Chrysalis

Tribünlerde Granin, Anthony'nin görünüşte havadan kusmuş gibi görünen iğrenç Biyokütle yığınına ihtiyatlı bir şekilde yaklaşmasını izlerken rahatlayarak kıkırdamaktan kendini alamadı. Belki bir noktada iblislerin vücut parçalarını müstakil mikro boyutlarda depoladığını, büyük ve güçlü canavarların küçük ve zararsız görünmesine izin verdiğini, vücut kütlelerinin büyük kısmının bir cep boşluğuna yönlendirildiğini söyleyebilirdi. Şekillendiriciler böyle bir büyü parçasını kontrol edebilmeyi çok isterdi ama bu, çağlardır ellerinden kaçmıştı. İblislerin, sanki biyolojilerinin doğal bir parçasıymış gibi, sadece iblis olarak doğmaları nedeniyle buna erişimleri var gibi görünüyordu. Durum ne olursa olsun, bu onları kesinlikle savaşılması gereken ürkütücü ve aldatıcı düşmanlar haline getiriyordu.

Bu yakındı. Çok çok yakın. Dövüşe girerken Anthony'ye zirveye çıkması için yüzde on şans vermişti ama o bile o küçük iblisin içindeki gücün miktarı karşısında şok olmuştu. Fiziksel istatistiklerde tamamen uzmanlaşmış, büyük hız ve güce sahip bir canavar, karıncadan çok daha iyi durumda olurdu. Sadece istatistikleri eksik değildi, aynı zamanda daha uzmanlaşmış bir canavarla karşılaştırıldığında Becerileri de zayıftı çünkü büyü ve zihinsel yeteneklerini geliştirmek için çok fazla zaman harcamıştı. Bu turnuva onun genel bir yaratık olarak zayıf noktasını hedef almak için neredeyse şeytani bir şekilde düzenlenmişti. Ama yine de kazanmayı başarmıştı.

Bu son manevranın deha ile delilik arasındaki sınırda tasarlandığından emindi Granin bundan. Bir patlamadan kaynaklanan patlamayı, kendilerini önce düşmanın kafasına doğru itmek için kullanmayı kim düşünebilir? Çılgıncaydı, başarılması son derece zordu ve neredeyse kesinlikle intihardı. Ama yine de Granin şimdi böyle bir hamleyi kullanarak mağlup olmuş düşmanını neşeyle mideye indiren bir canavara bakıyordu.

Granin'deki gerilim yavaş yavaş tükenirken, etrafındaki Şekillendiricilerden, özellikle de solundaki figürden yayılan şok ve hayal kırıklığının giderek daha fazla farkına varmaktan kendini alamadı.

"İnanılmaz. Gerçekten mükemmel bir taktiksel karar." Yüksek sesle, görünüşe göre kendi kendine düşünüyordu.

Gravus anında havaya uçtu.

"Taktiksel bir karar mı?! Bu bir ŞANS'tı! Tamamen şanstı! Hiç bu kadar iğrenç bir gösteri görmemiştim! O aşağılık yaratık, o - o - aptalca gösteriye kadar tüm maç boyunca geride kalmıştı!"

Gravus'un vitriolünü tükürdüğü şiddet Granin'i bile şok etti ve o, doğrudan yaşlı Shaper'a bakmaktan kendini alamadı. Yaşlı adam gözle görülür şekilde morarmıştı, göğsü inip kalkıyordu ve gözleri alev alev yanıyordu; elleri o kadar sıkı yumruklanmıştı ki gerçek derisi çatlamaya başlamıştı. Mantıklı ve aklı başında bir Shaper'ın bu durumda kaplanı dürtmeyeceği ve zevkli bir şekilde geri çekileceği açıktır. Gravus gibi bir engereği kışkırtmaktan ne gibi bir kazanç elde edilebilir? Ne yazık ki Granin kendisini hiçbir zaman özellikle mantıklı bulmamıştı.

"Aptalca bir gösteri mi? Sen aptal mısın, kör müsün yoksa her ikisi de mi? Bu aptalca gösteri açıkça dezavantajlı bir konumdan zaferi garantiledi. Bugün burada karşında sergilenen dehayı kabul etmeni talep ediyorum!"

"Talep mi? TALEP?! Benden hiçbir şey talep edemezsin Granin, bir Shaper için yarım yamalak bahane! Sen sadece sponsor olduğun o böcek kadar büyük bir ÇÖP parçasısın! Bu tarikattaki varlığın beni hasta ediyor."

Granin yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Artık içindeki ateş yanmaya başlamıştı, diğerinin sözleri genellikle dile getirilmeyen çok fazla şey anlatmıştı. Neredeyse alınları çarpıncaya kadar diğer Shaper'a doğru bir adım attı ve sesi tehditkar bir fısıltıya dönüştü.

"Peki bu neden olabilir, Gravus? İşleri hallettiğimiz için mi? Bir kulede kemikleşmiş kıçımızın üzerinde oturup küçük bir kurtçuk gibi sinmek yerine gerçekten bir şeyler başardığımız için mi? Neden söylemiyorsun? Neden beni ve benim sorumluluğumu burada bu tarikatta istemediğini neden tam olarak söylemiyorsun? Hmm?"

Gravus, diğerinin gözlerindeki tehlikeli parıltıyı fark edemeyecek kadar öfkeye kapılmıştı. Öfke ve öfkeyle şişip korkmadan öne doğru atıldı.

