Chronicles of Primordial Wars

Bölüm 463

Sıkıştır

Taihe ve Dağ Rüzgarı kabileleri Flaming Horn'un gelişinden sonraki üçüncü günde geldi. O noktada yerdeki kar örtüsü zaten beş metre yüksekliğe ulaşmıştı.

Kar fırtınası bir gün durdu ama şimdi ilk günden daha şiddetli bir şekilde yeniden başladı.

Soğuk rüzgar esiyor ve ıslık çalarak yüzlerini bıçak gibi kesiyordu. Kendilerini sertleşmiş Alevli Boynuz savaşçıları ilan edenler bile, nöbet tutma sırası kendilerine gelmedikçe yola çıkmak istemiyorlardı. Mağaranın içinde dinlendiler.

Mağarada odun azalıyordu. Yulaf lapası pişirmenin dışında çok az odun yakıyorlardı. Zheng Luo, madenlerin etrafındaki alanı araştırmak için birkaç adam getirdi. Zaten kalın kar ve kayalarla kapatılmış olan diğer iki mağara dışında Fox ve Shen mağaraları çok sıkı bir şekilde korunuyordu. Baskın yapmak zor olacaktı. İnsan gücünü boşuna harcamak istemeyen Zheng Luo, onları bir süre gözlemledikten sonra geri döndü.

Zheng Luo, Taihe ve Mountain Wind'in nihayet geldiklerine dair haber aldığında, çıkardıkları ilk ateş kristali parçasını tutuyordu. Çok duygusaldı.

Madenden çıkarmadan önce o ve diğerleri onun varlığını zaten hissetmişlerdi. Bu, yeraltında çok derinde kristallerin bulunduğunu ve tuzun duyularını etkilediğini kanıtladı. Uzun uğraşlardan sonra nihayet başardılar. Sakin kalamadı.

"Taihe?" Aceleyle içeri giren habercinin sesini duyduğunda, sonunda tırnağı büyüklüğündeki kristal parçasından başını kaldırıp soğukkanlılığını yeniden kazandı.

İstemeden kazdıkları delikten dışarı çıktı ve onu Duo Kang'a verdi. "Kazmaya devam edin, onları kontrol edeceğim. Nasıl olduklarını merak ediyorum."

"Merak etmeyin şef. Orada olacağım!" Duo Kang kristali aldı ve yüzündeki sırıtmaya engel olamadı. Çabaları sonuç vermişti, artık tüm karamsarlıkları kaybolmuştu.

Zheng Luo'nun ani gelişi onu gerçeğe döndürdüğünde Shao Xuan derin düşüncelere dalmıştı.

"Taihe ve Mountain Win buradalar mı?" Shao Xuan tuz kayasından ayağa kalktı ve Zheng Luo'yu takip etti.

Zheng Luo, Shao Xuan'a baktı ama soru sormadı. Shao Xuan bu iki gündür kendinde değildi. Bütün gün kayanın üzerinde oturdu. Kimse onunla konuşmasaydı bütün gün orada otururdu. Kimse onun ne düşündüğünü bilmiyordu. Bir keresinde sordu ama Shao Xuan bir şeyler hissetmeye çalıştığını söyledi. Sonuç alsaydı herkese söylerdi.

Mağaranın ağzında Taihe'yi ve Dağ Rüzgârı şefini yirmi adamla birlikte gördüler. Vücutlarına yapışan kar nedeniyle herkes iyi görünmüyordu.

Zheng Luo'yu gördüklerinde Taihe ve Mountain Wind'in şefleri rahatladılar ve acı bir şekilde gülümsediler. "Hepiniz daha erken geldiğiniz için çok şanslısınız. Yoksa siz de bizim gibiydiniz."

Alevli Boynuz ağızda nöbet tutuyor ve şeflere havanın değiştiği gün planlanandan daha erken geldiklerini zaten söylemişti. Kar fırtınası başladığında henüz gelmişlerdi. Öte yandan, tuz düzlüklerinden geçtiklerinde hava değişmişti ve o zaman zaten ölümler ve yaralanmalar yaşanmıştı.

Daha önce ne kabile üyeleri ne de ataları böyle bir havayla karşılaşmamıştı. Bu sadece gereksiz ölüm ve yaralanmalara neden olmakla kalmamış, aynı zamanda yolculuklarını da geciktirmişti. Dün sabah gelmeleri gerekiyordu ama bütün gece yolculuk yapmalarına rağmen bir gün gecikmişlerdi. Hava değiştikten sonra, özellikle kar kalın olduğunda ve hava donarken, tuz düzlüklerinde yürümek zorlaştı.

