Chrysalis

Canavarları beş dakika boyunca uçurmaya devam ettik ve onları sürünün ana gövdesinden giderek daha da uzaklaştırdık. Bu stratejiye yönelik planımız birkaç şeye bağlıydı: Garralosh ve büyücü-kertenkelenin bizi kovalama zahmetine girmeyecekleri; ilki, manayı özünde muhafaza etme ihtiyacı nedeniyle, ikincisi ise Kaarmodo'nun tutsak Croca Momma'yı yalnız bırakma konusunda isteksiz görünmesi nedeniyle.

Belirlemek ve güvenmek istediğimiz ikinci şey, iki liderin daha zayıf canavar sürüsü üzerindeki kontrolü ne olursa olsun, bir sınırının olması gerektiğiydi. Bir noktada canavarlar vahşi doğalarını yeniden kazanmaya ve özgürleşmeye başlamalı, yoksa belki dönüp sürünün ana gövdesine doğru geri çekilmeliler.

Bu davranışı anlamamız gerekiyordu ve bu pusudaki amaçlardan biri de bunu tespit etmekti.

"Büyücü kölelerin bizi takip ettiğine dair herhangi bir işaret gördük mü?" Vibrant'ı aradım.

"Hayır!" tamamen olumlu bir şekilde cevap verdi.

Vay. Umarım Wills bu işin içindedir.

Kalabalığın peşimize düşmesiyle koşmaya devam ettik ve sonunda ağaçlarda ısı izleri tespit etmeye başladım. Pusu noktasına ulaştık! Şimdi canavarların ne yapmaya karar verdiklerini göreceğiz.

Hâlâ önümüzde koşmakta olan gözcülere yetişmek için büyük bir hızla ileri atıldım. Grubun ortasında Wills'i buldum ve küçük bir rahatlama hissettim. Yirminin herhangi bir üyesini bu kadar aptalca, küçük bir şekilde kaybetmek istemedim. Koloni onlara mümkün olan en yüksek düzeyde yatırım yapmıştı ve en azından önümüzdeki yüz yıl boyunca bunu geri ödemeye devam etmeleri gerekiyor!

"Wills! Arkamızdaki sürünün durumunun ne olduğu hakkında bir fikrimiz var mı?!" Koşarken ona bağırdım.

Umut, değil mi? Haklısın. İşler zaten kötüye gitmişti, bilgi olmadan çılgınca bir şey yaparak durumu daha da kötüleştirme riskini göze alamazdım. Arkamızdaki canavarlar yavaşlamaya başlayana kadar üç dakika daha koştuk. Onlara asit sıktık, bize dokunmalarına izin vermeden mümkün olduğunca yaklaşmalarını sağladık, ticari bölgelerimizi adeta yüzlerine doğru salladık ama canavarların kovalamayı bırakıp dönüp kalabalığa geri dönmeye başladıkları bir noktaya geldik.

Kutsal dumanlar!

"Kontrol aralığının sınırına ulaştık! Geri dönüyorlar!" diye bağırdım.

"Bunu kesin olarak bilmiyoruz" diye uyardı Wills yanımda durarak, "geri dönmeleri emredilmiş olabilir ve menzil bundan çok daha uzaktır. Canavarların birbirlerine saldırdığına dair herhangi bir işaret görmedik, hala kontrolü sıkı bir şekilde kontrol altında tutuyorlar gibi görünüyor."

Dang, iyi noktalar.

"Çok mantıklı konuşuyorsun Wills. Seni büyütmenin iyi bir fikir olduğunu biliyordum."

Aslında bu iltifat izci liderini dengeden çıkarmış, sessiz ve hareketsiz kalmasına neden olmuş gibiydi. Merak ederek onu daha yakından incelemek için döndüm. Bu başka bir Crinis durumu mu? Wills'i övmek zayıf mı? Onu bir antenle dürttüm. "Merhaba orada mı?" aradım.

İzci kendini uyardı.

"Ben-ben senin olumlu geribildirim vermene alışkın değilim Bilge."

Ne?! Her zaman iltifat ediyorum! Onlara verdiğim eğitimden mi bahsediyor? Şimdi, doğduktan sonra verdiğim özenli eğitim nedeniyle yirmi kişinin hepsinin bir tür TSSB ile uğraştığından endişeleniyorum.

Geri çekilen canavarlara döndüm ve insanların yavaş bir koşu olarak kabul edeceği şekilde ilerledim. Tüm koşudan sonra sıkıştırılmaları gerekir.

"Yani plana göre mi hareket edeceğiz?" Diye sordum.

Wills başını salladı.

"Eylemlerimizi değiştirmemizi gerektirecek hiçbir bilgimiz yok" diye doğruladı.

Vibrant, ekibi, Wills, geri kalan izciler ve ben bir araya geldik ve ayrılan canavarların peşinden koşmaya başladık. Yürürken, aşağıya inen, arkamıza düşen veya yanlara doğru hareket eden ağaçlarda ısı izlerini hissedebiliyordum.

Tahmin edilebilir olmaktan kaçınmak için askerler tüneller yerine ağaçların yaprakları ve dalları arasında gizlenmişlerdi. Kabuğumuzu oluşturan koyu renkler, karanlıkta görülme şanslarının az olduğu anlamına geliyordu ve karıncaların titiz temizliği, feromon bezlerini kontrol ettikleri sürece onlardan çok az koku geldiği anlamına geliyordu.

