A Villain's Way of Taming Heroines

Ravenna'nın sergilenen itaatkârlığı ve cilveliliği, Ansel'in doğrudan asıl meseleye işaret eden sözleriyle paramparça oldu; eğer Ravenna gerçekten Ansel'in çıkarlarını düşünüyorsa neden üç yıl önce yolları ayrıldı?

Ya Ansel'in önerdiği gibi Ravenna'nın şu anki davranışı tamamen göstermelik ya da...

Ravenna'nın Ansel'e dair düşüncelerine rağmen onu onun yanında durmaktan alıkoyan bir şey olmalı.

Diğer bir olasılık da Ansel'in Ravenna'dan hiçbir şey söylemeden aniden ayrılmış olmasıdır, ancak bu mantıksızdır çünkü Ravenna, sağlam bir neden olmadan Ansel'i asla gerçekten bir hain olarak görmeyeceğini açıkça belirtmiştir.

Aslına bakılırsa, eğer şimdi Ansel'e yönelik tehditler nedeniyle İmparatoriçe'ye suikast düzenlemek gibi cüretkar bir düşünceyi kafasında canlandırmaya istekliyse, o zaman geçmişteki halinin... böyle bir kararlılıktan yoksun olması için hiçbir neden yoktu.

Peki, onların bu çöküşünün temel nedeni neydi?

Daha yakından bakıldığında, Ravenna'nın zihni kontrolsüz bir şekilde zonkluyor, sanki ruhu parçalanıyormuş gibi acı, neredeyse boş olan anıları hatırlamasını engelliyor.

Ama yine de... o günün anılarını kaybetmişti.

Myor, dinlenmenin onları yavaş yavaş iyileştireceğini söylemişti, peki neden bu kadar uzun bir süre sonra hiçbir iyileşme belirtisi yok?

Sessiz Ravenna'yı gözlemleyen Ansel ağzının kenarını çekiştirdi ve aniden onu serbest bırakarak sırtını yere bıraktı.

Minik kukla içgüdüsel olarak önemli bölgelerini kapladı, ancak birkaç saniyelik tereddütten sonra ellerini indirdi, siyah taytlara sarılı ince bacakları gergin bir şekilde yerde hareket ediyordu.

Ansel kayıtsız bir tavırla, "Görüyorsun ya Ravenna, senin sözde kararlılığın çok kolay paramparça oluyor," dedi. "Kendini kandırmak eğlenceli mi?"

"Çünkü ben... o günün anılarını kaybettim... Lord Ansel," diye içgüdüsel olarak açıkladı Ravenna, ancak gerekçesinin zayıf göründüğünü biliyordu.

Çünkü gerçek şu ki—

"Önemli mi?"

Şeytan, önündeki kırılgan ve çaresiz büyücüye kayıtsızca baktı. "Üç yıl önce, bir zamanlar bana bu kadar yakın olan sen, o zaman bana güvenmeyi reddetmiştin. Peki şimdi, annemin sözlerinden dolayı fikrini değiştirmene ne gerek var?"

"Ha, bu gerçekten de yeterli bir sebep; öyle görünüyor ki o sebebi hatırladığında, üç yıl önce yaptığın seçimi yapacaksın, değil mi?"

"Hiç değişmedin Ravenna." Ayağa kalktı, Ravenna'ya yaklaştı ve büyücünün narin boynunu nazikçe tuttu.

"Ama çok değiştim."

Öyle fısıldadı Hydral, artık çocuk değil.

Ravenna'yı kaldırırken tutuşu acımasızca daha da sıkılaştı; bu üçüncü aşamadaki bir varlık için zorlayıcı olmayan bir başarıydı ama uyguladığı boğucu baskı açıkça hassas Ravenna'nın kaldıramayacağı kadar fazlaydı.

Ancak Ansel, Ravenna'yı hızla belinden sabitledi ve boynunu serbest bıraktı; bu da içgüdüsel olarak dengesini korumak ve düşmeyi önlemek için şaşırtıcı derecede uzun bacaklarını onun beline ve kollarını da boynuna sarmasına neden oldu.

"Öksürük... Öksürük!"

Ansel'e asılıp birkaç kez öksürdükten sonra Ravenna ciddi bir şekilde yaralanmadı ama bu kadar samimi bir pozisyondayken Ansel'in gözlerinde buz gibi soğukluktan başka bir şey göremedi.

İçgüdüsel olarak Annelisa'nın sözlerini düşündü; Ansel derinden yaralanmıştı, umudunu kaybetmişti.

O zamanlar neden Ansel'e inanmamıştı, neden onun yanında durmamıştı? Sebebi neydi?

Yalnızca aralarındaki çatışmanın tamamen uzlaşmaz olması, artık bir güven meselesi olmaması ve ikinci bir seçeneğin mümkün olmaması olabilirdi.

Ama eğer durum böyleyse, şimdi Ansel'e yardım etmek için gerçekten herhangi bir durumu ya da nedeni var mıydı?

Öyle olmasaydı o zaman Ansel'e asla güvenmezdi, bu imkânsızdı, kesinlikle imkânsızdı...

Kesinlikle...imkansız.

Her iki durumda da, bu düşünceler mevcut Ravenna'yı, kararlılığının artık dayanamayacağı karanlık bir uçuruma itti.

Ansel'e yardım etmek için gerçekten bir neden yok muydu, yoksa... üç yıl önce Ansel'e güvenmeyi bile seçmemiş miydi?

Neden o anıları hatırlayamadım, neden daha önce düşünemedim... Bu durumu öngörmeliydim, neden...