Zheng Luo şanslarını açıklamadı. İki kabilenin durumunu sordu ve ölümler ve yaralanmalar olmasına rağmen sayının az olduğu söylendi. Sadece durumları iyi değildi. Özellikle Alevli Boynuz'dan çok daha sıcak bir bölgede yaşayan Dağ Rüzgarı insanları. Dağlar genellikle soğuk rüzgarları ve fırtınaları engeller, kar yağsa bile neredeyse hiçbir şey olmaz. Bu yüzden onların Taihe'den daha fazla ölümü vardı ve şefin yüzünün artık çok kasvetli olmasının nedeni buydu.

"Peki ya mağaraların?" Zheng Luo'ya sordu. Adamlarını buraya getirdiğinde mağaralar çökmüş olmasına rağmen kayaları hareket ettirebileceklerini ve bunun sorun olmayacağını düşündü. “Yardıma ihtiyacın olursa kayalara yardım edebiliriz.

Ancak Zheng Luo'nun sözleri yüzlerinin daha derin bir öfkeye dönüşmesine neden oldu. Dişlerinin birbirine gıcırdattığını açıkça duyabiliyordu.

“Bunun canı cehenneme! Kahrolası Fox ve Shen piçleri, mağaralarımıza tuz zehiri saçtılar!” Dağ Rüzgârı şefini öfkelendirdi.
Tuz zehiri bu bölgedeki bir tür yeşil-gri tuz cevheriydi. Sofra tuzu haline getirilemez. Ölümcül olmasa da pişirildiğinde keskin bir koku yayıyordu. Baş dönmesine neden oldu ve rahatsız ediciydi. Bu nedenle tuz madencileri tuz zehriyle karşılaştıklarında onları genellikle çok uzaklara gömerlerdi.

Bölgede çok fazla tuz zehiri kayası yoktu ama yıllar içinde bir miktar birikmişti. Fox halkı gruplar halinde tuz zehri çıkarmış ve pişirmişti. İlk üç küp tuz ilk olarak Dağ Rüzgarı mağarasına dağıldı. Bütün bunlar onların suçuydu! Eğer Mountain Wind ikinci grup gözcüyü göndermeseydi bu olmazdı!

Sonraki üç kap Taihe mağarasına dağıldı. Taihe halkı şifalı otları kullanmakta iyiydi ve Fox halkı bu yüzden onlardan hiç hoşlanmadı.

Sonuncusunun Alevli Boynuz mağarası için olması gerekiyordu. Ancak hava beklenenden daha erken değişti. Plan değişikliği nedeniyle zamanla daha fazla tuz dağıtamadılar. Bu yüzden Alevli Boynuz'un mağaralarında pek çok şey eksik olsa da tuz sıkıntısı çekmelerine gerek kalmıyordu.

Pişmiş tuz suda eritildi ve yapışkan bir sıvı oluşana kadar pişirildi. Bu madenlere dağılmıştı ve kuruyunca tuzun yüzeyine yapışıyordu. Mağaranın üst katmanının tamamını kazmadıkları sürece bu tatsız olurdu.

Bu kar fırtınasında ve şimdiye kadar yaşadıkları en düşük sıcaklıkta nihayet ulaştılar. Hemen savaşa girmeleri gerekmese de kalacak yerleri de yoktu.

Taihe ve Dağ Rüzgârı kabileleri neredeyse aynı anda gelmişlerdi. Flaming Horn'un mağarasını kontrol etmek için geldiler ama sadece erken gelmelerini değil, aynı zamanda iyi bir yaşam sürmelerini de beklemiyorlardı; en azından yaşam koşulları kendileriyle karşılaştırıldığında iyiydi. Fazla bir şey istemiyorlardı, sadece doğadan saklanıp dinlenecek bir yer istiyorlardı. Adamları düz bir çizgide zorlukla yürüyebiliyordu. Eğer şimdi savaşsalardı çoğu ölecekti.

Zheng Luo, Alevli Boynuzun ne kadar şanslı olduğunu bilmeden dudaklarını büzdü. Zehri saçanlar Fox kabilesi olsa gerek. Eğer hava olmasaydı mağaraları da zehirlenecekti. O zaman çökmüş bir mağarayı temizlemek VE zehirli dumanları solumak sorunuyla yüzleşmek zorunda kalacaklardı.

Ne kadar kötü insanlar!

Zheng Luo, "Hepiniz içeri girmelisiniz. Her ne kadar sıkışık olsa da mağara yeterince büyük. Peki, mağaralarınızda başka yakacak odun var mı? Biraz getirin" dedi Zheng Luo.

