A Villain's Way of Taming Heroines

Bilinci yavaş yavaş yanılsamadan gerçekliğe yükselirken, Ravenna hâlâ kendini çılgınca sorguluyordu...

Ansel hiç... sorunlarını ona anlatmış mıydı ve bu sorunlar tam olarak neydi?

"Uyanmak?"

Belirsiz bir süre sonra Ravenna kulağının yanında bir ses duydu.

Bu, hayali bir hatıranın tekrarı değildi, gerçekliğin sıcaklığını taşıyormuş gibi görünen bir sesti.

Bayan kukla, vücudunun sandığı kadar acı çekmediğini fark etti. Gözlerini biraz zorlukla açtı ve gördüğü ilk şey, üzerinde beliren şefkatli bir yüzdü.

"Vay be... Ansel, gözlerinde ne var?"

Ravenna'nın yanına çömelmiş olan kız şaşkınlıkla bağırdı: "Sanki bir aydır uyumuyor, ölmüş gibi görünüyor."

"Kenara çekil, Seri."

"Ah."

Seraphina itaatkar bir şekilde kenara çekildi ve Ravenna'nın genç adamla göz göze gelmesine izin verdi.

Hâlâ okyanus mavisi gözleriydi ama yine de fırtınanın altında gördüklerinden tamamen farklıydılar.

Ravenna'nın boğazına takılan pek çok kelime vardı, bunları dile getiremiyordu ve bir nedenden dolayı Ansel de sessizdi, sessizce onu izliyordu.

Bayan Seraphina'nın huzursuz olmaya başladığı uzun bir bakışın ardından Ansel nihayet konuştu:

"Ravenna, ben feda edilebilecek bir şey değil miyim?"

"...Ne?"

"Demek istediğim, Evora'ya eterik silah sağlamak yerine seni bu iksirleri takas etmekten vazgeçmeye, bu kadar insanlık dışı işkenceye katlanmaya iten şey neydi?"

Kendini işaret ederek şaka yollu bir şekilde ekledi: "Gerçekten ben miyim?"

Ravenna bir an sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı: "Evet."

"...Öyleyse önceki soruya dönelim."

Ansel kanepede yatan Ravenna'nın donuk mor gözlerine bakan bakışlarıyla buluşmak için çömeldi: "Neden bu sefer beni feda etmiyorsun?"

Ravenna'nın zihninde fırtınanın görüntüleri belirdi, çocuğun sağanak yağmur altındaki kükremesi ve ifadesi ve... Annelisa'nın acı dolu sözleri.

Neredeyse bilinçaltında şöyle cevap verdi:

"Çünkü Ansel... üzülürdü."

Seraphina bir anlığına şaşırmıştı, sonra Ravenna'ya temkinli ve şüpheci bir bakışla bakarken, Ansel'in dudakları hafifçe hareket etti, ifadesi değişmedi.

"Demek bana gerçekten çocukmuşum gibi davranıyorsun."

Genç Hydral içtenlikle güldü: "Ve sen abartıyorsun... Ama cevabın ilginç."

"Ama" Ravenna doğrudan Ansel'e baktı, "Evora'nın bir bedel ödemesini istediğini söylediğini duydum."

"Şimdilik hâlâ benimsin ve onun sana yaptığı gelişigüzel hakaretler doğal olarak benim için bir meydan okuma."

Ansel'in ifadesi sakinliğini korudu: "Yani elbette bir bedel ödemesi gerekiyor."

"Öyle mi..."

Ravenna, Ansel'in duygusuz yüzüne baktı ve kalbi yavaş yavaş sakinleşti.

Ravenna, o gri hafıza alanında bile merhum büyükbabasını izlerken o kadar da güvende hissetmiyordu.

"Ve gerçekten de bedelini ödedi."

Ansel masayı işaret etti: "O iksirleri senin için getirdim ve aynı zamanda..."

Ravenna şaşkınlığa uğradığı anda, Bayan Puppet'i daha da şaşkına çeviren bir haber daha verdi.

"Değerine dayanarak, ondan Eileen'in ölümüyle ilgili gerçeği öğrendim."

Genç Hydral hafifçe titreyen mor gözlere baktı ve sakince şöyle dedi:

"Bir ipucu değil, sadece parçalar değil, tam bir gerçek."

Ravenna'nın avucuna bir parşömen sıkıştırdı, sonra ayağa kalktı ve masanın arkasındaki sandalyeye oturmak için yürüdü.

