A Villain's Way of Taming Heroines

Belirsiz bir sürenin ardından Anthicheg'in sarayının büyük kapıları yavaşça gıcırdayarak açıldı.

İmparatoriçe ile yüzleşmeye gelen Ansel, asasına yaslanarak kararlı bir şekilde girişte durdu.

"Neden içeri gelmiyorsun, Ansel?"

Salonun derinliklerinden yankılanan bir ses Ansel'in kaşını hafifçe kaldırmasına neden oldu. Baştan çıkarıcı, küçümseme dolu ses tonu... İmparatoriçe'nin onu tam anlamıyla küçümsediğini açıkça ortaya koyuyordu.

Ancak gerekli gücü kullanmadan ilahi bir türü kışkırtmak aptalcaydı ve İmparatoriçe'nin mevcut tam kontrol tutumu aslında beklenen bir şeydi.

Genç Hydral sadece gülümsedi ve sakin bir şekilde salona doğru yürüdü.

Sarayın kapıları gök gürültülü bir gıcırtıyla kapandı ve salonun her iki tarafındaki mangallarda gösterişli kanlı alevler tutuştu.

Anthiccheg, Ansel'in en son gördüğü haliyle kaldı; büyük gölgelik yatağı Kaynak Alevi'nin önüne yerleştirildi. Ancak bu sefer İmparatoriçe perdelerin arkasına yaslanmıyordu.

Ön planda duruyordu, bakışları sanki onu bütünüyle yutmaya niyetliymiş gibi.

"Biraz zaman geçti Majesteleri."

Ansel sakin tavrını korudu ama Ephesande'nin şakalara karşı sabrı yoktu. Bir anda Ansel'in karşısına çıktı, yüzünü okşamak için uzandı, gözleri açgözlülüğünü ele veriyordu.

"Kendine bir bak... Ansel."

Kadın mutlulukla hafifçe kıkırdadı. "Bu saatte seni bana getiren ne, hım?"

Karşısındaki genç adama dokunmanın zevkini yaşadı. Ephesande aniden aptal kızının neden Ansel'e bu kadar aşık olduğunu anladı.

Onun eşsiz kalitesi bir şeydi ama daha da önemlisi, onların ilahi fetih arzusunu ateşledi.

Kıtayı fethetmek asla ilahi bir varlığı fethetmenin sevinciyle kıyaslanamaz.

Merhum düşmanının oğlu olan gelecekteki ilahi türleri manipüle etmenin, onlarla oynamanın ve sonunda yok etmenin heyecanı, Ephesande'nin en çılgın hayal güçlerini bile aştı.

Ancak bu zevkin altında arayışı değişmemişti.

"Biliyorsun..."

İmparatoriçe'nin gözlerindeki alevler doyumsuz bir arzuyla besleniyor gibiydi; zevk için değil, hayatta kalma ve dönüşüm için.

"Ne istediğimi biliyorsun, değil mi?"

Kendini Ansel'e bastırdı, onu sımsıkı kucakladı, nefesi yakıyordu.

Şu anki davranışı hem arzularının bir çıkış yolu hem de Ansel'in teslimiyetini hızlandıracak bir taktikti.

Ephesande'nin kendini koruma arzusu her şeyin ötesindeydi.

Ansel'i itaat etmeye zorlamak konusunda o kadar çaresizdi ki şehvetli bir hayvan gibi davranarak tüm imparatorluk görgü kurallarını ve müzakere görgü kurallarını terk etti. Saçma bir şekilde... anlaşılmazdı.

Şu anda Ansel'e karşı kıvranan, bu kadar aşağılanmış ve gülünç olan kadının, tüm imparatorluğu yöneten İmparatoriçe, tüm varlıklara tepeden bakan bir tanrı olduğunu kim hayal edebilirdi?

Gelecekte Seraphina ile savaşan Suellen'in Ephesande'ye karşı bu kadar yoğun bir küçümseme göstermesi şaşırtıcı değildi.

Açıkçası Ephesande tam bir deliliğin eşiğindeydi… Onur ve diğer her şey yerini hayatta kalma zorunluluğuna bırakmak zorundaydı.

Hiçbir gerekçe gerektirmeyen bir gerekçe tamamen makuldü, ancak insanı kelimelerden mahrum bırakıyordu, hatta biraz saçma görünüyordu.

O yumuşak etin altında ezilen Ansel, kendini tutamadı ama içini çekti. Belki de böyle bir düşmana sahip olmak sayısız talihsizliğin ortasındaki en büyük şanstı.