"Neden değersiz olduğunu tam olarak biliyorsun Granin! Ailen bir ÇÖP klanının ÇÖP bir kolu! Ve sen, sen o soyun mükemmel bir torunusun. En büyük çöp! Bunu bilmiyormuş gibi davranma!" Alay etti. "Gerçek teniniz, tüm dünyanın görmesi için durumunuzu duyuruyor! Pis bir temel Shaper için pis temel taşı! Aileniz tarafından utanç içinde terk edilmediğinize hala şok oldum ama bu onların ne kadar az ahlaka sahip olduklarını gösteriyor!"
Tutun Granin. Kendini tut. İlk sallanan sen olamazsın. Ateşe karşılık vermeden önce yavaş bir nefes aldı.

"Yine de sen bu yüce konumunu kazanmak için hiçbir şey yapmadığın halde tarikattaki başarılarım çok yüksek. Bahse girerim ne kadar sahtekar olduğunu bilmek seni içten içe yakıyor. Ne biliyorsun? Hiçbir şey. Ne yaptın? Hiçbir şey. Yanılmıyorsun. Oradaki o böcek ve ben birbirimize çok benziyoruz. Sana rağmen işleri yapmaya devam ediyoruz. Ne kadar güçsüzsün Gravus? Seni öldürüyor ama bunun doğru olduğunu biliyorsun. Günün sonunda, gidiyor sen ve senin övündüğün klanınız kenardan alkışlarken zirvede duran o karınca ve ben olmak."

"ÖLÜ BEDENİMİN ÜZERİNDE!"

Amacına ulaşmıştı, yaşlı adam tamamen kopmuştu. Bu son kükremeyle Gravus onurunu bir kenara attı, yumruğunu geri çekti ve savaş alanının görüş alanında şimdiye kadar meydana gelen ilk kavgayı kışkırttı. Bu lezzetli dedikoduyu yaymak için arenadan çekilmeye hazırlanan iki meslektaşlarının arasındaki acımasız sözler karşısında şaşkına dönen izleyiciler, kısa süre sonra tam bir yumruk yumruğa kavgaya tanık olduklarında kendilerini şaşkına dönmüş halde buldular. Dahası, her iki tarafın da söylediği sözler tribünlerdeki birkaç kişinin tutkusunu ateşledi ve yumruklar havada uçuştukça birkaç tartışma başladı ve bu tartışmalar hızla tüm katılımcıların katıldığı topyekün bir savaşa dönüştü.

Çukurun aşağısındaki karınca, antenlerinin bir hareketiyle hepsini dağıtıp yemeğine geri dönmeden önce gelişen manzarayı izlerken yemeğini kısa bir süreliğine duraklatmadan edemedi.

Bir saat sonra Anthony yemeğini bitirirken Granin genişçe sırıtıyordu. Torrina Laksham, dev karıncaya onaylayan bir bakışla bakmak ve üçlü liderine için için yanan bir öfkeyle bakmak arasında gidip geldi.

"Oridene Gravus'u yumrukladın. Oridene Gravus mu?" diye sordu Corun şaşkınlıkla.

"Ben bundan fazlasını yaptım!" Granin övündü. "Onu dövdüm!"

Bu hatıra karşısında sevinçle kıkırdadı. Gravus bu alanda hiçbir zaman fazla çalışmamıştı; klasik bir bilim adamıydı ve fiziksel olarak bir Golgari'nin olabileceği kadar zayıftı. İlerlemiş yaşıyla da birleştiğinde, hiçbir zaman adil bir dövüşe yaklaşamamıştı. Granin, düşük sınıf granit yumrukları toz haline gelinceye kadar bu iğrenç hayaleti ezip geçmişti.

"Peki sizin kahramanlarınız Anthony'nin bu turnuvadaki şansı için ne yapacak?" Torrina sert bir şekilde sordu. "Gravus artık seni küçük düşürmek için elinden geleni yapacak!"

Granin sinirlendi.

"Zaten Anthony için işleri zorlaştırmak için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Açıkça itiraf ettiğinden beri herkesin neler olup bittiğini bilmesi dışında hiçbir şey değişmeyecek. Olsa olsa, şimdi daha iyi olacak!"

Corun ona geniş gözlerle baktı.

"Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?"

"Elbette olmayacak!" Torrina onlara tersledi. "Önyargı artık açık bilgidir ve kin de öyle. Gravus bunu şimdi çözmek için üçlüsünün tüm ağırlığını arkasına çekecek! Şu an ile bir sonraki dövüş arasında her kaynak için sıkışıp kalacağız ve onların önümüze bulabilecekleri en zor eşleşmeyi koymak için her şeyi yapacaklarına inansanız iyi olur!"

Sanki sözleri onu delmiş gibi Granin öne doğru çöktü.

"Haklısın." İçini çekti. "Haklı olduğunu biliyorum."

İki üçlü üyesine ve sorumluluğuna baktı.

"Özür dilerim. Kendimi kaptırdım."

"Üzülme, daha iyi ol. Eğer başarılı olmak istiyorsak, her türlü iyiliği yapmamız ve adayımızın mümkün olduğu kadar çok dikkatini çekmemiz gerekecek. Bundan sonra Anthony'nin her şeyin en iyisini almasını sağlamalıyız. Biyokütleye, eğitime, çekirdeklere ihtiyacımız var ve buna dün de ihtiyacımız var!"

Granin yorgun bir şekilde ayağa kalktı.

"Hadi Corun. Gravus uyanmadan önce sen ve ben malzeme sorumlusuna ulaşmalıyız."

"ONU MI ÖLDÜRDÜNÜZ?!" Corun çığlık attı.

"Şimdi ne önemi var? Hadi gidelim. Torrina, sen Anthony'yle konuş ve bir antrenman planı üzerinde çalış."