A Villain's Way of Taming Heroines

Babil Kulesi artık onun gözetimine ihtiyaç duymuyordu; her ne kadar saçma görünse de, yalnızca üçüncü aşamadaki bir varlığın ilgisine ihtiyaç duyan birçok beşinci aşamadaki olağanüstü varlıklarla övünen bir akademik organizasyon. Ancak gerçek şu ki, Ravenna'nın birkaç müdahalesi olmasaydı Kule uzun zaman önce dağılırdı.

Daha doğrusu, Ansel sürekli olarak görünmez hareket ettirici olarak davranıp Ravenna'nın kritik anlarda öne çıkmasını sağlamasaydı, Kule parçalanırdı.

Artık Ravenna kendi işlerine odaklanabilirdi: Ansel'in gizli planları, büyükbabasının ölümü ve Ansel'e nasıl yardım edileceği; bu üç husus, onun planlaması altında eşzamanlı olarak ilerleyebilirdi.

Ansel artık bana güvenmiyor... Hayır, planı başarılı olmadığı sürece muhtemelen bana bir daha asla güvenmeyecek. Ve eğer Ansel'in planı meyve verirse, bu benim... o geleceğe dair sarsılmaz arayışımı kaybedeceğim anlamına geliyor.

Bu nedenle işbirliğini, daha doğrusu mevcut hiyerarşik ilişkiyi sürdürmek zorunludur.

Bu, ikincil olmak anlamına gelse bile, Ansel tarafından alay edilmeyi, aşağılanmayı, hatta onunla oynanmayı gerektirse bile... yeter ki bu kırılgan denge geçici olarak korunabilsin.

Ravenna düşünürken kitapların içeriğini veri sistemine girdi.

Bu temelde, bu konuyu mutlaka planının bir parçası olarak gören, bu fırsatı kaçırmayan, dolayısıyla her zaman tetikte olmak zorunda olan Ansel'den dedemin ölüm sebebini ortaya çıkarmanın maliyetini en aza indirmenin yollarını arayacağım.

Suellen'in sağladığı bilgiler boşuna görünüyordu, ancak çok önemli bir ayrıntıyı ortaya çıkardı; benim için kalan zaman muhtemelen kısaydı.

Katilin imparatorluk başkentinde kalması her an ayrılabileceği anlamına geliyordu ve bu ipucu kaybolduğunda izi tekrar bulmak belirsiz olacaktı, bu yüzden bu fırsatı değerlendirmeliyim.

Son olarak... ve en önemlisi, eğer Ansel'in bu tehdidi ortadan kaldırmasına gerçekten yardım edebilirsem, her şey bir yumuşamaya, hatta belki de uzlaşmaya yol açabilirdi.

…Olabilir mi?

Ravenna, Ansel'le uzlaşmanın gerçekten mümkün olup olmadığını merak ederek kendi kendine yoğun bir şekilde sorular sordu.

Ansel'in iddia ettiği gibi olsaydı, karşılaştığı tehdit ortadan kalksa bile bir daha Ravenna'ya yardım etmezdi, hatta... bu konu bile onun idealleriyle çatışıyor muydu?

Daha fazla düşünmek istemeyen Bayan Kukla, şüphe etmenin zamanı olmadığını biliyordu. Ansel'e yardım etmeye karar verdikten sonra, önünde ne olursa olsun yoluna devam edecekti.

Simya atölyesine girdikten sonra ilk iki kitabın girişi tamamlandı ve Ravenna, Flamelle'in üç kitabını da girmeye hazırlandı. Ancak başladığı anda formu sertleşti.

"Bu nedir?"

Objektifin üzerinden geçen parıltı bir karakter kaosunu ortaya çıkarıyordu, veri sistemine girilen şey kitaptaki bilgiler değil, bir saçmalık karmaşasıydı.

Düşünceli bir tavırla Ravenna, üç kitaptan birini açtı ve içindekileri bir kalemle kağıda kaydetmeye başladı, eli kontrolü dışında düzensiz bir şekilde yazıyordu - "kontrolden çıkmış" bile hissetmiyordu ama bunları yazmaya niyetli olduğuna tamamen inanıyordu.

"... Bu, ilahi türün gücüdür."

Ravenna karmaşık bir şekilde mırıldandı: "Yöntem ne olursa olsun, verdiği bilgiyi, belirlediği ortamdan ayırmak imkansız görünüyor."

Veri sistemi gibi yeni bir varlık bile, neredeyse dünyanın temeline kazınmış, tarif edilemeyecek kadar saçma ve dehşet verici bir gücün etkisinden kaçamadı.

"Böyle bir güç bile Ansel'in sorununu çözemez."

