Chrysalis

Sonraki iki günü Becerilerimi geliştirerek geçirdim. Eğitim hızımı en üst düzeye çıkarmak için Granin üçlüsünün üyeleri bana yardım etmeye geldi. Zaten fark ettiğim bir şey de Becerilerin savaş durumunda çok daha hızlı eğitilmesiydi. Tabiri caizse saha antrenmanı. Torrina'nın ayaklarının altındaki toprağı tekrar tekrar şekillendirebildiğim ve hey bu önemli olduğundan, Sistem tam olarak neyin savaş sayılacağı konusunda çok seçici görünmüyor. Bundan şikayet etmiyorum, sonuçta bu, Becerilerimin daha hızlı arttığı anlamına geliyor, ancak Sistem mekaniğinde bu kadar bariz boşluklar olduğu için biraz sinirlenmeden edemiyorum. Elbette Gandalf bu maceralardan bazılarını düşünmüş olabilir.

Granin'in nereye gittiğine dair hiçbir fikrim yok ama bu iki gündür onu göremiyorum. Torrina ve Corun bana arkadaşlık ediyor. İlki fazla bir şey söylemiyor ama onun sessiz yeteneği ve sihirle başa çıkma konusundaki tavsiyeleri iyi karşılanıyor, ikincisi susmuyor ve savaş alanında olup bitenler hakkında beni bilgilendiriyor. Ara sıra meydana gelen savaşları hissedebiliyorum. Burada, arenadan yüz metreden fazla uzaktaki odamda bile çatı ve duvarlar devasa darbelerin gücünden sarsılırken zemin titriyor ve tozlar sallanıyor.

Bana söylenene göre orada büyük bir düşüş olacak. Her gün, bu çılgın Tarikat üyeleri hangi canavarın canlı çıkacağını görmek için proto-kadimlerini birbirlerine fırlatırken birden fazla savaş meydana geliyor. Her kavgadan sonra Corun savaş hakkında övgüler yağdırmak için odama koşuyor ve bana tüm dedikoduları aktarıyor. Bana Shapers'ın sonuçlara nasıl tepki verdiğini anlatmayı bırakmasını tercih ederim. Kadim bir taş insanın gözyaşlarına boğulması ve on yıllık canavar öğrencisini dokunaklı bir şekilde övmesi umurumda mı? Yapmıyorum! Ben hiç istemiyorum! Bu insanlar ölüm turnuvası düzenleyen manyaklar!

Yani canavarlar sürekli birbirlerini öldürüyor, değil mi? Birbirimizle kavga ediyoruz ve birbirimizi yiyoruz, eğer saf büyülü enerjiden doğan canavarları doğal olarak kabul ederseniz, bu doğaldır. Ancak bu Şekillendiriciler tarafından kendi sebeplerinden dolayı dövüşmeye zorlanmak beni gerçekten yanlış yola sürüklüyor. Ancak onların kaynaklarından ve bilgilerinden yararlanmanın bana yardımcı olacağını itiraf etmeliyim ve buradan çıkmayı başarabilirsem tüm bu bilgileri koloniye geri götürebilirim. Ailenin bu kadar bilgiyle neler yapabileceğini düşünmek bile çenemin titremesine yetiyor. Kıyametin ışınlanan karınca imparatorluğu gerçek olacak!

İki günlük öğütmenin ardından, Dünya Mana İlgimi ikinci seviyenin sekizinci seviyesine ve Ateş Mana İlgimi dokuzuncu seviyeye getirmeyi başardım. Biraz daha zamanla ikisini de üçüncü seviyeye getirmeyi başaracağım, sonra geçiş yapıp Air Mana üzerinde çalışmaya başlamayı planlıyorum. Ayrıca Mana Moulding'de iki seviye kazanmayı başardım. Bu Skill'i seviyorum. Manayı nasıl idare edeceğime dair bilgim her seviye atladığında zihnimde olgunlaşıyor ve biraz daha hız, biraz daha ustalık ve biraz daha güven kazanıyorum. Her biri meditasyonun kutsanmış sakin denizine gömülmüş, bir güç çarpanı görevi gören birden fazla zihnimle, büyülerimi yapmada giderek daha hızlı oluyorum.

İkinci günün sonuna doğru Granin, her biri son derece ciddi görünen üç Şekillendiriciden oluşan başka bir ekiple birlikte nihayet yeniden ortaya çıkıyor. Torrina eğitimde benim 'rakibim' gibi davranıyordu ve diğerleri yukarıdaki kapıdan odama girerken hızla bir kenara çekildi. Çok hızlı bir şekilde bir zihin köprüsü bana doğru uzanıyor ve Granin'in sesi zihnimde yankılanıyor.

