Advent of the Three Calamities

Leon ve Julien sessizce yürüyorlardı.

Plaza'ya adım attıklarında bir düzineden fazla çift göz anında onlara odaklanmıştı; her bakış merak, şaşkınlık ve Leon'un tam olarak belirleyemediği başka bir şeyin karışımını taşıyordu.

"Zamanında başardık."

Leon rahat bir nefes aldı. Geç kalmaya tehlikeli derecede yaklaşmışlardı. Neyse ki ikisi birlikte oldukça hızlıydı ve yaklaşan diğerlerini geçmeyi başardılar.

Kapı bekçiliğine de izin verilmiyordu ve dolayısıyla çok hızlı olmaktan başka seçenekleri yoktu.

"Hıh."

Leon bakışlarının belli bir yönde durduğunu fark etti ve omzunun önemli ölçüde hafiflediğini hissetti.

"Beklediğimden daha fazlası var."

Bir düzineden fazla insanı kendi taraflarında sayabilirdi. Tam olarak on bir ve ikisi toplandığında on üç oluyorlardı.

Bu, başlangıçta tahmin edilenin çok üzerinde bir rakamdı.

Bununla birlikte Leon'un ifadesi kısa süre sonra ciddileşti. Rakamlar güzeldi ama önemli olan genel sıralamaydı.

En azından bildiği kadarıyla bu böyleydi.

"Hadi gidelim."

Başıyla Julien'i dürttü.

Tüm bu süre boyunca Julien sessiz kaldı ve tek kelime etmedi. Sadece başını sallayarak Leon'un sözlerini takip etti ve harekete geçti.

11

-----

Leon karmaşık bir ifadeyle Julien'in sırtına baktı.

Son birkaç gündür böyleydi. Mezardan çıktığından beri değişmişti. Daha az konuşmaya başladı ve sürekli düşünceli görünüyordu.

Kendisinin bir kabuğu gibi görünüyordu.

Leon ondan bir şeyler almaya çalıştı. Ne gördüğüne dair bir fikir edinmek için Julien her seferinde kıpırdamayı reddetti. Sadece bunun hakkında konuşmak istemiyordu. Sonunda Leon onu kendi haline bıraktı ve daha fazla baskı yapmadı.

Herkesin kendi sırları vardı ve o da öyle.

Aslında açıklayamadığı kendi sırlarından oldukça payı vardı.

Bu nedenle Julien'in nereden geldiğini anlayabiliyordu.

Bunu söylerken biraz endişeliydi.

Bu 'yeni' Julien'in daha önce hiç böyle hareket ettiğini görmemişti...

Leon ayrıca yaklaşmakta olan ikinci aşama konusunda da endişeliydi. Şu anki haliyle Julien ilk birkaç turda kaybetmeye hazırdı.

'Umarım yakında iyileşir.'

İkinci aşama için en iyi durumda olmasaydı işler kesinlikle biraz sorunlu olurdu. Sonuçta Leon, Julien'in başarısız olması durumunda zirveye ulaşmak için gerekli güce sahip olduğuna inanıyordu.

Yine de Leon endişeli olsa da çok da endişeli değildi.

Julien doğru ruh halinde gibi görünmese de bu, her şeyden çok öğrendiği şeyin şokundan kaynaklanıyordu.

Günün sonunda sadece şok oldu. Hayatından vazgeçmiş gibi görünmüyordu ya da bir tür beyin travması geçirmiş gibi görünmüyordu.

Leon durumu sindirmek için zamana ihtiyacı olduğuna inanıyordu.

Her ne gördüyse, çözüme kavuşturmak için zamana ihtiyacı vardı.

"Arkadaşlar sonunda geldiniz."

İkisini selamlayan Aoife, ana gruptan uzaklaşarak bakışlarını ikisi arasında değiştirdi.

"....Görünüşe göre siz bir sürü sorunla karşılaşmışsınız."

Dağınık olan kıyafetlerine dikkatle baktı. Özellikle Julien'inki oldukça kötüydü. Ancak karşılaştıkları şeyi düşününce Leon omuz silkmeden edemedi.

"Yaptık ama etrafta dolaşmayı başardık."

"O kadar kötü mü?"

"Oldukça kötü."

"Pekala."

