A Villain's Way of Taming Heroines

"Hepsi bu mu?" Görünüşe göre Ravenna'nın seçimine şaşırmamış olan Ansel bir gülümsemeyle sordu.

"Hepsi bu."

"Pekala, öyle olsun."

Ansel hızlı bir şekilde başını salladı, başka bir eylem planlamamış gibi görünüyordu ve ayrılmaya hazırdı: "Hazır olduğunda bana haber ver. Bu oyunu sabırsızlıkla bekliyorum."

Yüzündeki gülümseme Ravenna'nın kalbindeki huzursuzluğu daha da artırdı.

Ansel tam olarak ne düşünüyor? Ne yapmayı planlıyor? Bu oyundan... ne kazanabilir ki?

Ronger, o adam, onlar...

O anda Ravenna'nın kalbi aniden titredi.

Önemli olan, o adamla büyükbaba arasında tam olarak ne oldu?

Neden bir mağdurun ses tonuyla konuşup böyle sözler söylesin ki? Büyükbabamın başarılarını çalmasına ve Eterik Akademi'de zenginlik ve onur kazanmasına rağmen neden bu duruma düştü?

Ansel bana yardım edeceğini söylemişti, peki neden bu meseleden bahsetmeyi tamamen bıraktı?

Aynı zamanda, o baba-kız oyununda üç bölgenin yarattığı şokları birbirine bağlayabildiği gerçeğini de gözden kaçırmıştı ya da daha doğrusu... gözden kaçırmayı göze alabilirdi.

—Ansel'in "hiçliğin peşinde koşmak"tan bahsetmesi... aynı zamanda büyükbabamla da ilgili olabilir mi? Ronger ve diğerlerinin zayıflığı, Leiden'ın durumu ve kendi kaosu... bu üç noktanın hepsi Eileen'le, daha doğrusu Eileen'in ölümüyle karmaşık bir şekilde bağlantılı.

Cevap...

Cevabını bilmeliyim.

O sırada Ansel'in yanında duran ve dolayısıyla Eileen'in ölümüyle ilgili Suellen'den elde edilen ipucundan vazgeçmek zorunda kalan Ravenna'nın gerçeğin peşinden gitme arzusu yeniden alevlendi, hatta... eskisinden daha fazla.

"...Lord Ansel."

Ravenna gitmek üzere olan Ansel'i durdurdu. Ağzını açtı ve sonunda kararlılıkla derin bir sesle şöyle dedi: "Daha önce de sormuştum... o adamla ve onunla büyükbabam arasında yaşananlarla ilgili."

"Hımm, peki ya?" Ansel başını hafifçe eğerek ona merak dolu bir bakış attı.

"Bunun için... ne kadar bedel ödemem gerektiğini bilmek istiyorum."

Ansel onu uzun bir süre gözlemledi ve sonunda hoş bir gülümsemeyle: "Şimdilik fiyat hakkında konuşmayalım, çünkü öyle görünüyor ki... hâlâ daha fazlasını istiyorsun, değil mi?"

"...Evet."

Ravenna başını eğerek soğuk ve mesafeli sesinin olabildiğince alçakgönüllü olmasına izin verdi: "Bilmek istiyorum... büyükbabamın ölümü hakkındaki gerçeği."

Genç Hydral'ın gülümsemesi daha da genişledi: "Daha önce böyle bir bedeli ödeyemeyeceğini düşündün, bana gelmektense Suellen ile işbirliği yapmayı tercih ettin, değil mi?"

"Şimdi anladın mı?"

"Ya bu, Suellen'in yaptığı gibi benim için gerçeğin tamamı yerine, kendi başıma araştırmam gereken bir ipucuysa?"

Mütevazi bayan kukla bakışlarını indirdi: "Bu durumda, acaba..."

"Elbette," diye yanıtladı Ansel, gözlerini kırıştıran bir gülümsemeyle.

Ravenna şaşırmıştı; o sarhoş edici, akıl almaz derecede derin deniz mavisi gözlerle karşılaşmak için başını kaldırdı.

Kabul etmişti... öyle mi?

Ansel bunu benim için zorlaştırabilirdi, benimle çeşitli şekillerde oynayabilirdi; neden bu kadar kolay razı oldu?

"Kendim araştırmadığım için size şu anda ipucu veremem. Ancak..."

Gitmek için birkaç adım atan Ansel aniden geri döndü ve Ravenna'ya yaklaştı.

Bayan kuklanın narin yanağını nazikçe okşadı ve neşeli bir ses tonuyla konuştu: "Fiyata gelince, bunu sana şimdi söyleyebilirim ve bunu kabul edip edemeyeceğini düşünebilirsin."

"...Lütfen anlatın."