Üç hacimli cildi masanın üzerine yerleştirirken mırıldandı. Bu katı gerçeklik Ansel adına Ravenna'ya bir soru yöneltiyor gibiydi:

["Bana yardım etmeye ne hakkın var?"]

Ravenna Ziegler, hangi hakla Ansel'e yardım edebileceğini bu kadar küstahça varsayıyorsun?

Doğru...

Aslında onlardan yoksunum. İster mevcut yeteneklerim olsun ister Ansel'le olan ilişkim olsun.

Ravenna bu düşüncelerle hâlâ o kalın kitaba uzandı ve ilk sayfasını bir an bile tereddüt etmeden çevirdi.

Ama bunun harekete geçmem gerekip gerekmediğiyle hiçbir ilgisi yok.

Ansel'in Seraphina'ya olan sevgisini, bu duygunun içinde yer alan kabul edilmemiş fedakarlıkları ve Annelisa'nın kederli ifadesini ve sözlerini hatırlayan Ravenna, harekete geçmek zorunda olduğunu hissetti.

Eğer Ansel'in şu anki durumunun mimarı bensem... o zaman hatalarımı düzeltmem doğru olur.

"O zaman mı... Ansel bana Alev Bayramı'nın korkunç gücü hakkında bilgi veriyordu?"
Ravenna yüksek sesle düşündü, "İlkel ateş, kendini beslemek için her şeyi parçalara ayıran ve yakan öz, böyle bir güçle nasıl mücadele edilir?"

"Alev şöleni'nin ateşi her şeyi tüketebiliyorsa, o zaman hiçbir unsurun, hiçbir yöntemin önemi yoktur; yaklaşım tamamıyla anlamsızdır, o yüzden..."

Kendi kendine konuşurken, omurgasının tabanından başının arkasına doğru bir ürperti yayıldı ve arkasını dönerek gölgelerle örtülü bir hayalet buldu... simya atölyesinde açıklanamaz bir şekilde ortaya çıktı!

"Sen..."

"Ravenna Ziegler."

Hayalet figür, kötü hazırlanmış bir simya kuklası gibi, neredeyse monoton, mesafeli bir tonla konuşuyordu. Ancak onun ürkütücü şekli ve aniden arkasında belirme yeteneği Ravenna'nın kalbinin atmasına neden oldu.

"Majesteleri Yaşlı Prenses'in emriyle, onun davetini size iletmek için buradayım."

"Yaşlı Prenses... Majesteleri?"

Sakinliğini yeniden kazanan Ravenna, duygularını sakinleştirmeye çalıştı: "Majesteleri... beni mi arıyor?"

"Bu sadece bir işlem için bir davettir. Majesteleri veri sisteminiz ilginizi çekti," dedi hayalet kayıtsızca, "Majesteleri Lord Ansel'e olan temel saygımdan dolayı sizinle ticaret yapmaya istekli. Veri sisteminin tamamını teslim ederseniz, Majesteleri size Eileen'in ölümünün ardındaki gerçeği açıklamaya hazır."

"!"

Ravenna'nın zaten kırılgan olan soğukkanlılığı anında paramparça oldu, sesi neredeyse içgüdüsel olarak yükseldi: "Ne dedin sen!"

"Eileen'in ölümünün ardındaki gerçek, bütünüyle, ihtiyaç duyduğunuz her ayrıntı, Majesteleri size açıklayabilir," hayalet cansız tonunu korudu: "Şart, veri sisteminin teslim edilmesidir. Bu eşsiz simya yaratımının temel inşasından başlayarak, hepsini Majestelerine sunmalısınız."

Gerçeği doğrudan tespit etmek için bir şans var... Suellen'in sunduğu hiçbir şeye benzemeyen eşsiz bir fırsat.

Ve yüzeysel olarak bakıldığında, dayanılmaz bir bedel talep etmiyor gibi görünüyor, özellikle de Suellen'le işbirliği içinde oynanan pervasız ölüm kalım kumarlarıyla karşılaştırıldığında son derece olumlu görünüyor. Üstelik ne kadar düşünülürse düşünülsün Ansel'in yardımını istemekten daha akıllıca bir seçim gibi görünüyor.

En ateşli arzusunu çözme fırsatı, heyecan verici bir şekilde çok yakındaydı.

Ancak bunun Ansel'in planının bir parçası olmadığı açıktı. Kendisiyle Evora arasındaki keskin zıtlık göz önüne alındığında ve Yaşlı Prenses'in mizacını göz önünde bulundurursak, onun Ansel'e yardım etmesi kesinlikle düşünülemezdi.