Aoife gözlerini onlardan ayırıp grubu işaret etti.

"Herkes zaten burada. Siz ikinizle birlikte on üç kişiyiz. Geçtiğimiz yıllara göre çok daha iyi durumdayız."

"Gördüm."

Leon gruba katılıp tanıdık görünen yüzleri selamlarken sessizce başını salladı. Orada bulunan herkesi hemen hemen tanıyordu. Kiera, Josephine, Evelyn, Luxon ve diğer Akademilerden üyeler.

Onlarla birkaç hoş söz paylaşırken, tam daha fazlasını söylemek üzereydi ki, meydanda bir ses gürledi.

<İlk Aşama resmi olarak sona erdi. Kapılar artık kapanacak!>

Clank! Clank!

Kapılar kapanmaya başladığında Plaza'da yüksek bir takırtı yankılandı, ağır çınlamaları başka girişleri kapatıyordu. Ses herkesin dikkatini çekti ve kapı parmaklıklarının ötesinde, yeni gelen birçok katılımcının yüzlerine kazınan umutsuzluğu görebiliyorlardı, ancak çok geç olduklarını fark ettiler.

Clank...

Leon, Birinci Aşamanın sonuna işaret eden kapılar kapandığında soğuk bir nefes aldı.

Bunu takiben ses yeniden yükseldi.

<İkinci Aşama kısa süre içinde başlayacak. Lütfen şu anda sahip olduğunuz zamanı dinlenmeye ayırın.>
Kısa bir süre sonra ortadan kaybolarak herkesin kafasını karıştırdı.

"Şimdi dinlenin mi? Ne kadar zamanımız var?"

"Daha yeni döndük. Dinlenmemiz için bize biraz daha zaman verirler herhalde."

"Omzum yaralandı! Onu iyileştirecek bir şey alabilir miyim?"

"Ne kadar beklememiz gerekiyor?"

Yarışmacılar arasında kafa karışıklığı yayılmaya başladı. Nasıl olmasın? Sadece kimin konuştuğunu bilmemekle kalmamışlar, aynı zamanda onlara olayla ilgili çok az bilgi verilmiş veya hiç bilgi verilmemiş.

yaklaşan aşama.

Bu nasıl bir fuardı?

Bu nasıl bir durumdu?

"Ne yapmalıyız?"

Leon çenesini çimdikleyen ve düşüncelere dalan Aoife'ye döndü. Kısa bir süre arkasına baktı, bakışları alışılmadık derecede sessiz görünen Kiera'ya takıldı. Onunla konuşmayı düşündü ama yere oturmadan önce kendini durdurdu.

"Başka ne?"

Diğer İmparatorlukların üyelerinden olanları işaret etti.

"Ne kadar zamanımız olduğunu bilmediğimiz için tek seçeneğimiz diğerlerinin ne yaptığını takip etmek ve dinlenmek. İkinci aşamadan önce en iyi kondisyona sahip olmak."

Aoife sözlerini söyledikten sonra gözlerini kapattı. Meditatif bir durumda gibi görünüyordu, vakti varken enerjisini toparlamak için elinden geleni yapıyordu.

Leon bir anlığına etrafına baktı, gözleri hala tuhaf durumda olan Julien'e takıldı. Sonunda uzun ve yorgun bir iç çekişle Aoife'nin söylediklerine uydu ve oturdu.

yere düştü.

"Sanırım haklı."

Gözlerini kapattı ve gücünü toplamaya başladı.

***

"Onlara ne kadar süre vermeliyiz?"

"Oldukça yıpranmış görünüyorlar. Hatta bazılarının hafif yaralanmaları var. Versek iyi olur."

yeterince zaman..."

"Bir saat."

Yaşanan tartışmaların ortasında derin ve soğuk bir ses yankılandı. Gael ve Elysia, Lucian'ın sessizce oturduğu sol tarafa döndüler. Yüzü her zamanki gibi aynıydı

kayıtsızdı, keskin gözleri Plaza'ya dikilmişti. Lucian fazla söze gerek duymayan biriydi ama

konuştu, kararları her zaman nihaiydi.

İnatçı bir adamdı ve orada bulunanların hepsi bunu biliyordu.

"Neden bir saat dedin?"