"Bana teşekkür etmene gerek yok, bu arada, bu beni savunduğun için hak ettiğin bir ödül... Sana şunu hatırlatmalıyım ki Ravenna."

Şeytan bir eliyle yanağını dayadı, vücudu titremeye başlayan kuklaya baktı, dudakları hafifçe kıvrıldı:

"Hala pişman olma hakkınız var. Onu bana geri verin, sonra sanki hiç var olmamış gibi tamamen unutun ve hayatınızı huzur içinde yaşamaya devam edin."

Ravenna buna cevap vermedi ama titreyen bir sesle sordu:

"Bu... doğru mu?"

"Gerçekliğinden emin olabilirim."

Eileen'in ölümü... ona tam on beş yıl boyunca eziyet etti.

Bu, birkaç dakika önceki ayrıntılı hatırlamada bile Ravenna'nın doğrudan yüzleşmekten korktuğu ve onu atlamayı seçtiği bir kabustu. Umutsuzluğa tutundu ama tek bir ayrıntıyı hatırlamayı reddetti.

Ve şimdi gerçek onun ellerine ulaşmıştı.

Artık vazgeçilebilir bir ipucu değil, esrarengiz sözler değil, ama... gerçek.

Büyükbabasına huzur verebilecek gerçek.

Peki şimdi nasıl... geri çekilebilir?

Bayan kukla, Ansel'in uyarılarını dikkate almadı; parşömeni özenle, parça parça açarken elleri titriyordu.
Zaman akıp giderken, Ravenna parşömeni açığa çıkarma eyleminde donup kalmıştı, hareketsizdi.

Ansel dinlenmek için gözlerini kapatırken, beklentiden çılgına dönen Seraphina, parşömenin içindekileri görmek için sabırsızlanarak Ravenna'ya doğru eğilmeden edemedi. Yaklaşırken Ravenna'nın hafif mırıltısını duydu:

"Bu olamaz... bu olamaz... bu olamaz..."

"Ne olamaz? Bir bakayım..."

"Bu olamaz!!!"

Ravenna'nın çığlığı, Ravenna'nın parşömeni çılgınca parçalara ayırmasını, kanepeden yere düşmesini, Ansel'e doğru sendeleyerek pantolonunun paçasına tutunarak çığlık atmasını dehşet içinde izleyen Seraphina'yı şaşırttı: "Ansel... bu sahte, değil mi? Bu senin hilen, beni kırmak için bir hile, değil mi? Değil mi! Bu..."

"Bu cevabı kendiniz doğrulayabilirsiniz, oldukça basit, değil mi?" Ansel kayıtsız bir şekilde yanıt verdi.

Ravenna birkaç saniye duraksadı, ardından sakatlıktan yeni kurtulmuş biri gibi kargaşa içinde ofisten kaçtı.

"Hayalet ifadesinde ne var..." Şaşkınlıkla Seraphina, parşömenin parçalarını topladı, rüzgarın başı bilgiyi bir araya getirdi, "Eileen Ziegler, öldü..."

"Hmm... Ne?! Bu da ne!"

Seraphina'nın aynı derecede hayaletten etkilenmiş haykırışları arasında, Ansel yarı eğik gözlerle ofis kapısına baktı, görünüşe göre Ravenna'nın geri çekilen, sersemletici figürüne odaklanmıştı.

Sadece birkaç dakika önce, bir an için bu gerçeği Ravenna'ya açıklamamayı, onun evcilleştirilmesindeki bu son halkayı tamamlamamayı gerçekten düşünmüştü.

Çünkü Ravenna'nın son gösterisi zaten yeterli görünüyordu... Onu tamamen yok etmeye gerek yoktu.

Ama elbette... buna izin verilmedi.

Genç Hydral bunu kalbinin içinde mırıldandı.

Sanki bana söylüyorsun, diyorsun ki, bak bu kız sana zaten çok itaatkar, seni zaten çok önemsiyor, en değer verdiği şeyden bile vazgeçecek kadar önemsiyor, neden yıkıma devam edeyim? Bu yeterli değil mi?

Ha... Hahaha...

Eğer bunun yeterli olduğunu söyleyen sizseniz, o zaman kesinlikle... yeterli değildir.

Sevgili Ravenna, gerçekten üzgünüm.

Sen beni feda etmek istemiyorsun ama ben zaten seni feda etmeye hazırım.

Üstelik... Sana hâlâ bir şans bıraktım.

Ansel gözlerini kapatarak usulca fısıldadı:

"Bu adil bir kumar."

*