A Villain's Way of Taming Heroines

"...Haklısın." Hendrik'in duyguları önemli ölçüde yatışmıştı, "Bu bir yanılsama olsa bile yine de onun peşinden koşacağım."

Ayağa kalktı ve Ansel'e derin bir selam verdi.

"Babil Kulesi'nin tüm üyeleri ve ben sizin nezaketinizi hatırlayacağız, Lord Ansel. Her ne kadar yakında bir grup gezgine dönüşecek olsak da, bir şeye ihtiyacınız olursa... başkaları adına konuşamasam bile, sizin için elimden gelen her şeyi yapacağım."

Ansel yürekten güldü, "Gerek yok Bay Rundell. Benim için hiçbir şey yapmanıza ihtiyacım yok. İmparatorluğa, bu dünyaya daha fazla değişiklik getirmek için yeteneklerinizi ve yeteneklerinizi kullanın. Bu benim için en iyi geri ödeme olur."

"...Evet!"

İdealini kaybetmek üzere olan adam öfkeden ya da üzüntüden değil, heyecan ve sevinçten yumruğunu sıktı.

"Hendrik Rundell, hatırlayacağım."

Hendrik malikaneden ayrıldıktan sonra Ansel kanepeye oturup tembel tembel gerindi.

"Eh, bu küçük oyun neredeyse bitti ama..."

Hydral şarap kadehini aldı, yavaşça döndürdü ve kristal berraklığında, rüya gibi sıvıyı izlerken gülümsedi:

"Sonunun bu kadar yumuşak ve sıkıcı olmasına nasıl izin verebiliriz?"

"Bay Ansel."

Ansel'in arkasından nazik, sakin ve istikrarlı bir kadın sesi duyuldu; bir çift el onun omuzlarına dayandı ve hafifçe masaj yaptı: "Yapmamı istediğin bir şey var mı?"

"Red Frost bölgesindeki işi yeni bitirdin ve başkente varır varmaz sana bir görev verdim. Bu biraz fazla değil mi?"

Ansel arkasını dönmeden gülümseyerek söyledi.

"Ama Bay Ansel beni başkente çağırdı, yapmamı istediğin bir şey olmalı, değil mi?"

Kızın sesi biraz şakacı ve heyecanlıydı.

"Hımm... Görünüşe göre ben astlarını sömüren bir tür vicdansız asileyim."

"Bu nasıl olabilir Bay Ansel?"

Marlina Marlowe hafifçe eğilerek Ansel'in kulağına mutlu bir şekilde fısıldadı:

"Bu sadece senin için değerimi kanıtlıyor. Lütfen beni uygun gördüğün gibi kullan."

Ansel yavaşça Marlina'nın yanağını okşadı ve usulca şöyle dedi: "O halde git Evora'ya bir mektup teslim etmeme yardım et. Çabuk git ve çabuk geri dön. Seraphina seni özlüyor."

"Yapacağım Bay Ansel."

Siyah elbiseli kız sırtını dikleştirerek salondan etkili bir havayla ayrıldı. Ansel şarabından bir yudum aldı ve memnun bir şekilde içini çekti:

"Diğer tarafa gelince... Saville."

"Buradayım Genç Lord."

Red Frost bölgesinde neredeyse her zaman Ansel'in yanında olan uşak Saville, yeniden bir hayalet gibi ortaya çıktı.

"Sana verdiğim iki bölgenin ayrıntılı raporlarını inceledin mi?"

"Evet, tamamen anladım."

"Watson Kontu'na küçük bir hediye gönder, sonra da gidip Ruhsal Göl'ün büyük lorduna söyle..."

"..." Ansel'in sözlerini dinleyen Saville kaşını hafifçe kaldırdı, "Emin misiniz Genç Lord?"

Bu soru Ansel'in kararına bir meydan okuma değildi, daha ziyade Saville'in şaşkınlığını ifade etmesiydi.

"Elbette." Ansel gülümseyerek şöyle dedi: "Sırrı Ruhsal Göl Kontu'nun saklamasına izin vermeyi unutmayın."

"Evet."

Yaşlı adam hafifçe eğildi, sonra bir an sessiz kaldı ve şöyle dedi: "Genç Efendim, babanız... sevgili efendimiz üç gün sonra başkente gelecek."