"Sana Helen ismiyle hitap ettiğimde..."

Ansel yaklaştı, yüzü neredeyse Ravenna'nınkine değiyordu, ikisi de birbirlerinin nefesinin sıcaklığını hissedebiliyordu.

"Siz de bana 'Baba' demelisiniz."

Onun alaycı sesi Ravenna'nın vücudunun hafifçe kasılmasına neden oldu.

"Hepsi bu mu...?" Bayan kukla tereddütle sordu.

"Helen."

"...Ah? Yani, Baba-Baba."

Ravenna içgüdüsel olarak karşılık verdi ve bu sözleri her söylediğinde içinde karmaşık, tarif edilemez bir duygu kabarıyordu.

Bir şeyler elinden alınmıştı ama yine de... bir şeyler kazanılmıştı.

"Fena bir tepki değil" dedi Ansel, Ravenna'nın başını okşarken gülümseyerek, "Çok güzel, her zaman bu bedeli ödemeyi unutma ve aradığın ipucu... Ben de sana yakında vereceğim."

"Sevgili Helen'im."

"Teşekkür ederim... Baba."

Ravenna başı öne eğik olduğundan biraz sersemlemiş görünüyordu.

Neden.

Neden şu anda güvenebileceği tek şey "eğlence" duygusuyla benimsenen bu "Baba" rolü gibi görünüyor?

*
Hydral Malikanesi'nin büyük girişine girdiğinde Ansel, uyanık bir yüzle ona doğru koşan ve koluna yapışan Seraphina tarafından hemen karşılandı.

"Ansel, Ansel!" genç bayan öfkeyle itiraz etti: "Bu kadın yatak odanızı ele geçirdi ve hatta beni oradan kovdu!"

"Evora mı?" Ansel, Seraphina'nın kar beyazı saçlarını sevgiyle karıştırırken kıkırdadı. "Peki ne yaptın? Onunla yüzleştin mi, yoksa öylece gittin mi?"

"Ben... onu şu anda yenemem."

Seraphina biraz cesareti kırılmış görünüyordu: "Beni bir anda yakıp ızgaraya çevirebileceğini hissediyorum. Ama... ama er ya da geç ona karşı durabileceğim!"

Bayan Wolf büyük bir özgüvenle başını kaldırdı ve şöyle dedi: "Onun sana hükmetmesine kesinlikle izin vermeyeceğim, Ansel."

"O günü sabırsızlıkla bekliyorum Seri," genç Lord Hydral sevgiyle Seraphina'nın yanağını çimdikledi.

"Hehehe..."

Bu sevgi ifadesini defalarca duymuş olmasına rağmen, özellikle de doğum gününden sonra Seraphina hâlâ bir kedi yavrusu gibi sevinçten kıvranıyor ve aptalca kıkırdıyordu. Kısa bir öksürüğün ardından, "O halde seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim Ansel... gidip onunla konuşmalısın" dedi.

"Bize katılabilirsin."

"Hımm..."

Seraphina baştan çıkarıcı görünüyordu ama sonunda güçlükle başını salladı: "Unut gitsin, seni önemli bir şey için aramış olmalı... Korkarım senin için iyi olmayabilirim - antrenmana gidiyorum! Tyrus Amca bugün benim idman partnerim olacak!"

Seraphina, Ansel'i takip etmesini engellemek için hızla uzaklaşırken bunu bağırdı.

Ansel rahat ve kaygısız bir tavırla yatak odasına doğru giderken eğlenerek başını sallamadan edemedi.

Kapıyı açar açmaz, görüşünü engelleyen adil, devasa ve yuvarlak bir şeyle karşılaştı.

"Ah, geri döndün mü?"

Üzerinde yalnızca yarı şeffaf bir gecelik bulunan Evora esnedi, "Yatağında biraz kestirdim."

"Başka birinin yatak odasını keyfi olarak ele geçirmek iyi bir alışkanlık değil, Majesteleri."

"Ah? Küçük köpeğin sana şikayet için mi geldi?"

Yaşlı Prenses, kollarını kavuşturmuş ve şehvetli vücudunu kucaklamış, baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle alay ediyordu: "Sana bu kadar üzgün olduğunu söyledi mi çünkü aniden yatak odana geldiğimde onu senin kıyafetlerini tutarken buldum..."

Uzun boylu kadının işaret ve orta parmakları bir araya gelerek çimdikleme hareketini taklit etti.

"Babamın malikaneye girmene izin vermesi senin mahremiyetime burnunu sokman için değildi."

Ansel, önündeki kışkırtıcı sahneyi görmezden gelerek doğrudan yatak odasındaki kanepeye yürüdü: "Majesteleri onun davranışını yumuşatmazsa, bu erişimi iptal etmeyi düşünmek zorunda kalabilirim."

