A Villain's Way of Taming Heroines

Ravenna'nın başarılı bir şekilde evcilleştirilmesinin ardından, imparatorluk başkentine herhangi bir önemli karışıklık olmadan bir tür huzur geri gelmiş gibi görünüyordu.

Ancak bu sakinlik, zeki elitleri altta yatan bir anormallik konusunda uyardı.

Ephesande'nin sarayı Anthicheg'in dışında Evora'nın gözleri önündeki mühürlü kapıları incelerken kısıldı.

Sevgili annesi, yarım ay boyunca sabah meclisini toplamamış, hiçbir devlet işiyle ilgilenmemişti.

İmparatorluğun soyluları bu kargaşaya alışmış, Ephesande'nin saltanatının alacakaranlık dönemine damgasını vuran kaosu tercih etmişti. Hiçbir şey yapmayan bir imparator, en iyi yönetici türü olarak kabul edilir.

Ancak ilahi otoriteyi devralmaya hazırlanan Evora için bu durum son derece... anormal bir şeye işaret ediyordu.

Sağduyu, deliliğin eşiğine gelmesine rağmen Ephesande'nin en az iki ila üç yıllık ömrünün kalması gerektiğini dikte ediyordu. Tipik olarak, bu aşamadaki imparatorlar ya Hydral'ın taşıdığı muazzam yükten umutsuzca bir atılım ararlar ya da son bir hoşgörü nöbeti için tüm çabalarını bırakırlar.

Ancak hiçbiri Ephesande'nin yaptığı gibi sadece hayata tutunarak kendilerini Kaynak Alevi'nin içine kapatmamıştı.

Başlangıçta Evora, annesinin kaçınılmaz çılgınlığı geciktirmeye çalıştığına inanıyordu, ancak eşiğe yaklaştıkça bu tür eylemler tamamen boşuna görünüyordu.

Geçmişi düşünen Evora, Anthicheg'in kapılarına dokunmak için uzandı ancak avucu anında şiddetli kan alevleriyle kaplandı. Dilinin hafif bir tıklamasıyla elini geri çekti ama el zaten ciddi şekilde yanmıştı ve kararmış kemikleri birkaç dakika içinde ortaya çıkmıştı.

Kaşlarını çatan Evora'nın bir eli bıçağa dönüştü, diğer elinin tamamını bileğinden kesti ve alevlerin ortasında yeni bir elin canlanmasına izin verdi.

"Sadece hayata tutunmuyorsun..."

Vahşi, ele avuca sığmayan alevler Evora'ya gençliğinde tanıdığı, dünyaya tepeden bakan mutlak güce sahip olan annesini hatırlattı.

Yeni oluşan elini sıkarak mırıldandı, "Sen... güç mü topluyorsun?"

Doğası gereği zalim ve acımasız ama asla aptal olmayan Evora, sayısız olasılığı hızla bir araya getirdi, ifadesi tereddütle karardı.

Kısa bir süre düşündükten sonra harekete geçmeye karar verdi, bir ateş alevine dönüştü ve oradan kayboldu.

Anthicheg'in içinde, Kaynak Alevinin sonsuz alevinin ortasında, yarım ay boyunca uykuda kalan alacakaranlık hükümdarı gözlerini açtı.

"Ne kadar... belalı bir aptal, ama ne olursa olsun."

Bu bulanık alev rengi gözler rahatsız edici bir kaos ve çılgınlıkla doluydu.

"Sana öğretmek için dünya kadar zamanım var."

Öte yandan anında Ansel'in yatak odasına gelen Evora, Ansel'i orada bulamadı. Bunun yerine, acınası derecede zayıf bir kızla karşılaştı.

"Ansel nerede?" diye sordu sabırsızca, önündeki hafif sersemlemiş görünen ve kar beyazı saçları olan kıza hitap ederek.

"Prenses Evora... Selamlar—"

Aklı başına gelen Marlina, başlangıçta Evora'yı selamladı, ancak kaba bir şekilde sözünü kesti: "Sana o nerede diye sordum."

Öfkeli Yaşlı Prenses, kötü bir ruh hali içinde, Marlina'nın boynunu telekinetik olarak kavradı ve onu hiçbir duygu izi olmadan yerden kaldırdı: "Basit konuşmayı anlayamıyor musun?"

"Bay Ansel... İmparatorlukta... Kraliyet Tiyatrosunda... öksür, öksür, öksür!"

Acı içinde Evora'nın sorusuna cevap vermeye çalışan Marlina sert bir şekilde yere atıldı, boynundaki canlı yanık izleri az önce katlandığı acıyı sessizce anlatıyordu.

"Kraliyet Tiyatrosu... Hala bu tür yerlere gidecek boş zamanı ve ruh halini buluyor mu?"

Evora kaşlarını çatarak düşündü, sonra yerde yatan ve sürekli öksüren Marlina'ya baktı.