Ansel'in yüzündeki gülümseme hafifçe dondu, sessizce şarabından bir yudum aldı ve umursamaz bir tavırla elini salladı, "Biliyorum, önce sen başla, Saville."

Ancak bu sefer Saville alışılmadık bir şekilde Ansel'in emrini yerine getirmedi ve olduğu yerde durmaya devam etti, belini daha da aşağıya doğru büktü, eski sesinde bir miktar... yalvarma vardı.

"Genç Efendim, efendimin zamanının tükendiğini hissedebiliyorum."

"..."

"Bu, sevgili efendimiz, siz ve hanımefendi için son sefer olabilir..."

"Saville."

Salonun tamamı hafif siyah bir sisle dolmaya başladı, elinde bir şarap kadehi tutan genç Hydral sakin bir sesle şunları söyledi:

"Gidip işini yapmalısın."

Yaşlı adam sessizce içini çekti, figürü salonda kayboldu.

Dönen siyah sis yavaş yavaş dağıldı, kanepede oturan Ansel, çatlaklarla dolu şarap bardağına bakarken sessiz kaldı.

"Gelecek."

Aniden güldü.

"...Gelecek."

*

Ravenna hâlâ simya atölyesindeydi ve Ansel'in tasarladığı simya silahını, "Nidhoggur" adını verdiği silahı inceliyordu.

Ne kadar çok çalışırsa, Ansel'in bir şeyler saklamış olması gerektiğini o kadar çok hissediyordu.

Kurduğu eterik devreye ve tasarım prensibine göre bu şey... başlangıçta kesinlikle savaşmak için değildi.
"Özü taşımak için bu kadar az miktarda eter kullanmak, yüksek düzeyde simya becerisi gerektirir, ancak her birinin işlenmesi için usta bir simyacıya ihtiyaç duyulursa, Nidhoggur'un en büyük avantajı olan seri üretim kaybolur... ya da daha doğrusu, bu şeyin değer kazanması için seri üretilebilmesi gerekir."

Kadın, Babil Kulesi'nin en iyi simyacısının büyük simya atölyesinde yaptığı bitmiş Nidhoggur'u parçalara ayırıp kendi kendine mırıldandı:

"...Maddeyi oluşturmak mı? Hayır, birden fazla öz madde oluşumunu gerçekleştirebilir, bu kadar uzatmaya gerek yok, ama başka bir işe yarayacak gibi görünüyor..."

"Nidhoggur, Nidhoggur... teorik olarak Kara Şövalye'nin zırhına nüfuz edememeli, devreye sızmadan önce eter dağılır, Hydral bunu biliyor olmalı... başarısız olmamı mı istiyor? Hayır, yapmaz, başarısız olmamı isteseydi, bu kadar ileri gitmezdi, dikkatimi dağıtmak için kasıtlı olarak anlamsız ve değersiz bir şey yaratmazdı."

"Ama Nidhoggur'u tam olarak nasıl çalıştırabilirim? Bana doğrudan söylemedi, bu benim için bir test mi? Başarısız olduğumda öne çıkıp tüm hataları bana yükleyebilir... bu olasılık hiç de küçük değil."

Ravenna, Nidhoggur hakkındaki araştırmasına dalmışken, simya atölyesinin kapısı aniden açıldı ve o, her şeyden habersiz, düşünmeye devam etti:

"Hata... neden başka bir şey olmasın, neden özellikle bir böcek? Bu bir ipucu mu?"

"Seri üretim, seri üretim... bir zamanlar gerçekten seri üretim ve eğer özlerini birbirine bağlamanın bir yolu varsa... arıların kovandan dışarı çıkması gibi... onları birbiriyle ilişkilendirmenin, inşa etmenin..."

"...Ravenna mı?"

"Gerçek bir... sürü gibi."

"Demek bu böyle... bu böyle!"

Düşünceleri farklılaştıkça Ravenna'nın gözleri daha da parlaklaştı. Günlerce ve gecelerce süren aralıksız araştırmalardan sonra nihayet Nidhoggur'un yaratılışının ardındaki sahneye bir göz attı. Eğer bu gerçekten canavarın fikri olsaydı, o zaman Nidhoggur adı verilen bu metal böcek, mekanik zırhtan daha aşağı olmayan bir yapı olurdu... hayır, mekanik zırhtan daha büyük bir yapı olurdu!

-->