"

Korkusunu ciğerlerinin derinliklerinden haykırdı, beyni daha önce hiç olmadığı bir hızla çalışıyordu: "Bunu yapmanı gerektirecek bir değerim olduğuna inanmıyorum. Beni gerçekten denemek istiyorsan en azından beni imparatorluk şehrine götürmelisin! Şu anda beni oracıkta idam etme yetkin yok!"

— (Doğru... doğru, eğer Flamelle olsaydı, ben ve tüm ailem uzun zaman önce simya iksirlerine dönüşmüş olurduk, ama şimdi Ansel'le karşı karşıyayım... bu canavar, gerçekten başından beri numara yapıyor!

Ama bunun ne önemi var, o kadar uzun zamandır kesinlikle eğlence için değilmiş gibi davranıyor, daha derin bir amaç olmalı, eğer meseleyi imparatorluk şehrine, belki de Gri Kule Dükü'ne sürükleyebilirsem--)

"'Belki de Gri Kule Dükü bana bir hayat çizgisi verebilir'... bunu düşünüyorsun, değil mi? Kont."

Ansel bir gözünü kapattı ve diğer gözüyle şarap kadehi ve şarap arasından Kızıl Ayaz Kontu'na baktı; yüzü çarpık, bulanık, deforme ve iticiydi.

"Sadece..." Genç ve yakışıklı asil omuz silkti, "Yedi-üç paylaşımında anlaştık, o yedi ben üç."

"......" Kızıl Ayaz Kontu ağzını kocaman açtı, bastırılan korku ve umutsuzluk anında omurgasına baskı yaptı.

Ansel, her tarafı titreyen Kızıl Ayaz Kontu'na baktı ve bedeni de titremeye başladı.

İki saniye boyunca titredikten sonra sonunda kendini tutamadı ve ziyafet salonunda neşeli ve net bir kahkaha yankılandı.

"Hahaha... hayır, Kont, sen... hahaha... buna gerçekten inandın mı? Parayı onunla paylaşacağıma gerçekten inandın mı?"
Neredeyse geriye doğru eğilecek kadar içten bir şekilde gülen Ansel, elindeki belgeleri salladı: "O halde bunlara ne için ihtiyacım olacak? Görünüşe göre sizin Gri Kule Dükü'ne olan güveniniz tam da bu."

Hiçbir iddiası olmayan Ansel, derin bir nefes aldı, belgeleri Saville'e verdi ve içini çekti, "Görünüşe göre bu altı yılda oldukça iyi iş çıkardım, aslında seni bu... ÇÖP'ü devralacağıma gerçekten inandırdım."

Her zaman çekici olan Ansel'in yüzündeki gülümseme aniden kayboldu.

Fiziksel olarak yukarı bakmasına rağmen sanki ona yukarıdan bakıyormuş gibi Kızıl Ayaz Kontu'na ifadesizce baktı.

"Kullanmanın daha etkili yolları olsa da, hükmetmenin daha mükemmel yolları olsa da, yağmalamanın daha çözülemez yolları olsa da... siz aptallar, bu kadar aşağılık ve gülünç yollarla elde ettiğiniz faydalardan o kadar memnunsunuz ki."

"Siz kötü adamlarla aynı kategoride olma düşüncesi kalbimin derinliklerinde derin bir üzüntü uyandırıyor."

Dirseğini kol dayanağına dayadı, bir eli eğik başını desteklemek için yumruğunu sıktı ve büyük bir hoşnutsuzlukla şöyle dedi: "İnsanların sevgisini bile kazanamayan bu kötü adamlara kötü adam denilebilir mi?"

"...Deli adam, Hydral aslında sadece deli doğurur, senin canavar atalarından hiçbir farkın yok!"

Çıkış yolu olmadığını zaten bilen Kızıl Ayaz Kontu, tüm yemek masasını devirirken öfke ve korkuyla bağırdı.

Kuzey topraklarında cesaretiyle tanınan Kızıl Ayaz Kontu'nun bu noktaya kadar düşmüş olmasına rağmen hâlâ hatırı sayılır bir güce sahip olduğunu söylemek gerekir.

Ama Ansel'in yüzüne düşmesi gereken yemek takımları ve yiyecekler aslında... Kızıl Don Kontu'nun üzerine çarptı.