[Eğitim nasıl gidiyor?]

[İyi sanırım. Sayılar artıyor ama hâlâ olmak istediğimiz yerden çok uzaktayız.]

[Olmak istediğiniz yerden yani,] bunu da dahil etmeden duramıyor, [Bir sonraki maçtan önce bu temel unsurların her birinde üçüncü seviyeye ulaşabileceğinizden oldukça eminim. Ama önemi yok. Dışarı çıkmaya hazır olun, bu üçü sizin eskortlarınız olacak.]

[Ah... Neden? Az önce kavga etmediğimi söylemedin mi?]

[Kavga değil. Günün maçları tamamlandı. Yarın ilk turun sonu olacak ve sanırım bundan sonra oldukça hızlı bir şekilde ayağa kalkacaksınız. Hayır, Tarikatın kanatları altına aldığı diğer reenkarnatörle tanışman için izin aldım.]

[Ah, doğru! James, sanırım adı neydi?]

[Doğru. Aynı zamanda turnuvada da yer almıyor, bunun nedeni bazı üst düzey yöneticilerin bazı ciddi ipleri elinde tutması. Onun için gerçekten şanslı. Dövüşte o kadar güçlü değil.]

Zavallı adam. En azından bu ölüm maçı turnuvasında yok, yani o kadar da kötü değil.
Tıpkı Sarah'yla buluşmaya getirildiğim zamanki gibi, üç eskort Şekillendirici beni hücremden çıkarıp tünellerden geçiriyor, ardından kapılardan geçip savaş alanına yönlendiriyor. İki gün süren acımasız canavar savaşından sonra alan çok farklı görünüyor. Yerden büyük parçalar sökülmüş, taşlar parçalanmış, duvarlar yaralanmış veya birkaç yerde tamamen yıkılmış. Yerdeki ve mekandaki iz lekelerinden bahsetmiyorum bile. Phew, bu çok acımasız bir şey.

Benim göremediğim şey bir canavar. Nerede bu James denen adam? Sarah gibi bir kapının arkasında mı saklanıyor? Eğer devasa ölüm ayısından korkmasaydım, bu 'dövüşte zayıf' adamın dönüştüğü şeyden muhtemelen korkmazdım.

Birkaç dakikalık kafa karışıklığının ardından odanın bir yerinden bir zihin köprüsü bana bağlanıyor.

[Eyyy. Benim omurgasız dostum! İşler nasıl?]

Hala hiçbir şey göremiyorum. Antenlerim seğiriyor ama ısıyı da hissedemiyorum. Bu adam hangi cehennemde? Görünmez mi?

[Ahh. İyi! Sanırım? Tam olarak değil? Hangi cehennemdesin? Saklanmak mı? Canavar olmanın utanılacak bir yanı yok dostum. Dışarı çık ve ona sahip ol!]

[Ben mi? Utanmış? Bu muhteşem formdan mı? Asla! Sadece burayı tercih ediyorum, hepsi bu. Sanırım beni gördüğünde anlayacaksın. Yukarı geliyorum!]

Aşağıda mı?

Yirmi metre ötede yer gürlemeye başlıyor ve ardından aniden yukarıya doğru fırlayarak tuhaf, sivri bir et yığınını ortaya çıkarıyor ve dışarı doğru şişerek dev bir... solucanı mı ortaya çıkarıyor? Parçalara bölünmüş bir vücut, parlak pembe bir renk, belirgin bir göz eksikliği. Korkutucu ölüm solucanlarına hiç benzemiyor, daha ziyade kancanın ucuna hazır, yumuşacık bir solucana benziyor. Onunla ilgili dikkate değer tek şey boyudur; benim boyumun iki katından daha uzun, muhtemelen on dört metre kadar uzunluğa sahip.

[Yani… sen bir solucan mısın James?]

[Evet!] Sesi zihnimde mutlu bir şekilde çınlıyor. [Bu muhteşem vücuda bakın. Hiç buna benzer bir şey gördün mü? Yani teknik olarak ben bir solucan değilim, olgun bir Elemental Toprak Solucanıyım.]

[Solucan James mi?]

[Yani, çoğu arkadaşım bana Jim der.]

[Tanıştığımıza memnun oldum Jim. Ben Anthony. Gördüğünüz gibi ben büyük bir karıncayım.]

[Görüyorum! Omurgalar abartılıyor!]

[Kabul ediyorum!]

Sonunda biraz mantıklı konuşan biri.