Flamelle ve Annelisa'nın keşfedilmeden kalmasını sağlayarak İmparatoriçe ile yüzleşmek için bir dizi argüman hazırlamıştı. Ansel'in tamamen hazırlıklı olması gerekiyordu; aksi takdirde, eğer onları bir koz olarak kullanırsa, tamamen çaresiz kalacaktı.

Ancak genç Hydral, fazla düşündüğünü fark etti. Ephesande onun kapısına getirildiğini görünce onun gözünde başka hiçbir şeyin önemi kalmadı.

Bu kadının övgüye değer tek yanı, ayırt etme yeteneği, yani onun ruhunun özünü tanıma yeteneğiydi.

Ansel'in suikastçıyı yok ederken serbest bıraktığı güç, Hydral soyunun bin yıllık kudreti tarafından korunuyor olmasına rağmen hala çok korkutucuydu ve İmparatoriçe'nin dikkatini çekmişti.

O andan itibaren Ansel'in ruhsal özünü dikkatle gözlemliyordu ve Ansel ancak bunu anladıktan sonra Flamelle'i zorlama ve altıncı aşama gücünü elde etme planını tasarladı.

"Söyle bana... Ansel... söyle bana."

Ephesande, Ansel'in yüzünü kucaklayarak acilen fısıldadı: "Bana ruh özünüzden... gücünüzden bahsedin. İstediğim bu, değil mi? Değil mi!"
Son sözleri neredeyse çığlık gibiydi ve Ansel'in yüzüne uyguladığı güç aniden yoğunlaştı. Şu anki güzelliğine rağmen ani histerisi tüyler ürperticiydi.

Ansel sadece gülümsedi ve Ephesande'yi nazikçe iterek sakin bir sesle konuştu:

"Sizinle bir anlaşma yapmak istiyorum Majesteleri."

"...Bir anlaşma mı? Ne tür bir anlaşma? Güç? Evora? Ben? İmparatorluk?

Önemli değil! Söyle bana! Bana ruh özünün ne olduğunu söyle!"

Henüz bir cevap alamayan Ephesande, eski baştan çıkarıcı cazibesinden çılgın, zalim bir figüre dönüşmüştü… Bu, ilahi bir türün gerçek sonuydu; duyguları veya kendini kontrol edemeyen tam bir delilik.

Anthicheg'in üzerindeki kanlı alevler şiddetli bir şekilde yükseldi, acımasız baskıları tüm imparatorluk şehrini kasıp kavurdu, hatta yoldan geçen bazı kişilerin korkudan ölmesine, solgun yüzlerle yere yığılmasına neden oldu.

"Lütfen sakin olun Majesteleri... Size şimdi cevabı vereceğim."

Ancak Ansel sakinliğini korudu. Bu yürekten kararı verdikten sonra kendini hiç bu kadar sakin hissetmemişti.

Her şeyi tüketen karanlık, Ansel'in ayaklarının altından her yöne yayıldı.

Anthicheg'in içindeki Kaynak Alev anında büyüdü, düşmanlık içinde değil ama bir tür... neşe içinde.

Beslenmenin sevinci.

Kaynak Alevinin bastırılması altında, Ansel'in serbest bıraktığı uçurum, onun etrafında yaklaşık üç metrelik bir yarıçapla sınırlıydı. Ortaya çıkan karanlığa ve ondan uzanan kıvranan, garip dallara bakan Ephesande, büyülenmiş gibi görünüyordu ve elini korkunç karanlığa doğru uzattı.

"Ah... ah!!"

Ephesande'nin vücudu şiddetle titriyordu, dengesiz bacakları onu çöküşün eşiğindeymiş gibi gösteriyordu. Son derece müstehcen inlemeler ve nefes nefeselikler yaydı, gözleri sapkın bir şevk ve çılgınlıkla dolmuştu, insanın tüylerini diken diken ediyordu.

"Görüyorum... Görüyorum!"

Gözleri yavaş yavaş karanlığa büründü ama Flamefeast Royal'in her şeyi tüketen ateşi onları da yaktı. İki güç defalarca birbirini çekiştiriyordu, bu da galibi ayırt etmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Ephesande'nin kızarmış yüzü ve çılgın ifadesi erozyonu umursamadığını gösteriyor gibiydi; tüm dikkati "gördüğü" şeye odaklanmıştı.