"Anlıyorsun." Oturan Ansel, kollarını iki yana açarak, "Mağlup edilmiş bir köpeğin bu öfkeli ve aşağılanmış ifadesi de o kadar aşağılık ki dayanılmaz."

Derin bir iç çekti, "Başarısızlığı bile kabul edemeyen bir kötü adam, annesinin sütünü emmeye dönse iyi olur - bu arada, annen hâlâ hayatta mı, Kont?"

"Lanet olsun Ansel!!!"

Bang--!

İki metre uzunluğunda ve dört yüz kiloluk sağlam vücut, ziyafet salonundaki hizmetçileri ve güzelleri korku içinde çığlık atarak korkutarak doğrudan dışarı uçtu, ancak kimse dağılıp kaçmaya cesaret edemedi.

"Kaba." Ansel'in arkasında frak giymiş olan yaşlı adam hareket etmedi, sadece bunu duygusuz bir şekilde söyledi.

Birinin adını bağırmak gerçekten de birinin annesini selamlamaktan daha kabadır, mantıklıdır.

"Neden..."

Akıl sağlığını kaybetmenin eşiğindeki Red Frost Kontu dişlerinin arasından kelimeleri sıktı, "Neden... neden ben! Bunu yapmanın ne anlamı var! Altı yıldır numara yapan bu çılgın köpek tam olarak ne yapmak istiyor!?"

Saville kaşlarını çattı, tam ileri adım atmak üzereydi ama Ansel ona durması için işaret verdi, sonra asayı ondan aldı ve yavaşça Kızıl Ayaz Kontu'na doğru yürüdü.

"Neden?" Ansel bir gülümsemeyle ona baktı, "Cevap kendin değil mi? Kont."

Asayı güçlü bir şekilde Red Frost Kontu'nun kafasının arkasına sapladı ve başının tamamını yere bastırdı, ses tonu tarif edilemez bir neşeyle doluydu, "Tıpkı sizin birkaç şerif ve vergi memuru öldürüldüğü sürece bu 'aşağılık insanların' itaatkar bir şekilde yerleşeceklerini düşündüğünüz gibi; tıpkı sizin heyecanlanmalarının ve umutlarını bana bağlamalarının son derece gülünç olduğunu düşündüğünüz gibi..."

Genç Hydral eğildi, yakışıklı ama kahraman yüzü derin bir karanlıkla kaplı gibi görünüyordu, Kızıl Ayaz Kontu'na zehri damlayan bir yılan gibi fısıldadı.

"Kendinizi 'Ansel of Hydral'in diğer Hydral'lardan farklı olduğuna, pazarlığa açık olduğuna' ikna etmeye çalışıyorsunuz, 'Red Frost bölgesine geldikten sonra yaptığı her şey müzakere için pazarlık kozlarını artırmaktı', 'Ticaret olduğu sürece benim bir çıkış yolum var', ne pahasına olursa olsun hayatta kalmak için beyninizi zorlayan ama asla başka seçeneğinizin olmadığını fark etmeyen o palyaço gibi görünümünüz gerçekten..."

Doğruldu, kollarını iki yana açtı, derin bir nefes aldı ve memnuniyetle içini çekti, "Gerçekten o kadar saçma ki son derece eğlenceli."

Bu şekilde alay edilen Kızıl Ayaz Kontu şu anda hiçbir öfke hissetmiyordu.

Bunun yerine, içeride her şeyi kapsayan bir ürperti hissetti.

Damarlarından çıkan sayısız soğuk el, iç organlarını kavrıyor, kemiklerini kırıyor, korkunun acısını tenine derinlemesine işliyordu.
Ansel bu kadar çok şey yapmıştı, bu aşağılık siviller için adaleti savunmak adına ya da kendi servetine el koymak adına değil, sadece şu anda onurunu ve ruhunu ayaklar altına almak ve eziyet etmek için mi?

Ansel'in az önce söylediği sözler şaşkınlıkla Kızıl Ayaz Kontu'nun kulaklarında çınladı.

"Siz kötü adamlarla aynı kategoride olma düşüncesi kalbimin derinliklerinde derin bir üzüntü uyandırıyor."