Chronicles of Primordial Wars

Bölüm 537

Yemyeşil Araziler

Etrafta çok sayıda kırık dal vardı ve kuşlar yukarıdan ağaçların arasından geçerken daha fazla yaprak ve dal düştü. Yukarıda, mavi bir gökyüzü parçası ortaya çıktı ve güneş doğrudan yere parlıyordu.

Sıcak hava ve kavurucu güneş altında leş kokusu dağılarak birçok leşçil hayvanın ilgisini çekti. Ancak onlar gelmeden birkaç dakika önce büyük bir canavarın o yere kızıp sinirlenmediğinden emin değillerdi. Gri tüyler, çöpçü kuşlar ve bazı uçan böcekler dışında daha büyük canlılar görülemiyordu.

Ekip daha fazla parkur bulmak için bölgeyi aradıktan sonra yeniden yola çıktı.

Artık Rock Hill Şehri'ndeki kölelerin izlerini bulduklarına göre, bu izleri takip ettikleri sürece aramalarını kolaylıkla tamamlayabilirlerdi. Sonuçta onlar çok büyük bir gruptu.

Söylentiler Rock Hill Şehri'nin yaklaşık beş yüz kişiyi gönderdiğini söylüyordu ve tüm kabile ya da tüm Rock Hill Şehri ile karşılaştırıldığında bu çok fazla değildi. Ama bir anda çölden beş yüz kişiyi gönderip bu ormana göndermeleri bunun çok büyük bir yatırım olduğu anlamına geliyordu. Shao Xuan'ın grubunda yalnızca elli ila altmış kişi vardı.

Kölelerin izlerini bulduklarında diğerleri artık Alevli Boynuzlardan şüphe duymuyorlardı. Aslında onları takip etmeyi seçtikleri için kendilerini çok şanslı hissettiler. Eğer beş yüz köleden oluşan grubu kendi başlarına arasalardı, bu onları yüz günden fazla sürerdi ve yine de muhtemelen bulamazlardı. Pek çok iz vardı ama çoktan solmaya başlamışlardı. Orman beklenenden çok daha hızlı toparlanıyordu ve daha önce gördükleri kemiklerden başka bir şey olmayan cesetler muhtemelen ertesi gün ortadan kaybolacaktı. Tek bir kemik bile kalmayacaktı.

Ekipleri ormana köle grubundan çok daha geç girdiği için kölelerin bıraktığı izler çoğunlukla ormanın kendini toparlaması ile kapatılmıştır. Bu yüzden kölelerin hangi yöne gittiklerini hemen belirleyemediler.

Şimdi bunu düşündüklerinde, diğer kabileler Alevli Boynuzlara gösterdikleri "samimiyetin" aslında buna değdiğini hissettiler.

Alevli Boynuzların tanıdık menzilinin ötesine ilerledikçe dinlenecek bir yer bulmak onlar için çok daha zorlaştı. Korunmaları zor olan çok daha gizli ve öngörülemeyen tehlikeler vardı.

Köle grubunun geride bıraktığı izleri dört gün boyunca takip ettikten sonra, başlangıçtaki toplam altmış üç üyeden beşini çoktan kaybetmişlerdi. Çeşitli sebeplerden dolayı yolda hayatını kaybettiler.

Bu sabah Longboat kabilesinin bir üyesi yılan zehirinden öldü. Kurtarma ekibi çok geç geldi ve kişi boynundan ısırıldı, bu yüzden diğerleri onun yarasını bile kontrol edemeden boynu sanki mürekkep lekesi varmış gibi bir anda siyaha dönmüştü. Derisi çürüdü ve çok geçmeden nefes almayı bıraktı. Zaten zehirliliğe karşı güçlü bir dirence sahip orta düzey bir totem savaşçısıydı. Ancak ısırıktan sonra çok dayanamadı ve ölmeden önce son sözlerini bile söyleyemedi.