Theron bu öneriye eğlenmiş gibi görünüyordu ve daha iyi görebilmek için çenesini kaldırdı.

Onun gibi oturmasına rağmen herkesin üzerinde yükselen Lucian.

".....Aslında iki neden var."

Lucian konuştu, sesi son derece derin geliyordu.

"Birincisi, zaten çok uzun süre bekledim. Bu çok fazla zamanımı aldı."

"Ho-oh?"

Gael kahkahasını gizlemek için ağzını kapattı.

Theron ve Elysia'nın ifadeleri metanetli olduğu için bunu komik bulan tek kişi oydu.

gerçekte ne hissettiklerine dair herhangi bir iz saklıyorlar.

"İkincisi, ciddi yaralanması olan kimseyi görmüyorum. Eğer önemli bir şey değilse, nasıl davranacağımızı anlamıyorum."

bunu başlatamıyorum. Biraz acıya dayanamıyorlarsa burada olmayı hak etmiyorlar."

||

Theron sessiz kaldı, başı yavaşça dönüp Caius'a odaklandı.

Etrafında birkaç kişi daha toplanmıştı ve bu doğruydu. Bir kısmını sürdürürken

yaralanmalar, önemli bir şey değildi. Aynı şey orada bulunan herkes için de geçerliydi.

"Haklısın."

Bunu anlayınca artık tartışmadı ve başını salladı.

"Bunu böyle yapabiliriz."

Lucian dönüp nazikçe iç çeken ve arkasına yaslanan Elysia'ya baktı.

"Benim tarafım da bunda sorun yok."

Daha sonra tüm gözler Gael'e çevrildi. Biraz çıkmazdaydı. Onun tarafından herkes öyle görünüyordu

tamam. Bir kişi hariç herkes.

'Julien Dacre Evenus.'

Bir nevi bu durumdan çıkmış görünüyordu.

Vücudunda herhangi bir yaralanma yokmuş gibi görünse de zihni orada değildi ve oldukça

Hala ayakta kalan tek kişinin kendisi olduğu açıkça görülüyordu.

'Ne yapmalıyım...?'

Julien kendi imparatorluğundan olduğu için Gael onu anlıyordu. Etrafında sıralanan

otuzlu yaşlarında, yalnızca Aoife ve Leon'un gerisinde kalan, gelecek vaat eden bir yetenekti. En azından... öyleydi

yüzeyde nasıl göründüğünü. Bremmer Merkez Akademisi Rektör Yardımcısıyla birlikte sergilediği belirli bir performansla ilgili bazı haberler almıştı.

Gücü kağıt üzerinde göründüğü gibi değildi.

Onun düzgün bir şekilde dövüşmemesi, zafer şanslarına zarar verecektir. Ama en

Aynı zamanda, reddetmesinin onu bir yere götüreceğinden de emin değildi.

Başını çevirdiğinde herkesin ona baktığını görünce sözlerini çiğnedi.

'Ne yapmalıyım...?'

Gözlerini kapatarak dikkatini Julien'e çevirdi. Kısa bir süre düşündü ve

Tam kararını açıklayacakken ifadesi değişti.

"Ne oldu..."

***

Mezarı öğrendiğimden beri düşüncelerim karmakarışık oldu.
Kafam iyice karışmıştı ve aklımda sorular birbiri ardına beliriyordu. Şuraya ulaştı:

Başımın ağrımaya başladığı ve zorlukla konsantre olabileceğim bir nokta.

Bu nedenle çoğu duygumu mühürlemeyi seçtim.

Korku, Öfke, Üzüntü, Sevinç...

Düşüncelerimi mantıksal olarak sıralayabilmek için yapabildiğim her şeyi mühürledim.

Ancak o zaman, elde etmeyi başardığım tüm bilgileri soğukkanlılıkla işleyebildim.

kavramak.

O noktadan itibaren bir anlayışa vardım.

'Anılarımın büyük bir kısmını özlüyorum.'

Anılarımı ne kadar ayıklarsam tarayayım, hiçbir ipucu yoktu.

'Oracleus' kelimesi veya 'Kayıtsız' ile ilgili herhangi bir şey veya duvar resimlerindeki olaylarla ilgili olarak.

Anılarımda gözden kaçırdığım kritik bir şey vardı.

.....Ama neden?

Anılarımdan bazıları neden kayıptı?