"Yüzümde 'lütfen bana yardım edin' yazmamalı. Ve Ravenna... senin istediğin, motivasyonun hiçbir zaman sadece 'bana yardım etmek' olmadı, değil mi?"

Ansel tek eliyle Ravenna'nın vücudunun en yumuşak kısmını destekledi: "Bana daha iyi bir asistanın olması gerektiğini söylemiştin, değil mi?"

"...Evet."
"Sana her zaman yardım edebilirim," dedi Ansel memnun bir gülümsemeyle, "ta ki bedelini ödemeye hazır olduğun sürece. Neden bu kadar saçma şeyler yapmayı, var olmayan sorunları çözmeye çalışmayı düşünüyorsun ki?"

Ravenna'nın bacakları içgüdüsel olarak onu daha da sıkılaştırdı.

Uzun bir süre başını eğip yavaşça fısıldadı: "Ama benim istediğim planlar ve fikirler değil, ama..."

"Üç yıl önceki ben mi?"

Ansel ağzının kenarını çekiştirdi: "Bu tür sözler sana yakışmıyor Ravenna."

Ravenna sessiz kaldı, neredeyse tehditkar sözlere nasıl tepki vereceğinden emin değildi ve aynı zamanda Ansel'in etkisi altında kendi zihniyetindeki değişimi yavaş yavaş fark etti.

Tutumu, başlangıçtaki öfke, yabancılaşma, kayıtsızlık, kafa karışıklığı ve şaşkınlıktan, artık "Ansel'e olan ihtiyacını" zımnen kabul etmeye doğru evrildi.

"Ansel'in karşı konulamaz bir yük taşıdığı" düşüncesi Ravenna'nın kalbindeki umudu yeniden alevlendirirken, aynı zamanda ona karşı önceki tutumundan dolayı duyduğu suçluluğu da derinleştirdi.

Tüm bunları -zihniyetindeki ve düşüncelerindeki kademeli, algılanamaz değişimi- açıkça gördü ama... bunu durduracak gücü yoktu.

Bunu nasıl durdurabilirdi? Bunun Ansel'in tuzağı olduğunu kendine sürekli hatırlatarak, ortaya çıkan gerçekler ortadan kalkacak mıydı?

Ansel'in artık bu hataları kullanma fırsatına sahip olmasının nedeni tam olarak bu hataları yapmış olmasıydı.

"Beni daha ne kadar böyle tutmayı düşünüyorsun?" Ansel isteksizce sordu: "Çocukça davranma Ravenna."

"...Ne yapmalıyım?" Ravenna aniden sordu.

"Hım?"

"Beni bağışlaman için ne yapmalıyım?" Bayan kukla Ansel'e baktı.

"Affetmek mi? Kendimi bu kadar açık bir şekilde ifade etmeme rağmen hâlâ anlamsız bir kendini teselli etme niyetinde misin?"

Ansel'in ses tonu açıkça kayıtsız ve umursamazdı, "Enerjini buna harcamak yerine hafızanı nasıl geri kazanacağını düşünmeni öneririm Ravenna."

"Durum gerçekten bu kadar... vahimse," diye yanıtladı Ravenna yumuşak bir sesle, "pişman olmak için çok geç değil. Çünkü senin için yapabileceklerim zaten son derece sınırlı."

Ansel durakladı, sonra kahkahalara boğuldu: "Gerçekten hiçbir şey saklamıyorsun, değil mi? Geçici olarak senin ideallerinden daha önemli olduğumu söyleyerek beni kandırmaya bile çalışmıyorsun?"

"İnanır mısın?" Ravenna karşı çıktı.

"...Heh, evet, ben de inanmazdım." Ansel hafifçe öne doğru eğildi, alnı Ravenna'nınkine dayadı ve kayıtsız bir ses tonuyla yanıt verdi: "Aksi takdirde sen Ravenna olmazdın."

Bu kadar samimi bir duruşla, o kadar net duruşlarla laf alışverişinde bulundular ki.

"Ancak... Madem öyle söyledin."

Ansel'in ses tonu değişti, sanki bir saniye öncekinden farklı bir insanmış gibi neşeli bir hal aldı, "Affedilmemi kazanmak için böylesine ilginç bir fırsatı boşa harcamak istemem, hımm..."

Parmaklarını şıklattı, gülümsemesi ışıl ışıldı, "Dışarıda bir gezintiye çıkmak için bana katılmaya ne dersin?"

"...Peki."

Ravenna, Ansel'i bıraktı, yere atladı ve attığı kıyafetleri alıp giymeye hazırlandı. Ansel'in ne planladığını bilmese de aşırı olmadığı sürece uymayı seçecekti.

"Ah, durun, giymeniz gereken kıyafet bu değil sevgili Bayan Ravenna."

Ansel onun kıyafetlerini değiştirmesini engelledi, gözleri bir gülümsemeyle kısıldı, "Bu gezi için sen ve ben rol oynamamız gerekecek, bu yüzden bizi ele vermeyin."

Ravenna durakladı ve Ansel'e bir bakış attı, ses tonu biraz doğal değildi, "Rolleri... bir çift olarak mı oynayacaksın?"

"Bir çift mi?"

Ansel içtenlikle güldü, "Ravenna, çok fazla düşünüyorsun. Nasıl bir çift olabilir?"

Genç asilzade yakasını düzeltti, asasını yere vurdu ve bir anda gençlik gücü dizginlendi, varlığı sakinleşti ve sakinleşti, genç görünümünü yalanlayan bir olgunluk havası yaydı, yirmili yaşlarında biri izlenimi veriyordu.

Genç Hydral gülümsedi ve şöyle dedi: "Elbette... baba ve kız."

*