Eğer bu senaryo gerçekten de Ansel'in hesaplamaları dahilindeyse... veri sistemini sadece Evora'nın dikkatini çekmek için açığa çıkarmak mantıksız görünüyordu. Öngörülemeyen değişkenlerin potansiyeli çok önemliydi; Ansel değişime bu kadar duyarlı bir plan tasarlamazdı. Dolayısıyla bu bir tuzak değil, somut bir fırsattı.

Gerçek...

Ravenna'nın vücudu hafifçe titredi. On beş uzun yıl boyunca... hayatı, belirsiz bir geleceğin peşinde koşmakla ve... geçmişin gerçeğini araştırmakla tükenmişti.

İmparatorluğu dönüştürmeyi ve bu durgun dünyayı yüce bir geleceğe taşımayı amaçlayan çok saygı duyulan büyükbabası, gözlerinin önünde korkunç bir sonla karşılaştı. Kafası kesilerek, kalbi kesilerek, hırslı çabalarıyla alay eder gibi görünen bir şekilde Ravenna'nın önünde öldü.

O andan itibaren, nefret ve korku onun ilerlemesinin ardındaki itici güçlerin yanı sıra sürekli kabuslar haline geldi.

Artık bu kabuslara son verme şansı tam önündeydi. Veri sistemini teslim ederek, bu nesneyi teslim ederek...

Ravenna'nın içindeki çalkantılı duygular aniden yatıştı.

Veri sistemini teslim etmek.

Ateşli silahlar yarattığı zamana benziyor muydu?

Başlangıçta kendisine ait olmayan bir şeyi başkalarına vermek mi?

İster ateşli silahlar ister veri sistemi olsun, her ikisi de Ravenna'nın yaratımıydı.

Ancak Ansel olmasaydı Evora'nın Babil Kulesi'ne olan ilgisini çekecek yeni bir silah üretemeyeceğinin kesinlikle farkındaydı; Ansel olmasaydı, sayısız kolaylıklar getiren ve Babil Kulesi'ni yeni boyutlara taşıyan, hatta Evora'nın bakışlarını üzerine çeken bu veri sistemini yaratamazdı.

"Hâlâ kararsız mısın?" Hayalet ses daha da soğudu, "Majestelerinin lütfunu boşa harcamayın."

"...BEN."

İnceliğiyle kuklayı andıran narin kadın başını eğdi, sesi biraz boğuktu:

"Veri sisteminin temelini pazarlık kozu olarak kullanamam."

"Bu... Ansel'e ait."
Ravenna'nın zihninde Ansel'in veri sistemini tartıştığı, gözleri heyecanla parıldayan görüntüsü yeniden su yüzüne çıktı.

["Bu bir ağ gibi, tüm imparatorluğu birbirine bağlayabilen, sayısız insanın sayısız sınırlamayı aşmasına, içinden geçmesine izin veren bir ağ—"

"Binlerce yıldır ayakta duran o demir bilgi duvarını delmek!"]

O zamanlar... Ansel bu rüya gibi görüntüyü o kadar coşkulu bir sevinçle anlatmıştı ki.

Bu nedenle Ravenna, veri sistemini ifşa ederken bile onun ek yeteneklerini ve gelecekte kimsenin hayal edemeyeceği bir devrim yaratma potansiyelini gizlemeye çalıştı.

Hayır, bu kadar olamaz...

Bu ateşli silah değil, Babil Kulesi'nin varlığını ayakta tutan şiddet de değil. Gerçek amacı Yaşlı Prenses gibi kişiler tarafından tespit edilemese bile tamamı takas edilemez.

Magus Primus Dükü ile yapılan görüşmelerde de benzer bir öneride bulunulmuştu, ancak o sırada Ravenna yalnızca ticaretin adil değerden yoksun olduğuna inanıyordu. Ancak şimdi yeni bir bakış açısına sahip:

Bu Ansel'in idealleriyle dolu bir nesne.

Aşırı baskının dehşeti, mutlak izolasyonun kötü durumu, artık alışkanlık haline gelen fedakarlıklar... Bütün bunlar Ravenna'yı kendi bakış açısından doğal ve haklı görünen bir seçim yapmaktan alıkoyuyor.

Bir zamanlar Ansel'in muhteşem ışığıyla parıldayan bir şeyin, yalnızca kendisine avantaj sağlamak için bir pazarlık kozu olarak görülmesine dayanamıyor.

Böyle aşağılık bir kirletme eylemine girişmesine izin vermiyor!

"Majesteleri beni bağışlasın."

Karanlık hayalete bakan Ravenna Ziegler, yumuşak ama kararlı sesiyle şunları söylüyor:

"Ben... bu işlemi reddediyorum."

Ansel'in gözünde affedilemez, aşağılık bir başarısızlık, bir hain olsa bile...

Ravenna Ziegler, senin de desteklenmesi gereken bir şey var.

*