Chrysalis

Gölge canavarlarının, daha düşük bir evrim seviyesindeki ilk katmandaki yaratıklardan daha güçlü göründüğü doğrudur. Karşılaştığımız canavarların çoğu ikinci veya üçüncü seviyededir ancak yukarıda karşılaştığımız aynı seviyedeki canavarlardan çok daha güçlüdürler. Hayatı ilginç kılıyor ama deneyim ve Biyokütle cezaları hâlâ uygulanıyor. Sinir bozucu! Midemde bir batma hissi varken bunun, birinci sınıf bir canavar olarak doğduğum için kalıcı olarak sakatlanacağım anlamına geldiğini fark etmeye başlıyorum.

Zindan açısından mantıklı. Burada mana daha kalın ve atfedilir. Bu, Zindanın farklı türde vücut parçaları, örneğin gölge eti üretebildiği anlamına gelir. Alt katmandaki canavarların neler yapabileceğini veya neyden yapıldığını kim bilebilir? Belki de aşağıda doğmuş, pupa aşamasından çıktıkları andan itibaren elmas olan karıncalar vardır….

Kıskanç! Bu doğru olmasa iyi olur!

Ayak uydurabilmemizin tek yolu mutasyonlarımızın ve Becerilerimizin sınırlarını zorlamak. Yine de, bazı vücut parçalarını daha mana yoğun malzemelerden yapılmış daha güçlü versiyonlar halinde yeniden yaratmanın mümkün olup olmadığını merak ediyorum. Şu ana kadar bu seçeneği görmedim ama bu hiçbir zaman olmayacağı anlamına gelmiyor. Belki de ikinci katmana ulaşmak seçeneğin kilidini açmak için yeterliydi. Bunu doğrulamak için tekrar evrimleşinceye kadar beklemem gerekecek, ancak bu gelecekte çok uzun bir yol. Beşinci aşama yaratıklar şu ana kadar zayıf durumdalar ama dürüst olmak gerekirse şu anda yalnızca daha küçük yan tünellerden geçiyoruz. O örümcek gibi kendi küçük krallıklarını kuran güçlü canavarların dışında artık burada çoğunlukla küçük yavrular var.

Dalga sırasında burası çıldırmış olmalı. Çok şükür hiç görmek zorunda kalmadım.

[Usta, tuhaf bir şey hissediyorum.]

[Gerçekten mi?]

Mana duyusu bir süre önce seviyelendi ve onu Genişletilmiş mana algılama seviyesine yükseltebildim, bu da menzilimi artırdı, ancak ustalığımı artırmadı. Konu düşmanlarımızı tespit etmeye gelince Crinis hâlâ beni hak ediyor.

[Yine de hiçbir şey bulamıyorum?]

[Garip,] diye mırıldanıyor Crinis, [toz gibi mi? Onu bulduğum anda tekrar kaybolmuştur.]

Gözünü tetikleyen şeyi bulmaya çalışırken sırtımdaki kürenin dokunaçlarını ileri geri kıvırdığını hissedebiliyorum.

[Tiny, bir şey duyuyor musun?]

Öğrendiğimiz bir şey varsa o da Tiny'nin kulaklarının mutasyon olmasa bile gerçekten iyi olduğudur. Yarasanınki gibi büyük, üçgen kulakları olduğu düşünülürse şaşırmamalıyım. Tekrar evrimleştiğinde onları değiştirilebilir hale getirmesi gerektiğini düşünüyorum. Ne duyduğunu sorduğumda başını yana çevirip bir süre dinliyor, sonra da ağır kafasını sallıyor.

[Bize biraz ışık tutabileceğini mi düşünüyorsun?]

Büyük maymun, kıvılcım çıkarmaya başlamadan önce başını salladı ve bir anlığına konsantre oldu, elektrik kürkünün üzerinde dolaşıyor ve tüneli çok hafifçe aydınlatıyordu. Titreşen ışık tüneldeki nesneleri rahatlatıyor ve ironik bir şekilde tüneli gölgelerle dolduruyor. Çünkü buna daha çok ihtiyacımız var.

Süslü bileşik gözbebeklerimin kullanabileceği kadar ışık var ve algıladığımız şeyin ne olduğunu bulmak için tüneli tarıyorum. Ama orada hiçbir şey yok.

[Emin misin Crinis?]

[Olumlu. Hızlı ve küçüktür. Sanırım onlardan daha fazlası var.]

[Ha? Daha fazla? Mesela kaç tane?]

