Advent of the Three Calamities

Sessizlik.

Büyük salonlar sessizliğe bürünmüştü; her baş, merkezde duran figürün önünde boyun eğerek eğilmişti.

Sanki onun varlığı altında hava değişmiş gibiydi.

Kimse tek bir kelime söylemeye cesaret edemiyordu, hava her geçen an daha da ağırlaşıyor, her nefes giderek daha boğucu geliyordu.

Tüm Yüksek Koltuklar kendilerini güçlükle yutkunurken buldular, zihinleri aynı şeyi sorguluyordu: 'Neden burada?!'

"Bu cevaplanması zor bir soru değil."

Sithrus konuşmaya başladı, sesi salonda yumuşak bir şekilde yankılandı, zahmetsizce orada bulunan herkesin aklını okudu.

"...Dreamist bana durumla ilgili her şeyi anlattı. Dawn'ın öfkesini bilerek müdahale etmekten başka seçeneğim yoktu. Senin ne yapmaya çalıştığın konusunda hâlâ karanlıkta gibi görünüyor ve bunu yapmaması iyi."

Herkes Dawn'ın öfkesinin gayet iyi farkındaydı.

Buna rağmen yine de harekete geçmeyi seçtiler. Dawn'ın tek bir kişi olduğu düşünülürse ondan pek korkmuyorlardı ama sonrası gerçekten oldukça sıkıntılı olacaktı.

"Ah, öyle görünüyor ki hepiniz Dawn'ın öfkesini fazlasıyla küçümsüyorsunuz."

Yine zihinlerini okuyan Sithrus başını salladı.

Yüz hatları boştu, yüzü tamamen meçhuldü ama yine de vücudunun ince hareketleri ve sesinin tonu sayesinde herkes onun taktığı ifadeyi canlı bir şekilde hayal edebiliyordu.

Eğlenceyle dolu bir yerdi.

"Bunu bu şekilde anlatacağım."

Sithrus'un sakin sesi baştan sona sessizce yankılandı.

"Onun öfkesi, müdahale etmekten başka seçeneğimin olmamasının nedeni. Sonuçta..."

Bakışları tüm salonu taradı, orada bulunan herkesin üzerinde korkunç bir baskı oluştu.

"...Hiçbirinizi kaybetmek istemiyorum."

Sesi alçak olmasına rağmen tüm odayı donmuş gibi hissettiren tüyler ürpertici bir ağırlık taşıyordu. Bütün başlar öne eğilmişti, tek bir kişi bile bakışlarını ona kaldırmaya cesaret edemiyordu.

Sözlerinin ardındaki anlam açıktı.

...Dawn'ı devirebilirler ama bu onların birçoğunun pahasına olur.

kendi.

Dawn gerçekten bu kadar güçlü müydü?

Birkaçının şüpheleri vardı ama bunu düşünmemek için ellerinden geleni yaptılar. Aslında odadaki hiç kimse tek bir düşünceyi bile aklına getirmeye çalışmadı.

Sonuçta Sithrus onların zihinlerinin içini görebiliyordu.

"Görünüşe göre hepimiz aynı sayfadayız."

Sithrus'un ses tonu hafiflediğinde neşeyle alkışlamadan önce etrafına baktı. Yakındaki projeksiyona doğru yürüdü ve herkesin izlediği projeksiyonu yeniden oynatmaya başladı. Her ne kadar başları eğik kalsa ve ifadesine tanık olamasalar da, sonraki sözleri tepkisini açıkça ortaya koymak için yeterliydi.

"Hiç de kötü değil. Duygu Büyüsü daha da güçlenmiş gibi görünüyor."

Etkilenmiş görünüyordu ve odadaki insanların kalpleri titredi.

"Hala gelişmesi gereken çok yer var ama ne kötü ne de kötü."

Her övgüsü kalplerine hançer gibi saplanıyordu.

"Öğrencilerinizin dönüşü için pazarlık yaparken onu cömertçe ödüllendirin," dedi Sithrus tuhaf bir şekilde yersiz gelen sıradan bir neşeyle. "Dawn'ın olup biteni öğrenmemesi için her şeyin gizli tutulacağından emin olacağım."

Bir saniye duraksadıktan sonra bakışları aniden belirli bir kişinin üzerinde durdu ve kafası yana doğru eğildi.

Figür titredi.

