A Villain's Way of Taming Heroines

Kontrol edilemeyen acı Ravenna'yı dizlerinin üzerine çöktürdü, elleri çaresizce başını tutuyordu ve acı çığlıkları atmamaya çalışıyordu ama fizyolojik içgüdüleri onun acısını acımasızca açığa vuruyordu.

Yanında duran Ansel, yardım etmek için hiçbir harekette bulunmadan, ifadesiz bir şekilde ona baktı.

"Sorun ne?" hafif bir kahkahayla sordu: "Benden ayrıldığın geceyi hatırlıyor musun? Bu kadar nefret ettiğin ihaneti ve bunun neden olduğunu hatırlıyor musun?"

"... Hayır, ben, Ansel... Baba."

Minik bilgin, pantolonunun paçasını tutarak Ansel'in yanına doğru sürünmeye çabaladı.

İmparatorluğun tüm dahi büyücülerini küçümseyen ve beşinci aşamadaki bir büyücüyle ilham ve fikir alışverişinde bulunabilen Ravenna Ziegler, hiç bu kadar darmadağınık olmamıştı.

Ama bu sefer sadece darmadağınık değilmiş gibi görünüyordu; bunu başka seçeneği olmadığı için yapmıyordu.

Çünkü Bayan Kukla korkuyordu.

İnsan değerli olanı ancak kayıpla anlayabilir. Ravenna, Ansel'in yanında olduğu, herhangi bir sorunun kolayca çözülebileceği kadar uyum içinde oldukları günleri sık sık özlüyordu.

Ama bu nostalji tam da buydu; nostalji. Oldukça gerçekçi olan Ravenna için üç yıl önce yaşananların hepsi geçmişti ve şu anki Ansel yardım etmeye istekli değildi, dolayısıyla bu anılar üzerinde durmanın bir anlamı yoktu.

Ama şimdi, şu anda, Ansel'in şefkatini, ilgisini ve özellikle de kendisinin asla girmeye cesaret edemediği veya anlamadığı değişim alanına dair derin ve net içgörülerini deneyimledikten sonra Ravenna... basitçe bırakamazdı.

Ravenna artık Ansel'i kaybetmeyi göze alamaz.

O olmasaydı, terörle tek başına yüzleşmek zorunda kalacaktı; imparatorluğu değiştirme ve ideallerinin peşinden gitme arzusuna rağmen kendini anlayamamanın, halkla empati kurmak için hiçbir temele sahip olmamanın terörüyle, varoluş nedenini boşa çıkaran nihai boşlukla yüzleşmek zorunda kalacaktı.

Şu anda Ravenna, içinde bulunduğu durumun Ansel'in kendi elleriyle yarattığı bir gerçeklik olduğunu bile unutuyor.

"En azından bana izin ver..." Büyük bir zorlukla konuşurken, hatıraların yeniden canlanmasının acısı hâlâ Ravenna'nın kaşlarını çatıyordu, "En azından... sana eşlik edeyim... bu oyunun sonuna kadar."

Ansel, pantolonunun paçasını tutan zavallı bebeğe baktı ve yavaşça içini çekti, "Gerçekten dayanamayacak kadar zayıfsın, Ravenna."

Sözlerine rağmen Ansel'in yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Tamam, katılıyorum. Oyun bitene kadar yanımda kalabilirsin. Ama benden eskisi gibi seninle evcilik oynamamı bekleme."

Ravenna'nın narin ve hafif bedenini kaldırarak zevkle konuştu:

"Aksine, kendini bir kez daha tanıdığını görmek, ne kadar sığ, ne kadar... boş olduğunu görmek istiyorum."

Böylece kısa yolculukları başlamış oldu.

İlk durakları Watson bölgesi içinde iyi bir temele sahip olan nispeten müreffeh bir bölgeydi.

Burada Pelican Ticaret Ticaretinin etkisi çok fazla değildi ve birkaç yerel ticaret birliği gıda endüstrisini Pelican'ın korkunç çöplüğü nedeniyle yok olmaktan zar zor koruyordu. Ama zaten çok inceydiler.

"Bu ticaretin başkanı ender iyi bir iş adamıdır."

Ansel, şehrin yukarı bölgesindeki bir açık hava kafesinin önünde içkisini yavaşça karıştırdı, orta yaşlı bir adamın yol kenarında konuşmasını izledi ve yavaşça şöyle dedi: "Çiftçilerin tahılları neredeyse hiç satılamasa da, onları desteklemek için hâlâ kendi parasını kullanıyor ve Pelican Ticaret'in tahıllarını daha düşük fiyatlarla korumaya çalışıyor.

Bu gerçekten de yerel gıda endüstrisinin tamamen yok olmasını yavaşlattı ama daha ne kadar dayanabilir?"

"Bak, Ravenna."

Ansel, ışıltılı bir gülümsemeyle şunları söyledi: "Vicdanlı bir tüccar, bu dünyada vicdanlı bir soyludan bile daha nadirdir. Belki birkaç gün içinde çiftçiye yönelik koruyucu davranışlarından dolayı iflas eder."

