Advent of the Three Calamities

Aoife şok içinde durdu, ağzı açık kalmıştı ve kendini irileşmiş gözlerle önündeki kitaba bakarken buldu.

'Hangisi? Yaklaşık beş kez değişti...'

'En az görülen durumlarda tat kaybı. Tatlı yiyecekler çok tatlı, tuzlu yiyecekler ise çok yumuşak oluyor...'

Sessizce dururken geçmişin sesleri zihninde fısıldıyordu, sahip olduğu tüm bilgileri anlamlandırmaya çalışırken yüzü sürekli değişiyordu.

"Mümkün olamaz değil mi...?"

Ve yine de...

Her şey bu gerçeği işaret ediyordu.

Julien'in şimdikinden ne kadar farklı olduğuna dair geçmiş araştırmalarından Evelyn'in sözlerine ve kitaptan okuduğu sözlere kadar. Sanki yapbozun parçaları yavaş yavaş oturmaya başlamış gibi, Aoife yavaş ve tüyler ürpertici bir gerçeğin farkına vardı.

"Julien..."

Derin bir nefes aldı.

"...O gerçek olmayabilir."

Bu düşünce onu sersemletti, tükürüğünü yutarken ve farkındalığını en iyi şekilde anlamlandırmaya çalışırken zihnini bir boşluk durumuna soktu.

Ne zaman...?

Bütün bunlar ne zaman başladı? Akademinin yarısında mı yoksa öncesinde mi?

Aoife ezberini toparladı. Sonunda cevabını buldu.

'Akademiden Önce.'

Bir Baronluğun oğlu olduğundan onun hakkında pek bir şey bilmiyordu. Onun hakkında bildiği tek şey, aniden Kara Yıldız olduğu ve daha sonra aşçılık dersinde yemeğine endişe verici miktarda tuz kattığı gerçeğiydi.

Dudaklarının titrediğini hisseden Aoife'ın aklında pek çok şey anlam kazanmaya başladı.

"Hayır, karar verilmedi."

Aoife derin bir nefes aldı ve masaya oturdu. Kelimeleri dikkatlice okurken dudaklarını büzdü.

'... Bu mutlaka Julien'in ele geçirildiği anlamına gelmeyebilir. Değişiklikleri, Evelyn'in kişiliğinin geçmişte beş kez değiştiğini söylemesiyle açıklanabilir. Ne...'

Aoife dudaklarını ısırdı.

Bu kişilik değişikliklerinin onun mülkiyetiyle ilgili olmadığını söyleyecek ne vardı?

Daha çok bahaneler yağmaya başladı.

'Onun zevk alma durumu doğuştan gelen bir şey olabilir. Eğer öyleyse, o zaman büyük olasılıkla 'bu konuyu fazla düşünüyorum.'

"Sağ."

Aoife yumruğunu avucunun üzerine vurdu.

"Hemen sonuca varıyor olabilirim. Evelyn'e daha sonra sorarım."

Her ne kadar Aoife böyle davransa da gerçekte sadece kendine bahaneler bulmaya çalışıyordu. Evelyn'in ona vereceği cevabı özünde biliyordu ve bu düşünce onu korkuttu.

Julien gerçekten ele geçirilmişse ne yapması gerekiyordu?

Onu rahat mı bırakacaktı?...Ama bir Prenses olarak onu nasıl rahat bırakabilirdi? Ya imparatorluklarına karşı düşünceler besliyorsa? O zaman harekete geçmekten başka seçeneği kalmayacaktı.

... Sadece geçmişte ona yardım etmişti ve kendini ona borçlu hissediyordu.

Peki ya bunu bilerek ona yaklaşmak için yaptıysa? Ya sadece onu manipüle etmeye çalışıyorsa?

"Huuu."

Aoife derin bir nefes aldı ve yanaklarının kenarlarını tokatladı.

'Şimdi bunu düşünmenin zamanı değil.'

Durumla ilgili oldukça karışık hisleri vardı ama başka şeyler çok daha acildi. Kiera'nın durumu gibi.

Bu ertelenebilecek bir şey değildi.

Hemen Kiera'yı gözaltına almak için ailesiyle iletişime geçmeyi düşündü ama yarı yolda kaldığını fark etti.

"Hayır, bu mümkün değil..."

Kiera'nın ailesi soylular arasında oldukça üst sıralarda yer alıyordu. Üstelik onlar aynı zamanda Soylu Hanelerin kolektifi olan Central'ın da bir üyesiydi. Kiera'nın gözaltına alınmasının ciddi sonuçları olacaktır. Durumla ilgili yeterli kanıt sunamadığı sürece durum böyleydi.

...Ve buna sahip değildi.