Bir dakika sonra yüzlerce asker, şifacılar ve birkaç büyücüyle birlikte geniş bir yay şeklinde arkamda konumlanmıştı. Victor karanlığın içinden sağ tarafımda belirerek beni biraz zıplattı.

"Kahretsin, Victor! Neden bana gizlice yaklaşıyorsun ki?!"

"Sessiz kalmaya çalışıyorum."
"Burada yürüyen yüzlerce kişi var, gizlice girmenin ne anlamı var?!"

"Asla çok dikkatli olamazsın."

Eğer fiziksel olarak yapabilseydim gözlerimi devirirdim.

"Saldırı zamanı geldi mi?" Ben talep ettim.

"Zamanı geldi" diye onayladı.

Nihayet!

Emir geniş bir alana yayıldı ve istekli karıncaların ilk saldırı için konumlanmaları uzun sürmedi. Canavarlar sadece yirmi metre ötedeydi ve ağaçların görüş alanını engellemesine rağmen hâlâ baktığınız her yerde görülebiliyorlardı.

Sonra:

POW! POW! POW! POW!

Bir asit bombardımanı daha! Bu sefer, izci kardeşlerinin bu canavarları ana sürüden bu kadar uzağa çekmek için kendilerini riske atmasını sabırla bekleyen yüzlerce asker arasından. Kız kardeşleri onlara bu fırsatı vermek için ölmüştü ve onlar bu fırsatı boşa harcamayacaklardı!

Asit havada süzülüyor ve geri çekilen canavarlara çarpıyor, indiği anda etlerine cızırdıyordu. Canavarlar bir kükremeyle bir kez daha döndüler ve onlara saldırmaya cesaret eden vahşi karıncalara doğru saldırdılar!

Karıncalar…. Geri çekildi.

Vay be.

Birlik olarak geri çekildik, kavis formasyonumuzu yalnızca böceklerin başarabileceği bir hassasiyetle koruyarak canavarları daha da kızdırmak için asit ateşledik. Canavarların son kez döndüğü noktaya geldiğimizde bir kez daha durdular ve yola doğru geri çekilmeye başladılar.

Harika.

"Bu bunu doğruluyor gibi görünüyor" dedi Victor memnun bir sesle, "tam meşguliyete!"

"KOLONİ İÇİN!"

Yüzlerce öfkeli karıncanın feromon bezlerinden çığlık yükseldi ve biz de düşmanı yüz ellerimizle parçalamak ve onların ikorunda yıkanmak için ileri atıldık!

Ben ısırma becerilerimi dördüncü sıraya kadar eğitmeye ve nefret ettiğim düşmana çene adaletini uygulamaya çalışırken alt çenelerim piston gibi çalıştı, dilimliyor ve kesiyordu. Kırkayaklar, tazılar, tavşanlar, kertenkeleler, garip örümcekler, hiçbiri bizim gazabımıza dayanamadı. Birkaç kez daha büyük canavarları, ayıları, aslan devlerini, düzinelerce karınca tarafından asitle patlatılarak, bacaklarından çekilerek ve uzuvlarından kesilerek yere indirildiğini gördüm.

Sonra çağrı geldi.

"Geri çekilin!" bir karınca böğürdü ve emir hızla iletildi. Mükemmel bir uyumla askerler geri adım attılar, döndüler ve arkalarında aniden şaşkına dönen canavarlardan uzaklaşarak koştular.

Öfkeli canavarlar öfkeyle kükreyerek hücum ederken sürpriz sadece bir an sürdü! Sadece yavaşlayıp durmak, dönmek ve uzaklaşmaya başlamak için.

Eğer bunu yapabilseydim şu anda geniş bir gülümsemeyle sırıtıyor olurdum.

Bu noktada bu canavarları sonsuza kadar uçurabilir ve onlarla savaşabiliriz! Bu canavarlar üzerinde uygulanan kontrol ne olursa olsun, bunun ciddi sınırlamaları olduğu açık ve biz de bu gerçeği kötüye kullanacağız.

Bana John Deere deyin çünkü çiftliğimi işletmeye açmak üzereyim!

[Tiny, Crinis, şimdi dışarı çıkabilirsin.]

Bu noktaya kadar iki evcil hayvanımı ateş hattından uzak tutmuştum. Pusu birlikleriyle birlikte ormanda konumlanmış, gözlerden gizlenmiş ve yedekte tutulmuşlardı.

[Teşekkür ederim Usta]

[HRAAAAAAAAAA!]

Tiny yanımdan hızla geçip kendini canavarların üzerine attığında ve onları yumruklarıyla acımasızca macun haline getirdiğinde irkildim. Askerlerin geri kalanı bu görüntüden ilham almış gibi göründüler ve yenilenmiş bir güçle düşmana saldırarak bir kez daha saldırdılar. Askerleri savaş durumuna geri döndürmek için şifa veren sihirli bezlerini kullanan şifacıların birkaç yaralıyla ilgilendiğini görebiliyordum. İyileştikten sonra askerler ayağa fırladılar ve hasar vermeye devam etme hevesiyle savaşa geri döndüler.

Sanırım oraya geri dönsem iyi olur!