A Villain's Way of Taming Heroines

Ansel, uçsuz bucaksız çiçek tarlasında çiçeklerin ortasında bağdaş kurup oturmuş, Lawrence'ın kafasını nazikçe okşuyordu.

Ansel'in kucağında yatan fare, "Gerçekten de hayattaki değişimler tahmin edilemez, genç lordum" diye mırıldandı. "Kendimi sonuna kadar teslim etmiştim."

Ansel gülümsedi ve bakışlarını mütevazı ahşap kulübeye çevirdi. "Kim aynı fikirde olmayabilir? Şimdi bile ara sıra yaptığım seçimlere hayret ediyorum."

Lawrence "Evet, benim bakış açıma göre elbette genç lordun hayatımı bağışlayacağını umuyorum" diye ciyakladı.

"Fakat patronun bakış açısından, eğer genç lord gücü devralırsa, bu büyük bir beladan kurtulur."

"Sorunlarla uğraşmak, hatalardan pişmanlık duymaktan çok daha iyidir."

Bunu söyleyen Ansel ayağa kalktı ve Lawrence koşarak onun omzuna doğru ilerledi ve patilerini göğsünün üzerinde çaprazlayarak dik durdu. "Gerçekten de genç lordun ailesi o kadar şefkatlidir ki... imparatoriçenin ailesinden çok daha iyidir, sen beni öldürürsün, ben de seni öldürürüm... sürekli birbirimizin boğazına."

Fare alaycı bir şekilde şöyle dedi: "Eğer böyle bir durumda olsalardı bırakın pişman olmayı, bir an bile düşünmeden birbirlerini öldürmeye can atarlardı."

Ansel yanıt vermeden sadece kıkırdadı. Bir sonraki anda Saville'in silueti birdenbire yanında belirdi.

"Genç efendim," yaşlı adam hafifçe eğildi, "malikâneyle ilgili olarak bir ihtiyacınız var mı..."

"Hayır," genç Hydral başını salladı.

"Senin tek görevin annemi ve babamı korumak, daha fazlası değil. Gerisi seni ilgilendirmiyor."

"Ah... bunu söylemek beni oldukça utandırıyor," Lawrence başını kaşıdı.

"Zayıflamış olsak da, kısıtlamalardan da kurtulduk, ancak genç lorda yardım edemiyoruz... bizimle genç lord, imparatorluğu iki ayda fethedebilirsin."

"Kendini abartıyor musun, yoksa o gizli fareleri küçümsüyor musun?"

Toradon, Ansel'in yanında belirdi, önce ona selam verdi, sonra Lawrence'a soğuk bir bakış attı. "Genç lordumuzun kararı en doğru olanıdır. Bir zamanlar hanımefendiye suikast girişiminde bulunanları unutmayın... artık tek görevimiz efendiyi ve hanımı korumak."

"Genç lordun hatalı olduğunu asla söylemedim ve farelere hakaret etme!"

Toradon, Annelisa'nın katillerini farelere benzettiğinde Lawrence öfkeyle ciyakladı.

Uzun zamandır onların çekişmelerine alışmış olan Ansel, Toradon'a sordu: "Annem ve babam şimdi nasıllar?"

Sihir Şefi olmasa bile, hâlâ dünyanın en iyi büyücülerinden biri olan Toradon bir an sessiz kaldı ve yavaşça konuştu: "Usta ve leydinin durumu stabil. Leydi altı ila yedi yıl içinde, muhtemelen daha erken bir zamanda, üst düzey bir ruh büyücüsünün veya değerli bir ruh eserinin yardımıyla uyanacaktır. Ama usta..."

Genç adamın yüzü affedemediği bir kendini suçlamayla karardı.

"Ustanın uyanma zamanını belirleyemiyorum. Hydral'ın gücünün çoğunu kaybetti ve denge ve öz-düzenleme için gereken süre... son derece uzun olacak."

Ansel nazikçe gülümseyip Toradon'un omzunu hafifçe okşarken Lawrence ve Saville sustular. "Merak etmeyin, bu sadece zaman meselesi. Bekleyebiliriz."

"...Evet," Toradon başını eğdi ve yumuşak bir şekilde yanıt verdi, ifadesi karmaşıktı.

Ansel'in Flamelle ve Annelisa'yı sürekli koruma fikrini tüm kalbiyle desteklemesine rağmen, Lawrence gibi o da Ansel'e yardım edemediği için derin bir suçluluk duygusu hissetti.