"Şimdi düşünüyorum da, neden onun peşinden koştuğunu hiç sormadım. Başarısız görevin yüzünden miydi, yoksa başka bir şey yüzünden miydi?"

Dikkatle başını kaldıran Seraphina, kendisini Sithrus'la karşı karşıya buldu. Zorlukla yutkunup karşılık verirken nefesi kesildi, sesi hafifçe titriyordu.

"Hayır..."

"Ah? O halde neden ona saldırmaya çalıştın?"

"Çünkü..."

Seraphina tekrar yutkundu.

"...Kocamın yerleştirdiği bir casus olabileceğini düşünüyorum."

***

"Kesinlikle tatlı zamanlarını geçiriyorlar."

Ağaca yaslandığımda birkaç çift gözün üzerime sabitlendiğini, bakışlarının bana doğru delikler açtığını hissedebiliyordum. Onları görmezden gelmeyi seçtim ve eski gücümü geri kazanmaya odaklanmak için gözlerimi kapattım.

gücü.

Dövüşün sona ermesinin üzerinden bir saat geçmişti ve Gece Tarikatı'ndan hâlâ hiçbir haber almamıştım.

Ben de biraz tedirgin olmaya başladım.

"Onları atmayacaklar, değil mi?"

Bu düşünce kalbimin biraz daha hızlı atmasına neden oldu. Karşılaştığım organizasyon göz önüne alındığında, bu düşünce her geçen saniye daha da güçleniyordu.
Önümdeki insanlar inkar edilemez derecede yetenekli olsalar da, yine de bana karşı kaybettiler.

Eğer bu organizasyon Nurs Ancifa İmparatorluğu'ndaki organizasyona benziyorsa... o zaman...

'Bu çok gerçek bir olasılık.'

Doğrulup nefesimi tutarak önümdeki üç kişiye odaklandım. Tam konuşacakken bir hışırtı sesi dikkatimi çekti ve içgüdüsel olarak sağıma döndüm.

Hışırtı~

Vücudum gerildi ve elim seğirdi.

Tam ayağa kalkmak üzereyken, siyah bir kapüşonluya bürünmüş koyu renkli bir siluet ortaya çıktı, figürleri kısa bir süre üzerimde kaldı ve ardından önümdeki üç kişiye odaklandı.

"Müzakere etmek için buradayım."

Ağızlarından çıkan ilk kelimeler beni anında rahatlattı ve omuzlarımı hissedebiliyordum.

biraz rahatla. Ama sadece biraz.

Onlara karşı gardımı tam olarak indiremezdim.

"Ne öneriyorsun?" diye sordum, sakin görünmek için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken yüzüm soğukkanlıydı.

"Burada."

Kapüşonlu figür bana cevap vermek yerine bana doğru bir şey fırlattı. Hızlı tepki verdim ve onu ellerimle yakaladım. Ellerimi açtığımda kaşlarım şaşkınlıkla havaya kalktı.

Bu...

"Bu senin için yeterli mi?"

"...öyle."

"Çok iyi." Kapüşonlu figür ileri doğru yürüdü ve üç kurbanımın durduğu yere doğru ilerledi. Tüm hareket boyunca bakışları üzerimde sabit kaldı, bir kez bile başımdan ayrılmadı.

İplerimi çekip kontrolü yeniden ele geçirmelerine izin vermeden önce onlara kısa bir bakış attım.

Artık özgür olmalarına rağmen bana saldırmalarından endişelenmiyordum. Lanet büyüm yüzünden hâlâ zayıflamakla kalmadılar, aynı zamanda her birinin üzerinde duygusal bir etiket iliştirilmişti.

onların vücudu.

Onları koruyacak kolyeleri olmadan, benim tek bir düşüncem onları gönderebilir

yere çarpıyor.

Tam sessizce gitmelerini beklediğim sırada kapüşonlu figür aniden yüzünü bana döndü. Kaputun altında beni duraklatmaya yetecek kadar hafif bir parıltı yakaladım.

"Bütün güçler ormandan çekildi. Artık Gece Tarikatı'ndan hiç kimse yolunuzu kesmeyecek. Size keyifli bir yolculuk diliyorum."

Mırıldanmadan önce hafifçe eğildi,

"Düşük Deliliğin Yeri."

"Hı?"

Az önce ne dedi?