Sahip olduğu tek şey kaybolmadan önce ondan aldığı mesajdı.

Bu yeterli olmaktan çok uzaktı.

"Ayrıca onun ele geçirilip geçirilmediğini kontrol ettirebilirdim ama bu zaman alır."

Birinin ele geçirilip geçirilmediğini bulmak o kadar da zor değildi. Belirli bir din adamı, uzman bir kişi

'Lanet' unsuru genellikle bunun için çağrıldı. Birinin ele geçirilip geçirilmediğini belirlemek için genellikle birkaç büyü yapıyorlardı.

Tek sorun, gelmesinin en az birkaç gün sürmesiydi.

Bu yeterli olur mu...?

Aoife dudaklarını ısırdı. Mantıklı olduğu mesajını hatırladığında kendini başını sallamak isterken buldu. Ancak yine de iletişim cihazını çıkardı ve hizmetçilerinden birine bir Rahip'i çağırmasını söyleyen bir mesaj gönderdi.

"...Ne olursa olsun bunu yapmalıyım."
Erken gelseler iyi olurdu. Aksi halde burada durmadığı için bunun bir önemi olmazdı.

Aoife dikkatini yeniden önündeki kitaba çevirdiğinde aklına ani bir düşünce geldi.

el dondu.

'Bekle...'

Aoife iletişim cihazına bakarken kaşlarını çattı.

İşte o zaman bir şeyin farkına vardı. Acelesi yüzünden en önemli şeylerden birini unutmuştu. Ve gerçek şu ki...

Melek bildiğini biliyordu.

Bu durumda,

Aoife'ın başı hafifçe döndü ve arkasına doğru baktı. O sırada kalbi boğazından fırlayacaktı

ortalık son derece sessizleşti.

Etrafı yüksek kitap raflarıyla çevrili ve görünürde neredeyse hiç kimsenin olmadığı ahşap masalardan birinde oturan Aoife, sanki duvarlar yaklaşıyormuş ve her hareketini izliyormuşçasına sessizliğin üzerine baskı yaptığını hissetti.

Kendi kalbinin atışını hisseden Aoife, yavaşça başını çevirmeden önce gizlice yutkundu.

arkayla yüzleşmek için geri dönün.

Ama onun yaptığı gibi...

"!"

Bakışlarıyla iki parlak kırmızı göz buluştu. Karşısında solgun bir figür oturuyordu, ifadesi sinir bozucu derecede sakindi ve Aoife'yi sessizce izlerken dudaklarında basit bir gülümseme kıvrılıyordu.

"MERHABA."

Aoife nefesini tuttu.

Önündeki şekle baktığında vücudundaki bütün tüyler diken diken oldu ve şunu buldu:

kendisi nefes alamıyor.

Boğucu bir his bedenini ele geçirdi.

Aşırı paniğe rağmen, aklı başında kalmayı sürdürdü. Karşısındaki tanıdık ama bir o kadar da tanıdık olmayan figüre bakan Aoife'ın zihni hızla açıldı.

'....Muhafızlarımı nasıl çağırırım?'

İmparatorluğun Prensesi olarak başkente ulaştığı anda ailesi onu korumak için iki koruma görevlendirdi. Gölgelerde durup her zaman onu izlediler. Bunun içindi

bu nedenle genellikle güvenliği konusunda endişelenmiyordu.

Ama artık işler farklıydı.

Kiera, gardiyanlarının tanıdığı biriydi. Onu yakından izlemiyorlardı. Ve...

Onun sorunu, görülmeden saldırabilmesiydi.

Damla!

Yumruklarını yavaşça kapatırken terleri masanın kenarına damlıyordu.

Onun görüntüsü meleğin gülümsemesine neden oldu, sesi ürkütücü, çocuksu bir tona yükseldi.

"Bu kadar gergin olmana gerek yok, hihihi."

Masum ve neşe dolu kıkırdamaları Aoife'ın omurgasından aşağı ürpertiler göndererek, zihni durumu anlamaya çalışırken onu saran korkuyu yoğunlaştırdı.

Aklından her türlü düşünce geçiyordu ama bunu yapamadan Aoife tüm düşüncelerini hissetti.

vücut donuyor.

"....!"

Daha ne olduğunu anlayamadan başı yavaşça döndü ve bakışları buluştu.

Angel'la birlikte.

"Direnmeyi bırakın. Siz farkına varamadan her şey bitecek."

İşte o zaman Aoife dünyanın karardığını hissetti.

Ve düşünceleri...

Ortadan kaybol.

***

"Zamanlamanda ne var? Yine sezgilerin mi bu? Bu saçmalık mı?"

"....."

Leon dudaklarını büzerek döktüğü sıvının biriktiği zemine baktı.