Zheng Luo'nun sözlerini duyan iki şef derin bir nefes aldı ve hemen şöyle dedi: "Soracağım. Eğer bulursak getiririz."

Zehir yer altındaki tuza çoktan sızmıştı, üst tabakanın kazınması biraz zaman alacaktı. Bu havada oraya sığınmak en iyisiydi.

Zheng Luo, halkının onlara alan açmasını sağladı. Ne olursa olsun onlar müttefikti. Onlara yardım etmek kendilerine yardım etmekle aynı şeydi.

Kısa süre sonra Taihe ve Mountain Wind'in şefleri adamlarını getirdi. Alevli Boynuz kabilesinin yüzlerine ve ardından kendi darmadağınık, depresif ordularına baktıklarında şefler hayal kırıklığına uğradı. Fox ve Shen'e olan nefret bu gün daha da derinleşti.

Bir tuz mağarasına üç bin kişinin sığması söz konusuydu. Eğer mağarada iki derin katman olmasaydı bu kadarını sığdıramazlardı. Mağara girişinin sol tarafına giden bir yürüyüş yoluna yol açtılar. Bu, etrafta dolaşmayı kolaylaştırdı ve acil durumlarla başa çıkmak daha kolay olacaktı. Aynı şekilde mağarada da herkes birbirine baskı yapıyordu.

Taihe ve Mountain Wind biraz yakacak odun getirdi. Ayrıca Fox halkının almadığı gizli zulaları da vardı. Sahip oldukları her şeyi getirdiler.

Ancak yine de fazla değildi. Bu havanın ne kadar süreceğini kimse bilmiyordu. Dikkatli olmalılar. Yemek pişirmek dışında ateş yakamıyorlardı. Şükür ki Flaming Horn'un parlayan kayaları vardı, bu yüzden karanlıkta oturmak zorunda kalmıyorlardı.

Çok fazla insan vardı ve mağara derindi, dolayısıyla hava inceltildi. Mayınları kazarken birkaç havalandırma deliğiyle bu sorun çözüldü. Ancak başlangıçta Alevli Boynuzlar soğuk rüzgarlar nedeniyle bu delikleri kapatmıştı. Artık bu kadar çok insan varken nefes almak daha da zorlaşmıştı. İlave kar tabakası nedeniyle bu havalandırma deliklerini açmak biraz çaba gerektirdi.

Mağaranın içi hâlâ havasızdı ama bir faydası vardı; sıcaktı.

Ancak…

"Bu koku da ne?"

"Kim osurdu?!"

"Ee, kardeşim? Bir kakaya mı bastın?"

…
Herkes aceleyle seyahat ediyordu, kimse fazla temizlik yapmıyordu. Sonuç olarak, kar yağmasına rağmen üzerlerinde bir pislik tabakası vardı. Artık mağarada dinlendiklerine göre, havalandırmanın yetersiz olması nedeniyle ter, ayak, osuruk ve hayvan derisi kokuları anında birbirine karışmıştı.

Ancak yine de tuz zehirine dayanmaktan daha iyiydi. Taihe ve Mountain Wind insanları için bu, hava değiştiğinden beri yaşadıkları en rahat dönemdi.

Alevli Boynuz ve Taihe halkı birbirlerine aşina oldukları için hızla sohbet etmeye başladılar. Genelde kavga etseler de genel olarak işbirlikçi bir ilişki içindeydiler. Artık birlikte bir felaketin içinde oldukları için kendilerini yoldaş gibi hissettiler. Birisi Fox ve Shen kabilelerine küfretmeye başladı, sonra birdenbire tüm mağara aynısını yaptı. Daha önce sessiz olan Dağ Rüzgârı kabilesi bile onlara katıldı. Mağara, her kabileye özel her türden lanet sözlerle dolup taştı.

Taihe ve Dağ Rüzgârı şefleri, kristalleri kendi gözleriyle görmeleri için Zheng Luo tarafından mağaraya götürüldü. Artık kristallerin varlığını doğruladıkları için iki şefin endişesi azaldı.

Her üç şef de kişisel olarak kristal madenciliği yapmaya başladılar. Hepsi üzgündü ama savaş başlatamadılar. Yapabilecekleri tek şey öfkelerini kristal madenciliğinden çıkarmaktı.

Daha fazla kristal, insanları için de daha hızlı iyileşme anlamına gelecektir.

Mağaranın dışındaki kar tabakası bu sabah beş metreye kıyasla artık altı metre derinliğe ulaşmıştı. Hala kar yağıyordu ve yakında duracak gibi görünmüyordu.