Chrysalis

[Kahrolası sistem bizi değiştirdiğinde uygarlığımızın çoğu kaybedildi. Bir canavar olduğunuzda çiftçilere, sanatçılara veya şairlere ihtiyacınız yok. Önemli olan çekirdekleri manipüle etme ve bizim için savaşacak evcil hayvanlar yaratma yeteneğimizdi ve yıllar geçtikçe bu beceriyi elimizden geldiğince ileri götürdük.]

İkimiz Formo'nun demirhanenin dış tarafındaki duvara oyulmuş evinde dinleniyorduk. İçerisi de dışarısı kadar sadeydi; az sayıda odası, kaba bir yatağı ve kayaya oyulmuş mobilyaları vardı. Formo küçük bir masanın yanındaki taş sandalyede otururken, ben de hemen dışarıda, kafam kapıdan içeri dönük olarak duruyordum. Kasabanın bu kısmı tam olarak canavarların rahatça hareket edebileceği şekilde tasarlanmamıştı ve Sophos oldukça küçüktü.

[Hepinizin oldukça benzer görünmesine biraz şaşırdım. Siz canavar olduğunuza göre, evrimlere falan sahip olmanız gerekmez mi? Bu arada sen hangi seviyedesin?]

Formo'nun homurtusu konuşmadan önce bir anlığına aklımda çınladı.

[Böyle bir şey sormak biraz kabalık, yaşlı fasulye. Ama sanırım umurumda değil. Yerleşimlerimizi Zindanın üst seviyelerinde tutmak için bilinçli olarak fazla evrimleşmiyoruz. Çoğumuz beşinci seviyedeyiz ve birkaçımız altıncı seviyedeyiz. Bizi ayakta tutmak amacıyla manayı aşağıdan yukarı çıkarmak için mana konsantrasyon büyülerini kullanırız. Eğer gelişmeye devam edersek bu uygulanamaz hale gelir ve aşağılara inmek zorunda kalırız. Topluluklarımızın çoğu ikinci tabakada olduğundan bu yerleşim zaten tuhaf bir durum. Aşağıda daha iyi çekirdekler var.]

[Tahmin edebiliyorum. Bu büyüleri paylaşma şansınız var mı?]

[Hayır.]

[Kahretsin.]

Bir anlığına düşünüyorum. Havadaki mananın dışarıdaki tünellere göre burada daha yoğun olduğunu hissedebiliyorum, hiç mana damarı olmadığı düşünülürse bu çılgınca bir şey. Manayı bir tür mana iklimlendirme sistemiyle mi hareket ettiriyorlar?!

[Bu dokunaçlı olan mı?]

Başımı salladım.

[Evet,] düşünmeye başladı, pençeli ellerinden biri dar çenesini okşamak için uzandı. [Bu orada sahip olduğunuz oldukça nadir bir örnek. Gerçekten oldukça nadir. Çok yeni türler. Onlarla ilk kez dalga sırasında karşılaştık, sanırım siz de karşılaştınız.]

[Elbette. Beni çok korkuttu.]

[Haha! Bahse girerim! Dalga gibi olaylar sırasında Zindan'ın yeni türler ortaya çıkarması alışılmadık bir durum değil, bakalım nasıl olacak. Artık ortalık sakinleştiğine göre, ne görebildiğimizi görmek için alt katlara bir ekip göndermeye oldukça istekliyiz.]

Kör oldukları için fazla göremeyeceklerini belirtmekten kaçınıyorum. Bu benim için bile çok ucuz.

[Kimse onu çalmayacak değil mi?] diye sordum endişeyle.

[Ne?! HIRSIZLIK!? ANLAMSIZ! Sopho'lar küçük hırsızlar değil! ]

[Tirimon onu ele geçirmek konusunda oldukça istekli görünüyordu.]

[Tirimon, evcil hayvanını gözetimsiz olarak tünellere saldığı için KÖTÜ bir aptalın teki. Performansını test etmek isteseydi bunu burada, deneme sahasında yapmalıydı. Kayıp örneğinin yerine yenisini koymak istediğinden eminim ama hak ettiğini buldu.]

Ayağa kalktı, büyük kafası dengesini bozmaya başlarken ince bacakları biraz sallanıyordu.

[Vay be! Yine de endişeleniyorsan kalemlerin başına geçebilirsin. Evcil hayvanlarımı da kontrol etmekten çekinmem.]