"... Beni korkutarak mı başlamaya çalışıyorsun?"

Evora öfkelenmeden cevap verdi, sadece kaşını kaldırdı, "Buradaki amacımı anlıyor musun?"

"Bu noktada başka ne gibi bir olasılık olabilir?"

Ansel, kendine bir kadeh şarap doldururken yüzünde bir gülümsemeyle cevap verdi: "Teklifimi nasıl buldun?"

"Hmph... O eski şeytanla mücadele etmek için gerçekten de senin yardımın vazgeçilmez."

Evora uzun adımlarla Ansel'in karşısına oturup şarap şişesini kaptı. Uzun, şaşırtıcı derecede ince bacaklarını zarif bir şekilde kaldırdı ve kendine bir kadeh şarap doldurdu, "Suellen küçük kuklanızın veri sistemini kullanarak olağanüstü varlıklar için bir yetiştirme sistemi oluşturmayı planlıyor? Hırslı ama bir o kadar da aptalca."

"Onun hayallerini yıkmak için sayısız stratejim var ama... uzun uzun düşündükten sonra sizin müdahaleniz çok uygun görünüyor."

Kadın şarap kadehini döndürdü ve çenesini eline dayayarak Ansel'e baktı. "Böyle bir senaryoda planın nedir?"

"Planım ne?" Ansel kıkırdadı, "Sevgili Prenses Evora, söylediğiniz gibi mesele basit. Bu nedenle ilk adımım tam olarak ne arzuladığınızı tespit etmek."

"O kahrolası zavallı kız kardeşimin bana defalarca karşı çıkmanın sonuçlarını anlamasını sağlamak için," diye cevapladı Evora hiç tereddüt etmeden, "ve aynı zamanda o yaşlı kadına istismar için herhangi bir bahane sunmamak için."

"Özet olarak," Ansel kristal berraklığındaki sıvıyı yudumladı, "Majestelerinin gazabına uğramadan Suellen'e acı çektirmek."

Evora'nın gözleri parladı ve hafifçe öne doğru eğildi, "Kesinlikle... işte bu. Bir plan tasarladın mı?"

"Evet oldukça basit."

"Beni asla hayal kırıklığına uğratmayacağını biliyordum Ansel."

Kadın sevinçle dudaklarını öne doğru büzerek bir öpücüğü taklit etti ve Ansel'in dudaklarında kristalimsi izler bıraktı.

"Peki sana ne teklif edeceğim ve ne yapmalıyım?"
Evora beklentiyle dudaklarını yaladı, "Eğer Suellen'in kaderi yeterince vahimse, ek ödüller teklif etmekten çekinmem."

"Suellen veri sistemini kullanmak istiyor ama sonuçta veri sisteminin kontrolü her zaman Ravenna'nın elindeydi."

Ansel yavaşça şunu söyledi: "Bu bakımdan Ravenna çok fazla karar verebilir."

"Ravenna'nın Suellen'e karşı komplo kurmasını mı istiyorsun?" Evora biraz şaşırmış görünüyordu, "Bu tür görevleri üstlenmeye istekli bir aptal gibi görünmüyor."

"En bilgelerin bile zayıf noktaları vardır," diye gülümsedi şeytan, "Bundan daha önce bahsetmemiş miydim?"

"...Büyükbabasından mı bahsediyorsun? Ama daha önce reddetmişti—"

"Bu daha önceydi."

Ansel derin bir imayla konuştu: "Artık işler farklı."

Evora bir an Ansel'i izledi, sonra kıkırdadı, "Her ne kadar sizin entrikalarınızın farkında olmasam da... görünüşe göre onun artık kaçma şansı yok. Hmph, önemli değil, koleksiyonunuza birkaç kukla veya köpek daha eklemek isteyip istemediğiniz sizin ayrıcalığınız. Sonuçta, sonuçta hiçbiri benimle kıyaslanamaz."

Bu açıklamayı son derece özgüvenli bir şekilde yapan Yaşlı Prenses, yanakları kızarmış bir halde bardağını bir dikişte içti, "Peki, küçük kuklanızla etkileşime girme fırsatını mı arayayım, yoksa başka bir şey mi var?"

"Sabırlı ol, Evora."

Zehirli yılan kuyruğunu salladı, "Bir süre sonra o ve ben... ilgi çekici bir oyuna katılacağız."

Suellen, Evora, Babil Kulesi, Eterik Akademi, sen, ben...

Kadronun tamamı yerli yerinde sevgili Ravenna.

Aradığın hakikat, kovaladığın hayaller... Hepsini birer birer sana vereceğim.

Ancak bunları kabul edip edemeyeceğiniz tamamen size kalmış.

*