"Sen kasıtlı olarak Ansel'in yanında tutulan ölümlüsün... Marlina, eğer yanılmıyorsam."

Ayağa kalkmaya çalışan Marlina, son derece alçakgönüllü bir tavırla Evora'nın önünde eğildi, konuşmaya çalıştı ama kavrulmuş boğazı cümleleri tam olarak ifade edemeyecek kadar kısıktı.

"Ne kadar kırılgan... Onun sana ne faydası var? Pek eğlenceli görünmüyor."

Yaşlı Prenses elini umursamazca salladı ve Marlina'nın boğazından bir kan alevi dalgası geçerek yaralarını anında iyileştirdi.

"Teşekkür ederim... Lütfunuz için ve beni hatırladığınız için teşekkür ederim, Majesteleri."

Ellerini karnının üzerinde kavuşturan Marlina derin bir şekilde eğilerek Evora'ya herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi içermeyen saygılı bir alçakgönüllülükle karşılık verdi.
"Bu kadar saçmalık yeter, Ansel'e benim için bir mesaj ilet - şimdi, hemen."

Evora'nın niyetinden emin olmasa da Marlina saygılı bir şekilde yanıt verdi: "Emredersiniz, Majesteleri."

"Söyle ona: O yaşlı kahrolası kadın sana ve Lord Flamelle'e karşı bir hamle yapabilir, daha dikkatli ol."

Evora bu sözleri umursamaz bir tavırla söyledi ama Marlina'nın kalbi tekledi. Ağzını açtı, bir an konuşamadı, sonra yeni keşfettiği güçlü bir iradeyle büyük korkusunu yenerek Evora'nın daha fazla işkence görme riskini göze alarak tereddütle sordu: "Bunu... tekrarlayabilir misin lütfen?"

"Ne? Saçma sapan konuştuğumu mu düşünüyorsun?"

Evora soğuk bir şekilde alay etti, ancak Marlina'ya daha fazla kötü davranmadı, sadece kayıtsız bir şekilde şunları söyledi: "Tek bir kelimeyi bile yanlış söylemedim, bu mesajı Ansel'e tam olarak söylediğim gibi ilettiğinizden emin olun."

Daha sonra figürü Ansel'in yatak odasından kayboldu.

Marlina dört beş saniye kadar olduğu yerde donup kaldı, sonra sanki paniğe kapılmış gibi kargaşa içinde kapıya doğru koştu. Asil görgü kuralları konusundaki kapsamlı eğitimine rağmen, artık uzuvlarını koordine edemeyen bir insan kadar çılgına dönmüştü, neredeyse eteğine takılıp düşüyordu.

Beş dakika sonra Evora, Hydral Malikanesi'nin çatısında durdu, kollarını kavuşturdu, bir arabanın malikanenin kapılarından hızla uzaklaşmasını izledi, ardından bakışlarını soğuk gözlerle imparatorluk başkentinin en yüksek noktasına çevirdi.

Başlangıçta konuyu doğrudan Ansel'e bildirmeyi planlamıştı ancak Marlina ile karşılaştıktan sonra Evora farklı bir plan yaptı.

Evora, Anthicheg'in kapısına dokunduğu anda Ephesande'yi alarma geçirdiğinden emindi.

Annesinin yaşlılığına ve bulanık bilincine rağmen, hayatıyla ilgili herhangi bir şey şüphesiz onun berraklığını uyandırırdı; sonuçta bütün düşünceleri tam da bu yöne odaklanmış görünüyordu.

Evora'nın spekülasyonları doğru olsaydı, Ephesande kesinlikle Marlina'yı bir uyarı olarak öldürürdü ve planlarının aksamasına izin vermek istemezdi. Marlina ibret verici bir örnek teşkil ederken, Ephesande öfkesini Evora'ya yöneltmedi ve onu kendi güvenliğini riske atmaktan alıkoydu.

Ancak, eğer Marlina zarar görmeden kalırsa, bu şunu gösterir: Evora'nın varsayımı yanlıştı ya da en azından tamamen doğru değildi. O yaşlı yaratık başka bir amaç için güç toplamayı planlıyor olabilir.

Elbette teorik olarak başka bir olasılık daha var, son derece vahim bir olasılık.

— Ephesande'nin zaferine kesinlikle güvendiği.

Ancak bu tamamen teorik olarak kalıyor.

Evora gökyüzüne baktı; burada, algılanamaz bir yükseklikte, stratejik olarak yerleştirilmiş başka bir ilahi varlığın kılıcı asılıydı.

"O canavar Flamelle'e karşı zafer kazanabileceğine gerçekten inanıyor musun?"

Yaşlı Prenses küçümseyerek alay etti:

"Aklını o kadar kaybetmedin, değil mi yaşlı aptal?"

*