"Ah doğru, o sadece büyük şemada yer alan bir birey, feda edilebilecek bir birey... hadi onu görmezden gelelim, olur mu?"

Ravenna, yol kenarındaki bitkin tüccarı, boğuk bir sesle insanlara yerel çiftçilere yardım etmeleri için seslenen, "size yiyecek sağladılar" diyen bitkin tüccarı uzun süre izledi, ta ki sonunda sessizce gözlerini indirene kadar.

Kurban edilen birey... dikkate alınmaya değmez.

Yolculuklarının sonuna doğru Ravenna, Ansel'den iş adamının öldüğünü duydu.
Halkla çiftçiler arasındaki çatışmanın ortasında öldü. Çiftçiler, yıllarca süren yoğun çalışmaların ardından kendilerine teşekkür edilmediğinden ve çöp gibi atıldığından şikayet ederken, halk, ucuz, kaliteli tahıl satın almanın yanlış bir şey olmadığına ve çiftçilerin üretememelerinin kendi sorunları olduğuna inanıyordu.

İkili arasındaki çelişki bir gün patlak verir ve kontrol edilemez bir duruma yol açar. İş adamı arabuluculuk yapmak için olay yerine gitti ve sonunda kaos içinde hayatını kaybetti.

İkinci duraklarında, dikkat çekici derecede çorak küçük bir lord şehrine, Ravenna'nın şimdiye kadar gördüğü en ıssız yere vardılar.

Şaşırtıcı bir şekilde, Pelikan Ticaret Ticaretine dair tek bir iz bile bulunamadı ve Watson bölgesinde satılan tahıllara dair herhangi bir iz de yoktu.

"Yani çiftçilerin topraklarının yasal olarak kime ait olduğunu bilmiyorsunuz, değil mi?"

Hydral'lı Ansel şehir surlarının tepesinden Ravenna'yla alay etti.

"Bazı çiftçiler, tahıl tüccarları ve ticari birliklerle bağımsız olarak işlem yapmalarına olanak tanıyarak önemli derecede özerklik elde etmeyi başarıyorlar. Bu mümkün çünkü lordlarının tarım arazilerine karışmak gibi bir niyeti yok, bunun yerine temel vergilerin toplanmasını tercih ediyorlar."

"Ancak teorik olarak konuşursak..."

Genç Hydral, çorak şehrin ortasında duran gösterişli kaleye uzaktan baktı, gözlerinde bir an için küçümseme parıltısı vardı.

"Köylülerin tarım arazileri, köylerini yöneten efendiye aittir. Köylüler yalnızca onun iş gücü olarak hizmet ederken, üretilen tahılların kullanımını dikte etme yetkisine sahiptir. Böyle bir senaryoda... tahıllar onun mülkü haline gelir."

"Pelikan Ticaret Ticareti, muhtemelen tahılları kendi satarak kazanabileceğinden bile daha fazla önemli vergi gelirleri sunabilse bile, katıksız bencillik ve doymak bilmez bir kontrol arzusuyla hareket eden bir lord, yalnızca mülkünün değerini düşüren değil aynı zamanda halk üzerindeki kontrolünü de tamamen zayıflatan bir şeyin varlığına nasıl izin verebilir?"

Haksız rekabeti önlemek için mi? Pekala, o zaman Pelican Ticaret Ticareti'nin kendi alanı içinde yer edinme fırsatını açıkça reddederek hiçbir rekabet olmasın.

"Bu yüzden diyorum ki, gerçekten herkesin iyi beslenebileceğine inanıyor musun?"

Ansel, boş ve donuk mor gözlerine bakarak Ravenna'nın yanağını okşadı ve yavaşça konuştu: "Yeteneklerinle bu olasılığı öngöremediğine inanmakta zorlanıyorum. Sen sadece... habersizsin."

"Evet, dünyanın nasıl işlediğinden habersizsin ama yine de değişimi hayata geçirmenin hayalini kuruyorsun... Pfft, haha, alınma, sevgili Ravenna, sadece bunu eğlenceli buluyorum."

Bayan Kukla'nın zaten kasvetli olan gözleri daha da karardı.

Hiçbir şey bilmiyorsun ama yine de her şeyi değiştireceğini sanıyorsun.

Ansel bu boşluğu acımasızca ortaya çıkardı, Ravenna'ya hiçbir rahatlık ya da rehberlik sunmadı, yalnızca onun yüzleşmeye cesaret edemediği şeyi ortaya çıkardı.

"Ah, doğru, sana sorduğumu hatırlıyorum, yolunuzu tıkayan biriyle karşılaştığınızda ne yapmalısınız, değil mi?"

Lordun şehrinin içindeki kaleye bakan Ansel, aniden beklenti dolu bir bakış ve parlak bir gülümsemeyle konuştu.

"Gelmek."

Genç Hydral, Ravenna'nın bir bileklikle süslenmiş elini tuttu: "Göster bana."

Ravenna elini kaldırırken sessiz kaldı; içinden mikro böcekler - Nidhoggur ortaya çıktı ve bir keskin nişancı tüfeğine dönüştü.

-->