Abartmak gerekirse, Flamelle'i kurtaran ve karşılığında onları da kurtaran Ansel'di; bu, anlaşmanın başı için iki kez hayat kurtaran bir lütuftu. Üstelik Ansel'e her zaman büyük saygı duymuşlardı.

Şimdi, Flamelle'in yardımı olmadan ve onların yardımı olmadan, Ansel'in sınırlı ve giderek artan sayıdaki anlaşma liderleriyle birleştiğinde, Ansel'in durumu, görünüşte iyi görünse de, tek bir yanlış adım atıp biri tarafından yakalanırsa çok kötü olurdu.

O zaman Ansel'e yardım mı etmeli yoksa efendisini korumaya ve takip etmeye devam mı etmeli? Bu ikilem Toradon'u büyük ölçüde rahatsız etti.

"Eğer... eğer Void ve Christo geri dönseydi," dedi Toradon aniden, "size yardım etmek için birkaç elimizi ayırabilirdik, genç lord ve hatta gerektiğinde yardım sağlayabiliriz."

Toradon doğal olarak hala kıtanın diğer tarafında bulunan Flamelle'in Karanlığın Başı ve Uçurumun Başı'ndan bahsediyordu. Ancak bunun Cennetsel Yol Dağları'nı mı yoksa Kayıp Deniz'i bağımsız olarak mı geçmek olduğu konusunda, bırakın şimdiyi, hâlâ anlaşmanın başında olanların böyle bir başarıyı başarabilecekleri bile belirsizdi.

"Ama dürüst olmak gerekirse..."
Lawrence'ın ses tonu biraz ciddiydi: "Eğer bir şans olsa bile... gerçekten geri gelirler miydi?"

Toradon bir anlığına şaşkına döndü, sonra soğuk bir şekilde alay etti, "Bu doğru, kim bilir neyi seçeceklerdi."

Flamelle için sadakat kesinlikle anlaşma başkanlarını seçerken en zor kriterlerden biriydi, ancak bu durumu kaderden dolayı neredeyse patolojik bir şekilde takip eden Ansel'in aksine.

Şu anda Nostrom'da bulunan beş anlaşma lideri en sadık olanlardı, diğer ikisi ise... başka bir kıtadan geldikleri için seçimleri gerçekten bilinmiyordu.

Ancak Ansel oldukça sakin kaldı ve görünüşe göre bu güçlü desteği alıp alamayacağı konusunda umursamıyor.

"Daha önce de söyledim, benim işlerim hakkında endişelenmene gerek yok."

Bakışlarını küçük ahşap evden çekti, sesinde neredeyse tamamen gençlik saflığı yoktu, içgüdüsel olarak güveni emreden bir sakinlik ve kararlılık taşıyordu.

Toradon hemen selam verdi ve genellikle canlı ve yaramaz olan Lawrence esprili bir şey söylemedi. Yalnızca Saville, uzun bir sersemliğin ardından Ansel'i selamlayarak başını eğdi.

On altı yıl boyunca Ansel'e bakmıştı ve bir anda dikkati dağılan genç lordu bir çocuktan bir lidere dönüşmüştü.

Sadece bu da değil, aynı zamanda kusursuz bir performans sergiledi, hiçbir olgunlaşmamışlık belirtisi göstermedi. Basit sözleri bile güveni ve itaati emreden büyülü bir güç taşıyordu.

Bir lider... usta genç lordun doğuştan bir lider olduğunu söylemişti ama aynı zamanda genç lordun lider olmasını istemediğini de söylemişti.

Bir liderin taşıması gereken çok fazla yük vardır ve özgürce yaşayamaz ama Hydral elleri bağlıyken nasıl yaşayabilir? Efendi böyle bir hayattan nefret ediyordu ve genç lordun bu şekilde yaşamasını istemiyordu.

"Nostrom'un varlığı zaten bana yardım etmeye yetiyor. Hydral bölgesi üzerinde dolaştığı için pek çok belayı önleyebilir."

Babasının anlaşmalı kafalarına bakan Ansel'in yüzünde her zamanki nazik gülümseme vardı ama şimdi, geçmişin neredeyse maskeye benzeyen gülümsemesiyle karşılaştırıldığında çocuğun gülümsemesi daha gerçek ve canlıydı.

"Babamın ve annemin güvenliği sana emanet."

Ansel nazikçe Lawrence'ın omzuna dokundu, "Onları iyi koruyun, sizden tek isteğim bu."

-->