Onu sokan yılan, bir ağaca saklandı ve sanki ağaca bağlı cansız bir cisimmiş gibi sessizce orada kaldı. Ağaçla bütünleşti ve ancak insanlar geçerken pusuya düştü.

Longboat kabilesindeki insanlar, korkunç bir canavar olmadığı sürece büyük yılanların genellikle zehirli olmadığını düşünürlerdi. Ancak burada durum böyle değildi. Ölümcül olan birçok büyük zehirli yılan türü vardı. Tıpkı daha önce yoldaşlarını ısıran gibi, çapı bir insandan daha genişti ve son derece zehirliydi. Kafası kesildikten sonra hâlâ başka birini ısırma yeteneği vardı. Yeterince hızlı hareket eden Alevli Boynuzlar olmasaydı Longboat aynı anda iki kişiyi kaybedebilirdi.

Shao Xuan bu insanlara, "Bu şeylerin kafalarını kestikten hemen sonra öleceğini düşünmeyin. Hala saldırabilirler, bu yüzden dikkatli olun, yoksa ağlama şansınız bile olmaz" dedi.

Alevli Boynuzlar anavatanlarına dönmeden önce gizli tehlikelerle dolu benzer ormanlarda bulunduklarından, av ekibinin yürüdüğü bölgelerin çoğu buna benzerdi. Özellikle öndeki lider takım için. Daha fazla zorlukla yüzleşmek zorunda kaldılar. Bu nedenle Mai ve Tuo ormanın bu kısmına ilk kez gelmelerine rağmen hızla adapte olabildiler.
Buraya ilk gelişleriydi, bu yüzden araziye aşina değillerdi ve dinlenecek bir mağarayı hemen bulamadılar. Çoğu zaman geceyi açık havada geçirmek ya da dışarıda kamp yapmak zorunda kaldılar. Son iki gündür gecelerini bir dağın tepesinde açık havada kamp yaparak geçirdiler. Mağara olmadan yalnızca dağın yamacına yakın bir yerde dinlenebilirlerdi.

Burada bırakılan izler muhtemelen onlar gelmeden önce oradan geçen köle ekibine aitti. Muhtemelen burada da dinlenmişlerdir.

Dağın duvarında bazı oyma resimler vardı.

Shao Xuan'ın kaya anlayışına dayanarak dağ duvarlarındaki bu oymaların bazıları uzun zaman önce yapılmıştı. Bu, daha önce aynı bölgeye başka köle ekiplerinin de gönderildiğini kanıtlamak için yeterliydi.

Kölelerin izleri bir kez daha Shao Xuan'ın tahminlerini doğruladı. Rock Hill City daha önce kesinlikle yeşil yüzlü, uzun dişli bir canavar yakalamıştı.

Zaman zaman bir kölenin cesediyle karşılaşıyorlardı. Bazıları yüzleri tanınamayacak kadar ısırılmıştı. Bazılarının eksik vücut parçaları vardı. Ormanın böyle bir yerinde av insanlardı.

Öğle vakti Sekiz Uzuv kabilesinden iki kişi biraz su almak için nehre gitti. Nehre fazla yaklaşmamaları gerektiğini biliyorlardı. Birkaç gün önce kabilelerinin bir üyesi nehre çok yaklaştığı için sürüklendi. Kimse onu neyin sürüklediğini görmedi.

Hava ısınıyordu ve hızlı seyahat etmeleri fiziksel olarak daha zorlayıcı hale geliyordu. Hepsi terliyordu. Her ne kadar dallar ve yapraklar üzerlerini kavurucu güneşten korusa da sürekli artan sıcaklığı hala hissedebiliyorlardı. Yürüdükçe suya olan ihtiyaçları arttı.

Hindistan cevizine benzer sert bir kabuğa ince bir ip bağlanmıştı. Yuvarlak kabuğun içine yumruk büyüklüğünde bir delik açılmıştı. Kabuğun üzerine bir taş bağlandı ve birlikte yirmi metre ötedeki nehre atıldı.