Ben daha açıklama isteyemeden kapüşonlu figür bir şeyi sıkıca kavradı ve

Bir anda onun figürü -diğer üçününkiyle birlikte- solmaya, kaybolmaya başladı.

tamamen.

Gözümü kırpıncaya kadar onlar gitmişlerdi ve beni tam bir kayıp içinde bırakmışlardı.

Ne oldu...

"Az önce Deliliğin Düşük Makamı mı dedi?"

Bu nasıl bir isimdi?

Hayır, bundan da fazlası... "Şafağın Alçak Makamı olmam gerekmiyor muydu? Neden onlar..."

"Ne aldın, insan?"

Aniden Pebble önümde belirdi. Sanki bir şey hissetmiş gibi bana baktı

Cevap bekleyen, beklenti dolu bir bakış.

Benden daha heyecanlı görünüyordu.

'Bakmadan bile bunu söyleyebildiğine şaşırdım.'

Ağzımı açtım ama çok geçmeden kapattım ve gördüğüm şeyi doğrudan sergiledim.

alındı. Eşyayı bana baktığında gösterdiğim anda Pebble'ın gözleri anında büyüdü.

"Biliyorum, biliyorum."

Nesneyi Pebble'a doğru fırlattım ve oval biçimli bir yumurta şeklini ortaya çıkardım.

"Al onu, hepsi senin."

İlk bakışta bu eşya dikkat çekici görünmüyordu, etkileyici hiçbir tarafı yoktu. Yine de biliyordum

daha iyi. Bu ucuz bir şey değildi. Aslında son derece nadir ve biraz da beklenmedik bir durumdu.

Bu muhtemelen Baykuş-Mighty için bir hediyeydi, onların da farkında oldukları bir şeydi bu.

Yumurtayı Owl-Mighty'ye verdiğim sürece daha da büyüyecekti. Gerçi bilmiyordum

Tam olarak ne tür bir yumurtaydı, nadir, muhtemelen tehlikeli bir canavardan geldiğini söyleyebilirim.

Gücü dikkate alındığında yumurtayı Kudretli Baykuş'a vermek gerçekten akıllıca olurdu, ama

bunun başka bir kullanımı.

Ve bu...

"Sonunda."

Pebble mırıldandı, bakışları yumurtanın üzerindeydi.

"...Artık o lanet Baykuş tarafından geride kalmayacağım."

Çakıl neşeli bir kahkaha atarak yumurtayı sanki dünyanın en değerli şeyiymiş gibi kaptı.

yavaşça kucaklıyor. Sonra bakışlarını uzaktaki bir Baykuşun dinlendiği ağaca çevirdi ve

yüksek bir bağırış duyuldu.

"Ben kendi bedenime kavuşuncaya kadar bekle! Seni yok edeceğimden emin olacağım! O zamana kadar bakalım kim yapacak?

son gülen sen ol!"

|| ||

Kudretli Baykuş sessiz kaldı ama bakışlarında sanki 'Beden veya

hayır, sen hala aptalsın.'

İkisini görünce başımı salladım.
Zaten onların tuhaflıklarına alışmıştım. Her durumda, bu ödül gerçekten harikaydı. Owl-Mighty bedenine döndüğü andan itibaren gücü hızla arttı. Artık üst düzey isimleri bile tehdit edebilecek noktaya gelmişti.

Eğer Pebble da bu kadar büyüyebilseydi o zaman...

"Haa."

Önüme baktım ve boynumun kenarını uzattım.

'Harika olacak ama muhtemelen uzun zaman alacak. Şimdilik geri dönmeliyim.'

Kaşa'ya gireli epey zaman olmuştu ve Akademi'yi özlemeye başlamıştım.

Görev tamamlandığında ve diğer her şey burada halledildiğinde, buna gerek duymadım.

daha fazla burada kal.

İleriye doğru adım attığımda birden aklıma bir fikir geldi.

"Diğerlerinin nasıl olduğunu merak ediyorum..."

Düşününce, döndüğümde kavgaları muhtemelen bitmiş olacaktı.

"...Umarım kazanırlar."

Çok endişeli değildim ama yine de beni biraz endişelendirdi.

Sonuçta Kasha'yla yapılan bu anlaşmadan çok para kazanılabilirdi ve şeylerden biri de

Şu anda son derece az olduğum şey paraydı.

Turnuva parasını bir kenara bırakın, ne satın alabilirim?

Bir Leon mu?

"Tsk."

Çok fakirdim.