Gergin bir şekilde etrafıma bakıyorum ama ne aradığımı bile bilmiyorum! Çeşitli zehirli veya dikenli bitkilerin yavaşça sallanan yaprakları, yanından geçen canavarlarla ziyafet çekmek için ağızları veya dikenleri veya dikenli ağızları dışarı doğru uzatan noktalı taş oluşumlarıyla birlikte havada dalgalanıyor. Genel kaya çıkıntılarının yanı sıra tüneller de oldukça kalabalıklaşmaya başlıyor, bu da fark edilmeyi zorlaştırıyor... aradığım şey her ne ise.

Beklemek! Bir şeyler hissediyorum!

Mana duyularıma göre, sanki havada süzülen tozlar bir anda bir araya geliyor ve bir taşın arkasına fırlıyor.

[Gördüm! Hareket eden bir toz gibi!]

[Toz?]

[Küçük parçacıklar. Havada süzülüyordu ve sonra bir araya gelerek bir top haline geldi ve saklandı. Minik, biraz daha parla, belki görebiliriz.]

Yanıt olarak minik homurtular çıkıyor ve elektrik daha da yoğunlaşıyor, cızırdıyor ve havada tehlikeli bir şekilde çatlıyor. Işık gölge tabakalarının arasından parıldadıkça tüneldeki ısı artmaya başlıyor. İlk başta hiçbir şey göremiyorum.

[Crinis?]

[Algılanması zor. Sanki hem her yerde hem de hiçbir yerdeymiş gibi hissediyorum.]

[Bu kulağa pek hoş gelmiyor…]
Fiziksel yetilerimin yanı sıra zihinsel yetilerimi de kullanarak dikkatle bakıyorum. Burada, bu gölgeler denizinde şaşırmak istemiyorum. Ne olabileceğini kim bilebilir? Daha fazla zehir, ya da ölüm manası, ya da gölgelerden gelen dişler ya da tehlikeli fast food. Karanlıkta ne tür korkuların gizlendiğini kim bilebilir?

[Orada!]

Gördüğüm hafif hareketi işaret ederek bir anteni sağa doğru salladım. Tiny ve Crinis hızla dönerek duvardaki bir parça kirin bir araya gelerek bir damla haline gelmesini izlediler.

[Nedir o?] Merak ediyorum.

O sırada sanki tüneli küçük bir titreşim sallıyormuş gibi küçük bir ses kulaklarıma ulaşıyor. Antenlerimi kaplayan küçük tüyler diken diken oluyor ve dönüp diğer taraftaki tünel duvarlarına bakıyorum. Etrafımızdaki duvarlar titriyor, karanlık bir kir tabakası gibi görünen şey canlanıp bir araya gelmeye başlıyor.

[Her şey etrafımızda!] Diğerlerine bağırıyorum.

[Usta! Artık bunu hissedebiliyorum. Çok büyük!]

Ben de yapabilirim. Düzinelerce önümüzde ve düzinelerce arkamızda, mana duygum alevleniyor, bu her ne ise kelimenin tam anlamıyla kendisini farklı parçalarından bir araya toplamaya başlıyor.

"HAYIR!" Minik körükler kudretli yumruklarıyla göğsünü parçalıyor, gözleri öfkeyle yanıyordu.

Sonunda düzgün bir dövüş, diyor gibi görünüyor, dişlerini sergileyerek hırlıyor. Şimşek vücudunda daha da yoğun bir şekilde dalgalanıyor ve tüm duvarlar sürünüp kaymaya devam ederken yumruklarının üzerinde birikmeye başlıyor. Toz küçük damlacıklar halinde bir araya toplanır ve daha sonra birbirini arayıp birleşmeye başlar. Hızla her yerde bedenler oluşuyor ama mana duygum bana bunun tek bir yaratık olduğunu söylüyor. Ondan hissettiğim tüm mana tamamen aynı.

Beklemek istemeyen Tiny ileri atılır ve yüklü yumruğunu lekelerden birine vurarak onu patlayıcı bir güçle dağıtır. Farklı parçalar titreyip tekrar hareket etmeye başlamadan önce yakındaki bir duvara çarpıyor. Minik tatmin olmadan yumruğunu sallıyor ve onu yıldırımla patlatmak için başka bir bloğa dönüyor. Mavi enerjinin ikiz çizgileri havayı parçalıyor ve damla bir anda buharlaşıyor. Mana duyumlarıma göre tozun tamamının yok olmadığını ama en azından bir kısmının yok olduğunu görebiliyorum. Sanki zarar görebileceğini hissetmişçesine etrafımızdaki tozlar daha çabuk birbirine karışmaya başlar.

Canını yaktın Minik, devam et!]

Maymun sırıtıyor.