Taş bulanık bir sesle battı ve aşağıya doğru ilerledi. Nehirden gelen su, kabukta açılan deliğe sızdı. Sekiz Uzuv kabilesinden iki savaşçı, kabuğun neredeyse dolduğunu hissettiklerinde, kabuğa bağlı ipi çekip dolu su şişelerini almaya çalıştılar.

Suyla dolu yuvarlak kabuk yüzeye çıkıp havaya çekilirken, neredeyse iki metre boyunda bir figür arkadan yukarı doğru uçarak kabuğu ısırdı ve onu nehre geri getirdi. Figür suyun içinde kaybolurken su yukarıya doğru sıçradı.

Suyu almaya giden iki savaşçı, yaratık onu yutarken kabuğun çatlama sesini duyabiliyordu.

Ancak bu zaten onların ortak görüşüydü. Hafif bir şokun ardından tekrar su elde etmek için aynı tür kabukları kullanmaya çalıştılar ve bu sefer başarılı oldular. Yaratık ısırmadı.

Shao Xuan nehrin yüzeyindeki dalgalanmalara bakarken, "Bir dahaki sefere daha güçlü bir tel kullanmayı deneyebilirsiniz. Hatta balık bile tutabiliriz" dedi. Az önce yukarı sıçrayan figür uzuvları olmayan bir kertenkeleye benziyordu. Nehirdeki bir balık türü olabilir.

Sekiz Uzuv kabilesinden savaşçı bunu düşündü. Shao Xuan'ın haklı olduğu bir nokta vardı. Daha güçlü bir tel olsaydı, yemlerini ısırırsa yaratığı dışarı çıkarabilirlerdi ve bu onların gecelik akşam yemeği olurdu. Yaratığı tek başına dışarı çıkaramazsa Alevli Boynuzlardan kendisine yardım etmesini isteyebilirdi. Zaten çok daha güçlüydüler.

Sekiz Uzuv kabilesi örümcek ipeği açısından zengindi. Her türlü ipek ve teli üretiyorlardı. Bir miktar işlemden sonra bu ipek ve tellerin bir kısmı giysi yapımında kullanılabilirken, daha güçlü olanları av yakalamak için ağ örmek için kullanılabilir.

Ekibin genç üyeleri için bu nadir bir deneyimdi ve çöldeki önceki deneyimlerinden çok daha unutulmazdı.

Sadece kölelerin izini sürmekle kalmıyorlardı, aynı zamanda yiyecek ve su da aramak zorundaydılar. Bazen geceleri bir mağarada uyuyabilmek için bir ayıyla bile dövüşmek zorunda kalıyorlardı. Bir mağaranın içi, geceleri ormandakinden çok daha güvenliydi.

Geceyi geçirecekleri bir yer ararken, kendileriyle savaşmaya çalışan bir ayıyla karşılaştılar. Kazanamadılar çünkü dev ayı çok kurnazdı ve mağaradan çıkmak bile istemiyordu. Ne yaparlarsa yapsınlar mağaranın içinde kaldı ve bir santim bile hareket etmedi.
Eğer dev ayı delikten çıkarılırsa, sadece sayılarıyla kazanabilirlerdi. Ayıyı akşam yemeğine bile dönüştürebilirlerdi. Ama eğer ayı dışarı çıkmazsa pek bir şey yapamazlardı. İnsanlar içeri giremedi ve ayı kendini korumak için delikten sonuna kadar yararlandı. Birlikte çalışsalar bile ayıyı mağaradan çıkaramazlardı.

Bir zamanlar dev ayı Qu Ce ve diğer birkaç kişiye bile kükremişti. O sırada ayı muhtemelen biraz balık yemişti çünkü kükremesi iğrenç bir balık kokusu taşıyordu. Qu Ce ve diğerleri geri döndüğünde o kokuyu da yanlarında taşıdılar.