Kapıyı açmak için biraz geriye çekilmem gerekiyor ve Sophos'un ustalıkla çalıştığı demir ocağından geçiyoruz ve hem yukarı hem aşağı giden devasa bir merdivene geliyoruz. Bu merdivenler o kadar devasa ki Garralosh'un bile onları aşabileceğini düşünüyorum! Sanırım mantıklı geliyor, Sophos'un evcil hayvanlarını topluluk içinde taşıyabileceği bir yer olması gerekirdi. Muhtemelen sokaklarının başlangıçta bu kadar geniş olmasının nedeni budur.

Merdivenler yavaş yavaş kıvrılıyor ve çok geçmeden "aşağı" alana varıyoruz ve çenem refleks olarak açılıyor. Gerçekten Sophos'un evcil hayvanlarına kötü davranacağını mı düşünmüştüm? Ben bir aptalım.

Gördüğüm şey ancak şu ana kadar gördüğüm en lüks ahır olarak tanımlanabilir. Mana ile beslenen su, yüksek duvarlı ve konforlu olanaklara sahip geniş bölmelerin arasında dolaşıyor. Evcil hayvanların yatakları vardır. YATAKLAR! Ve Sophos'un keyif aldığından çok daha iyi görünüyorlar! Aslında, girişten yakındaki bir ağılın içini görebiliyorum; burada o devasa solucanlardan biri, devasa yastıklı bir yastığa rahatça yerleşmiş durumda. Baygın solucanın yanında bir Biyokütle yığını duruyor ve içeride büyük canavara masaj yapan bir Sophos görebiliyorum.
Aslında burada üst kattakilerden çok daha fazla Sophos var. Kalemden kaleme hareket ediyorlar, yaratıkları kontrol ediyorlar, hatta yanlarında dinleniyorlar. Ne kadar zayıf oldukları göz önüne alındığında anlaşılabilir bir durum olan çok fazla fiziksel iş yapmıyor gibi görünüyorlar, bunun yerine diğer evcil hayvanları ağır kaldırmaya yönlendirip yanlarında hareket ediyorlar.

[Görünüşe göre sizinkiler yukarıda olduğundan daha çok burada vakit geçiriyor.]

[Hurrumph! Artık çocuk sahibi olamayız, biliyorsun. Zindan 'canavarlardan' doğal üremeye izin vermiyor. Daha önce yapabildiğimiz şekilde değil. Benim halkım enerjilerinin çoğunu evcil hayvanlarına yatırıyor. Sahip olabileceğimiz tek çocuklar onlar. Elbette tüm evcil hayvanlara bu şekilde davranılmıyor. Bazıları tek kullanımlık askerler, Zindanda yaşamanın talihsiz bir gerçeği, ama uzun süredir bizimle birlikte olanlar… Ölmeleri zor.]

[Anlıyorum. Evcil hayvanlarımı serbest bırakmanın bir yolunu denemek istedim.]

[Hımm. Seni takip etmeye mecbur kalmalarını istemiyorsun ama bunu kendi tercihleriyle mi yapıyorlar?]

[Doğru!]

Prensiplerimi anlayan biriyle tanıştığıma memnun oldum!

[Empatiyi EZİYORUZ dostum, ama bunu yapmanın bir yolunu bulamadık. Bir çekirdeği yeniden oluşturduğunuzda bağ oluşur ve biz onu nasıl koparacağımızı bilmiyoruz.]

[Lanet olsun.]

Evcil hayvanlarımdan bahsetmişken, onları lüksün kucağında, el ele tutuşarak beklediğim bir ağılda dinlenirken buluyorum. Minik, avuç dolusu Biyokütle yerken kendi ağırlığını taşıyacak şekilde tasarlanmış gibi görünen dolgulu bir sandalyeye uzanırken hayatı seviyor gibi görünüyor. Crinis ise duvara yaslanmış, ayakta duran ve hareketsiz bir şekilde ona bakan altı Sophos'tan oluşan küçük bir kalabalığa saklanmaya çalışıyor.

Elbette, muhtemelen zengin (ve gürültülü) bir zihinsel konuşma yaptıklarını biliyorum ama söylemeliyim ki, bu biraz ürkütücü görünüyor.

Formo'nun bizi yalnızca zihin ağı olarak tanımlayabileceğim bir şeye, Sophos arasında çok bağlantılı bir köprü yapısına bağlarken, birkaç saniye içinde bir zihin köprüsü ördüğünü hissedebiliyorum.

[BÜTÜN HUBBUB NEDİR?!] diye böğürüyor.

[İÇİME GİRMENİZE GEREK YOK, SEN KÖYLÜ!] Sert cevap geliyor.

Onlar kendi aralarında patlak verirken Crinis'e doğru yürüyorum.

[Orada işler nasıl gidiyor, Crinis? Ne zamandır buradalar?]

[The. Tüm. Zaman.]

Of.