Daha sonra kafasını kaldırdı ve salladı.

"Aslında buraya sadece bir içki içmek için gelmiştim."

Yakındaki bir mağazayı işaret etti.

"İyi olduğunu duydum o yüzden denemek istedim. Ben... seni burada görmeyi beklemiyordum."

Yüzünü düz tutmak için elinden geleni yaparak dudaklarını ısırdı. Bu görüntü karşısında sol kaşımın seğirdiğini hissettim.

ama ona gerçeği söylemeden önce kendimi durdurmayı başardım.

"Caius'tu."

Ancak o zaman Leon'un ifadesi normale döndü.

"Caius mu?"

"Evet, düşündüğümüzle aynı."

"Ne istiyordu?"

"Duygusal Yetenekleri konusunda güvensizdi."

"?"

Leon tuhaf bir yüz ifadesi takındı.

Sözlerimi anlamakta zorluk çekiyordu. Ama bunu başarmak gerçekten bu kadar zor muydu? güzeldi

bana göre basit.

"Oyundaki rolümü üstlenenle aynı adam."

"Gerçekten mi?"

"Evet, kendime oldukça güveniyorum."

"Hı."

Leon'un gözleri kısıldı. Sonra sanki her şeyi bir araya getiriyormuş gibi yavaşça başını salladı.

"Kendisi güvensiz."

"Sana söylemiştim."

Bunu elde etmek aslında o kadar da zor değildi.

"Ama seni ziyaret etmesinin tek nedeni bu muydu?"

"....Belki?"

Dürüst olmak gerekirse pek emin değildim. İlk kez gerçekten fark ettim ve etkileşime geçtim

onunla. Konuşmamızdan ne çıkaracağımı gerçekten bilmiyordum.

"Onun İmparatorluğundan iki kişiyi mağlup ettiğim için olabilir mi?"

"Ah, evet."

Leon içkiyi eline fırlattı. Fazla bir şey kalmamıştı ve o da pek istekli görünmüyordu

bitirmek.

İfadesi sertleştiğinde ve vücudu sarsıldığında tam ayrılmak üzereydi.

"Ne?"

Bu adamın nesi var yine? İfadesi değiştiğinde tam sinirlenmek üzereydim.

son derece ciddi.
Belli bir yöne baktı ve sonra tekrar bana baktı.

"Bir şey oldu."

"Sezgilerin mi?"

"Evet"

Leon bunu inkar etmedi ve ileri doğru hızlandı. Takip etmeden önce kısa bir süre olduğum yerde durdum.

arkadan.

Kubbe şeklindeki bir binanın ortasında yer alan Ayırma Noktası'na ulaşana kadar arnavut kaldırımlı sokaklardan koşarak Grimspire'dan aceleyle geçtik. Uzun, yivli sütunlar dış cepheyi kaplıyor ve Ayna Çatlağı'nın görülebildiği binaya girişi sağlayan büyük bir portikoyu destekliyordu.

Leon beni durdurmak için elini kaldırdığında tam içeri girmek üzereydim.

"Burada bekleyin. Bir şey geliyor."

Aynı zamanda bizi daha tenha bir alana itti.

||

||

Kafam karışsa da hiçbir şey söylemedim ve onun demesini bekledim.

Ne kadar süre ayakta kaldığımızı bilmiyordum. Ancak sıcakların artmasıyla birlikte biraz daha hissedilmeye başlandı.

rahatsız.

Ancak çok geçmeden iki rakam ortaya çıktı.

Ayırma Noktasından dışarı çıktıklarında son derece normal görünüyorlardı. Aoife taşıma ile

Yanında birkaç kitap vardı ve Kiera kaşlarını çatarak onun arkasında yürüyordu, ben de Leon'a bakmak için döndüm.

"...!"

İşte o zaman yüzündeki acımasız, neredeyse dehşet verici ifadeyi fark ettim.

"Ne-"

"Bir sorun var."

İfadesi güçlü bir şekilde gevşerken Leon sessizce mırıldandı. Sonra sanki tam olarak ne olduğunu biliyormuş gibi

Bunu yapmak için arkasını döndü ve iletişim cihazını çıkardı.

"Kimi arıyorsun?"

Leon cevaplamadan önce kısa bir süre bana baktı.

"....Durumla nasıl başa çıkacağını en iyi bilen biri."

Durum...?

Bir kez daha Kiera ve Aoife'ın yönüne baktım. Kafam karışsa da sorgulamadım

sezgisi ve sadece şunu sordu:

"Kim?"

Leon bana bakmadan önce durdu, gözleri karmaşık bir hal aldı.

"Evelyn."

Dudaklarını büzdü.

"....Böyle bir şeyle ilk kez karşılaşmıyor."