Chrysalis

"Sonunda zamanımız geldi!" Bella sevindi.

"Parlama anımız!" Kabul ettim Ellie.

Bella, "Sonunda bu nemli delikten çıkabildiğim için mutlu olacağım," diye ofladı.

İki çekirdek şekillendirici, bu küçük yeraltı odasına sıkışıp kalmış yurttaşlarına ve sadık gölge canavarlarına baktı.

"Gidebiliriz, çıkma zamanı!" Girişin yakınındaki bir izci bunu doğruladı.

"İşte başlıyoruz!" Karıncalar ve evcil hayvanları yüzey tünelinin girişine doğru hücum etmeye başlayınca Elllie tezahürat yaptı.

Oymacıların bu odayı tamamlaması uzun zaman aldı; bu süre içinde Çekirdek Şekillendiriciler taktiklerini daha da geliştirdiler ve savaştan önce yüklerindeki son birkaç mutasyonu çıkarmaya çalıştılar.

Koşullar göz önüne alındığında, artık olabildikleri kadar hazırdılar.

"Gerçekten oraya gitmemiz gerektiğini mi düşünüyorsun?" Elligant endişeliydi.

"İyi bir noktaya değindin."

"Öyleyse gidelim!"

Hemen arkasından iki devasa gölge canavarı başlarını kaldırdı ve efendilerine destek olmak üzere ilerlemeye başladı. İkisinin teknik olarak kendi evcil hayvanlarını yapmamaları gerekiyordu ama araştırmalarını bundan daha iyi yürütmenin elbette mümkün olmadığını anladılar!?

Bahsetmeye bile gerek yok, kendi evcil hayvanları olmadan becerilerini nasıl düzgün bir şekilde geliştirecekler ve kastlarının sınırlarını nasıl test edeceklerdi? Böyle bir mantıkla, yalnızca kendi evcil hayvanlarını yaratmaya değil, aynı zamanda onlara saçma derecede yatırım yapmaya, hatta yarattıkları tarafından maksimum miktarda Biyokütle almasını sağlamak için kendi yiyeceklerinden bile vazgeçmeye kendilerini ikna etmişlerdi.

"Yerin ne kadar altındayız?" Ellie, kafileyi dar, yukarı doğru eğimli tünele yönlendiren izciye sordu.

"Az önce çıktığımız oda otuz metre aşağıda. Üstümüzdeki son oda on metre aşağıda."

Bella, "Yer başımızın üstüne çökmeden bu kadar çok tünel inşa edebildiklerine şaşırdım" dedi.

Gözcü, "Oymacılar gerçekten etkileyici bazı becerilerin kilidini açmaya başlıyor" diye yanıtladı.

Oymacılar koloniye değerlerini kanıtlıyorlardı ve her kastın her üyesi onların çalışmalarını onaylıyordu. Bu kadar ustaca kazmayı kim onaylamaz ki?

Yukarıdaki yaratıklar ileri geri kavga ederken toprağın içinden donuk bir ses geliyordu. Tavandan kir koptu ve dar tünelde yürüyen karıncaların ve gölge yaratıkların üzerine damladı.

Soğuk, nemli toprağın içinden geçen sarmal bir merdiven gibi dolambaçlı patikayı takip ederek yukarı ve yukarı gittiler. Karıncalar her zamankinden daha da sessiz bir şekilde hareket ediyorlardı. Shaper'ların birbirleriyle konuşmak için fazla zamanları yoktu ve evcil hayvanlarıyla zihinsel iletişim kurarak onları gelecek olana hazırlıyorlardı.

Çok geçmeden sahneleme odasına geldiler. Duvarların arasında, içinden geçtiklerinden daha da dar birçok tünel sıralanmıştı.

Rehber, "Numaranızı hatırlayın ve belirlenmiş tünel girişine gidin. Önce evcil hayvanlar, şekillendiriciler arkada," diye tısladı.

Yukarıdan gelen gürleme sesi arttıkça karıncalar daha büyük bir hızla hareket etmeye başladı. Artık kir düzenli olarak yağıyor, kabukların üzerinden damlıyor ve antenlerindeki hassas tüylere takılarak karıncaları rahatsız ediyordu.

Karıncaların bu kadar dar tünellerde onları durduramaması ve temizleyememesi durumu daha da kötüleştirdi! Arkalarındaki karıncaları geciktirirdi!

Bella çenesini gıcırdattı ve güçlü kendini temizleme dürtüsüne direndi.

[Yukarı çık,] iki evcil hayvanına söyledi.

[Hrmm,] ikisi de cevap olarak homurdandı.

Zekalarını bu kadar azaltmış olmaları çok yazık, diye düşündü, düzgün bir sohbet yürütebilselerdi çok iyi olurdu. Ancak asıl önemli olan savaş becerileriydi ve bunu bir seviye daha yükseltmek için ellerinden geleni yaptılar.

Yüzeye yaklaştıkça gürültü ve ısı arttı. Birkaç dakika sonra tünelin sonuna gelindi. Bu kısa tünellerin her biri, muhtemelen zaten Biyokütle ile dolu olan bir tuzağa açılıyordu; girişi dikkatle yıkmaları gerekiyordu.

Bella öndeki iki evcil hayvanına pençeleriyle yumuşamış toprak duvarı parçalanıp tüyler ürpertici bir manzara ortaya çıkana kadar kazımaları talimatını verdi. Tuzak gerçekten de işini yaptı ve dibi Biyokütle ile doluydu. Ancak açlığını bastırdı, yapılacak işler vardı. Tünelin açıklığı çukurun dibinden iki metre yukarıda olduğundan, iki evcil hayvanı çukurun dibindeki canavarların kırık bedenlerinin üzerinde durarak açıklığa çıkmayı başardı.
Bella açık alana doğru sürünürken ışık, ısı ve ses ona karşı saldırıyordu. Başının üstünde savaş tüm şiddetiyle sürüyordu; sürünün canavarları ve hatta Garralosh yavruları bile yukarıda duruyor, düşmemeye çalışırken birbirlerini itip kakıyordu.

Tünelin girişini temizledikten sonra, tuzağın dibi tehlikeli derecede kalabalıklaşana kadar daha fazla Şekillendirici ve evcil hayvanları onu takip etti.

"Gitme zamanı!" Bella bağırdı, "Hadi onlara şekillendiricilerin neler yapabileceğini gösterelim!"

"Şarj!"

Yükselen morallerine rağmen Shapers'ın kendisi hücum etmedi. Zanaatkar kastının üyeleri olarak, koloninin tüm üyeleri arasında en küçükleri arasındaydılar ve doğrudan savaşa pek uygun değillerdi.

Ama evcil hayvanlarını coşkuyla alkışladılar!

Savaş alanında kaos zaten hüküm sürüyordu. Karıncalar duvardan aşağıya akmaya ve nefret ettikleri düşmanlarıyla mücadele etmeye başlamışlardı, Kraliçe de aşağı atlayıp antenlerini şifa büyüsüyle doldurmaya başlamıştı.

Tam o anda yüzlerce öfkeli gölge canavarı tuzak tuzaklarından fırladı ve ulaşabildikleri her düşmanı vahşi bir gaddarlıkla parçalamaya başladı.