Bütün bunların sorumlusu kim olabilir...? Erkek kardeşim?

Zihnim sarsıldı, duygularımı kilitli tutan zincirler sarsıldı. Benim düşüncem

Kardeşimin tüm bunlardan sorumlu olması ve bu dünyada olması, yapmaya çalıştığım her şeyi sarstı

yakın dur.

Bu dünyaya geldiğimden beri ilk kez nihayet onun hakkında bir ipucu bulmuştum.

"Ölüm."

Duyacağımı düşündüğüm şekilde değildi. Bir şekilde kendini bu dünyada buldu.

peki. Kanının temas ettiği her şeyi iyileştirmesine izin veren ölümsüz güçler kazandı.

o.

'Düşünürseniz oldukça üzücü. Mortum. O ölümsüz ve kendi ailesi dışında tüm dünyadaki herkesi diriltme gücüne sahip.'

Leon'un daha önce bana söylediği sözler hâlâ hafızamda kazınmıştı ve orada kalmaya devam ederek günün her saniyesinde sürekli aklımdan çıkmıyordu.

Sözlerinin doğru olma ihtimali bilincimi kemiriyordu. Bu nasıl bir lanetti?

Onu bulmam gerekiyordu.

Ama bunu nasıl yapabilirim...? Mortum'u nasıl bulabilirim?

"....."

Başım bir kez daha zonkladı ve zincirler daha da tıngırdadı.

Düşünecek o kadar çok şey vardı ki düşüncelerim birbirine karışmaya başlamıştı. ben

Nereden başlayacağımı bilmiyordum ve bu düşünce akıl sağlığımı tüketiyordu.

Sabırsızlanmaya başladım ve cevaplar istedim.

Bir şeye ihtiyacım vardı...

Tok!

"...?"

Bir anda kafamın üstüne bir şey çarptı ve içgüdüsel olarak eğilmeme neden oldu.

Tak!

Kısa bir süre sonra tanıdık görünen bir bar yere düştü. Sadece burada bulunabilecek bir bardı

Haven mağazası ve Haven yakınındaki şehir Lens.

||

Barı kaldırmadan önce kısa bir süre sessizce durdum.

"Bu...?"

Birini bulmak için başımı çevirip arkama baktım. Ancak bakarak

Çevremde aradığım kişiyi bulamadım.

"Garip."

Elini mi kaydırdı...?

'Hayır, eğer kaysaydı buraya ışınlanır ve onu geri alırdı.'

Bunu düşünmek çılgıncaydı ama bunu kesinlikle yapardı.

Kilit sarsıldı.

"Kaza olmadığına göre belki de onu bana veriyordur?"

Kilit yeniden gıcırdadı.

"Olamaz, değil mi?"

Delilah çikolatasını paylaşmaktansa ölmeyi tercih eden biriydi. Paylaşma düşüncesi

çikolata onun için ölmekten daha kötüydü.

Ve yine de...

"Belki de onun değildir?"

Çubuğu geriye doğru çevirdim ve kırmızıyla yazılmış birkaç kelimeyi gördüm.

[Ye onu]

'Bu o...'

Onun dışında kimsenin bu kadar kötü el yazısı yoktu.

"....Dürüst olmak gerekirse tatlıları pek sevmiyorum."

Tatlı şeylere dayanamadım. Bunu bilmeme rağmen yine de barı açtım.

Bazı nedenlerden dolayı içimden onu yemek geldi.

||

Ya da en azından ilk başta böyle hissettim.

Bar...

Aslında zaten açıktı.

İçinde ne olduğunu daha iyi görebilmek için ambalajı soydukça, kendimi kelimelerin tükendiğini fark ettim.

Kilit daha da şiddetle sarsılırken.

Kırılmanın eşiğindeydi.

Bar...

Geriye tek bir küp kalmıştı. Geriye ambalajı tutan küçük tepsi kaldı

şekli.

Geriye kalan tek küpe bakarken yüz ifademin seğirdiğini hissettim.

"Bu..."

Cra Crack!

Aniden kilit paramparça oldu ve bir duygu seli içime yayılırken eğildim.

zihin. Öfke, üzüntü... ama tek bir duygu hepsini bastırdı.

"Pftt."

Kahkaha attım.