Ancak bunun ayının tükürüğü mü yoksa kokusu mu olduğundan emin değillerdi, ancak hayvanlar tarafından pusuya düşürüldüklerinde Qu Ce ve tükürükle lekelenen diğerleri saldırıya uğramadı. Belki de bu onlar için özel bir şanstı.

Bir yarım gün daha geçmişti ve ekip başka bir dağı aştığında dinlenmeye karar verdiler.

"Sorun nedir?" Duo Kang ve birkaç kişi, Shao Xuan'ın uzaktan bir kayanın tepesinde baktığını gördüklerinde sordu.

Shao Xuan ön tarafı işaret etti, "Herhangi bir fark görüyor musun?"

"Farklılıklar mı?"

Duo Kang ve diğerleri o yöne baktılar, "Birçok dağ var."

"Sadece bu da değil. Önümüzdeki yapraklar çok farklı" dedi Shao Xuan düşünceli bir şekilde.

"Şimdi sen bahsettiğine göre, o yaprakların da... ıslak ve iyi sulanmış göründüğünü görüyorum!" Duo Kang çenesine dokundu, sonra uzanıp yakındaki bir çalılıktan bir yaprak kopardı. Bunu dikkatle gözlemledi.

Belki de havanın kuru olması ve yağmursuz günler geçirmesi yüzündendi. Bu bitkilerin çoğu solmuş ve kurumuştu. Dalların uzak uçlarındaki yapraklar solmuş görünüyordu.

Ancak o yönde, sadece bir mesafe uzakta olmasına rağmen, oradaki bitkilerin daha yeşil, daha canlı olduğu açıkça görülüyordu. Orada hangi bitkilerin olduğunu söyleyemeseler de gözlerine çarptı. Güneş belli bir açıdan üzerlerine parlasa da hâlâ parlak kalıyorlardı. Böylesine sıcak bir günde dağın o tarafındaki yeşilin yumuşaklığını görmek insana ferahlık verdi. Sanki ondan kolayca nemlendirilebilirlermiş gibiydi.

“Hey, bak, orada duman var!” dedi Mai.

Mai'nin sesi ekipteki diğer insanları bir araya getirdi ve onlar da aynı yöne baktılar.

Dağların ortasından, yemyeşil yeşilliklerin arasından, ormandan gri bir duman yükseliyordu. Ancak rüzgarın esmesi nedeniyle dumanlar yükselir yükselmez uçup gitti.

"Bu bir grup köle! Öyle olmalı!"

“Sonunda yakalandık!” Ekipteki insanlar bağırdı.

Shao Xuan oradaki dağa baktı ve şöyle dedi: "Belki de aradıkları şey önlerindeki ormandır."

Ekip aniden sessizleşti ve elliden fazla çift göz Shao Xuan'a baktı.

"Kıdemli Shao Xuan 'o'nun burada olduğunu mu kastediyor?" Huang Ye sordu.

Yolda Alevli Boynuzlara yeterince değer vermiş ve onlara yeterince saygı duymuştu. Onlara karşı tutumu kesinlikle değişmişti. Özellikle Shao Xuan'a karşı. Huang Ye onlarla konuştuğunda onlara olan saygısını göstermek için "Yaşlı" unvanını kullanırdı.

Ancak Shao Xuan bunları umursamıyordu. Başkalarının onu onaylayıp onaylamaması umurunda değildi.

O anda Shao Xuan önlerindeki ormana baktı ve yeşil yüzlü uzun dişli canavar hakkında bildiklerini düşündü.

Önümüzde daha çok dağ ve muhtemelen daha çok su vardı. İlk bakışta insana bir huzur duygusu veriyordu. Korkunç Canavar Ormanı'nın özel bir parçasıydı ve yeşil yüzlü sivri uçlu canavarın gerçekten orada olma ihtimali çok yüksekti.